《嫡谋》第53部分阅读

    夫人似乎想要问郡主什么话，我便先出来了。”
    萧靖西并不意外，微笑着道：“哦问的可是燕北军务”
    任瑶期闻言下意识地留意了周围一眼，萧靖西是独自来的，她身边只跟着苹果和红缨，难怪他问得这么直接。
    想了想，任瑶期道：“吴姑娘提到了党项人入侵。这是家国大事我不便在场，吴夫人便让我出来了。”
    萧靖西若有所思，然后随意道：“前些日子西境打了几场小仗。”
    说到这里萧靖西话语一顿，看向任瑶期笑道：“我姑母怕是回来借兵的，依你看燕北王府当不当应”
    任瑶期忍住翻白眼的冲动，军队都被你藏得差不多了。显然你自己也是不愿意借的，这会儿装什么大尾巴狼来不耻下问啊
    “萧二公子说笑了，我不过是个见识浅薄的闺中弱质，不懂这些。”任瑶期面色不变地道。
    萧靖西似笑非笑地看了她一眼，到也不再为难她了。
    “我去带靖琳回来。”萧靖西往旁边移了一小步。让任瑶期先行。
    任瑶期行了一礼，却是在擦肩而过的时候步子一顿，转头轻声道：“萧公子。听说这次党项人入侵宁夏不少马场都遭受了损失，不知道苏家的几个马场如何了”
    萧靖西闻言眼中的讶异一闪而逝，随即缓缓笑了，看着任瑶期道：“苏家倒是没事。”
    任瑶期点了点头，犹豫了一下才道：“听闻吴夫人与苏家大太太关系颇好。”这一句她说得很轻也很慢，语气却是笃定的。
    萧靖西没有说话，看着任瑶期的目光却是别有深意。
    任瑶期与他对视了一瞬，萧靖西漆黑明亮的眸子里似是含有某种魔力。能将人吸进去一样。
    任瑶期先行转开了眼眸，点了点头，径直走了。
    萧靖西看着她的背影。眼中的的神色让人看不分明，忽而他摇头失笑，轻声喃喃道：“这世上怎么会有这样的……”
    最后的几个字极轻。消散在了唇舌间。
    任瑶期走得远了，远离了萧靖西的视线才突然脚步一顿，呼出来一口气，然后没有回头继续前行。
    她刚刚暗示萧靖西吴家与苏家有勾结，这次党项人入侵有可能与苏家有关系。
    任瑶期知道自己这样做冒险了，这样的事情根本就不是她一个女子可以置喙的。可是她必须借助萧靖西的力量来压制将来有可能会进驻宁夏并与苏家勾结的曾潽。
    任瑶期回到九阳殿之后不久萧靖琳就回来了，对于萧微留下她的事情萧靖琳没有多提，练琴的时候倒是与平常一样很认真。
    因最近王妃让萧靖琳跟着自己身边的管事嬷嬷学一些庶物，任瑶期从燕北王府离开的时候还尚早，并谢绝了萧靖琳为了躲清闲提出送她出门。
    从九阳殿里出来后，任瑶期正好与一行人撞上了。
    吴依玉带着几个丫鬟婆子匆匆从另外一条道上转了出来，瞧着也是想要往外殿去的。任瑶期见到她便停住了步子，让她先走。
    吴依玉从她身边走过的时候停顿了一下，看过来的目光有些居高临下，任瑶期笑了笑低头立在一边。
    吴依玉冷哼一声，便又趾高气昂地走了，好像是有急事没有空为难她。
    任瑶期并不在意她的态度，故意放慢了些步子，等她走远了一些才跟在她身后出去。
    走到停马车的地方，任瑶期不由得一顿。
    她看到了前面不远处的吴依玉，而与吴依玉站在一起的还有云家两兄弟，云文廷和云文放。
    任瑶期已经有些日子没有见到云文放了，前阵子云文放曾经派人给她送过一次东西，不过还没有报到她面前就被严防谨守的香芹给挡了回去，号称小姐们面前第一丫鬟的香芹时刻谨记着自家小姐派她来五小姐身边的目的，十分尽职尽责。任瑶期也就配合地当作自己什么也不知道了，至于送的是什么任瑶期也没有过问。
