分水县县衙,刘玄在邓遇、兰瑜、黎文忠、杨越彬、刘金堂、李续斌的簇拥下,带着两千团练军,进了分水县城,直接围住了分水县衙。
分水县知县叶知秋,四十多岁,是一位举人,原本在两浙臬司做正八品理事判官。乱贼骤起,多地州县陷落,官吏横死殉职。待到官兵收复,叶知秋被补授到分水县,做了正堂大人,一县的老父母,虽然没有去京里“面试领照”,只是紧急发下的告身,但怎么也是吏部实授的官。
所以被唤来的叶知秋给刘玄见了礼,站在一边,不卑不亢,脸上颇有几分文人的风骨。
“分水县,昨日在桐君山本官遇到大队贼军,中有贼首巫叹儿等人,据说是从你的防区跑出来的。”刘玄开门见山地问道。
八百里山林,要想围起来,四万多官兵根本不够用,所以刘玄采用了各县防区制,除了要道关隘,其余各处由各县地方组织民壮和快手负责防守把关。遇到小股的贼军就直接清剿,遇到大股的则示警,由附近的官兵负责围剿。各县的县尉直接上第一线指挥,知县居中调度。
“回刘大人的话,下官在县城里居中调度,前面的事当去找王县尉。”叶知秋答道。
“王县尉我找了,他说接到你报信,说靠近昱岭关的杨家塘出现了贼迹,就带着五百民壮匆匆地赶了过去。而负责前溪附近防守警戒的小吏,是你的外甥何青。我叫人连夜捕了他,稍一问话,便悉数招了。”
刘玄瞟了叶知秋一眼,见他脸色忽白忽青,便继续说道,“何青这厮说,等到王县尉离去后,他带着余下的民壮聚在一起,喝酒赌博,耍得好不开心。他还说,这是你交待的,要好好收拢这些民壮的心,遇到乱贼也能奋勇用命,替他和你博一份功劳。只是他们这一开心,巫叹儿等乱贼能够堂而皇之的穿过前溪防线,进了桐溪江,而且神奇地在付家铺得了二三十艘船只。”
“这些船只原来是从其它地方征集而来配给分水县,专用运送粮草给前方官兵们。却是因为你的命令,在付家铺停了两天两夜,然后遇到巫叹儿等贼军。真是太巧了。章回书都不敢这般写啊。”
叶知秋脸色来回闪烁,最后拧着脖子,大义凛然道:“这顶多算失职,下官愿意听大人的弹劾!”
“哈哈,果然一身的好风骨啊。”刘玄大笑道,“你自持是分水县正堂知县,朝廷吏部实授的正八品官,所以认为我不敢杀你,只能弹劾你。你盘算着,就算被弹劾去职了,过个一两年,风头过去了,你幕后主子给你运作一番,又能起复,说不得还能重用,擢升一两阶。”
叶知秋没有说话,脸上的神情却出卖了一切。你刘玄官阶不过从六品,只是小小的钦差而已,剿贼上听你指挥调遣便是,但我犯了错,你敢杀我吗?真以为有了王命旗牌就可以杀官吗?荒唐,那旗牌只能杀无官职的草民而已!且军法只涉及到武职,与我这文官何干?
“真是可笑!”刘玄笑了一声,随即对叶知秋道,“叶大人,我给你两个选择。一是你隔壁屋里,已经帮你在屋梁上系好了一条绳子,你自个去上吊,我呢,就替你上奏,说你听闻贼首巫叹儿等一伙,从你的防区跑了出来,羞愧难挡,自缢而亡。定能保你一份抚恤,让你的父母妻儿安稳过活下去。”
叶知秋忍不住发出了一声冷笑,脸上的鄙视藏都藏不住,真是说什么胡话?你这位状元钦差怕不是昏了头吧。
刘玄继续说道:“第二个选择,贼军买通分水县城内奸,半夜开了城门,杀入城里。叶大人你一家老小,阖府被杀害。整整,哦,老邓,叶知县一家多少人来着?连婆子丫鬟带仆人的。”
“回大人的话,总计十七口人。”邓遇恭敬地答道。
“十七口人。啧啧,叶大人全家殉国,满门忠烈啊。本官定会为你们准备十七口棺材,把你们一家埋在一起,黄泉路上团团圆圆的,想必不会孤单寂寞。”
叶知秋脸色铁青,大声呵斥道:“奸贼,你敢!?”
