在黑克托尔刚刚出任公爵的时候,也就是赛克斯二世去世之时,赛克斯的军队只有两百几十人,城堡守备队和农牧场守备队各一半人,不需要数量巨大的战马群。
赛克斯牧场出产的马匹和牲畜,自身只需要消化一点点,其余大半数量出口给其他城堡,其中以埃尔姆、奎克、帕文和温特最多,小半数量会被辗转运往兰瑟、奥尔良和维达。
除了经济和军事的刚需很低以外,马里恩科向公爵汇报了第二个原因,这就是赛克斯人口规模的限制。
在黑克托尔发力之前,赛克斯原住民只有一万几千人,七八千人住在城堡,五六千人在农牧场工作。
五六千的工人,农场用了一大半,牧场只有不到一千牧民。
数量如此少的牧民队伍,能够打理的马群和牲畜群数量是很有限的,再加上原本就不需要生产太多大牲口,所以牧场的地盘也就没必要搞得太大。
第三个原因是来自狼群的威胁。
在南赛克斯平原上,活跃着许多狼群。大的狼群能有上百头,小的群族也有一二十头。
这些狼群来去如风,凶猛异常,他们以禁忌森林的东部林区为大本营,每年随时会冲进平原做掠夺性的捕杀。
狼群不但攻击草原上的野生食草动物,也会经常袭击牧场的牲畜群。每一次的攻击,都导致赛克斯牧场损失惨重。
面对小规模狼群,牧民们还能还击,但是当一两百只狼组成的大规模狼群来袭时,牧民们能做的事只能是尽量保护好人口,把种畜和一部分羔仔保护在堡垒内。至于那些数量较大的牲畜群,只能祈祷狼群吃饱以后还能剩下多少了。
农牧场曾经多次派出守备队与狼群对抗,但狼群来去动作太快,行踪难以提前捕获,使得守备队的行动全都以失败告终。
前年,也就是黑克托尔穿越的前一年
,发生大旱,许多野生食草动物的数量骤减,那年的冬天,几个大规模狼群轮番进攻赛克斯牧场,导致牧场遭遇重大的损失,马匹、牲畜和人员都有巨大伤亡。
由于狼群的威胁,赛克斯牧场规模的扩大遇到非常多的困难。
在黑克托尔的治下,赛克斯正在大发展,北部已经建立了新农场,南部边境即将建设农场,但是牧场的扩建速度远远小于几个农场。
黑克托尔有来自原时空现代社会的知识记忆,他知道狼是草原食物链的顶层,也是草原生态平衡最重要的一个环节。
但是这个知识认知是有前提的,那就是在未来的现代社会才会讲究这个概念。现代社会的城市化建设导致草原变成稀罕地界,狼群更是变成了保护动物。
如今黑克托尔穿越到了古代欧洲,这个时期的欧洲人压根不需要去考虑保护狼群,因为狼群太多了。
这个位于草原食物链顶端的玩意,它们在事实上成为了草原大害,不但威胁到草原上大量食草动物的存活,也严重影响到赛克斯牧场的扩张。
为了所谓的动物保护,为了保护这种在中世纪时期不值钱、数量多到威胁人类的动物,黑克托尔就要放弃赛克斯的发展吗?
任何威胁到黑克托尔霸业的事物,不管是人还是动物,他都要清除掉。
第四个威胁是人,这种人是土匪,但他们不是常规威胁,而是潜在威胁。
马里恩科继续解释。
以前的赛克斯一世和二世,之所以没有把农牧场设置到最南部的边境地带,一方面是没有刚需和必要,二方面就是那里距离温特东部、禁忌森林南部的丘陵地带太近了。
在那一带的丘陵山区里,活跃着好几股数量不低的土匪。
过去在南赛克斯和北温特的平原上,也生活着一些流亡的贱民。许多年下来,历经土匪们的无数次袭击之后,赛克斯和温特边境南北很大范围内,已经再无人口的存在了,流亡到那一带的贱民们要么被杀,要么加入了土匪队伍。
马里恩科说:“前天在大会上,公爵大人您宣布要新建南赛克斯农牧场,在您的计划中,明确表示要派出两支步兵部队,担任守备队和运输队。下官对此深感赞同啊!”
黑克托尔问:“现在牧场的规模,具体情况,你介绍一下。”
马里恩科笑道:“让牧场负责人来说吧,他对于数据的了解更清楚。”
两名小官听见农业官的吩咐,立刻就向公爵大人下跪行礼。
黑克托尔微笑道:“你们都是我的功臣,放轻松些,来,坐下说吧。”
一高一矮的两个小官,笑呵呵坐到马里恩科身旁的地下,与公爵大人面对面。
负责马场的高个子小官首先介绍情况。
马场原本有不到三千匹马,少部分是育种的公马,大部分是用来生产的母马。不久前黑克托尔从安西国带回了一千几百匹马,少数是公马,大半是已经怀孕的母马。
旧马加新移民,赛克斯马场现在拥有超过四千匹马。
小官这趟邀请公爵和农业官前去视察的事情,那些奇怪的好事,就是与孕马有关。
按照牧场往年的行情,大约两千匹多一点是母马,这些母马大部分能够在一个自然年里怀孕一次,生产下来的马驹是两千匹。
新生的马驹,存活率大约是一半。成长期内,存活率又是一半。
所以每年生下来的两千匹马驹,在一年后的出栏率大约是两成至两成五,也就是四百至五百匹马能够供应内需或出口。
去年年底的统计,赛克斯牧场自有的母马,怀孕数量是一千大几百,加上冬季从安西国带回来的母马,现在拥有的已经怀孕母马数量达到三千匹。
母马的生产时间各不相同,从冬季尾声开始,那些孕月已足的母马开始诞下马驹。
让牧场工人们惊奇的事情发生了。
过去一个月里,已有几百匹母马完成了生产,所有的新生马驹,竟然全部存活!
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