    任瑶期想了想，还是决定装作自己没有看到人想要上马车，不想那边云文放早就注意到她了，在她上马车前出声道：“任五小姐，请留步。”
    任瑶期叹了一口气，突然有些想念香芹丫鬟了。香芹去了任家别院里照顾任瑶华。
    云文放一边说着一边走了过来，他练过功夫的，所以步子很快，任瑶期想要装作没有听见都不行。
    最后只能放开丫鬟的手，屈膝行礼：“见过云公子。”
    云文放打量了她几眼。弯唇一笑，语气却是带着几分冷意：“我不叫住你，你是不是就要当作没有看到”
    任瑶期低头道：“云公子言重了。”
    云文放缓缓往前走了两步，离着任瑶期紧紧一步之遥了。任瑶期下意识想要后退，云文放看到她的动作冷笑着道：“你后退试试”
    任瑶期衡量了一下形势，想着云文放的性子。最后还是强忍着没有往后退，只是侧过了身子，让自己与云文放不再是面对面，用侧脸对着她，以免别人看到他们的样子觉得暧昧。
    云文放斜睨着她。轻哼了一声：“我送你的画怎么不收”
    任瑶期这才知道原来云文放上次送给她的是一幅画。
    “那是我好不容易让人找到的吴轻鸿的真迹，你不是很喜欢他的画吗”云文放说着说着就有了火气。
    想他云二少什么时候刻意放低身段去讨好过别人任瑶期是头一个。
    这种事情云二少没有做惯，以前也不屑去做。不过他上次与兄长出去喝酒的时候。听到邻桌几个年长的少年说，女人都是要哄的。平日里要投其所好，送些东西。
    不过云二少年纪尚小，对这种事情一知半解，他不知道那几个年长的少年口中所说的女人不是自己家中的妾室就是外头秦楼楚馆里的女子。
    云二少那日回府之后想了一夜要送什么才能让任瑶期喜欢，金银珠宝这些个俗物云二少自然是不屑送的，最后想起来自己在云家小住的时候曾经听下面的人说任三爷和任五小姐托人四处搜集前朝画师吴轻鸿的画。
    云二少第二日就托了他大哥去找画，最后还是借了他父兄的面子从一位叔伯那里死乞白赖买来的。
    可是他没有想到的是。他兴匆匆的让人给她送画，最后送画的人连任瑶期的面儿也没有见着，还被她的丫鬟明嘲暗讽地奚落了一顿。
    云文放被气了个半死。觉得任瑶期这丫头太不知道好歹。他毕竟是个要面子的，拿热脸贴了冷屁股之后也就不在给任瑶期送东西了，想着任瑶期或者会反省后找他道歉。
    可惜理想是好的。现实却惨不忍睹。他没有再见到任瑶期，倒是听说任瑶期每日都往燕北王府跑，这下子云文放坐不住了。
    任瑶期看着云文放盯着她的目光中情绪变幻莫测，想了明白这位少爷心理不太爽快。任瑶期头疼得紧。
    正要说什么，那边云文廷和吴依玉走了过来。
    任瑶期接着给他们见礼的机会，悄悄旁边移了一步。
    云文廷礼貌地微笑点头，吴依玉一改自己平日里刁蛮跋扈的作风，站在云文廷身边一副温良恭俭让的模样，脸上也红扑扑的带着些羞涩。
    不过在看到任瑶期和云文放的时候，吴依玉还是百忙之中抽空若有所思地来回打量了几遍，只不过没有开口说话。
    任瑶期正想着要怎么脱身的时候，苹果站了出来，低着头面无表情道：“小姐，姑奶奶还有急事找您呢。”
    任瑶期忙顺着杆子道：“家中还有急事，我先回去了。”说着又屈膝行了一礼，转身要走。
    不想云文放脚步一移，堪堪挡住了任瑶期的去路，也不说话，只是冷冷地看着她。
    任瑶期皱了皱眉，也有些生气了，深吸了一口气，正要说话，后面却是响起了一人略带着笑意的声音：“听说子睿和子舒了来了，王妃等了许久也不见人便让我出来瞧瞧，原来你们在这里。”
    任瑶期转头，便看见任瑶期站在他们身后不远处。
    见她看了过去，他的视线在她身上微微一顿，然后转开眼笑着对云文廷道：“王妃和靖琳都在九阳殿等着。”