“我有什么不敢的?”刘玄笑着问道,“巫叹儿率部众出现在桐君山,被本官伏杀,有首级、旗仗、伪印等物为证。这伙乱贼从哪里出来的?原来是偷袭了分水县城,夺了船只,再连夜顺水而下。只是这桐君山伏击和分水县城时间的前后似乎有些出入。”
“无妨,桐君山的时间往前挪一挪,分水县被袭的事往后移一移,这时间不就合上了。反正战事奏章由我写,也是我拜发的,这点笔头上的活都不会玩,这状元郎我岂不是白考了?”
听着刘玄的话,叶知秋浑身打颤,指着刘玄,嘴里哆嗦着一句“奸贼佞臣…”却是再也说不出其它的来。
“奸贼你个老母!”刘玄看到叶知秋那张脸,顿时勃然大怒,一脚踢翻了他,大骂道:“你这道貌岸然的样子,我看着就作呕。跟乱贼勾结,私放贼军过关不说,还偷运粮食进去贩卖。明明是个恶心小人,偏偏还装出一副大义凛然的样子。你个王八蛋的,以为抓不到你的证据,就发作不了你?老子有的法子弄死你!”
“老子把你弹劾去职,你一家老小离开分水县时,却不幸突遭山贼水匪袭击,死于非命;又或者去信杭州,请臬台胡大人好好查查你的旧案,就凭你在分水县这胆大妄为的性子,绝对干净不了。查案,本官很在行的。只要让本官查出你的过往不法,老帐新帐一起算,到时定要将你们一家发配到南安州铜矿去做苦役。看你背后的主子敢不敢出面来救你!”
叶知秋满脸都是惊惶,他知道,刘玄说得这些,招招都能要了他的小命。对于幕后主子来说,他就是一过河卒子,还能为了他去跟刘玄等人撕破脸不成?
看到叶知秋终于知道怕了,刘玄蹲了下来,面对面地看着叶知秋,带着温和的笑容说道:“看样子叶大人定是舍不得四十岁才有的独子,不忍心让他一人孤苦活在世上,定要带着他一起去极乐世界。阿瑜,你叫人去城里棺材铺,先定好了十七口棺材。”
顿了一下,像是突然想起,刘玄还特别交待了一句,“对了,记得给叶公子量下尺寸,一定要选一副合身材的上好棺材才行。金堂、越彬,你们两人辛苦些,带两百亲卫兄弟们,换了贼军的衣服,包了头巾,今晚半夜三更,送叶大人一家殉国。”
“遵命!”
叶知秋几近崩溃,缩在地上哀叫道:“我愿意自缢,只求活我一家老小。”
“这就对了。”刘玄的笑容显得越发地和蔼可亲,“来人,端上笔墨来,伺候叶大人写下遗书。对了叶大人,你这遗书不用多写,就‘羞愧难当’四字就好,记得再署个名。你是中过举人的人,字肯定不会差,只是记得要饱含悲愤羞愧之情。这是要附着折子一起上奏的,部堂阁老们要过目的,说不定还能得以御览。到时候得个什么优抚恩赏的,你小子就死得值了,你那宝贝儿子这辈子就无忧了。”
刘玄一边说着,一边站起身来,示意黎文忠等人上前,伺候叶知秋上路。他走出了偏房,对守在门口的刘金堂说道:“金堂,你找人给我烧一大锅水,我要洗个澡,遇到这么两件破事,太脏了,我得好好洗一洗。”
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