夏秋之际白昼漫长,天黑得很晚,这一日荀灌娘从客厅返回寝室的时候,其实已过平常用膳之时,但室内仍然清明通透,还不必要点上蜡烛。
荀灌娘一脸的疲态,都被厚重的脂粉给掩盖住了,满头珠翠,在她感觉比戴上头盔还要乏累,因此才一进门,就毫无仪态地瘫软在了榻上。喘了两口气,她招呼道:“取镜来,先为我卸去头上这些阿物吧!”
两名侍女端着一张矮几过来,摆放在荀灌娘的面前,随即出去打水以备主母卸妆、净面。猫儿则从匣中取出一面铜镜,宝贝似的双手拢抱在胸前。
倒也确实是宝物,此镜径广半尺,平滑莹彻,以紫檀为架,并嵌八宝,还是裴该大荔之战中的缴获品呢——也不知道是哪名胡将从何等显贵人家抢掠来的。不过当日裴该把这面铜镜送给妻子的时候,表情却似乎有些遗憾,还说:“今世之镜,也便如此罢了,聊助卿整理头面吧。”
荀灌娘就腹诽啊,说得好似你见过后世之镜似的……似我荀家,同为高门,也从未见过这般好镜,恐怕是汉代古物,难道你裴家过往繁盛时,就能有更好的不成么?除非你不姓裴,而姓石,或者姓王……
猫儿小心翼翼地展开木架,安好铜镜,然后爬上榻来,为荀灌娘逐一摘除假髻上的金玉首饰。荀灌娘忍不住又发牢骚:“镇日戴着这些,还要求体不能敧,头不可斜——不想做妇人竟如此麻烦!”
猫儿瞥了她一眼,歪一歪嘴,那意思:你不要可以给我啊,我还没得戴呢!荀灌娘自镜中窥见了猫儿的表情,当即笑道:“汝想要么?除非汝先嫁人为妇啊……可要我为汝说门亲事?”
猫儿秀眉一蹙,也不反驳,但明显有些不大高兴。她离开如同养父的荀崧,跟着荀灌娘到裴家来,所为何事,自然不会心中无数,那么你今天说这话又是什么意思?是不希望我接近你老公吗?本来身为一名蛮女,是几乎无缘于中国士人的,既为荀氏收养,能够攀上个二流家族已属天幸,不当再有什么奢望;只是既然隐隐约约给自己指明了一条更光明的道路——天下高门,何如裴氏?且裴郎又如此英雄——却又一巴掌将梦想打破,猫儿自然难以释怀。
荀灌娘注意到了猫儿的表情,不禁轻轻叹息道:“汝若入我家,则如今日之事,也不可免——我尚难以应付,何况汝呢?”
今日何事为何?说白了就是“闺中外交”。自从裴该进入长安城,执掌国柄之后,便陆续有贵族女性前来拜望荀氏,其实是想通过荀氏的门路,使得自己父族或者夫家可以顺利挤上裴该的大船。荀灌娘虽然自小骄纵,行为举止一若男儿,终究出身书香门第,骨子里还是世族小姐,道德准则与时论无违——她确实懊悔不能托生为男,但并不认为自己在闺中时的放纵是可以原谅的,总觉得在这方面,老爹所言比丈夫新婚之夜的胡话更加合理……
故此在闺中时,可以仗着父母的娇宠肆意妄为,既然嫁为人妇,就必须把内帏之事给肩负起来,跟其他太太、小姐们打交道,肯定是免不了的啦。此外,对于裴该目前的处境,荀灌娘也有一定的认知——基于她的出身、天赋、学识,恐怕认识得比裴该麾下很多重将都要清楚——
夫君虽执国柄,终究是外来户。长安朝廷原本被一群关西人把持着,裴该又逐麴杀索,直接灭掉了关西士人的领袖,则彼等怎可能不恨、不疑?基于裴某名高位显,又重兵在握,估计恨的人少,但疑者必多——他会怎么对待关西士人呢?是可以依附,还是必须得给关东人腾地方呢?
所以太太、小姐们的拜望,荀灌娘必须接待,对于她们的试探,也必须在保持一定距离的前提下,偶尔做出亲近姿态来,给她们——主要是身后之人——一定的希望。当然啦,最终用某人不用某人,还得老公说了算,荀灌娘尽量不逾本分。
只是这种事大违其本性,也并非其所长,所以荀灌娘每次接待贵妇们归来后,在亲信侍婢——比如猫儿——面前,就难免牢骚满腹,肆意倾吐。她只能催眠自己,这就纯当是打仗了,夫婿在前线作战,我在后方作战,可以帮他稳固政权。
裴该还在长安城内的时候,很多家族为了避嫌,尚且不敢放肆;等到裴该率兵出征了,荀灌娘门前递帖之人数量骤增,一连几天,都忙得她筋疲力尽。故此当她随口一句话——还真不是试探,她这会儿没这精神头——说得猫儿羞恼之后,便忍不住喟叹:大户难嫁啊,你瞧我如今多头疼,难道你还能比我强不成么?
