返回途中,努克落在父亲身后,看着眼前马背上魁梧而沉默的背影,他也沉默不语,抓着缰绳脑袋中思绪万千。
经过一番激烈争执,父亲虽然没有反对他的提议,但也没表示同意向伯爵大人认错。
努克知道,这是一个艰难的选择,一个决定莫托里顿家族命运的选择……但他相信,父亲最后一定会同意他的提议,他只是需要一些时间来下这个决定。
父子俩一路骑行着返回农庄,就在他们穿过一小片林地后,突的看见原处农庄外,先行返回的骑士正向着他们策马而来。
两人同时眉头一皱,都意识到应该是有什么消息传来。
侍从骑士在巴金斯的前方勒住了马匹,大声说道:“大人,格林家族的人来了,一共两人,说是有极为重要的事情与你商议,让你立马返回。”
巴金斯心中一跳,不等他开口,一旁的努克便踢马上前,厉声问道:“他们有透露是什么事情吗?”
“没有,只说是十分重要的事情,让大人立马返回!”骑士回答道。
“父亲!”努克扭头看着巴金斯,眼中目光焦急。
“你还想说什么!是怕我犯什么错吗!”巴金斯不满的呵斥道,随即便踢马向农庄疾驰返回。
看着父亲离去的背影,努克紧握着缰绳,面色复杂。
“努克少爷。”侍从骑士轻声喊道。
“走吧。”
……
莫托里顿家族只是小贵族,自然无力建造城堡。
他们的庄园位于一处开阔平地上,大小与两个足球场的面积相当,四周有用原木和石块建起的护墙。
在庄园内,除了住宿用的房屋以外,还建有马厩、仓库、磨坊、面包坊和铁匠作坊等建筑。除此之外,便是用于练习骑射和格斗的校场。
至于农田和牧场,则分布在护院外四周,以西、以北、以南三面是农田,以东靠近河流和青峰山脉的土地是牧场。
这是一个极普通的贵族庄园。
等努克返回庄园,翻身下马时,先一步赶回的巴金斯已不见人影,他只看见父亲那匹棕色战马已被拴在了马厩,此刻正悠闲的吃着草。
随手将缰绳扔给仆人,努克快步向着屋内走去,侍从骑士也紧跟在他身旁。
“这不可能!”屋内,巴金斯冲着两名格林家族的骑士说道。
“他们是不可能背叛凌风堡的,没了凌风堡的统治,利刃要塞将无人能够守护,这和自寻死路没什么两样,他们又不是傻子!”
刚一进屋,努克·莫托里顿便一下顿住了脚步,心中猛的一惊——没了凌风堡的统治?这是什么情况!
忍着心中的惊讶,努克面色平静的站到巴金斯的身后。
那两名格林家族的骑士只是瞥了他一眼,便对着巴金斯接着说道:“巴金斯大人,我可没说过要推翻凌风堡的统治,伯爵大人也不是这么吩咐我的。”
“那你刚才是什么意思!没了凌风堡,上河领就是一盘散沙,所有人都会直面魔兽的威胁!”
“凌风堡是凌风堡,图斯特拉家族是图斯特拉家族。”骑士说道,“没了亚瑟·图斯特拉,凌风堡不过是更换主人而已,又怎么能说就上河领会变成一盘散沙呢。”
“你们想杀了他?”巴金斯问道。
“不不不!”骑士连忙回答道,“这怎么可能,无论是蒙德·弗拉维大人还是格林大人,都从未有过这样的想法,即便他做的了一些有悖于贵族身份的事,但他毕竟是一位伯爵,而且图斯特拉家族世代守护北境安危,怎么可能会被处死。”
听见骑士的话,巴金斯略微平复了一些:“那你们想怎么做,是将他囚禁起来丢进地牢,还是将他贬为平民,驱逐出上河领。”
“巴金斯大人,您似乎很关心他的安危。”骑士面带深意的笑道。“不过没关系,对方毕竟是你曾经效忠的领主。他不会被囚禁在地牢,也不会被贬为平民,而是被送往王都,依旧享有贵族的尊崇和优渥生活。要是首相大人高兴,或许还能给他一块位于东境的封地。”
“他不会接受这种条件的。”沉默片刻后,巴金斯缓慢的说道:“上河领,自古以来便由图斯特拉家族统治。在三者同盟之前,统治丹泽王国的还是巴蒂斯特家族,那时克威尔特不过是河间地的伯爵。而在巴蒂斯特家族以前,统治丹泽的是蒙莫朗西家族,再之前是卜列亨托……图斯特拉的家族史,远比这些家族都更加遥远悠久。图斯特拉家族的人,可以死于魔兽侵袭,也可以死于战争的厮杀,但他们绝不会同意离开上河领。而且,任何王国贵族,哪怕是国王,也无权插手上河领的事情。”
巴金斯说完后,屋内众人都安静了片刻,为图斯特拉家族的历史感到惊讶。
“那又怎么样!”格林家族的骑士说道:“他违背承诺,拖欠债务,欺骗基尔·格林大人,而且借机扰乱王国持续,我们不过是来讨债而已!”
