《梦回大明春》513【盐政】

    五位内阁大臣，包括王琼在内，都不知该说什么才好。
    良久，毛纪开口道：“王尚书，也不能这样算。边商开中，需长途跋涉，来回成本大大增加，朝廷还得给他们引价补偿。”
    王渊冷笑：“开中还剩多少，诸君心知肚明。若开中制真有效果，弘治朝叶尚书就不会搞运司纳银制了。”
    毛纪沉默，这问题真的无解，说实话他也想改，可牵涉的利益团体太多。
    杨一清说道：“改革一事，需慎之又慎。叶尚书当年改革盐政，短期内为国库纳银百万两，却导致开中制被彻底败坏，同时还催生出囤户这个顽疾！王尚书，你可有全权之策？”
    现在谁掌控大明盐政？
    不是朝廷，而是囤户！
    叶淇改革出于好心，但官商勾结太会玩了，竟把盐引搞成类似于“食盐期货”的东西。
    盐商已经细化为边商、水商、内商三类，边商开中运粮获取盐引，将手中的盐引卖给内商，内商凭借盐引向官府购买食盐，再通过水商运送到各地贩卖。
    这套模式似乎没啥漏洞，偏偏叶淇改革之后，内商可以直接向官府购买盐引。
    内商里面的一群财大气粗、背景深厚者，突然蜕变成囤户，趁机大量购进盐引，因为盐引每年有定额，导致普通内商弄不到盐引。
    接着，这群囤户又大量支盐，导致普通内商有盐引也买不到食盐，更无法让水商运去给边商。
    边商手里握着盐引，却无法换成食盐，只能把盐引贱卖给囤户。内商发现边商没盐引了，也只能向囤户高价买盐引，再拿着盐引去购买食盐出售。
    囤户等于啥都不干，就是疯狂囤盐引，再勾结官府控制食盐出货量，人为造成阶段性盐引、食盐奇缺，以此压榨边商和内商赚取差价，盐引已经被他们玩成了“期货”。同时，每年朝廷发放盐引，实质上变成囤户发放盐引，整个国家的盐政都被操控在囤户手中！
    囤户是哪些人？
    以徽商为主，特指两淮盐商，包括跟王渊做生意的黄崇德。他们背后又有无数权贵撑腰，比如黄崇德的靠山，便有王渊在内！只不过，黄崇德没给王渊输送贩盐利益，他囤积盐引是勾结的其他权贵。
    就像杨一清所说，改革必须谨慎。
    叶淇当年改革，初衷是很好的，也确实取得效果。却催生出“囤户”这种怪物，还他娘不如不改呢！
    而且这群囤户还没犯法，人家只是在搞期货操作，即便官商勾结扰乱市场，大明也没有相关的法律在约束。甚至，人家修桥铺路、办学兴教、乐善好施，在家乡的名声好得很呢。
    严嵩以前当了好几年户部主事，正好分管天下盐课，他虽然不知道怎么改，但对盐政积弊却知之甚深。
    王渊跟严嵩经常讨论相关问题，由此整理出一套改革方案，他说：“第一，降低课税！”
    内阁大佬们都听迷糊了，说好的想增加盐税呢，怎么张口又要减税？
    明朝相比于宋代、清代，盐税已经定得非常低了，还减税简直无法想象。
    “为何减税？”杨廷和问道。
    王渊说：“此税并非商税，而是灶户的课税。灶户辛苦烧盐，为朝廷缴纳正课，按照大明规制，余盐应该向他们高价购买。可实际如何呢？灶户辛辛苦苦缴纳正课，余盐还被朝廷低价强行买走。如此，灶户苦不堪言，只能偷偷贩卖余盐，这些余盐卖出去全是私盐，朝廷根本收不到盐税。改革盐政，首先要从根子抓起，让烧盐的灶户有活路。否则不论如何改革，都是他娘的瞎搞乱搞！”
    无人接话，降低灶户盐课，比之前的改革盐政更可怕。
    历史上，整个明朝多次改革盐政，没有一个官员敢降低灶户盐课的。因为所有盐税项目中，灶户盐课最好收取，是非常稳定的税收，怎么可能拿这玩意儿动刀子？
    越到后面，越不敢动灶户盐课。
    不要以为盐税逐年降低，大明盐税是逐年提升的，国家财政越紧张，盐税就能收得越多。正德年间，中央盐税收入不足百万两，只相当于中央财政收入的五分之一。到了崇祯年间，中央盐税已增长到二百五十万两，占据中央财政收入的一半以上！
    因为其他税收不上来，万历、崇祯等皇帝，只能对着盐税动手。万历朝为了收盐税，为了打击囤户，甚至搞出盐商世袭制，囤户确实被打击了，垄断经营却造成更大的麻烦。