    云文廷上前来与萧靖西见礼，笑道：“正要进去呢，让姑母久等了，是我与子舒的不是。”
    萧靖西与云文廷寒暄了几句，请云文廷进内殿。见云文放站在任瑶期面前不动，萧靖西转过头来微微一笑：“子舒”
    云文放看向萧靖西，正要说什么，却是被云文廷打断了：“子舒，你刚刚不是还说想念王妃小厨房里的糕点了”看着云文放的目光却是含了几分警告和严厉。
    云文放抿了抿唇。又看了任瑶期一眼，握了握拳，最后还是让出了路跟上了云文廷。
    吴依玉走到任瑶期身边的时候还看了她好几眼，眼神中含着怀疑和审视，任瑶期面不改色地笑了笑，礼貌地点了点头。
    等她们一行人都离开了。任瑶期才扶着丫鬟的手上了马车。马车帘子一放下来，任瑶期脸上的笑容就渐渐淡了，眉宇间显露出几分疲惫之色。
    任瑶华在别院里将养了几日，脚上的伤便好得差不多了，任瑶期和任时佳之前去探望过她一次。这一日任瑶期趁着无事独自去别院看她的时候，任瑶华已经能自己走路了。
    见任瑶华走路的姿势已经与之前无异了，任瑶期不由得松了一口气：“我还在想。若是等到千金宴你还不好可怎么办。”
    任瑶期自己对千金宴没什么想法，却是希望任瑶华能顺利参加。任瑶华已经到了说亲的年纪，任瑶期希望任瑶华能摆脱上一世的命运，找到合适的婆家。
    “摔倒的时候芜菁拉了我一把，所以伤势并不严重。离千金宴不是还有四五日吗”任瑶华不在意地道，一边招呼任瑶期进屋去坐。
    “你来的时候衣裳和首饰准备好了没有”难得今日天气好，任瑶华的脸色看着也不错，任瑶期便与她拉起了家常。
    任瑶华摇了摇头：“祖母正在找人赶制。说等过几日将我们姐妹的衣裳头面送过来。”
    任瑶期倒是多虑了，对于这次任家姑娘们能参加千金宴，任家也是极为重视的。老太太一回去就开始张罗着给几个孙女准备行头。
    这时候。一个小丫鬟进了屋，禀报道：“小姐，五小姐。九小姐派人来问你们要不要与她一同出游。”
    任瑶期不解地看向任瑶华。
    任瑶华冷笑了一声，对任瑶期道：“之前也不见她这么热情，倒是我这几日伤了脚，她来请我出游了。”转头对丫鬟道，“没空，不去”
    丫鬟闻言正要退下，任瑶华眼眸一转却是又改了主意：“等等，今儿天气不错，既然九妹妹诚心相邀，我和五妹妹就给个面子吧。”
    丫鬟虽然不知道为何三小姐突然又改了注意，不过碍于三小姐平日里的威势，她在任瑶华话音刚落的时候就立即应了声，急忙出去回话了。
    任瑶期惊讶道：“三姐，你真要跟她们出门吗”
    任瑶华看了任瑶期一眼：“去啊，为何不去。不去不是糟蹋了她的心意了”
    任瑶期无奈地道：“三姐，你的脚才刚好，还是再养养的好，何必与她争这一时之气。”
    任瑶华瞪了任瑶期一眼：“谁赌气了我在别院了闷了这么些日子，就不能出去走走等回了白鹤镇以后要出门就难了。”
    任瑶期原本还想要劝劝她，可是听了这一句话到嘴边又说不出来了。任瑶华毕竟也还是十几岁的孩子，平日里再沉稳要强也正好是爱玩的年纪。上一世她被设计在任家失了宠，常年被拘在院子里，很少能有机会出门。
    于是任瑶期也不再劝了。
    任瑶华换了一身银红色二色金绣百蝶穿花纹的短袄，配上一条银灰色襽裙。任瑶华容貌明艳，肤色白皙，无论什么红色穿在她身上都极好看。这身衣裙一上身就让人觉得眼前一亮，移不开眼。
    任瑶期由衷地赞叹：“这身很配你。”而后忍不住促狭着打趣，“难怪你一定要出门了，这么好看，不穿出去与人比比实在是浪费了。”
    任瑶华冷着脸走过来，然后趁着任瑶期不备伸手在她头上狠狠一敲，接着便绕过任瑶期径直往外走。