“巴金斯大人,别忘了,你已经背叛了凌风堡,你现在是为格林大人效力!难道,你在犹豫什么!”
骑士话,一下惊醒了巴金斯,看着两人,他略微艰难的说道:“请回去告诉基尔·格林大人,我明日就会出发前往各封臣的领地,说服他们一起行动。请格林大人放心。”
“这倒不必!”听见巴金斯的话,两名骑士缓和了脸色。
其中那名一直安静坐在一旁,从始至终都没出声的骑士开口道:“明日一早我会随你一同出发,以便亲自向那些封臣宣告蒙德·弗拉维大人的命令!”
“你是?”巴金斯这才疑惑的询问道。
先前,他一直以为两人都是格林家族的骑士。
“我叫科连恩·萨斯芒,是东境公爵、宫廷首相蒙德·弗拉维大人的侍卫。”说着,他站起身来,撇开一直罩在身上的灰布袍。
只见在他板甲前胸上,赫然有用铜丝镌刻出的一只独角犀牛图案。
“你们可以称呼为萨斯芒爵士!”感受到众人的惊讶,科连恩·萨斯芒抬着下巴,看着巴金斯等人的目光,就如同看着一群没见识的乡下人。
“莫托里顿爵士,还请你为我准备一间干净些的房屋,另外再准备一些普通的熟食。”科连恩·萨斯芒一脸高傲的说道。
……
“父亲,这到底是怎么回事?”两人离开后,努克立马焦急的追问道。
他先前一直在路上思虑两人的来意,因此错过了前面的交谈,但他怎么也没想到,他们居然准备将图斯特拉家族赶出凌风堡!
巴金斯叹息一声,让努克坐下后,将凌风堡拖欠格林堡金币的事、亚瑟解放农奴奴隶,在上河领实施大改革的事、通过铁矿山联合商人,大肆抬高铁制品价格的事,还有他们准备联合所有凌风堡封臣,一起反对亚瑟·图斯特拉统治的事,都一一向他详细说明了一番。
“太好了!”听完巴金斯的讲述,努克大叫一声,满脸激动。
不等巴金斯反应,努克便接着说道:“父亲,现在就是我们最好的机会!只要将这个消息告诉亚瑟大人,他一定会宽恕我们,给我们一个将功赎罪的机会!这样我们就能保住家族领地了!”
看着自己的儿子,巴金斯一张脸气得赤红,桌上握拳的手猛的一一拍木桌,大声斥骂道:“蠢货!!”
他刚还奇怪这小子怎么转变的这么快,却没想到居然是这样的转变,这样的情况下,这蠢货居然还想着向凌风堡认错赎罪!
“你难道看不出,他是在与所有王国贵族为敌吗!”巴金斯大声说道,“现在要出手对付他的,是王国内的所有贵族!是宫廷首相蒙德·弗拉维公爵!甚至所有的封臣也会反对他!亚瑟·图斯特拉已经完了!!”
“这只是他们的借口!”努克说道,“他们不过是想抢夺铁矿山!封臣们也不可能出兵反对凌风堡!父亲……”
“借口又如何!”巴金斯打断了自己的儿子,“只要能借格林家族之名讨伐凌风堡,他们根本不在乎什么原因!总之最后铁矿山都会落在他们手中!封臣们是不会出兵,但他们也不会为凌风堡作战!你这个蠢货!!”
巴金斯的斥骂,让努克呆坐在椅子上,脑袋中一片混沌。他仿佛已经看见了凌风堡在孤立无援的情况下,被围困战败的情景。
“可……可我们是骑士!莫托里顿家族世代都是图斯特拉家族的封臣啊……”
努克·莫托里顿泪流满面。他真想立马去杀了那两人,然后提着他们的头,战死在凌风堡外。至少,这不会让他感到耻辱……
看着自己的儿子,巴金斯心中也涌起一丝悲凉,他知道,图斯特拉家族的人,是不会接受离开上河领这样的条件的。
转身看向屋外的天空,巴金斯的眼眶也一下湿润起来——“图斯特拉家族,结束了……”
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