《大明小人物》第二十章 姐妹

    何志远脸上一滞，面前这个小姐姐不会听说过这个名字吧？要不怎么会有如此反应？但接下来又听周拂柳说：“你起得这个名字有些直白，舒服佳，还是起个有意境的名字比较好。”
    “不是舒服的服，是肌肤的肤，舒肤佳，舒爽肌肤之佳品的意思。”何志远解释道。
    “哦，一字之差，意境大不相同。舒肤佳这个名字起得好，准确的表达出了香皂的功效。”
    两人商量妥之后，主仆四人在山上尽情玩乐一天，不再细说。
    何志远刚回到家，老娘就把他拉到僻静处，悄悄地、神秘兮兮地问：“今天和周小姐玩得咋样？”
    何志远看她那表情就知道老娘的意思。心想，老娘你也太急了吧？我还没成年呐。你塞给我一个月季也就罢了，怎么还想把她也拉给我？你可不能看到漂亮的就收啊。我还是个孩子呢。你不怕我被玩坏了？
    “娘，看你这个意思……”何志远故意拉长音反问她。
    “当然是想让她当儿媳妇啊。这么漂亮的女孩子，都送上门了，你可不能让她飞了！”然后又压低声音问：“她是不是对你有意思？”
    “我怎么知道，你问她去！”何志远回了一句后，就跑屋里去找父亲商量事情去了。
    “哎，你这孩子……”
    父亲正在堂屋坐着，何志远把与周拂柳商量的事情一一说与父亲听后，父亲无不欣然同意，然后说道：“虽说我是掌柜，但如此重大决策，还是请周伯父定夺一下为好。”
    “是的，我也是这样想的，毕竟周伯父经商多年，无论是经验阅历都不是咱们能比的。还有一事现在也要抓紧了，就是前些天我们商量的护院一事。”
    父亲接着说道：“这护院也确实该考虑了，现在咱家已不同往日，每天都有百多俩银子的收入。‘人怕出名猪怕壮’，名声出去了，麻烦事也多。上次齐家来闹事之后，我总感觉不踏实。还有东边山里的响马盗贼，要是被他们惦记上了就不是好事。”
    何志远接着说道：“还有新作坊马上要开工了，也需要护院日夜值守，防止宵小之徒觊觎。所以我们要尽快招集护院，加紧操练，早做防备。”
    “这事也需要与你周伯父商量，毕竟作坊有他家一半股份，以后两家的院子建成后也需要护院家丁。”
    “爹爹，商量肯定是要商量的，但不妨碍咱们马上招集家丁，还有这统领的人选也要事先定下来。”
    “说到人选，我觉得隔壁你徐伯父最为合适。虽说他种地不行，但舞刀弄棒，训练兵丁是个好手，他为人正值豪爽，除了他再找不出更合适的人。”
    正说话间，何老六急匆匆过来说：“叔，你快来看看吧。有个女子在新作坊门前晕倒了。”
    “哦，人在哪里？”何绍云急问道。他是一个乐善好施之人，只要有难，那怕是个乞丐，他都愿伸手帮一把。当年徐堂义就是因为身上有伤，在他家门前晕倒，何绍云抬到家里医治，救了他一命。
    “董三月他们几个正抬着过来呢，随后就到。”
    “快去请董大夫。”
    何老六答应一声又跑了出去。
    不一会董大夫和何老六他们几乎同时到了何家。
    只见一个女孩躺在在门板上，约摸十四五岁，面色苍白，眉头微锁，身体瘦弱，身上的衣服又脏又破，几乎看不出原来的颜色。旁边站着一个小女孩约摸十一二岁，同样面色苍白，眼角挂泪，怯生生的站着，一脸的焦急与无助。
    董大夫试了脉后说道：“此女脉像虽弱，但平滑规律，身体并无疾病，只是饿得晕倒，喂点米粥一会就能醒来。”
    在此同时，家里众人都围了过来，听懂大夫如此说，便放下心来。然后，何绍云吩咐烧水熬粥。
    那小女孩，听到姐姐没事，连忙跪下来给众人磕头，嘴里不断的说着“谢谢好人”。
    这时，周拂柳拉起小女孩问：“小妹妹，你叫什么名字，家住哪里？为何流落到此？你家大人呢？”
    这个女孩虽说年龄不大，但口齿灵利，表达清楚，不一会大家也都听清楚了。
    原来这是姐妹俩，姓赵，家是离此五十里的十字路镇。姐姐叫大丫，妹妹叫二丫。
    三年前父亲因病去世，其母亲郭氏带着两个未成年的女儿，靠家里五六亩地勉强度日，闲时给镇上大户人家洗衣服挣几个铜板补贴家用，日子过得非常艰难。
    就在半个月前，一大户人家的主人见郭氏生得有几分姿色，便心生歹意，遂将其侮辱。哪知此事让这家主人的老婆知道，醋意大发，颠倒黑白，硬说是郭氏勾引其夫。便带家人将郭氏暴打一顿。不几日郭氏因惊吓，羞愤和受伤等原因离世，临终前嘱咐俩姐妹投奔朱陈店的舅舅。