    任瑶期捂着自己的头一呆，许久才反应过来，自己又被打了。
    任瑶华走到门口才转过头来，骂道：“还愣着干什么，走啊”
    任瑶期回过神来，气道：“三姐你怎么又打我我要告诉母亲”
    任瑶华满脸鄙视地看了任瑶期一眼：“瞧你这点出息。”然后不等任瑶期就趾高气扬地走了。
    香芹和芜菁两人一边回头看任瑶期，一边捂着嘴乐。
    任瑶英见到任瑶华和任瑶期出来，不管她心里是怎么想的。迎上来的时候还是带着笑的。
    “三姐姐脚终于好了，这下我也放心了。”
    任瑶华瞥了她一眼，扯了扯嘴角：“多谢挂心，不是要出游吗，走吧。”
    方夫人已经坐上了马车，方曙舟候在马车旁。身边还跟着个牵马的小厮，瞧着似乎要骑马出行。见任家姐妹来了，便上前见礼。
    因为任瑶华是临时准备要来的，之前并没有给她准备马车，临时再准备又显得任瑶英去请人虚伪。好在方夫人的马车很大。所以任瑶期和任瑶华与任瑶英一起上了方夫人的马车。
    方夫人见两人上来，笑着与她们寒暄了几句。任瑶期察言观色，却是看出来方夫人有些心不在焉。
    看来这次的燕北之行。并没有方夫人想的那么顺利，任瑶期不由得微微一笑。
    任瑶期猜得并没有错，方夫人最近确实是不怎么顺利。
    林三太太那边自上次的事情过后就不愿意见她，送礼过去也不收，还说什么无功不受禄，收了让人误会。袁长史那边自然也搭不上线了。
    再就是燕北王府那边，她之前在自己的手帕交的引见下见过燕北王妃一次，当时燕北王妃还与她说了几句话。问了她几个问题，她看得出燕北王妃对她的印象还不错。
    可是自那以后她就没有机会再见王妃的面了，让手帕交在王妃那里探了探口风。也没有探出来什么，上次好不容易燕北王府那边有消息来说王妃有可能愿意接见她一次，不想等了大半日还是没有见到人。
    至于燕北其他的高门大户。平日里她上门拜访也是亲亲热热的，愿意与江南方家来往，但是人脉要经营起来也不是一朝一日的事情，若是她相公最后不能来燕北，这些人情也就慢慢淡了。
    眼见着她要回去的日子越来越近，相公已经来了好几次信，她这里却还是没有什么进展，稳重如方夫人也不由得有些着急了。
    那边，任瑶英正在细声与任瑶期说话：“五姐姐来云阳城也有些日子了吧有没有去过日月泉”
    任瑶期摇头：“听是听说过，倒是没有机会去。听说云阳城的人到了冬日很喜欢到那附近的庄子上避寒，可惜我们来的时候时候。”
    日月泉是云阳城城外的一处温泉，有不少人家在日月泉周围建了别院，并将日月泉的泉水引入，冬日里那里也比较温暖。
    任瑶英笑道：“我们今日就是去日月泉呢，周太太有一处陪嫁庄子正在那附近，所以特意邀了表婶。其实那里不止是冬日里的好去处，夏日去游玩也别有一番滋味。”
    周太太就是刘氏的手帕交，周太太的夫君在燕北王府当一名书记官，虽然只是一位没有品级的小官，却因为能在王爷的书房里露一露脸而有些体面。
    日月泉附近寸土寸金，周太太的陪嫁庄子并不大，且离着日月泉已经有些远了，不过这庄子也是她娘家给她的难得的体面了。
    马车在庄子前停了，早有婆子等在门口，见刘氏带着任家姐们下车便迎了上来，领着她们进去。
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    第190章 出游
    已修文
    这位周太太就是上次任瑶期在燕北王府看见的与刘氏一起去见燕北王妃的那位妇人，年纪与刘氏差不多，容貌却是比刘氏要秀美许多，说话的时候有一种出生江南水乡的女子特有的温柔。
