《幻界外传之圣杯传说》红龙之卷 第二十章 红鲈城的黄玫瑰（下）

    在送走治安官尤金之后，詹妮弗对身边的管事和侍从说道：“好了，你们先去忙吧。”
    众人应声退下，会客室转眼之间只剩下詹妮弗一个人。
    詹妮弗长舒一口气，缓缓坐到椅子上。
    “詹妮弗，你做得很好。”一个沧桑的声音响起，库珀商会的总管艾迪森·泰隆从旁边的账房里走出来，欣慰地看着詹妮弗。
    艾迪森·泰隆看起来是一个四五十岁左右的中年男人，但是他在库珀商会已经数十年了，就连詹妮弗的父亲对他也非常尊敬。
    詹妮弗眼眶有些发红，但是她很快控制住情绪，笑着说：“这些年多亏泰隆叔叔了，要不是您帮我照看着商会，我都没有成长的机会。”
    “你的父亲如果知道你现在的表现，也一定会很高兴的。”
    “好的，谢谢泰隆叔叔，您先去忙吧，我想一个人待会儿。”
    艾迪森·泰隆走过去，抚摸了一下詹妮弗的头发，轻声说道：“有什么事情不要憋在心里，泰隆叔叔会帮你的。”
    詹妮弗嗯了一声，目送着艾迪森离开了。
    等艾迪森走了之后，詹妮弗呆呆地坐了一会儿，她看了一下时间，昼时3点（上午9点）。
    从得到治安官尤金要过来，到送走尤金，仅仅过了半个小时。
    这一番连消带打，围观者可能觉得畅快过瘾，可是只有她自己才知道其中的忐忑和如履薄冰的风险。
    不过，自己真的已经不是当初那个天真到愚蠢的小姑娘了，至少可以自如应付这样的场合了。
    詹妮弗站起来，从会客室内侧转过两道门，进入自己的专属休息室，这几年她都住在商会，一方面是方便处理商会的事务，另一方面，家里早就不再安全。
    休息室里面的东西非常简陋，里面只放了一张床，一个衣柜和一套配有靠背椅的长条书桌，墙壁上挂着红鲈城周边的地图，桌上除了油灯，就只有各种资料文件，一点也看不出来是个女孩子的卧室，只是一个办公和休息的场所。
    詹妮弗·库珀尽管在下属和尤金面前成功地建立了一个精明干练的形象，但她终究只是一个18岁的少女，她锁上门，好像用尽了全身的力气，穿着那套鹅黄色的裙装，躺到了床上。
    回想起过去这几年的生活，她总感觉自己是一只被猎豹追赶的小鸟，连小小的树枝都不敢停靠，只能一个劲地往前飞。
    3年前，如果自己去的是其他的小镇，估计现在早就变成荒郊的白骨了，不，由于自己是女性，可能会更加悲惨，在死之前……好在，自己去的是，伊修达。
    真是想念你呢，猎魂者大人。
    今天是圣历32年9月21日，正好是3年前的这个时候，自己出发前往伊修达。
    当年的她怎么也想不明白，为什么在被肃清过无数遍的粮食重镇周围还有盗团的存在，而且商会的护卫根本不是对手，眼看自己要落入强盗的手中，连强盗首领脸上的淫笑都看得很清楚，可想而知，自己会迎来多么悲惨的命运。
    在自己最绝望的时候，黑色的骑士骑着黑豹出现在她的面前。
    “以猎魂者之名，伊修达禁止一切犯罪！”
    冒着黑色雾气的箭支射出了，肆掠的强盗被曾经死在其手下的冤魂纠缠着，在恐惧的嚎叫中死去。强盗首领被黑色的大手拎了起来，黑色的雾气像蛇一样钻进他的身体，吸取着他的生命，他似乎经受了难以想象的痛苦，却连声音都被黑雾所吞噬，在无声的扭动中逐渐化为一具干枯的尸体。
    短短几分钟，来犯的二十余名强盗悉数成为了猎魂者的祭品。
    而她还没有回过神来，只是颤抖着站在原地，眼泪慢慢流下来。
    在杀死了所有的强盗之后，猎魂者并没有离去，而是站在她的面前，用一种奇异的目光看着她。
    她只是紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出来。
    “你知道你们为什么会被所谓的强盗找上吗？”带着奇特韵律的声音从黑色骑士的面罩里传出来。
    她有些惊愕地望着眼前那个身穿黑色皮甲，背着长弓的男人，回头看了看身后仅剩的五六个人。
    两道黑气射入她身后两个人的额头，身上没受什么伤的两人突然惨叫着在地上翻滚起来，口中纷纷叫着：“猎魂者大人，饶命啊，我愿意交代……”在两人断断续续的声音里，她终于明白了所有的真相，原来一直是夏普商会在背后搞鬼，他们收买了库珀商会的人作为棋子。
    原来自己的两个哥哥是这么出事的，可能就连父亲也……
    她突然感到自己被一只猛兽盯上了，又像被一张大网缠住，凭她渺小的力量根本挣脱不了。
    绝望的少女流着泪，呢喃自语：“现在库珀家族就只有我了，谁能告诉我，我该怎么办？”
    眼前黑色的骑士似乎颤抖了一下，接着伸出一只手缓缓握紧，她身后的两人在哀嚎中扭动着死去。
    “既然你不知道怎么办，那我来告诉你，这世界不过是一个猎场，你若是不想成为别人的猎物，那就努力强大起来，让自己成为，猎人！”