当然这话是没法使猫儿心情转好的,荀灌娘只得转过身来,拉着猫儿的手,琢磨着再如何抚慰才是。可是就在这个时候,忽听门外传来仆人裴服的声音:“夫人,那……辛氏又在门前求见了。”
荀灌娘听闻此言,不禁皱眉,抬高声音问:“不是已经回绝其两次了么?何等身份,也来见我?”随即微微冷笑:“难道说是汝得了她什么好处,故此为她一报再报?”
门外裴服不禁尴尬地笑笑,辩解说:“实无所得……只是瞧着她甚是可怜,又求见之意甚坚……”
裴服是裴家旧人,平素连裴该都对他客客气气的,荀灌娘虽知此人好逸恶劳、贪财好色,实非良仆,但若没有犯下什么捅破天的大过错,也不便冷面相对。她心情正不好,随口刺了裴服一句,随即就有些懊悔,于是心说罢了——“好吧,便允其入见。”
时候不大,裴服就引了一名女子来至门外。那女子自己报名:“梁门辛氏,求见裴夫人。”声音非常的清脆悦耳,有若黄莺鸣叫。猫儿吩咐一声:“进来吧。”于是那女子便即提衽而入,隔着榻边老远,就在门旁垂首跪下了。
荀灌娘借着仍然亮堂的天光,抬眼一望,就见这女子上穿浅红色绣花的襦衫,下着素白长裙,头梳翠眉惊鹤髻,却只插了两支银钗。就总体打扮而言,端庄素雅,尽显高门之态,却又不炫豪富。
这第一印象还算不错,荀灌娘便道:“可抬起头来。”
那女子当即仰头,面向荀灌娘,无论荀氏还是猫儿,一见之下,都不禁大吃一惊——世间竟然有如此美丽的女人!
荀灌娘不禁就想啊:“《庄子》云:‘毛嫱、丽姬,人之所美也;鱼见之深入,鸟见之高飞,麋鹿见之决骤……’我还当是夸张,不想果然有如此丽色!”第一反应竟然是:千万可别让我老公瞧见她!不过随即就自嘲地笑笑——胡思乱想什么呢,人自有夫,况且我夫婿也并非好色之徒……应该吧。
当即端正仪态,开口问道:“汝数次三番求见我,所为何事?”
那女子回答道:“民妇来意,以夫人之尊贵,自然明了,何劳动问?”
荀灌娘有些没好气地反问道:“似汝这般,岂是求人之道?”
那女子脸上不免露出些哀戚之容来:“妇人实不愿来此,唯夫婿相强耳。唯愿夫人俯听妇人之求——我夫实无罪也!”
荀灌娘冷笑一声:“既无罪,可自向朝廷申述,而竟使其妇来见我——汝夫还算是男子么?!”
那女子答道:“即夫不夫,妇不能不妇。且无罪而贬,谁心中无怨,既怀怨望,必非朝廷之福,亦有伤裴大将军之明。还请夫人指点一条明路……”
荀灌娘轻轻叹了口气:“汝夫之事,我也略知一二——本有通畅大路可行,惜乎为汝叔所误矣!”
猫儿轻轻从后面捅了荀灌娘一下,压低声音问道:“这人是谁啊?她夫婿又是谁啊?”
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梁门辛氏,本出颍川名门,是曹魏名臣辛毗之后,嫁给了河东梁纬为妻。实话说梁纬虽然是索綝之甥,但平素并无恶迹,他自从在冯翊太守任上为刘曜所败,便即深深自责,日常闭门不出,据说还曾多次规劝索綝要团结同僚,同心对胡。
故此辛氏前来求恳荀灌娘,就说了:“索綝擅权为恶,我夫实非彼之党羽,且便祸及三族,也终不到外家。今索綝既败,我夫最多贬职而已,岂能罢为城旦,而须以钱财赎其罪啊!何罪之有?”
荀灌娘提醒辛氏:“汝夫实为其弟所累。梁衷正(梁肃)在弘农,我夫使人讽其入朝谢罪,且营救汝夫,而彼不但不从,竟弃官而去——难道以我夫为楚平王,自诩吴子胥不成么?若真如此,伍员既去,伍奢不就鼎镬,是我夫重恩已施,尚有何求?!”无论抗命还是弃官,都是重罪,那么弟弟既然跑了,哥哥难道不会受到牵连吗?
辛氏急忙辩解道:“一树之叶,尚有枯荣,何况兄弟?且三叔实非我夫一母同胞也……”梁肃是继室所出,梁纬和梁综才是亲兄弟——“……日常也难以约束之。夫人明察,我夫昔在冯翊,提疲弱之旅,与胡寇苦战七日,血染衷甲,几乎不免,乃为部曲劫持而走;既返长安,乃请以重将守冯翊,索綝不允,改任衷正,孰料衷正遇胡便逃——贤与不肖,由此可知。我夫归来后,亦深自责,每欲为国家而死,如今竟以无罪之身,罢为黎庶。今使我求夫人,非谋功名,是欲为裴公效力,以赎前愆——否则,乃可踵衷正而走矣……”
荀灌娘皱皱眉头,眼瞧着对方珠泪涟涟,实在不忍拒绝——正所谓“我见犹怜”,生得好看就有这种优势,即便同为女性,也难免会起恻隐之心——于是想了想,便说:“若欲为国效力,求我无用,只看汝夫有无胆量了……”
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