《幻界外传之圣杯传说》红龙之卷 第九章 礼物

    那个晚上以后，乔尼的脑子里多了很多莫名其妙的东西，一座高耸入云的山，上面有踩着长剑飞来飞去的人，还有一个修炼方法，和一种奇特的剑术。
    那天以后，他们跨过大半个塔鲁特领，搬到了塔鲁特领的西区，在伊修达一住就是7年。
    由于伊修达是塔鲁特领的粮食重镇，在人口管理上比较严格，如果没有塔鲁特领其他城镇的户籍证明，那就只能接受流民的待遇，以“自由民”的身份留在伊修达。
    乔尼一家来到伊修达，一开始只能住在小镇外围的自由民聚居区，这个区域靠近卫兵的营地，一旦有什么情况，可以很快地得到控制。
    自由民需要经过三年的劳役，确认在这三年里没有不良记录，才能成为三等公民。
    但是乔尼等不了这么久，由于魔药的后遗症，玛丽安从那天开始就全身虚弱无力，并且不时吐出绿色的汁液，没有办法参加劳动。安德鲁年幼，还需要照顾，乔尼一家连最基本的劳役都没有办法完成，更不用说创造收入了。
    于是，乔尼又重新捡起了他的老本行。
    伊修达西边就是大陆西部三大森林之一的迷雾森林，由于常年笼罩在浓密的白雾中而得名。迷雾森林的白雾是一种很神奇的存在，它对于植物和昆虫没有作用，却能够屏蔽人类、魔兽和绝大多数动物的感官。
    但是乔尼有自己的办法，在那个夜晚之后，他发现自己掌握了一种变异的斗气，根据脑海中莫名浮现的控制方法，可以实现很多特殊的效果。
    这是乔尼偶然间发现的，那一次也是因为五级魔兽云豹。
    费奇·海顿爵士刚刚调任伊修达治安官，正好伊修达发现了云豹的踪迹，那个时候斗气的衰竭还不算很严重，伊修达卫兵的四名百人队长都是大地骑士，而且实力保存得比较好。
    说来也奇怪，末法时代到来之后，力量衰竭最快的是高端战力，实力越低衰竭速度就越慢。
    在7年前，天空骑士和圣骑士已经彻底成为传说了，大地骑士以下反而没有受到太大的影响。
    小镇出动了两位大地骑士，再加上卫兵的配合，将那一只云豹打成了重伤。然而，垂死的云豹仍然没有放弃挣扎，一头扎进了迷雾森林。
    这个时候，在麦田里没精打采干活的乔尼，突然惊奇地发现，自己能够清晰地感应到云豹所在的位置。
    由于那变异斗气的存在，乔尼可以感应生物的负面情绪，按照脑海中浮现的控制方法，乔尼甚至可以激发和收取负面情绪，利用它形成一种控制标记。
    乔尼找了个借口溜了出来，摸进了迷雾森林，云豹虽然重伤垂死，但它在危急时刻爆发出来的速度是极为惊人的。当乔尼找到云豹的时候，它正奄奄一息地躺在森林深处，那里的能见度已经不超过3米。
    同时，乔尼也终于发现了云豹拼死挣扎的原因，这是一只怀孕的母豹，而且看样子不久就要生了。当乔尼走过去查看情况的时候，弥留之际的母豹终于决定把孩子生下来。
    然而在这个过程中，母豹还是遇到了麻烦，由于重伤无力，它根本没有办法把孩子生出来。在用力尝试的过程中，母豹终于支撑不住力竭而亡。
    当时正是秋收季节，乔尼用随身携带的镰刀切开了母豹的腹部，将它的孩子取了出来。不过很遗憾，三只幼崽中只有一只还有生命迹象，乔尼使用了胸前铜镜转化的白色变异斗气，最终还是让这唯一幸存的云豹幼崽活了下来。
    至于母云豹，乔尼用它的皮毛向费奇·海顿大人换来了一个特别狩猎许可，这是相当于二等公民的待遇。
    对于乔尼来说，这真是上天赐予的礼物。
    从此，乔尼才正式回到了猎人这个职业上来。
    原来，兜兜转转12年，他就算走出了布兰特岭的山林，却还是被困自一个巨大的丛林当中，身不由己。
    整个世界就是一个巨大的丛林，你是猎人，还是猎物？
    乔尼想做猎人。
    伊修达，乃至迷雾森林，都是乔尼的猎场。
    这是一个无奈的选择，却也是当时的最佳选择。
    ……
    思绪无边无际地飘散，手上持续着往复动作。
    乔尼突然回过神来。
    除去刚刚那只磨坏了的，这是第十只箭头，今天的量即将完成。
    是时候完成给玛丽安的礼物了。
    早上出门的时候，乔尼有说过给玛丽安准备了一份礼物，他指的并不是精灵鸟。
    精灵鸟是意外的收获，原本就是在费奇·海顿宣布增加赋税之后，乔尼临时起意说要抓捕的。如果不是发现精灵鸟的背后有一位精灵存在，这只精灵鸟会直接被交给亲卫队，然后被运送到西区总督府，成为总督取悦夫人，或者是疏通关系的道具，从此沦为贵族的玩物。
