《孝武剑侠录》第二十章

    路川四人回到飞天剑院时已是傍晚时分，于是便各自休息，路川则以身体不适为名，支开众人，悄悄离开飞天剑院，准备杀个回马枪。
    等到了月笳客栈，已经是掌灯以后了，路川蹑足潜踪，跳入后院。
    房中灯光明亮，路川走到近前，舌尖点破窗棂纸，向屋内观瞧，只见屋里有两人对坐饮酒，脸朝外的一人正是月笳客栈的掌柜谭鹤鸣，另一人背对着窗户，看不清脸，但看其背影，正是日间看到的那人。
    路川侧耳听了多时，只听得云山雾罩，他们口中所说的山上山下什么的他一句都不懂。
    正当他准备破门而入问个究竟的时候，不想一转身竟看到自己背后站着一人，此人从何而来，什么时候来的他一概不知。
    路川被吓得一蹦多高，紧紧握着剑柄，手心满是冷汗。
    那人却像开玩笑似的，嘴角带笑看着路川。
    “你是何人，鬼鬼祟祟！”
    那人一愣，随即笑道：“路少侠，这句话恐怕得我问你吧。”
    两人这么一问一答，可就惊动了房间里的人，谭鹤鸣二人指灭灯光，先将一把椅子扔了出来，随即窜到院中，手握刀剑，全神戒备。
    旁人可能不知，但江湖人都明白其中的道理，有夜行人来访之时，不能辨别敌我，屋中明亮，敌暗我明便是被动，故此要指灭灯光。先将一件物什扔出则是探路，防备门外之人偷袭。
    不过等二人借月色看清来人，纷纷哈哈大笑，都是虚惊一场。
    “大哥，你怎么来了？”
    “原来是大哥啊，我还以为是哪里来的高人呢。”
    谭鹤鸣二人说着走到那人面前行礼。
    一看他们三人认识，路川便觉得头大，别看他面对谭鹤鸣二人时毫不畏惧，可方才站在自己身后多时的这人，自己远非敌手。
    既然能无声无息接近自己，那取自己性命必然也如同探囊取物。
    路川虽然鲁莽，但却不傻。
    看着路川如临大敌，随时都要性命相搏的样子，那位神秘人微微一笑，过去捡起地上的椅子，向房中走去，快要进门时扭头说道：“路少侠，既然来了可敢到屋中一叙？”
    谭鹤鸣两人也跟着神秘人进了屋，只留路川一人在门外。
    此刻路川若是要走是谁也来不及阻挡的，可要是进了屋，那便是进了虎穴，插翅都难飞。
    路川也知道神秘人是拿言语相激，但对方是说了“可敢”的，他路川是何许人也，头掉了碗大的疤，能有什么不敢的？
    想到这里，不再有任何迟疑，迈步便走了进去，拉了把椅子大模大样的坐下，啪一下将剑拍在桌子上，一幅天老大我老二，谁都不鸟的架势。
    神秘人暗自憋笑，说道：“路少侠果然好胆识，令人佩服，佩服。”
    路川冷哼一声，“客套的话就免了吧，要杀要剐说便是了。”
    “路少侠不要赌气嘛，咱们也不是第一次见面了，俗话说百年修得同船渡，做个朋友不好吗？”
    神秘人所言非虚，其实路川第一眼就认出了他。
    那日在玉门关外的官道上，从后面来了一队骑马之人，起初他以为是沈楚楚假扮的沈汉清要找自己麻烦，于是便挡在道中，不想来的却并不是沈楚楚，而这神秘人便是那队人的头领，路川清楚记得，当时神秘人身边还有一位教书先生打扮的男子，也很引人注目。不过谭鹤鸣和另外这位男子都不在，不然他也能认得出来。
    不过见过是见过，不能说明任何问题，他在飞天剑院与谢长城等人低头不见抬头见，可也不是朋友。
    故此，路川说起话来还是没什么好声气，“阁下的这两位兄弟多次戏弄于我，可也是要跟在下做朋友的意思？”
    神秘人闻言正色道：“四弟五弟，可有此事？”
    那位被称作五弟的男子嘿嘿一笑说道：“我只是和兄弟开个玩笑，哪里有什么戏弄的意思，既然兄弟怪罪，那哥哥这厢赔个不是。”