    燕北的女子不太愿意远嫁江南，不过燕北的男子却是喜欢娶纳南边的女子。别的不说，温婉柔情这一项就比较讨男子的喜欢。
    周太太有一个儿子和一个女儿，恰好年纪与方曙舟和任瑶英接近，四个孩子之前应该已经见过好几次了，一见面就十分熟稔地聊到了一起。任瑶期和任瑶华上前去与周太太见了礼之后就坐在一旁插不进什么话了。
    周太太与她们说了几句话，叫了丫鬟上前来伺候茶水，然后就找了个由头与刘氏去了旁边屋里说体己话。让自己的一双儿女招待她们。
    周太太的儿子周汶是个健谈的少年，生得也算是一表人才，与方曙舟在一起都是他在说话，方曙舟听着。
    这个年龄的少年正处于尴尬的年纪，见到同龄的女孩子，尤其是接触过几次的长相出色的同龄女孩子总会生出些朦朦胧胧的心思。
    周汶一边与方曙舟说话，一边偷偷地往任瑶英脸上瞧，时而还会看任瑶期和任瑶华几眼。
    平心而论，任家的几个女孩儿长相都很不错。任瑶华明艳，任瑶英娇弱，任瑶期清丽，站在一起让人瞧着十分养眼。
    任瑶华性子傲气，感觉到周汶的视线之后有些恼怒，不过更多的是不屑。而在任瑶期眼中，周汶这样的只是个乳臭未干的孩子，所以她根本就没有在意。
    倒是任瑶英。可能之前就已经隐隐感觉到了周汶对自己有些心思，有些羞恼又有些说不清道不明的欣喜，脸上便带了些红晕，在与周家小姐周蓉说话的时候就有些刻意的矜持。
    周小姐周蓉长得也是清秀可人，性子比较活泼开朗，拉着任瑶英在一边叽叽喳喳地小声说话。脸上笑出了一对深深的酒窝。不过相对与她对任瑶英的热情，在面对任瑶期和任瑶华的时候就有些冷淡了，不过是在刚见面的时候当着周太太的面打了声招呼就不怎么搭理了。
    任瑶华和任瑶期怎么会看不出来周蓉是想要给任瑶英出头，两人倒是不怎么在意，一边喝茶一边自己聊着。
    虽然受了冷遇。不过任瑶华今日的心情倒是没有受到影响，可能是因为脚受了伤在床上躺了几日，今日第一次出门游玩的缘故。
    因为天热了。任瑶华早上没有胃口吃得少，来到日月泉又是一番车马折腾便有些饿了。她也不肯委屈自己，周家丫鬟端上来的一道点心松子百合酥很合她的胃口，便就着茶水吃了两块。
    那边周蓉突然出声道：“瑶华姐姐喜欢吃松子百合酥这道点心是我们云阳城如今最有名的点心铺子福满楼里的招牌点心之一呢，瑶华姐姐如果喜欢等会儿我便让人给你收拾一匝子带回去如何。”
    周蓉的语气虽然很柔和，却带着一股子优越感，就跟暗讽任瑶华没有见过世面一样。
    不过任瑶华经过任瑶期几番明里暗里的调教，虽然离着圆滑隐忍还差了一大截。却也不是以前让人一挑衅就暴躁的性子了。
    加上她今日心情颇佳，又在别人的地盘上，因此在面对周蓉的挑衅的时候忍了下来。闻言只是弯了弯嘴唇，不冷不热地道了一声：“那多谢周小姐了。”
    周蓉平日里应该也不是个尖酸刻薄的人，见讨了个没趣也就继续与任瑶英说话。不搭理她们了。
    倒是任瑶华趁着拿帕子擦手的机会，小声对任瑶期道：“看来平日里九妹妹没少在别人面前提我们啊。”而且多半没什么好话。
    任瑶期闻言笑了笑，也刻意小声道：“那又如何若是我的话就不会与那些背后道人不是的人深交。她能在我面前道别人是非，焉知不会在别人面前非议我聪明的人都明白这个道理，所以她能结交到的不是心术不正的就是愚蠢无脑的。你还担心什么”
    任瑶华闻言微微倒是仔细琢磨了一下任瑶期的话，而后露出了一个明艳的笑容：“你这话说的到还真的不错，看来我以后还不能在外面说她不好”
    任瑶期眨了眨眼：“这是自然，你是我们的长姐，在外人面前只能说我们的好话，处处护着。对九妹妹这个年纪最小的幼妹，更是要夸得天花乱坠才对。”
