对于森斯达克的这番做派,维达兄妹心里反感,却又不敢公然顶撞,毕竟他俩不像黑克托尔那样有强烈的造反心。
况且,造反头号积极分子黑克托尔也不得不暂时对森斯达克持隐忍的态度。
兄妹俩夜里在维尔乔沃德的房间密谈,说起了父亲维达二世当初表态把维洛娜许配给安西国四王子一事。
维洛娜说:“我不会嫁给四王子,也不会嫁给森斯达克,我爱黑克托尔。”
维尔乔沃德说:“你先别嚷嚷要嫁谁不嫁谁了,你先想想现在怎么办。”
维洛娜说:“只能先去首都再说了,到了首都我就能见到黑克托尔了,他一定能够把握带回来。”
维尔乔沃德说:“女王陛下的任命圣旨迟迟没有送达维达,宫廷一定是想拿你的婚事要挟我。”
维洛娜问:“你怎么办?”
维尔乔沃德说:“不怎么办。明天我带兵出征,与埃尔姆三世配合作战,抢夺帕文和奎克的利益。你留在维达,继续稳住森斯达克,等我归来,我陪你一同前往首都。”
……
这天上午,赛克斯骑兵部队六百五十人从农牧场出发了。
一等骑兵和二等骑兵各三百人,还有五十个少年军官团成员。
肖恩兴奋极了,他终于当上了骑兵。
皮诺拉想着一定要好好表现,争取能被公爵大人提拔进黑盔卫队。
部队里已经有了一种传闻,黑盔卫队人员少了一半,公爵大人可能很快就要补充卫队成员。但是这个传闻并没有官方证实。
之所以忽然间有了这种传闻,当然是有心人故意制造的。
黑克托尔并不知道基层的具体事情,他率领部队朝着自家城堡进发。
当天傍晚,骑兵部队抵达赛克斯城堡。
城堡很雄壮威武,但是黑克托尔看着自己的这处如同鸡肋的产业,心里却想着怎样才能够把这里的人口全部劝到农牧场去。
内城。
公爵餐厅。
晚宴。
黑克托尔接见了四名主要官员,分别是典狱长沙克斯法、律法官汉密尔顿、新任税务官德克里亚和新任内城防务指挥官詹保罗。
前三人都是男爵身份,詹保罗则是骑士。
沙克斯法十分紧张。詹保罗的上任给沙克斯法带来了巨大的威胁,城内有七十名武士阶层的部队,城外还有一支三百人的步兵部队,实力是城防守备队的三倍。
相比之下,汉密尔顿倒是很淡定,几个月来他没有任何把柄落在公爵手里。此前几十名农牧场的农夫被公爵处决,汉密尔顿甚至都不知道这件事,消息被黑克托尔封锁得太严密了。
德克里亚汇报了上任这几天的工作进展,赛克斯城堡的内贸和税收已经恢复,但体量不大,税务署的主要工作量体现在追缴过去的欠款。
詹保罗汇报了抓捕成果,原税务署全体官员及其家属全部逮捕,今天中午一百名步兵押运队已经抵达城堡,明天就可以把这些人送去垦荒。
德克里亚是文武全才,早就揣摩出了赛克斯三世的野心和诉求,他主动提议:“请公爵大人下达公告书,号召城堡居民搬迁去农牧场。”
黑克托尔立刻批准,就在饭桌上,书写了羊皮卷,命令詹保罗明天向全城居民宣读,反复宣读。
公爵驱策子民在领地内搬迁,不需要通过律法官去运作。
汉密尔顿提出:“公爵大人此次前往首都,应该带上庞巴菲尔,将他交给宫廷。另外,您对他的贪污指控,应该撤销。”
黑克托尔当场拒绝:“庞巴菲尔继续关押,不审判、不转运、不释放,等我从首都归来再说。”
汉密尔顿说:“根据律法,我们必须把他送交宫廷,由女王陛下裁决。”
黑克托尔微笑道:“女王陛下从不知道,未来也不需要知道庞巴菲尔的事情。”
汉密尔顿说:“公爵大人您这样枉顾律法,是很危险的。一旦让宫廷知道您的做事,必然会给您带来麻烦。”
黑克托尔淡淡反问:“宫廷怎么会知道呢?”
温特、安西国和基尼国的贸易工作已经开始进展了,哪件事都比庞巴菲尔更大,全都会惹怒宫廷,黑克托尔已经不在乎这个贪污犯了。
晚宴之后。
黑克托尔首先召见了沙克斯法。
沙克斯法战战兢兢。
黑克托尔说道:“你一定感到很有压力了。”
沙克斯法小心回答:“属下身为赛克斯两代公爵的下属,忠心不二啊。”
黑克托尔哼了一声:“你提到赛克斯二世,这就很有趣了。我告诉你,之前你的提醒是对的,我查验了我父母的墓穴,从棺材里找到了一种导致我父亲死亡的毒素。”
沙克斯法问道:“什么毒素?”
黑克托尔说道:“我很难给你解释清楚,但是我可以告诉你,毒素的样本很稀有,而且不稳定,被我藏在了隐秘处。我现在要交给你一个任务,你如果做得好,我将确保沙克斯法家族后代的富贵。”
沙克斯法终于有机会巩固自己的地位,立刻答应:“属下必将全力。”
黑克托尔吩咐:“在我去首都的这段日子,你想办法从汉密尔顿那里搜出毒药,不论有多少种,你给我找出来。等我回来之后,我会查验比对。还有,我父亲的墓穴被盗了,遗体被盗了,这件事你也想办法查查。”
沙克斯法知道自己已经很难在赛克斯新军队里获得高地位,他现在必须为自己的后代挣一份不差的待遇,他非常认真地接下了任务。
随后,黑克托尔召见了德克里亚和詹保罗。
黑克托尔把方才与沙克斯法的谈话,转达给了两位心腹,他说道:“汉密尔顿涉嫌谋杀赛克斯二世,涉嫌通敌,涉嫌谋害我本人未遂,我已经安排沙克斯法去查案了。我命令,你们两人酌情配合沙克斯法,严防汉密尔顿畏罪逃逸,严防汉密尔顿聚众作乱,还有,严防有人帮助庞巴菲尔越狱。这个庞巴菲尔,你们必须保护起来,说不定他知道汉密尔顿不少坏事。”
德克里亚和詹保罗领命。
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