赛克斯骑兵部队的早餐多了一道菜,美味的烤鱼。
黑克托尔无需亲自当厨师,山里长大的瓦里布很懂烧烤。
铜矿山梁之战以来,骑兵们全都很喜欢这个美丽的巴克扎族女孩。
不少骑兵曾经随公爵大人远征安西国,与瓦里布一起在维尔通并肩作战,他们见证了这个女孩被公爵大人和维洛娜姐从市集买回来,一的变得越来越像赛克斯自己人。
早晨过后,部队拔营启程,继续南下。
下午中段,马队已经离开了赛克斯领地,来到了温特的地界。
休息饲喂马匹时,黑克托尔问黑盔骑士们:“你们谁以前来过温特?”
约瑟乔:“帕特里西奥资历老,公爵大人您问问他吧。”
神箭手帕特里西奥施礼回答:“我们黑盔骑士当中,几个年龄大的老家伙曾经于七年前随赛克斯二世大人访问过温特,我是其中之一。约瑟乔、钱德勒他们这些年轻人,那个时候还没成年呢,没有参军。”
黑克托尔道:“请为我们大家介绍一下温特的况,以及附近的地理和温特西部的那些城堡。”
帕特里西奥用脚在地下清理出一片空地,用树枝和石子做标识,讲解了温特一带的况。
威尔坦丁公国的领土像是一个梯形,俾斯麦山脉和忌森林如同中线般,自北向南竖着将公国劈成两半。
右边这一块就是东部板块。
东部板块的北部三分之二土地很肥沃,左上角是O字母奥尔良,左下角是M埃尔姆,右侧是V维达,这三家控制住东部板块的三个交通枢纽。
三家的中间平原分布着L兰瑟、P帕文和Q奎克,全是大片肥沃的平原农牧场。
往南,在俾斯麦山脉和忌森林交界处的东部,是一块丘陵间的平原谷地,成为东部板块的南北通道,埃尔姆城堡守住北出口。这条通道的右侧是东西走向的赛克斯山脉。
赛克斯山脉南侧是赛克斯城堡,管辖着南部一大片的平原。但是这块平原土壤的肥沃程度,在黑克托尔到来之前,质量远不如兰蒂娅、维洛娜她们家那边6家城堡的领地。
事实上,黑克托尔的爷爷获得的封地,土壤贫瘠程度排在公国第二差劲。土壤第一差的地方,自然就是沃尔考特的爷爷获得的封地——温特。
但是,温特不是靠土地来吃饭。
由于地形、洋流、海等综合因素,温特是公国唯一的海港城堡,担负着与南大洲的贸易重任,以及与西大洲其他国家南部港口的海上沟通。
换言之,赛克斯坐实了公国27个城堡当中垫底的经济和农地水平。
从赛克斯南下,右手边是西部的忌森林,其面积极大,一直延伸到温特的腹地。忌森林南部尽头,是一片半弧形的丘陵,像半月般托住了森林的南部。
在这块丘陵与南部的海岸之间,形成了一块长不出农作物的盐碱地。这块盐碱地是自东至西北走向的长条形走廊,走廊的东头便是海港温特。
走廊的西北,进入公国的西南板块,那里分布着T、U、V、X、Y、Z这6个城堡,他们比邻着温特至首都板块的路上交通,同时控制着西南板块的大片肥沃土地。
从形式上,这6个城堡的分布与东部板块L、M、O、P、Q、V那6家的布局很相似。
在这6个城堡的北部,坐落着K凯文城堡。从帕特里西奥勾勒的地形简图看出,凯文与埃尔姆的位置是对称的,一左一右位于俾斯麦山脉南麓两侧,各自扼守南北走向的两条交通线。
听完帕特里西奥的地形介绍,黑克托尔问道:“我听沃尔考特男爵起过,他们温特与西南一堆城堡之间有很多冲突,积压了不少仇怨。这件事你清楚吗?”
帕特里西奥回答:“回禀公爵大人,按照律法来,温特进出口的物资是我们公国的战略,由贸易大臣委派贸易官实施监督,西南的6家城堡应该不敢打劫宫廷的驼队。至于温特怎么会与西边的邻居结仇,这事人实在不知道了。7年前人随赛克斯二世大人访问温特,那时候人只有19岁,很多事我听不懂也看不懂。”
“很好了,你已经为我提供了很多有用信息。”
“多谢公爵大人表扬!”
黑克托尔又看向了其他骑士们。
钱德勒看了一眼跃跃试的约瑟乔,做了你请讲的手势。
黑克托尔心里乐了,他的副队长总是这么活泼可。
约瑟乔清了清嗓子:“启禀公爵大人,人觉得吧,温特跟周围城堡结仇,这事其实很容易理解的。”
黑克托尔微微一笑:“你的看法,你总是很机智。”
约瑟乔道:“您看啊,公爵夫人她们家……哦,哈哈,维洛娜姐她家维达城堡,坐拥内河港口,多年来没少做黑市买卖。您想啊,河港维达赚黑市钱,那么海港温特肯定手脚也不干净,背着女王陛下做点买卖,太正常了!”
钱德勒接住话头:“副队长得很对!人也是这样猜的,温特做海上黑市赚了大钱,西南那几个城堡看着眼红,肯定想分一笔好处,或者入伙一起做黑剩这种非法的勾当,一旦分钱不能让每一方满足,很容易产生分歧,大家手里有兵有武器,想一想都知道会发生什么事。”
约瑟乔道:“四十多年了,两代公爵,沃尔考特的爸爸也活得差不多了,过几年沃尔考特继位,就是三代公爵了,那6家城堡也是三代公爵。3乘以6,哎,钱德勒,等于多少?”
钱德勒:“21!”
约瑟乔:“不对!你个没文化的笨蛋!”
钱德勒:“6家城堡,还要加上温特,是7家!”
约瑟乔:“嗯,钱德勒你机智,三代21个公爵,你打我,我打你,打了四十多年。启禀公爵大人,他们互相之间的仇,恐怕比我们赛克斯与埃尔姆还要大啊!”
黑克托尔笑了。
一群黑盔骑士全都嘿嘿笑了。
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