《大明小人物》第五十六章 水泥

    经过差不多半年的建设，现在的何家村变化非常大。肥皂作坊经过多次扩建，现在已有上千人的规模。何志德专门负责肥皂的生产，何志远的舅舅陈世敬负责原料采购。销售问题根本不用操心，完全由周记包销。
    青砖作坊已经烧出了第一窑空心砖，正如马德玉所预料的一样，烧制时间缩短了一半，用料减少了四成，空心砖的成本大大降低。唯一的缺点就是强度不如实心青砖，只要不用在承重的部分，强度也足够用了。水泥的试验已经进行了多次，强度也一次次的提高，估计很快就能试验出与现代水泥相近的产品。
    紧挨着何家村的空地上，已经搭起了大片为灾民居住的简易窝棚。第一批五千名灾民已经安置在这片窝棚中，肥皂坊、青砖坊、还有水泥坊里已经接收了上千名灾民雇工。
    于得水是第一批灾民中的一位，他家一共五口人，于得水夫妇加两个孩子，还有一位五十多岁的父亲。于得水被安排到肥皂坊上工，第一天就领到一石五斗的粮食，一家人高兴地吃了一顿饱饭。
    饭后，父亲对于得水说：“听说何里长家里收短工去地里干活，一天就能挣八十文呢。我准备明天去问问，像我这个年纪的人家要不要。”
    “爹，你年纪大了，就在家歇着吧。我在肥皂坊里一个月有三两银子呢，听说熟练工能挣到四两银子，养活一家三口足够了。”于得水信心满满地对父亲说。
    “能多挣点就多挣点，我看这里不错，以后咱就在这里安家了。听村里人说以后村里还要盖新瓦房，一百两银子就能买下来。咱家多攒点银子，几年后买个新房子住。”父亲对儿子说道。
    于得水的媳妇贾氏也跟说：“这事我也听说了，我还听说，这个村子里正在建学馆，以后孩子们都可以去上学。”
    “咱家哪有钱让娃们去上学？能吃上饱饭就不错了。”于得水回道。
    “听说上学不要钱。”
    “不要钱？”父子俩同时惊问：“天下还有这样的好事？”
    “是啊，刚开始我也不信，后来去打听这个村子的人。他们都这么说。”
    老父亲高兴得老泪横流，激动地说：“咱家来到好地方了。明天我就去打短工去，多攒点钱，早点住上新房子。”
    在这片窝棚里，一千多户灾民家庭里，家家都对生活燃起了新的希望，对于这片土地抱有更多的期待和向往。
    这些朴实的农民从古至今都是如些，只要有一个安定的环境，给他们一点希望，就会爆发出勃勃生机，用不了多久就会创造出一个和平盛世。
    六月初七，是一个乔迁新居的好日子，何绍云与周绪海一家欢欢喜喜地搬入新的宅院。两家的宅院紧挨在一起，院子的前面是个不大花园，大约有三四亩地。园中绿树成荫，绿草茵茵，小桥流水，曲径通幽。每家的院子都占地三亩多地，院内正堂、书房、偏房、庖房、马厩、门房等一应俱全。
    乔迁新居，周夫人破天荒的第一次出远门，来到何家村。随同来的仆人、丫鬟、车夫、老妈子等林林总总的二十多人。整个院子立即热闹起来。周夫人这次来主要目的就是为了看看何志远，这个父女俩都看中的小子，到底是哪里这么出众。
    陈氏听说周夫人到来，自然第一时间就拉着何志远来到了周府。
    第一次见到何志远，发现他只是一个半大小子，长得既不魁梧，也不算俊俏。身高约有五尺五寸有余，和自已女儿差不多高。不过想想他的年龄，以后肯定还会长高，所以倒也没在乎他的身高。 只是觉得和自己的女儿年龄差得有点大。
    不过周夫人是一个很随和的人，她的想法自然不会让外人看出来。
    何志远恭敬地给周夫人行礼问安后，就站在母亲的身边，不再言语。
    两个女人一阵嘘寒问暖后，话题自然而然的扯到儿女身上。陈氏问周夫人：“周小姐长得真是水灵，可曾婚配？”
    “还没有，这几年生意忙，一直没有找到合适的人家，一来二去就耽误了。”周夫人随口说道。
    陈氏一听就高兴了：“没有婚配好啊，我家志远也没有婚配……”
    站在旁边的何志远直接暴汗，心想你问人家的女儿就好好的问，把我扯上干什么同样，作陪的周拂柳也是尴尬无比，脸上羞得红彤彤的。
    正在何志远尴尬的时候，家人来报，说水泥作坊有新的进展了，叶师傅请他去看看。