    任瑶华斜睨了任瑶期一眼，眼中却是带着笑意，心领神会了。
    一个逮着机会就说长姐不是的妹妹，和一个处处为妹妹说好话的姐姐，谁更有心胸，明眼人一看就明白，根本就不需要任瑶华自己去为自己辩护。
    那边周汶被任瑶华脸上突然绽放的的明艳笑颜亮瞎了眼，有些愣怔。
    任瑶英不小心瞧见了，心下便有些不悦。
    任瑶英也不是看上了周汶，只是周汶是第一个对她表示好感的同龄少年，长得也不差。前几次见面的时候没少在她面前刻意表现，且愿意处处捧着她，很好的满足了任瑶英的虚荣心，这种感觉是任瑶英以往十几年都没有体会到的。
    现在她见周汶的视线被任瑶华吸引了去，就好像属于自己的东西被别人给抢走了一样，何况还是她处处喜欢与之攀比的嫡姐。
    于是任瑶英破天荒地对周汶道：“周家哥哥，听蓉儿姐姐说这庄子附近的景色极好”之前周蓉就与她说过，来庄子上可以让她哥哥带着她们四处走走，她这话是暗示自己想要出去瞧瞧。
    周汶听任瑶英主动与他说话，立即被转移了注意力，他本就算得上是个机灵的少年，闻言眼睛一亮，立即道：“是啊，尤其是离着我们这庄子大概两里远的一处瀑布，日月泉因在燕北王府别院里头不能进去看。不过这处瀑布还是可以去瞧瞧的。瑶英妹妹若是想要去的话我这就去与母亲说去。”说着就有些期盼地盯着任瑶英，等着她回答。
    任瑶英的虚荣心得到了满足，却是故意踟蹰了片刻，惹得周汶一直紧张地盯着她看，唯恐她说出个不字来。
    还是周蓉拉着任瑶英道：“瑶英妹妹，你难得来一次。我们就去那瀑布看看那里不比日月泉的景致差呢。”
    任瑶英架子端够了，这才矜持地点了点头：“那……好吧，不过如果表婶不同意的话就算了。”
    周汶喜笑颜开，忙道：“怎么不同意我这就去与我娘以及刘姨妈说去。瑶英妹妹等着就是。”
    任瑶英低头微笑，却在周汶转身要走的时候突然像是想起了什么似得。对任瑶期和任瑶英道：“呀，忘记问三姐姐和五姐姐意思了，若是姐姐们不愿意去。我也不去的。”
    任瑶期哪里不明白她的那点小心思，看着她轻声笑了笑。任瑶英被她这一笑笑出些心虚来，脸上有些红。
    任瑶华似笑非笑：“九妹妹想去，做姐姐的怎么会扫兴如果长辈们同意，那就去吧。”
    周汶立即拉着方曙舟去隔壁求自己的母亲。
    不多会儿，周汶就兴奋地回来了：“母亲和刘姨妈同意了，不过吩咐了让我们多带些人，我这就去安排。几位妹妹在这里等着。”说着就出去忙活了。
    周汶有心在几位妹妹面前表现，不多会儿就将车马人都安排好了，亲自前来请任家姐妹出去。
    这次用了周家的马车。因为路途不远所以任瑶期任瑶华和任瑶英周蓉同乘一辆，周汶与方曙舟骑马护在马车一侧，又安排了一些膀大腰圆的婆子随侍在一旁。临行前周夫人还过来交代了几句。见儿子安排的还算稳妥便也放了心。
    这日的天气极好，不算太热，还有些微风。同龄的一行人出行，就算关系不像是表面上那么和美，一路上也都是高高兴兴的，连任瑶期也觉得这日月泉附近的景致十分优美，从镂空的竹帘窗围里吹进来的风吹散了些沉重郁闷的心情。
    周汶想要在几位妹妹面前表现，挺直着腰板骑在马上还要与方曙舟比着即兴赋诗。也不知道他是真的有些墨水还是出来之前就做过准备，到真的吟了两首诗，比方曙舟作的一首要出彩一些。
    他们在外头声音不小，周汶又是刻意表现，坐在马车里的少女们自然都听见了，周蓉与有荣焉地道：“我哥哥在云阳书院读书，他的先生也经常夸他呢，去年还考了个秀才。”
    任瑶英眼神一闪，面带惊讶道：“周家哥哥真厉害，年纪不大就考上了秀才。以后考举人不也是手到擒来”