    常言道伸手不打笑脸人，既然对方都这么说了，路川哪好再置气？杀人不过头点地，差不多也就得了，更何况对方确实也没把自己怎么样，跑了几个晚上，就权当锻炼身体了吧。
    路川还了一礼，这篇就算揭过了。
    这篇是揭过了，可还有一篇没揭过呢，路川盯着谭鹤鸣说道：“这位朋友是跟我开玩笑，谭兄，你在我房中找东西难道也是开玩笑？”
    谭鹤鸣当时便是一愣，“我不知路兄是怎么就认定是我的，但我着实就去了昨晚一次，而且也没进过路兄房中啊。”
    见谭鹤鸣如此反应，路川心里也有些犯疑了，难道真的认错了？
    “真的？”
    “千真万确，不信你问我五弟。”
    “这点我可以作证，四哥从来没有跟我一起去过飞天剑院。”
    说到这里就又变成无头案了，关键是双方都没有证据，不能证明谭鹤鸣去过路川房中，却也不能证明他没去过。
    最终神秘人开口道：“就算是我相信你们，恐怕路少侠也不能相信，这样吧，这件事终究是因你二人而起，今日就由我作保，你二人定要找出真凶，自证清白。路少侠，你看如何？”
    路川哈哈一笑，“看得出三位都是坦荡荡的君子，再要怀疑可就是我路川不够人了，一场误会，误会，哈哈。”
    所谓一笑泯恩仇就是这么简单。
    不过，也只有以诚待人的君子才能如此。
    “既然这件事了了，那咱们就来谈另一件事吧。”
    “哦？不知诸位还有何事？”
    神秘人瞥了五弟一眼，问道：“五弟你又贪玩了？”
    “五弟”嘿嘿一笑，说道：“这不是我还没来得及说你就来了嘛，再说了，这还用说吗？小兄弟还能拒绝不成？”
    神秘人欲言又止，甚是无奈，可见对于这个贪玩的五弟他也是没什么办法的。
    路川听得一头雾水，问道：“不知到底是何事呀？”
    神秘人解释道：“我们兄弟与少侠一见如故，甚是投缘，故此想与少侠八拜为交，结成生死兄弟，不知少侠可愿意？”
    路川这才明白，不过他略微沉吟之后摇了摇头，让在座三人有些诧异。
    “怎么？少侠不愿意？”
    “三位的好意，在下心领了，不是在下自居名门弟子，看不起绿林之人，只是家里有人在朝中为官，若是投身绿林，恐怕会引来无数的麻烦。不能在他们膝下尽孝已然是罪过，再要是……还望诸位见谅。”
    三人相视一笑，谭鹤鸣说道：“大哥，看来路少侠是将咱们兄弟当成贼人了。”
    “额……难道不是……”
    神秘人笑道：“成化二年，时任巡抚延绥右佥都御史的史卢祥史大人上言：‘边民习见北来之鞑靼，大都骁勇善战，若选作士兵，练习调用，必能奋力个护其家。’自此便有了土兵之制，制度初成时在延安、庆阳等地试行，颇有成效。后来虽日渐废弛，但编制还是留了下来。西北鞑靼诸部落不时扰边，而我朝兵政废弛，战力虚弱，常言道好狗护三林，好汉护三村，在下虽是草莽，却也不忍看乡邻受苦，便效仿前人，召集绿林朋友、有志之士，在冷龙岭上建起了山寨，名为山寨，实际上就是土兵。
    回想太祖当年驱逐鞑虏，成祖继位扫清边陲，诸番朝贡，万国臣服是何等的繁荣昌盛，尔曹蛮夷哪敢露齿？可叹昏君朱祁镇、恶贼王振，将我铁壁边陲拱手让人，令我百万儿郎枉送性命，以致贼人猖獗。
    成化十九年，鞑靼小王子率兵三万，连营五十里寇大同、宣府，杀掠人畜数万。
    弘治元年，小王子率部落过大同近边营三十里，沿边劫掠。
    就在去年，吐鲁番王阿黑麻秘袭哈密，擒忠顺王陕巴，斩都督佥事阿木郎，直指瓜州。
    区区鞑靼，人口不及我国之一大郡，然连年扰边，往往得利而去，何故？是我华夏男儿不如异族？我不信！……”
    言者慷慨激昂，掷地有声，闻者热血沸腾，义愤填膺。
    一时间四位男儿虎目含泪，咬碎钢牙，拔剑四顾，顿足捶胸。