    在邻居的帮助下姐妹俩变卖家产，草草料理了母亲的后事，她们无处可去，只好遵照母亲的嘱托去朱陈店投奔舅舅家。
    朱陈店在十字路以北四十里，自从父亲去世后，两家几乎不再来往，郭氏也不知道哥哥家的近况。姐妹俩一路打听，到了朱陈店后，才知道舅舅一年前就搬离了这里。据邻居们说是去了莒州城，至于住在哪里都无从得知。
    此时姐妹俩已经身无分文，一天多没有吃东西，又累又饿。无奈只好继续沿官道向北走，打算到莒州城寻找舅舅。到了何家村时，看到作坊内有灯影，姐妹俩商量进去讨口吃的，便去敲门。还没等开门，姐姐大丫便晕倒。当晚正好何老六、董三月等几个人晚上在值夜，听见敲门声，开门后便看到晕倒的大丫和她的妹妹。
    众人听完后，都唏嘘不已，这时候月季端来小米稀粥，陈氏将躺在床上的大丫扶起来，喂了半碗小米粥，不一会大丫便醒过来。二丫见姐姐醒了，边哭边说：“姐姐，你可醒了。是这家老爷和夫人救了我们。”
    大丫听后，连忙就要下地磕头，陈氏连忙阻止道：“闺女，你现在身子虚，不用如此拘礼。喝了这碗粥，好好睡一觉，无论什么事，明天再说。”
    第二天一早，姐妹俩换上月季穿的衣服，梳洗一番，虽依然瘦弱，但精神尚佳，已经没有了昨晚的落魄与疲惫。姐妹俩很懂事，早早地来到何绍云那儿给老爷夫人跪拜请安。
    陈氏看到梳洗打扮后的姐妹俩长得楚楚动人，怜惜的说：“这两个孩子长得有模有样，甚是招人疼。”然后又问道：“家里除了舅舅，可还有其他的亲戚投奔？”
    大丫答道：“听父亲说我还有一个伯父。在我五岁那年逃荒去了外地，以后就再也没有音讯。”说着，再次拉着妹妹跪下求道：“我们姐妹俩已走投无路，恳求老爷夫人收留我们吧，让我们做什么都行。”
    何绍云与陈氏对望了一眼，他们俩见这姐妹俩长得很是招人疼，说话利索，反应机灵。又加上新宅子建成后，家里也确实需要下人。何绍云便说道：“你们姐妹俩就先暂时在这里住下，如果哪一天你寻到你舅舅的下落，你们再决定去留，你们看如何？”
    “谢谢老爷夫人！”姐妹俩再次跪谢。
    这时陈氏说：“老爷给她们起个名字吧。天天大丫二丫地叫多不好。”
    何绍云应允后，问了她们在家的辈字，又问了出生年月。抚须思索片刻说道：“大丫六月二十七出生，正是莲花开的时节，辈字为玉，就叫玉莲吧，二丫八月初十出生，正是桂花开的时节，就叫玉桂吧。”
    姐妹再次跪谢：“谢老爷赐名！”
    就这样，姐妹就在何家安顿下来，玉莲安排到何夫人身边，成了夫人的贴身丫鬟。玉桂年龄还小，夫人怜惜，只是让她随姐姐一起，没有安排具体事情。这样，她们姐妹俩总算有了一个栖身立命的所在。
    但谁也没有想到，这姐妹俩一个给何家差点引来杀身之祸，另一个救何家于危难之中，与何志远结下了一生的情缘，当然这都是后话。
    吃过早饭，何志远与父亲坐在堂屋商量招收护院一事。他拟了一个告示，请父亲过目。这时玉桂主动过来泡茶，然后站在何绍云身后伺候。虽说没有给她按排具体事情，但这个丫头机灵，主动找事情做。
    在与父亲的交谈中，何志远发现玉桂站在父亲身后，两眼一直盯着桌上的告示，两唇微动，好像在念告示上的字。于是问道：“玉桂，你上过私塾，会认字？”
    玉桂规规矩矩地回答：“回少爷的话，我没上过私塾，只是偷偷趴在私塾的窗户上学过。”
    “哦？那你念念这上面的字。”何绍云也颇感意外，就吩咐道。
    玉桂开始怯生生的念道：“告示，今有何家村何绍云家招护院家丁五十人，月银三两……”
    等念完，父子俩发现竟然一字不错。何志远没想到这么一个小丫头，偷偷趴在窗户上学字，竟也能认识这么多字。这要是在现代，这种孩子就是学霸啊，可是在这大明朝竟只能当个丫头，埋没一生。随即他便有了爱才之心，问她道：“那你想不想读书？”
    “想……”玉桂小声地说。
    何志远向父亲建议道：“父亲，你看咱们家生意越做越大，现在就缺识字的人。玉桂这么聪明，是个读书的好苗子。不如让她到学馆里读两年书，以后还能是个好帮手。”
    何绍云也是爱才心软的善人，当即答应儿子的要求。
    “谢谢老爷，谢谢少爷！”玉桂听后，立即跪下叩谢。