《枪炮领主》第十一章 御前会议 二

    听到亨利八世问起希尔德公爵的鸢盾军团，下面几人交换了一下眼神，最后还是由军务大臣塞西尔亲王出声道：
    “希尔德公爵的鸢盾军团与斯帕隆王国的暴熊军团在魏玛走廊打得……嗯，互有胜负……”
    一提到卡佩·希尔德公爵，众人的表情都变得有些奇怪。因为这位黄金鸢盾家族的圣骑士，实在是个奇葩……虽然他的个人武力毋庸置疑，在整个东部大陆都没有几人能与之匹敌，但其军事指挥能力就，有点一言难尽了。
    好在他的老对手，斯帕隆王国黄金暴熊家族的圣骑士——科里·诺曼公爵，也是个武力上的神人，军事上的白痴……
    他们两人还真算是棋逢对手，在帝国南部的魏玛走廊缠斗了几十年，实在是说不清，到底谁更差一点……
    尽管两国都派遣了众多的军事指挥人才到他们身边作参谋，但依然阻止不了两位圣骑士各种骚操作频出。甚至有人认为，就是把这两个军团的统帅换成两条狗，都会比这两人打得好……当然，这话从来没有人敢当众说出来过。
    亨利八世有些烦躁地揉了揉前额，对这位希尔德公爵确实有些无奈。他现在也不太敢从鸢盾军团抽调人马，生怕打破了这个微妙的平衡，导致帝国南部战区的崩溃。
    想了半晌后，他突然出声问道：“索林呢？不是让他也来参加会议的么？他人呢？”
    又是一阵尴尬的沉默，厅中的温度仿佛都下降了几度。
    良久后，还是二皇子卡洛斯忿忿不平地说道：“汉默公爵大人怕是有十多年都没踏进蒙特伊城一步了吧。”
    “他想干什么？！”亨利八世突然提高了声调，苍白的脸上浮现出一丝病态的殷红，眼睛里闪烁着危险的凶光，声音中渗出彻骨的寒意，“莫非他还真想自立一个矮人王国吗！”
    众人心中顿时一凛，这种话虽然外面已经有不少人在传，但还是第一次从皇帝陛下的口中亲自说出来，可见陛下已经忍了这位矮人公爵许久了。
    一时间，没人敢接话。
    “塞西尔，你亲自去一趟莫瑞根。当面问问索林·汉默，他们蛮锤矮人到底还是不是萨利安帝国的子民？如果是，那就让他从战锤军团中抽调五万人手，前去支援罗兹！”
    塞西尔亲王朝着亨利八世微微躬身，应道：“是。”
    “告诉他，我们不要火枪手！”二皇子卡洛斯还特地补充了一句。他见自己期盼已久的三十万大军已经渐渐成型，心中抑制不住的兴奋起来。
    塞西尔亲王麻木地点了点头，心中哀叹：
    这次支援罗兹王国的军事行动，几乎是将帝国各个战略军团的储备军力全部抽空，一旦发生突发事变，或是罗兹会战进行得不顺利……军务部哪里还有周旋的余地？
    但是，他依然没有出声反对。因为他太了解自己的哥哥了，这位随着年龄的增加越来越刚愎自用的男人，在这种情况下是不会听得进反对意见的。
    不过，另外一个人却战战兢兢地出声问道：“陛下，三十万大军的军费，财务部实在是很有些困难啊！”
    亨利八世还没说话，就听见二皇子卡洛斯恶狠狠地盯着财务大臣加利文侯爵，怒道：“什么困难？这是命令，军费必须在一个月之内筹集完毕，否则，延误了战机，你负得起责任吗！”
    加利文侯爵嘴唇发灰，额头上冷汗直冒，颤声道：“殿下，不是我不肯拨款……只是，现在帝国的财政支出确实异常困难。上次前往塔伦半岛的帝国远征军阵亡将士的抚恤金还没全部发下去呢，这对军队的士气影响很大……”
    亨利八世直接打断了加利文侯爵的话，淡淡地说道：“财务部必须准备充足的资金，保证大军按时出征，这个是不容商量的。”
    听了亨利八世的话，加利文侯爵只觉得从头凉到脚，他双拳紧握，恨不得立刻辞职不干了。
    但是，他不敢。
    因为他知道，加利文家族可不是黄金血脉，甚至连白银血脉都不是，他们家族祖上最高也只出过一位青铜骑士。所以，一旦丢了财务大臣的职位，他们家族的侯爵爵位是绝对保不住的。他奋斗了一辈子的东西，怎么舍得就这样抛弃。
    咬了咬牙，他深吸一口气，说道：“陛下，我有个建议。可不可以让罗兹王国承担一部分的军费？毕竟，我们的军队是前去支援他们的。”
    亨利八世眼睛一眯，半晌没说话。
    向属国摊派军费，这可不是一件轻率地事情。
    因为，根据萨利安帝国与罗兹王国签订的协议，帝国有义务保证罗兹王国的领土和主权完整，不受他国的侵害，而罗兹王国则每年都会拿出一定比例的税收上贡帝国。但协议中并没有额外分摊军费的条款，若是此时提出这种无礼要求，会导致什么样的后果，谁也不敢预料。
    罗兹王国会不会直接倒向卡特兰王国？
    议事厅中顿时一片寂静，只有各人轻重不一的呼吸声。
    亨利八世面无表情地盯着加利文侯爵，断然拒绝道：“不行！签订好的协议必须严格执行，否则，我们萨利安帝国与那些海盗还有什么分别！”
    加利文侯爵的脸色瞬间灰暗下来，但亨利八世淡淡的声音却又响起：“不过，为了确保军费能够顺利支出，我决定将帝国的农业税再提高两个百分点。”
    “不行啊，陛下！绝对不行！”冲动之下加利文侯爵顿时失声叫道。
    亨利八世的脸色立马阴沉下来，冷冷地问道：“为什么不行？”
    加利文侯爵浑身发抖，完全不敢去看亨利八世的眼睛，他低头结结巴巴地说道：“陛下，从去年年初到现在，我们已经提过三次税率了！农民们的生活早就已经非常艰难，若是再提高农业税，我担心……”
    亨利八世阴冷地盯着他，一字一顿地说道：“你怕他们会反叛？”
    加利文侯爵硬着头皮道：“是的。”
    “其他人怎么看？都说说你们的意见。”亨利八世目光冷冷地扫视一圈，问道。
    “中央军团可以扩编嘛。”二皇子卡洛斯豪不在意地说道，“若是那些贱民胆敢叛乱，直接出兵镇压不就好了。”
    亨利八世这才欣慰地点点头，称赞道：“这才对嘛，萨利安帝国什么时候连一帮贱民都摆平不了了？塞西尔，中央军团再扩编二十万，军费，嗯……就将商业税也提高两个百分点吧。”
    “是。”塞西尔亲王面无表情地应道。
    此时的加利文侯爵已经完全绝望了，他麻木地垂下头去，不再言语，脑中一片空白。
    许久之后，一阵刺骨的寒风刮了进来，加利文不由得打了一个冷颤。他回过神来才发现，议事厅内不知何时竟只剩他一人了。
    原来在他发愣的这段时间，会议早就结束了。
    他慢腾腾地站起身来，目光空洞地看着地面，佝偻着身子向外走去。
    一声若有若无的叹息在寂静的议事厅内不断回荡……