    黑色骑士的手指轻触她的额头，一股冰凉的气流涌入她的大脑，她感觉自己好像突然明白了很多事情。
    “去吧，让自己强大起来，如果你不愿再任人摆布。”黑色骑士骑上黑豹，消失在她的眼前。
    从那以后，她获得了人生的指引。每当她面对困难想要放弃的时候，脑中涌起的冰凉感觉都会给她支撑下去的勇气。
    在她的转变之下，库珀商会止住了倾倒的态势，又勉力支撑了下来。在旁人的眼里，一朵娇嫩的花长出了她的尖刺。
    由于那柔中带刚的作风，还有喜欢穿黄色的衣裙，她被人们私下里称为红鲈城的黄玫瑰。
    詹妮弗从床上起来，打来衣柜门，将挂着的衣服拨开，衣柜的背面直接就是墙面。她按动衣柜一侧墙上的某个区域，眼前的墙面突然朝右侧滑开，露出一个通往地下的阶梯。
    这就是作为商会主人的她还坚持住在一楼的原因。
    在往下走的过程中，詹妮弗逐渐收起脸上习惯性的微笑，神情变得冰冷，好看的蓝色眼眸里泛起黑色的雾气，然后蔓延至全身，鹅黄色贴身长裙被染成了黑色。
    温柔坚韧的黄玫瑰变成了冷艳的黑玫瑰。
    阶梯的末端是一扇铁门，铁门两侧各有一个烛台，门边的墙上涂着吸收光线的涂料，一片幽暗。当詹妮弗来到门口时，门侧的幽深之处突然传来两声重叠的问候：“猎魂者永恒！使徒大人。”
    詹妮弗颔首，回道：“猎魂者大人注视着你们。”
    铁门打开了，詹妮弗毫不迟疑的迈步走了进去。
    门背后是一个宽阔的基地，分为各个不同的区域，正中央是一个大厅，周围是休息区、训练场、情报处理区、武器库、物资库等等。大厅中间伫立着一座高台，台上放着一座黑色的雕像。
    身穿皮甲背着长弓的黑色骑士伸出右手，带着黑色面罩的脸上看不出表情，但那幽暗的双眼让人觉得那只手握住了自己的灵魂。黑色骑士身边是一只弓着身子的黑豹，似乎下一瞬就要扑过来。
    詹妮弗对着雕像默默行礼，然后轻声祈祷。
    “掌控灵魂的猎魂者大人，愿您的意志行在地上，我等将化成您的背后的羽翼，手中的利箭，狩猎罪恶的灵魂。猎魂者永恒！”
    散布在各个区域的三十余人纷纷转过身来，面向雕像齐声道：“猎魂者永恒！”
    雕像上似乎突然隐隐腾起了黑色的雾气，它的双眼更加幽暗了。
    祈祷完毕，詹妮弗看着那三十余人眼中或浓或淡的黑色雾气，满意地微微点头。
    接着她来到情报处理区，淡淡地说：“给我最近关于伊修达的消息。”
    情报人员递上一个卷轴，詹妮弗直接打开看了起来。
    有三方势力秘密前往伊修达？嗯，一方是总督府，一方是冒险者，还有一方，身份不明？
    她有些不满地瞥了一眼一眼一旁侍立的情报人员，说道：“查清楚第三方势力的身份。”
    那个情报人员额头冒出了汗珠，小心翼翼地说：“关于他们的痕迹被人清除得很干净，目前唯一可以知道的是，对方可以通过冒险者公会的内部渠道传递消息。可是……”
    “可是什么？”
    “可是，从其他的资料来看，他们应该不属于冒险者公会的任意一个商会。”
    嗯……詹妮弗沉吟了一会，连冒险者公会都要给面子的势力，确实有点棘手。
    “好了，我知道了。继续关注他们的消息，及时报告给我。”
    “是，使徒大人！”
    詹妮弗来到雕像面前，眼神迷蒙地望着那个黑色的骑士。
    真是想念你呢，猎魂者大人，这次我可是准备了一份大礼。
    在那次之后，詹妮弗在这3年里去了很多次伊修达，有的时候会碰到猎魂者大人，教她一些运用黑色雾气的方法。当然，碰不上的时候更多。
    一开始，她为了寻找猎魂者的真实身份，将伊修达翻了个遍，一直没有直接的收获。
    直到有一天，她无意间碰到了小镇猎户乔治·里德。
    面对着那个看起来很平常的男人。没有任何直接的证据，她突然感到，这就是她日思夜想寻找的猎魂者大人。
    “小姑娘，你开什么玩笑？猎魂者只是伊修达的一个传说罢了，他也只是一个传说，守护着伊修达的治安。而我，只是一个普通的猎户。”
    詹妮弗总觉得他的话里有别的意思，于是她放弃了追问，也放弃了寻找，开始在红鲈城经营猎魂者的势力。
    经过调查，她发现乔治·里德在伊修达的生活过得并不好，总是受到治安官费奇·海顿的压榨，而且他的妻子玛丽安·斯托克靠制作一种叫做“凉毯”的手工艺品抵赋税，一开始很畅销，但是由于复制成本太低，很快被排挤得没有市场了，于是她每次都派人过去收购。
    她一开始很难理解他的种种做法，明明拥有那么强大的力量，为什么还要甘心过着那么平凡的生活，直到有一次她看到他跟一家人在一起时，脸上那种平静的幸福。
    那就是猎魂者大人守护伊修达的理由吧，我现在也找到了要守护的东西呢，猎魂者大人。
    伊修达的平静，不容破坏！
    詹妮弗突然出声道：“黑豹部队准备！下午出发，前往伊修达！”
    “是，使徒大人！”