    王渊说道：“第一，全国灶户正课降一成，减轻灶户负担。第二，灶户所产余盐，允许卖给商人，官府不得强行低价收购。正盐给引目，余盐给小票，下场关支，招商收买，价银解部。”
    啥意思？
    降低灶户需要缴纳的正课，禁止官府恶意压价收购，提高灶户的生产积极性。正课之外的余盐，以前不得私卖，现在可以卖给商人。
    为了顺利收税，商人获得的每张盐引，都搭载相应的余盐小票。商贾拿着盐引向官府买正盐，凭小票直接去盐场收购余盐，这样余盐也能顺利收税。否则的话，余盐全都得流进走私市场。
    如此，直接让食盐出货量翻倍，而且余盐不经过官府，囤户很难再官商勾结制造阶段性盐荒。没有阶段性盐荒，边商手里的盐引，就能顺利与内商交易，打破囤户对市场的操控，激发整个盐业市场的活性。
    这个方法看似简单，前提是要提高灶户的生产积极性。提高积极性就得降低正课，而正课又没人敢动，因为牵扯到边镇军粮，因此对大明官员来说是无解的。
    只有王渊敢冲破阻力，直接从根子处开刀。
    此言一经说透，不但杨一清、王琼赞许，就连毛纪、蒋冕都心生敬佩。当然，他们不敢自己动手，一旦出事儿承担不起。
    而且，敬佩归敬佩，利益归利益，囤户能够操控市场，怎么可能没有权贵罩着？
    毛纪提醒道：“王尚书，盐政之事，非同寻常。灶户正课，直接关系九边军粮，你降低正课就是减少军粮供应。稍有差池，九边不稳，你可担待得起？”
    王渊冷笑道：“开中制在纳银制改革之后，早就可有可无了，能供应多少军粮？边商手里的盐引，有几分是运粮所得，又有几分是权贵出售？别说减一成灶户正课，就算减他三五成，九边军粮也不会有什么大变化。”
    杨廷和此时万分纠结，他很想按王渊的说法改革，但又怕改革失败背锅。即便改革成功，也要得罪无数太监、勋贵、外戚、武将和文官，甚至杨党内部许多官员都会仇视他。
    “此事，再议吧。”杨廷和还是无法下定决心。
    王渊怒道：“什么再议，此时就在议，何必再寻他日！”
    蒋冕出声道：“王尚书，此乃文渊阁。你身为礼部尚书，藩国之事可以建言。盐政之事属于户部，等你当上户部尚书再说。”
    王渊说道：“吾乃大明之臣，大明之事自可议之。吾虽无权在文渊阁议事，却可回去上疏朝廷，你还能堵住我的嘴巴吗？”
    毛纪叹息，开始掏心掏肺说话：“王尚书，我等知你心意，谁又不想一心为国呢？可改革盐政，关系重大，稍不注意就要弄得沸反盈天。你就不为自己的身后事考虑？若是满朝皆反，你这礼部尚书又如何当下去？”
    “哐！”
    王渊突然站起，踢开椅子，疾呼道：“*******，*******！汝等身为大明重臣，国家积弊至此，竟不思改革之事，反而想着如何笼络人心、稳定朝堂。十年之后，百年之后，尔等都是大明罪人！”
    内阁大臣，面面相觑。
    杨一清本身就是支持改革的，他年轻时还自己改革了马政，很快恢复过来，拍手赞道：“*******，*******！好诗，好句！凭这两句诗，我也该支持改革盐政。”
    王琼说：“我也支持王尚书。”
    王渊又说：“改革盐政，第三步，地方论斤纳税，不再论丁纳税！”
    杨廷和的脸色更难看，得罪权贵了还不停手，王渊这是要把地方官也得罪完啊！
    盐税有很多种，从烧盐灶户那里就有盐课，这是盐税的起点，相当于生产税。
    而盐税的终点，则是地方官府卖盐，征收零售增值税。最低一级是县，乡镇级别不允许开设盐铺。按照每个县的人口数量，固定征收盐税额度，即按丁缴纳盐税。也即是说，地方官府不管卖了多少盐，只要上交固定税额，剩下的都能自己分掉。
    这简直属于扯淡，大明规定，十年一次人口普查，而地方怎么可能真的去查？报上的户口人数，跟百年前没啥差别，地方盐税也是按百年前的人口规模收取。
    王渊想要按斤纳税，等于盐政改革中的“摊丁入亩”，直接从地方官手里划走一块大蛋糕。
    清朝中前期，也是按人口纳盐税，直至乾隆四十七年才改成按斤。单拿梅县举例，乾隆改革之前，全县盐税几百两，改革之后猛增至七千四百量，中间的差额全被地方官吃了！
    杨廷和被“盐政版摊丁入亩”吓到了，连连摆手道：“此事再议，此事再议。”