伏隆回到驿站,越想越觉得张步这个人真是贪得无厌,竟然狮子大开口的向陛下索要十万户侯。
他随即令人取来笔墨、竹简,给刘秀写了一封奏疏。
在奏疏里,伏隆对于张步想要做十万户侯的事,只字未提,只说自己现已经到剧县,并与张步见了面,会尽量劝说他接受东莱太守之职等等。
写完这封奏疏后,伏隆将其交给手下人,让他趁天黑关城之前,把奏疏送出去。
伏隆的随从连声应是,接过奏疏,小心翼翼的包裹好,然后快步向外走去。
随从想带着奏疏出城,但却受到了守城官兵的盘查。
看到军兵竟然要查看奏疏,随从脸色顿变,振声喝道“大胆!这可是给陛下的奏疏,又岂是你们能看的?”
在场的军兵都是满脸的不在乎,纷纷冷笑出声,说道“现在假冒天子的人多了,我们又怎知你说的是真是假!”
为的一名校尉一把将奏疏抢过来,展开细看。
他把奏疏的内容从头到尾地看了一遍,确认真是伏隆写给刘秀的奏疏,他这才把奏疏卷好,毕恭毕敬地还给随从,陪着笑说道“原来还真是伏大夫的奏疏,小的们有眼无珠,有冒犯之处,还请这位先生多多担待!”
“你……你们简直是胆大包天!”
那名随从气得嘴唇直哆嗦,拳头握得咯咯响,但在人家的地头上,他拿对方也是毫无办法。
最后,随从接过奏疏,愤恨而去。
他前脚刚走,城门校尉就跑到张步的府邸,把奏疏中的内容一五一十地向张步汇报一遍。
张步听后,立刻把手中的茶杯狠狠摔倒地上。
伏隆在奏疏里并没有说张步的坏话,但对于张步最期盼的事,却也只字未提。
伏隆在他面前承诺的很好,会把授封他十万户侯的事呈报于天子,但他在奏疏里可没有这么写。
张步的三个弟弟,张弘、张兰、张寿也都在。
张步看看自己的三个兄弟,说道“我要十万户侯,可伏隆却不把此事写于奏疏当中,他这是何意?”
张弘、张兰、张寿三人相互看了看,张弘幽幽说道“可能,刘秀是没打算受封大哥侯位吧!”
张兰也接话道“也有可能,是洛阳的大臣们根本瞧不起大哥,对于大哥要做十万户侯的事,连呈报都懒着呈报!”
“欺人太甚!真是欺人太甚!”
张步气得直跺脚,想他张步,坐拥数个郡,大军十数万,现在他只想要个十万户侯都不行,这简直是对他的欺辱。
伏隆没有向刘秀呈报此事,其一他是觉得张步狮子大开口,提出的条件,估计陛下十有是不会同意,自己呈报上去,也是多此一举。
其次,当初在朝堂上,他可是夸下了海口,说只给张步一个太守的官职,就能成功招抚张步,现在张步索要十万户侯,这已经大大出了他在朝堂上的承诺。
再者,他这一路走来,招抚各郡县都很顺利,而且还得到了天子的夸奖,甚至天子都把他比作郦食其,他又哪里好意思把张步索要十万户侯的事如实呈报。
在这件事上,伏隆的确是有过错的,既然张步已经开出了条件,他就应该如实呈报,至于朝廷接受与否,那是刘秀的事,与他并无干系。
可他现在欺瞒不报,就等于是代替刘秀做出决定,拒绝了张步开出的条件。
伏隆到剧县招抚张步的事,身在湖陵的刘永也听说了,刘永大惊,连忙派出使者去往剧县。
现在他能指望的人,也就是张步和董宪,如果这两个人倒戈,哪怕只是其中的一个倒戈,投靠到刘秀那边,他也就彻底失去了翻身的希望。
刘永对张步的了解,可要远远胜过伏隆。
刘永的使者刘琦到了剧县,和张步见了面。
寒暄过后,刘琦开门见山地说道“陛下知文公忠心耿耿,此次派我前来,是专程为文公送来此物!”
说着话,他向外面的随从招了招手。
一名随从手捧着小箱子,走入进来。
随从毕恭毕敬地把小箱子放在刘琦的面前。
张步一脸的不解,笑问道“刘兄,这里面装的是?”
刘琦微微一笑,把箱盖打开,从里面取出一副印绶。
印绶是两件东西,印是指印信,绶是指绶带。
印是要佩戴在身上的,而挂着印的带子,便是绶带。
只看其佩戴的印绶,就可以判断出一个人的身份高低。
刘琦取出的绶带,是以红色打底的赤绶,上有四彩,赤、黄、缥、绀。
看到这副印绶,张步大惊,这可是王的绶带。
他诧异地看向刘琦,说道“刘……刘兄,这……这是……”刘琦跪地,向张步叩,说道“陛下以册封文公为齐王,小臣刘琦,叩见齐王!”