    周蓉抿嘴一笑，眼中却是带了些骄傲：“他先生也是怎么说的，对他期望颇高呢。不过我爹怕他少年得志会性子轻浮，说让他缓一缓再考，静一静心。”
    任瑶期也有些惊讶，没想到这个周汶还有些墨水。
    周蓉不知道是不是看出来自己哥哥对任瑶英有意，一路上都在说周汶的事情。任瑶英面上虽然不显，暗地里到也听得认真。
    马车行得很慢，不过因为路途短，不多会儿就到了。
    任瑶期坐在马车上也听到了水声，同时感觉到了空气中的湿气。
    马车缓缓停了下来，周汶在外头扬声道：“妹妹，任家妹妹，到地方了，你们先在马车上坐坐，我让人将地方收拾一下你们再下马车。”
    众人没有异议，周汶亲自带着一干仆妇走到不远处忙活。
    周蓉让丫鬟揭开了车帘子，众人就瞧见前面不远处有一处瀑布，如同白练一般从十几丈高的悬崖上坠落下来，溅落在下方引起一片嘈嘈水声，瀑布周围水汽弥漫。
    瀑布下方是一个看不出深浅的深潭，被四周苍郁的绿景映出一片流光水翠。
    周汶让周家的婆子在离着瀑布不远处铺上毡毯，并摆上小几锦杌，茶水点心，十分周到。
    对比着性子老实木讷的方曙舟，周汶能干体贴了不少。
    等到婆子们都准备好了，周汶亲自过来请她们下马车。马车上的少女早已经被眼前的景致吸引了，任家姐妹第一次来。也是第一次看见瀑布，心中惊叹不已。
    周汶一边殷切地请任家姐妹过去坐，一边与她们介绍这瀑布的景致。
    之前他没有机会到任家姐妹面前说话，如今有了表现的机会自然不肯放过。周汶口才倒是真的不错，也有些学识，出口成章之外还能引经据典。就连性子高傲的任瑶华都听得津津有味，对这个她之前觉得轻浮的登徒子少年改观了一些。
    世人对于有才华或者容貌好的人总是更加容易宽容一些的，这一点就连任瑶华也不能免俗。
    任瑶英瞧着周汶侃侃而谈的模样，脸上的红晕越发明显，嘴角的笑意也一直不断。周汶见了。心中暗自欢喜，也越发殷勤体贴。
    任瑶期和任瑶华姐妹两人不怎么说话，只是忙着欣赏瀑布美景。
    “五妹妹。我们去潭边走走吧”那边周汶正因为任瑶英一个问题侃侃而谈，任瑶华没有什么兴致听，便与任瑶期道。
    周汶虽然在与任瑶英说笑，不过作为一个合格的主人，对别的客人他也都时刻注意着，闻言话语一顿，看了看任瑶华和任瑶期又看向任瑶英：“要不我们一起去潭边走走”
    任瑶英垂了垂眸子，然后带着羞怯的微笑道：“刚下了马车。我还有些累……不过三姐姐要走走我们便走走吧，我也不打紧的。”
    她气质本就偏柔弱，这么一笑起来。语气也软软的，让人忍不住心生怜惜。周汶见了便有些犹豫。
    任瑶华看了她一眼，觉得她这副装模作样的姿态与方姨娘像足了十成十。心中便觉得十分厌恶，淡声道：“九妹妹还是在这里歇着吧，可别累出个好歹来。我与五妹妹去走走就是了。”
    任瑶英欲言又止地看了任瑶华一眼，神色有些踌躇，又有些歉意。
    周蓉立即道：“那我和哥哥以及方家哥哥陪瑶英妹妹，瑶华姐姐瑶期姐姐请便吧。”
    瞧见任瑶英脸上的神色，周蓉就觉得任瑶英是受了委屈了，更觉得任瑶英这个庶女平日里肯定没有少受两位嫡姐的气，连累着了也不敢违拗她们的意思，心里越发为好友不平起来。
    周汶看了看任瑶华和任瑶期，觉得这样让两位姑娘自己去走走，他这个做主人的有些不太合格，不过这时候周蓉瞪了他一眼，而任瑶英又红着脸柔柔弱弱地往他那儿看去，周汶话到嘴边又咽了下去。
    任瑶华受不了他们粘粘糊糊的样子，拉着任瑶期起身，朝周蓉点了点头：“多谢周小姐照顾我九妹妹了，我们去走走就回来。”
