Thereisapleasureinthepathlesswoods,
Thereisaraptureonthelonelyshore,
Thereisasocietywherenoneintrudes,
Bythedeepsea,andmusicinitsroar;
IlovenotMantheless,butNaturemore.
——GeorgeGordonByron
这是电影《IntoTheWild》片头的一段话,表达了人类对大自然以及那份至高无上的自由的向往,最后一个人逃离现代生活,选择了人迹罕至的阿拉斯加。
确实,原始美,人与自然,狂野,寂寥,孤独,这些词都特别适合形容阿拉斯加,尤其是冬天的阿拉斯加,也难怪阿拉斯加被美国人称为“thelastfrontier”,名副其实的“世界最后一片荒野“!
阿拉斯加油气蕴藏量丰富,又是著名的富饶渔场之一,拥有一些世界级的渔港,林木业和矿产资源也十分丰富。阿拉斯加这么大一个宝贝,当年俄罗斯为什么区区720万美元就卖给了美国?估计现在想想肠子都悔青了吧。
当年,沙俄自从崛起以来,吃相就不好看,在国际上向来是言而无信、强买强卖的坏形象。鲜有国家愿意跟他们做生意。加上当时的阿拉斯加就是冻土一块,不是纯正的战斗民族谁会想要买这么一块荒原呢?
当时世界各国的政治精英们,都对阿拉斯加不感兴趣,理由和沙皇嫌弃它的一样——就一片冻土,无法啥也没有,也没几个人受得了这里的天寒地冻,要这么一块地方干什么?
1861年美国爆发南北战争,西欧列强打算趁机支持南方以肢解新生的美国。林肯总统认为以合众国一国之力独木难支,于是向西欧列强的仇人——沙皇俄国求助。
沙皇也想报克里米亚战争(感兴趣的可以去了解一下)一箭之仇,于是派出了舰队远道而来开进纽约港,为北方的联邦政府站台。北方军在这种支持下获得了宝贵的喘息机会,并最终赢下了战争,避免了分裂。
俄国在战争中一炮未发,但光是兴师动众地让舰队绕到美国,也需要一笔巨大的开支。已经民穷财尽的沙俄财政更加紧缩,难以为继。出售阿拉斯加领土的问题又一次被提上了日程,买家锁定为美国。
由于联邦政府在战争期间得到了俄国的帮助,只能选择接盘阿拉斯加。而且为了彰显新生美国的实力,他们还给出了非常优厚的条件。时任美国国务卿的西华德开出了一个令沙皇十分满意的价格:720万美元。1867年,星条旗第一次在阿拉斯加领土上升起了。
按照美元对黄金的购买力折算,这笔钱今天相当于4.6亿美元。对于认为阿拉斯加毫无价值的俄国人来说,这个价格相当可以接受了。但反过来,西华德却由于做了这么一笔买卖,在美国国内被骂得狗血淋头。
不过,这位国务卿并没有被民间的质疑声劝退,他在一次讲话中声明:“现在我把它买下来,可能确实没什么用。但也许若干年以后,我们的子孙会因为买到这块地而从中得到好处。”后来的事实也证明了西华德是真的很有预见性。
从1897年开始,人们在阿拉斯加又逐渐发现金矿,随后又发现了丰富的石油。毫无价值的冻土变成了一块人人艳羡的资源热土。俄国人这时候才意识到这笔买卖做得有多不值,大呼上当。
星儿回想到这段历史,感叹道一个国家的领导人的远见是多么重要,很多人都是那么地短视,只愿意看着眼前的利益,而从不站在高瞻远瞩的角度为这个国家考虑。且不说那么丰富的资源,就算是从战略的角度阿拉斯加也是一个重要的要塞。更何况这么大的国土面积,怎么也不算是赔本买卖。
这会儿因为是冬天,所以熊已经冬眠了。否则星儿的目标一定会是再去猎一头熊。
说到底,狩猎最刺激的部分一定是狩猎大型猛兽,在阿拉斯加,打猎如果光是追逐驯鹿和驼鹿这些草食动物绝不会过瘾。
在世界上的绝大多数国家和地区,各种野熊都被列为保护动物不准猎杀,而美国除了北极熊以外,一般的黑熊与北部各州的棕熊及阿拉斯加的巨型棕熊(全世界体型第二大的熊),在严格的管理下是可以开放狩猎的,星儿想到了上次跟Reed猎熊的经历至今都很兴奋。
“等到春暖花开,有机会我们再去猎熊吧。”星儿边走边小声地说道。
Leon一时之间分不清她这话是对谁说的,但他还是很自然地嗯了一声。
正走着,远远地在皑皑白雪中,竟看到了一个白色的跳跃的身影。
“北极狐!”星儿低声用气音叫道。在阿拉斯加,像Reed这样的猎人们绝大多数都是靠出售猎物为生。收入来源包括好几个方面,占了相当大比重的当然就是这些动物的毛皮。
而毛皮出售的价格最重要的就看猎人的技术了。倘若一枪打在肚子上,那肯定是破坏了毛皮的完整性,这样的皮售价就会低很多。
比起狼皮,纯白的北极狐皮性价比是很高的,因为轻便,不像狼那么大那么笨重。
所以星儿得这一声轻唤已经引起了Reed的注意,他举起猎枪,示意星儿他们不要出声,因为狐狸是不主动攻击人的,它们有着极其敏锐的嗅觉,一旦闻到人类的气味,就会立刻逃跑。
星儿和Leon屏住呼吸,Reed瞄准定位只花了不到十秒,一枪射出,正中头部,北极狐应声倒地。同时,树林里受到惊吓的鸟儿也都四散飞去。远处还有几头驯鹿也被枪声吓得漫无目的地狂奔。
Reed收起猎枪,慢慢朝着猎物走去。今天看来运气很不错,相信接下来也会很顺利。
这是一只体型很大的北极狐,公的,这就意味着卖价往往更高。在动物界,从来都是公的动物皮毛皮质更高,更有亮泽。
Reed简单处理了一下,把白狐拎起背在了后背上,三人继续往前走去。
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