这一路上李沐一行人也并不是一帆风顺,他们在半路上还遇上了沙暴。
那场景,是李沐从未见过的。原本匍匐于地的黄沙被旋风卷起,铺天盖地,席卷一切。当时一行人周围也没有任何可以躲避的地方。一行人也没有处理沙暴的经验。幸好有安力满这个向导在。
安力满把所有骆驼集中于一处,然后在骆驼卧下的地方挖出能给藏的洞。躲进去之后,再盖上毛毡遮挡。这个方法算是应急之法,也只能应对威力没那么大的沙暴。若是遇上安力满口中的黑绳级别的大风暴,怕是连人带骆驼一起卷上天。所幸沙暴形成的条件也是有些苛刻的,一般一次过去之后,不会接连产生。李沐他们剩下的路程,倒是平平安安。
经过大半个月的跋涉,李沐他们终于横跨羌州,来到了大贠的最东边。
其实李沐最开始也有些奇怪,那就是为什么羌州西边靠近霖州的地方只有集镇,反倒是在国境线之之上有一座城池在?
这个问题在他踏上东楚城的土地的时候,他明白了。是因为土地和水。
羌州作为大贠最东一州,已经十分接近海岸。东楚城背靠着一条名为埋骨山的连绵山脉。这一条山脉如同一座巨大的屏风,拦住了更东方海岸带来的湿润水汽。
水汽在海风的带领之下,千辛万苦翻过了埋骨山,但是它们也只能到达此地了。因为埋骨山的阻挡,水汽无力继续向西,为沙漠带去滋润和清凉。这让水汽全都聚集在了山,也就是东楚城所在一带。在羌州普遍干涸的局面下,充沛的水源,就意味着生机。水让沙地变成肥沃的土地,这让埋骨山下成为了羌州为数不多的事宜耕种的地方。
有了这两个条件,东楚城也就有了立命之本。
东楚这两个字,承自两百年前古国之名。是的,在两百年前,东楚城自成一国。今天东楚城,是东楚国的国都。当时的东楚国颇为富饶,或许也是因为富饶,人民富足,所以没有什么向外扩张的心思。
实际上,东楚国想要扩张,其实也有些难度。让我们以东楚城为中心,看一看周边的况吧。向西是一片荒漠,向北是地势陡然升高的高原,向东已经是大海。唯有向南是一处峡谷,据说沟通着南方的水域。
东南西北四个方向,基本都不是什么宜居的地方。除非是越过这些地方,去到更远的地方,否则也没有征服的价值。简单点说,与其花费人力物力向外开拓,还不如偏安一隅来得划算。
就是在这样的决策之中,东楚国等来了灭亡。
在安逸的环境之中,危机随着人口增长而滋生。当东楚国发现自己的土地竟然开始养活不了所有的臣民的时候,他们这才反应过来,他们应该向外扩张了。
可是,这个时候,大贠已经在西方崛起,北方草原也发现了东楚城的富饶。在高地上,一直四分五裂的夜白各国也趋于一统,在这三者包夹之下。东楚城再也没有向外扩展的机会。
最后,在内乱之中,东楚国走向了灭亡。
广义上的东楚城,其实包含了埋骨山的城池,埋骨山山阳的屋舍,城池前的零星小镇以及大片农田。这一大片土地就是原来东楚国的领土了。至于现在说起的东楚城,基本上是指埋骨山山的那一座城。
这座城原本是东楚国的都城,依山势而建,气势恢宏。
东楚城分为上下两层。第一层方圆大约有十里左右,外围城墙由白色岩石修建而成。虽然经过两百余年的岁月洗礼,城墙变成了一种斑驳的青黑,看不出原来的白色面貌,但是其坚固的程度并不亚于两百年前。因为一直以来,东楚城的城墙都有过修缮。
东楚城最为重要的交易坊就位于第一层。交易坊占据了大半的面积,只要缴纳入场的费用,任何人都可以在这里交易。东楚城的地理位置,对于以前的东楚国来说,非常糟糕。但是对于如今的东楚城来说,那是三国交汇处唯一一个有人迹的地方。它的交流互易作用,无可替代。
除了占据主要地位的交易坊之外,第一层还有许许多多配的设施。比如客栈,酒肆,赌坊等等等等。虽然比起财神的逍遥仙境,品质上差了不少,但是胜在数量可观。
第二层依山势,远看上去处于第一层的正上方,面积相对小了许多,但是其位置,亦是象征着份。只有东楚城四大势力,以及被东楚城四大势力承认的人,才有资格在第二层居住停留。
从隐红娘那边得来的消息来看,东楚城主要势力有四家。
第一位曾经的东楚国王族,如今的楚家。他们以东楚城主人自居。第二位,也是实力最强的是宁家。没错,就是宁陆王李的宁,宁席白的宁。这个宁家,就是天下第一家宁家的分支。第三则是一个名叫白牙的商人,据说他的关系网相当庞大,大贠,草原,夜白都有他的关系。甚至与财神也是莫逆之交。至于第四,是一个神秘人物。是在二十多年前突然出现在东楚城,以惊人的实力和手腕,在原本三家合力的局面下,硬生生将东楚城的掌控势力变成了四家。不过这个人很是低调,只要每年的抽成拿足,基本也不参与东楚城的其他事项。至于他的真实份,其他三家应该是清楚的。
这四家就是居住在东楚城二层的核心实力,也是东楚城的管理者。他们各自拥有护卫队,平里以东楚城的名义行动。不要小看了他们这一群私军。东楚城向来不缺亡命徒,一旦人数足够,不管谁想啃一啃这个易守难攻的东楚城,都要做好被崩掉牙的打算。
这一次东楚城的乱局,主要是宁家和楚家之间出现了变故,甚至引发了全面开战的局面。
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