    说完不等周汶再说什么，就拉着任瑶期走了。
    周汶心理过意不去，打发了周家的婆子跟着去伺候，任瑶华不领他的情，将人打发回来了，只带着自己和任瑶期的几个心腹丫鬟。
    周蓉见了，冷笑一声对他哥哥道：“让你乱献殷情，人家可不领情”
    周汶脸上有些尴尬，任瑶英忙笑着打圆场：“周家哥哥只是尽地主之谊罢了，哪里有什么错。是我两位姐姐怕是有些体己话要说，所以不想让人跟着。我代她们给周哥哥和周姐姐赔礼了，还请两位莫怪。”
    周蓉挽着任瑶英的手笑道：“你陪什么礼啊，又不是你不好相处，是有些人架子太大，心思太多。有什么话当着人面不能说的非得要背着人。咱们自己玩自己的，不理她们就是。”
    周汶张口想要为任瑶期和任瑶华说几句话，一转眼看到任瑶英垂眸含笑的娇俏模样，不由得失了神，想要说什么也都忘记了。
    任瑶英看着周汶的神色，心中不由得有些得意。在任家的时候她的两位嫡姐，一位得了祖母的宠爱，一位得了父亲的欢心，她自认不比两位嫡姐差却因为庶出的原因处处低人一等，说不嫉妒是不可能的。
    如今到了云阳城，在周家兄妹面前，她比两位嫡姐有脸面。周汶在面对她和两位嫡姐的时候愿意看她的脸色行事，让她的优越感前所未有的增长。面对着周汶也由之前的应付变得多放了几分心思。
    任瑶英心理也有着几分打算，周家自然是比不上云家苏家那样的人家。不过周家在云阳城也算是有些根底的。周汶的父亲在燕北王府任书记官，比燕北有品级的地方官还多了几分脸面，算得上是体面的差事。而周汶自己年纪轻轻就考上了秀才，以后若是能进一步考上举人并且通过朝廷的春闱取得功名……那周汶也算的上是一位良人。
    不过任瑶英也不打算就在周汶这一颗树上吊死，若是能遇上比周家更好的人家那最好不过，周汶这边不失为一条退路。
    其实这也不能太怨任瑶英。不少年轻又有些姿色的女子，都难免太把自己当一回事，想什么都觉得理所应当。
    时间和岁月会慢慢教会她们一些真谛。
    这边任瑶英已经是诸多思量，任瑶华和任瑶期缓步走到了潭边，氤氲的水汽迎面扑来。带来一阵令人心旷神怡的凉风。
    “这次到是出来对了。”任瑶华脸上露出一个纯粹的笑容，不同于以往或嘲讽的或傲慢的或尖刻的笑，倒是带了一丝难得的孩子气般的满足。只是接下来她又加了一句。“如果没有一些不知所谓的人就更好了。”
    任瑶期不由得轻笑：“世上哪有事事顺心而且这次若不是九妹妹，我们也看不到这里的美景。”
    任瑶华回头看了那相谈甚欢的四人一眼，正好瞧见周汶对任瑶英说了一句什么，任瑶英脸上露出一个羞涩柔美的笑，而周汶眼睛亮亮地看着任瑶英。
    任瑶华皱了皱眉，随即一哂：“确实是应该谢谢她。不过这位周少爷也太……我不信九妹妹感觉不到。怎么说她名义上也是母亲的女儿，到时候若是惹出什么事儿来，吃亏的还是母亲。”
    说到这里任瑶华又勾起了几分火气。“方姨娘也不知道是怎么教的女儿，小小年纪就学会了烟行媚视那一套，真是丢了任家的脸。”
    任瑶期见她刚刚还好好的心情一下子就又转阴云密布了。忙轻声劝道：“各人有各人的造化，你操那些心做什么九妹妹虽然名义上是母亲的女儿，却是自幼由方姨娘亲自教导的。母亲想管也管不到她头上。”何况任瑶英并不像她以前表现出来的那么冲动无脑，不会随便拿自己的名声开玩笑。
    其实相比于任瑶华的疾言厉色，任瑶期要更加冷漠。
    任瑶华至少还是将方姨娘和任瑶英当作了她们三房的人，任瑶期的“自己人”范围里却是没有包括这对母女的。
    在她心理，方姨娘母女结局如何不在她的责任之内，以方姨娘通天的本事也轮不到她们这些自身难</br></br>