张步嘴巴张开好大,好半晌没回过神来。
不得不说,刘永对张步的了解,都了解到了骨子里,他非常清楚张步最想要什么,这一招攻心战术,直接攻入了张步的心坎里。
过了许久,张步才反应过来,双手颤抖地拿起王印和绶带,捧在手中,简直是爱不释手。
齐王啊!这可是齐王的印绶!什么万户侯、十万户侯,和齐王头衔相比,都不值一提。
他目光落在印绶上,嘴里喃喃说道“陛下,陛下对步,当真是恩重如山!”
刘琦抬起头,看了张步一眼,意味深长地说道“也希望齐王能以赤胆忠心,回馈于陛下!”
张步身子猛然一震,他慢慢放下手中的齐王印绶,看向刘琦,幽幽说道“想必刘兄也听说了,从洛阳来的伏大夫,现就在剧县!”
刘琦点点头,含笑说道“在下确实听说了。”
张步慢条斯理地说道“伏大夫可是承诺于我,会受封我为十万户侯!”
刘琦淡然一笑,意有所指地说道“哪怕是百万户侯,也只是个侯,又岂能与王相提并论?”
听闻这话,张步眼眸闪烁一下,目光也下意识地向齐王印绶瞟了瞟。
刘琦继续说道“何况,刘秀小儿的承诺又岂能相信?
齐王难道忘了赤眉领们的下场?”
这一句话,又说进了张步的心坎里。
樊崇、徐宣、逢安、谢禄等人皆因谋反被诛杀,可他们是真谋反,还是刘秀的欲加之罪,谁又知道,总之,他们是都死了。
如果自己投靠了刘秀,最后,会不会也步上樊崇、徐宣等人的后尘呢?
只是想一想,张步都觉得不寒而栗。
相对而言,刘永待他还是不错的,一直都是以礼相待,这次甚至还册封了他为齐王。
“齐王?
齐王?”
见张步想得入神,刘琦连唤了他好几声。
张步总算回神,对于齐王这个头衔,他现在还有些不太适应,不过却是越听越顺耳,越听心里越舒坦。
他哈哈一笑,问道“刘兄何事?”
刘琦摆摆手,说道“现在齐王再叫小臣刘兄,小臣可承担不起了!”
张步脸色的喜色更浓,他哈哈大笑,十分大度地说道“孤虽为齐王,但你我二人的交情还在嘛!”
刘琦看着喜形于色的张步,暗暗点头,陛下的这一招可真的高明啊,一块印,一条绶,便把张步收买的服服帖帖。
他说道“陛下盼望齐王能恪守本职,切勿轻信洛阳方面的哄骗。”
张步面色一正,幽幽说道“倘若孤拒绝了刘秀,刘秀举兵来攻,孤当如何应对?”
刘琦正色说道“睢阳虽暂被刘秀小儿所占,但陛下在睢阳,根基之深,又岂是刘秀小儿能比?
齐王认为陛下真的拿不回睢阳吗?”
张步吸了口气,刘永在睢阳的确有很深的根基,这一点他是十分清楚的。
如果刘永真的能夺回睢阳,那么天下的割据还真不好说会是怎样呢!刘琦正色说道“等陛下夺回睢阳,与齐王、董将军合力对抗刘秀,关东不还是我们的天下?”
张步眯了眯眼睛,缓声问道“董宪还愿继续忠于陛下?”
“当然!陛下已决定,册封董将军为海西王!”
张步眼眸又闪了一下,刘永封自己为齐王,又封董宪为海西王,原来自己不是唯一的异姓王。
但转念一想,他又释怀,与自己这个齐王相比,海西王还是要差了一等的。
而且,有董宪站在己方这一边,也的确是一大助力。
董宪占的地盘并不大,只有东海郡,但董宪的兵马可不少,就算没有张步的兵马多,但也相差无几,起码在十万左右。
而且董宪的威望极高。
当年王莽为了剿灭赤眉军,派出廉丹和王匡率领十万大军,讨伐赤眉,当时正是董宪率领着一支赤眉军,大战廉丹、王匡为的十万莽军。
此战,董宪大胜,打跑了王匡,还斩杀了廉丹。
所以董宪率领的这支赤眉军别部,战力极强,名声赫赫,以樊崇、徐宣为的赤眉军主力被刘秀歼灭后,许多赤眉残部都跑到东海郡,投靠董宪,这段时日,董宪的实力也得到大幅的提升,军力更盛。
有了董宪站在己方这一边,张步心里的确是有底许多。
他点点头,说道“陛下如此封赏,也颇有道理!”
刘琦含笑问道“陛下的册封,齐王可是接受了?”
张步闻言,立刻起身,先是向刘琦深施一礼,而后又面向湖陵方向,跪地叩,说道“臣,齐王张步,谢陛下隆恩!”
等张步起身后,刘琦含笑说道“陛下的意思是,伏隆这个人,就别再让他回洛阳了。”
张步下意识地眯了眯眼睛,沉吟片刻,说道“此事,我还需再仔细斟酌、斟酌!”
刘永的意思显然是要他杀了伏隆,可伏隆在洛阳也不是个小人物,他自身是光禄大夫,父亲的大司徒,叔父是光禄勋,这一家子,都在洛阳朝廷占据显位。
杀了伏隆,无异于捅了马蜂窝,自己和洛阳朝廷之间,将再无回旋的余地。
当然,这也是刘永最想要看到的结果。
。
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