    何志远如蒙大赦一般，向周夫人告罪一声，逃也似的离开了周府，跟着家人来到了官道边上的水泥作坊。
    作坊内已经用水泥混凝土铺了一段试验路面，还用水泥彻了一堵墙。叶师傅对何志远说：“少爷，你看这是用新试验的水泥铺的路面和青砖墙。”
    何志远走到水泥路面上试了试，路面非常坚硬平坦，又看了看那堵墙，露在外面的水泥已经凝固，用手掰了下水泥，也是非常坚固。
    “嗯，和我预想得差不多。这路面修建几天了？”
    “三天了。”
    “好，三天就凝固成这样，这就算合格了。你们四人去帐房领赏银吧。”
    叶师傅听说可以领赏银了，高兴的欢呼起来，周围的工人们也都跟着欢呼起来。
    欢呼过后，叶师傅又说：“少爷，这水泥的原料配比我们是掌握了，但这磨粉太费力了。以后产量很难提高啊。”
    “这个问题，本少爷早就想到了。我已经向知州梁大人说过，只要水泥试验成功，就在沭河边上批上几百亩地，我们可以建起大量的水车，用水车磨粉就省力多了。”何志远有些得意的说。
    “还是少爷有远见。”叶师傅恭维道。
    “现在用畜力磨粉，一百斤水泥的成本是多少？”
    “大约二十文。”叶师傅算了一会说道。然后又接着说：“少爷，以后水泥坊建起来了，还需要一个帐房先生来管帐啊。”
    “帐房先生的事情你无需担心，等大量生产水泥后，自然会有帐房先生的。二十文的成本还是高了些，等以后用水车磨粉，成本还会下降不少。我再给你们作坊配五百名工人，你们先继续生产水泥。”何志远叮嘱道。
    两天后，梁文盛带着庄吏目、工房的韩司吏、长随梁文惠还有几个护卫轻车简从亲自到何家村视察。周绪海、何绍云、何志远及村里的族老等一众人一大早就到官道两边迎接。
    等这种繁文缛节的迎接客套之后，梁文盛，让其他人等各自散去，只留下周绪海、何绍云父子带着各处视察。
    他们一行首先到了水泥作坊，当梁文盛看到黑灰色的粉末时，半信半疑地问何志远：“这就是水泥？它如何使用？”
    何志远叫来几个工人，让他们现场演示。然后对梁文盛说道：“大人，这水泥需要与砂子按比例加水拌匀，就可以使用了。”
    梁文盛看着加水搅拌的水泥问道：“这么柔软如泥巴样的东西等干后就坚硬无比？”
    “确实如此。大人请到这边看看。”说着，何志远带路来到那段试验路面，踩在路面上说道：“这就是用水泥铺的路面。众位大人可以来试试这路面。”
    梁文盛首先踩到这水泥路面上去试了试，果然坚硬如石。他让侍卫拿刀砍两下试试。
    那名侍卫抡起钢刀，一刀劈下去，只听见“当”的一声，火星四射。那侍卫只觉握刀的手虎口发麻，刀像劈到石头上一样。那路面上只一道白色的刀痕，而钢刀却崩出几处缺口。那名侍卫不服气，再劈两刀，还是如此。
    梁文盛看到这路面如此坚硬，喃喃地说：“果真如此啊。”接着他又吩咐衙役提来一桶水，泼在路面上。过了一会，让护卫再去劈路面，结果还是如此。
    随同的官吏们和众衙役们都啧啧称奇，纷纷大加称赞。
    梁文盛这回彻底相信了，又问道：“这水泥是用什么原料制成？成本几何？”
    “水泥原料都是常见的材料，比如石灰石、粘土、煤渣、石膏等，价格都非常便宜，现在最大的问题就磨粉费时费力。目前的成本每百斤二十文，如果用水车磨粉，估计还能下降一半左右。”
    梁文盛听说成本如此低廉，高兴的对众人说：“这比泥真是宝物啊。要是用它来修路，路面平坦坚硬，马车可以在上面畅通无阻，以后也不用担心雨雪致使道路泥泞了。”
    “大人，水泥不仅能用来修路，也是盖房修城的好材料。”何志远回道，说完，又指引着一众官吏来到那堵墙前，说道：“大人请看，这堵墙就是用青砖加水泥垒起来的。”
    梁文盛过去用双手推了几下，墙面早已成为一个整体，根本就没办法推动。他说道：“如果城墙用水泥加青砖彻成，如此坚固，刀剑丝毫伤不到它，就算是用工具拆也会费力许多，再也不用担心敌人攻城了。这真是国之利器啊，我要写奏折上报朝庭，让水泥尽快推广出去，对边境的将士百姓也是莫大的福音啊。”
    梁文盛手摸墙面感慨的说道，突然他发现许多青砖是空心的！大为诧异，疑惑的问：“咦？这砖为何是空心的？”