    但是现在，精灵鸟不能轻易交出去了，它的身上牵系着玛丽安的希望。
    给玛丽安的礼物是很久之前就开始准备的，已经制作了大半年了。
    没错，就是制作。那件礼物是乔尼亲手制作的。
    在东部丘陵，一个出色的猎人通常也是一个技艺精湛的手工艺人。
    乔尼捏着石质箭头的一端，将它整个尖端浸入一个木碗盛着的透明粘稠液体内，箭头慢慢恢复了花岗岩的坚硬，同时具备了一定的韧性。
    石质箭头不是直接用石头磨出来的，而是要先选石料，最理想的是带有层叠纹路的花岗岩，先想办法取下一个长石条，然后再做处理。一般的猎人是用铁锤和凿子凿取，或者是干脆找风化的小块花岗岩，乔尼是直接一剑砍上去，用斗气震碎。
    然后，将石条浸泡在一种被他们称为赤棘树的汁液里，只要半个小时，石条就会变得很软，就像面筋一样，这个时候就可以将石条斜刀切成尖锐的三角形小块，这就是箭头的雏形。
    将切下来的箭头雏形在空气中静置，它会慢慢硬化，但不会像原来那么硬，而是变成一种易碎的类似石灰岩的质地，这时就进入了磨制的工序。磨制箭头的砂盘就是丛林里随处可见的粗糙砂岩，将箭头初胚在砂盘上磨成菱形带刃的箭头之后，制作的流程就完成了大半。
    接下来，需要将磨制的箭头初胚浸泡到最常见的罗莎树脂里，箭头会变得坚韧，这时候一个合格的箭头已经制作完成。
    下一道工序是将箭头和箭杆组装起来。箭杆最理想的材质是箭竹，既坚韧又容易处理，可惜伊修达和迷雾森林都没有箭竹，甚至连竹子都没有，乔尼只好用木条代替。
    箭头的另一端是没有浸泡罗莎树脂的，可以用木质箭杆在上面钻出一个凹槽，往凹槽里倒入少许黎明花的花瓣榨出的汁液，然后将木质箭杆蘸上紫血藤的浸出物，箭杆就可以直接插入凹槽，粘得非常牢固。
    至此，一支捕猎用的箭就基本完工了。
    由于乔尼的主猎场在迷雾森林，要想获取猎物的位置，需要强化猎物的负面情绪，所以他制作的箭头跟一般的猎箭有几个不同。
    首先是箭头的制作过程，原本是要将整个箭头浸入罗莎树脂，争取全面的强化，以免箭头碎裂，而乔尼要的就是它碎裂，所以连接箭杆那一端是不浸树脂的。
    还有一点就是箭头上淬的毒液，一般的猎箭需要的是麻痹和出血效果，而乔尼则是涂上了被称为血胶的伤药成分和增强痛感的毒素。
    至于箭头的倒刺，那是所有利箭的标配。
    试想，如果被一支这样的箭扎到身上，首先由于倒刺的存在，箭很难拔出来，如果用的力量稍微大一点，箭杆是拔出来了，箭头就会碎裂在血肉里，箭头上的血胶粘住血肉，毒素放大痛感，那真是痛不欲生，生不如死。
    而负面情绪一起，猎物就如同黑夜里的明灯，为乔尼指引方向。
    制作好今天的10支猎箭，顺手将那只磨坏的箭头泡到树脂里，乔尼开始进行那件礼物的最后工序。
    礼物是一套衣服，被乔尼藏在木板床下的暗格里，那是一件武士服式样的工作服，看起来是一件加大加长带下摆的皮甲。
    衣服内衬由柔软的魔兽皮毛制成，主体是三级魔兽火羚的皮毛，主要是为了保暖，而容易出汗的地方是用四级魔兽青风狼的皮毛，透气疏汗。
    而衣服的外层是经过鞣制的魔兽皮革，可以当做皮甲，而且在关节和手肘的部位特别缝上了加厚的灰岩牛皮，那是五级魔兽，一个对于所有猎人来说都很棘手的大家伙。
    这件衣服还有一个同样火羚内衬的兜帽，在秋冬季节保护脖子和耳朵。
    整件衣服虽然用各种兽皮缝制，但整体感觉很协调，内衬被丝绸隔开，看不到纷杂的颜色，外层也只有青绿和灰白两种色调，看起来非常干脆利落。
    这件衣服最花心思的地方并不是它外表和里面的各种口袋，而是在于，它除了必要的地方用坚韧的麻线缝死之外，很多地方都是用麻绳收束的，也就是说，它可以调整尺寸。对于因魔药后遗症而发福的玛丽安来说，这是最为贴心的设计。
    这个功能是乔尼在之前就设计好的，而今天精灵的出现，给这个功能做了最好的注脚。
    玛丽安，我会治好你的！
    编好最后几根麻绳，将它小心的穿进预留的地方，这件礼物就完成了。
    玛丽安的礼物先不着急送，约定的时间是晚上。
    乔尼辨认了一下时间，应该刚过昼时六点，正午时分。
    为了留住精灵鸟，争取与精灵碰面，他要先给费奇·海顿送上一份大礼。