《解麟》第三卷 戏尘 ● 第十章 迎亲之旅（七）

    花街的一场尉官猝死案，便如沉静的河面被抛入一块小石子一般，只是溅起两点水花，便归于寂静。
    可一千黑甲士护送回京的一幅卷轴却是在朝堂之上掀起了惊天骇浪。
    皇上龙颜大怒，在训斥了朝中一干大员后，终于发现躲于朝班之列的王左。
    皇上眼神冷冽，微眯的双眼射出一丝寒芒。
    转了转手中的玉扳指，正欲发话，王左已是小步跨出，拜伏于地。
    “禀皇上，经微臣细查之下，已然探明犯案之人乃是洹国国师之师弟寒鸦。其人手段狠辣，且通异术，数日前的一次围杀中，共毙敌七名，唯此人逃脱。”
    “王左，朕问你，前日抓获的飞英帮一众泼皮，可有交代？”
    “回皇上，据泼皮之首段虎交代，羁押郑大人一家乃是受了虎骑营尉官胡斐所托，并给了其两千两银票作为佣金，其余概不知。”
    “朕听说，昨夜，那尉官胡斐已然猝死，关于死因可有定论。”
    “回皇上，经仵作查验，其乃是因极度亢奋而猝死，非他杀。”
    “哼！朕就不信，世上有如此巧合之事！给我再查！”
    “是！”
    一众朝臣见皇上似乎怒气稍减，纷纷松了口气。
    吏部左侍郎躬身行礼道：“禀皇上，以微臣之见，此次事件多少与郑大人有些干系，郑大人应暂停其职，待一切真相查明后方可继续履职。”
    吏部尚书亦躬身道：“禀皇上，臣附议。”
    此言一出，朝堂之上顿时有十余道声音附和。
    齐皇微微皱眉，正待发话，朝班之上走出一人，正是文渊阁大学士魏必成。
    其身形颤颤巍巍，花白的胡须不断抖动，显见其内心愤慨至极。
    “禀皇上。郑大人任兵部尚书二十余年，以清廉、严谨著称。老臣知其获救，心甚宽慰。”
    魏必成轻咳数声复道：“老臣忆及其于二十六年前担任五州兵马司时，恰逢胡蛮入侵，铁蹄踏处，四野焦土。正是郑大人力挽狂澜，组织残兵稳守儋州城三月余，终汇同三路援兵将胡蛮赶出国境。敌退后，其亲临雁南关，督造加固雁南关城墙，又是三月余未有丝毫懈怠。”
    魏必成回首环视一众方才弹劾郑大人的一众朝官道：“想我大齐，历遭国难，周、洹、胡隔三差五侵犯我大齐边境，各位大人可曾记得是谁衣不解带坐镇兵部？是谁调度有方，历次解我大齐之危境？”
    此言一出，顿时引起朝堂一阵热议，方才弹劾之十余人面有愧色。
    吏部尚书意欲辩解，皇上挥挥手，道：“魏老大人所言中肯，朕亦是如此想。”
    皇上抬眼瞧了瞧方才弹劾的十余人道：“昨晚，郑大人上了一份密折，朕不妨说于众爱卿一听。”
    说罢，皇上取出桌案上的一册密折，翻开道：“吾皇圣明，臣已老迈，又逢此劫，心力憔悴，然兵者乃国之大事，疏慢不得。臣与此事，有诸多牵连，事未明朗，臣不便履职。故，臣建议，暂由兵部左侍郎方晓暂代臣之责，待平南王返京后，由平南王接任兵部尚书一职。此乃微臣些许建言，具体尚请皇上决断。”
    此言一出，朝堂之上一片哗然。
    而方才弹劾的十余人顿时以袖遮面，一脸羞愧。
    皇上环视众人道：“朕希望，众爱卿当有郑大人之坦荡胸怀，一切以国事为重，不可拘泥于个人一亩三分之地。格局与眼界，总是需要自我称量的，以此，方可瞧得更远。”
    ......
    秋枫镇。
    落叶混杂于残雪之上，落叶鲜红，残雪白莹。
    马蹄踏过，将冬日的一方静谧惊醒。
    经过一轮厮杀，使团负伤之兵士皆留于秋枫镇养伤。经朝廷特许，使团从秋枫镇抽调两千黑甲士和五百黑铁骑，加上紧急驰援的斩首队，其阵容已是空前。
    使团再次从秋枫镇出发，一路行来，谨慎许多。
    先后数拨斥候已是撒出。
    前途似再无阻碍，鸿睿与陈大人、米大人聚在车厢之内，烤着红薯，品着香茶，也算是几日来难得的惬意时光了。
    米大人叹息道：“平南王，据大理寺内府司呈报，刘老寺卿其子好赌成性，据闻，其府上月余前曾有数拨收账之人上门。”
    “哦”，鸿睿端起茶杯轻抿一口，道：“可知外欠几何？”
    “嗯，据闻约有三万余两。”
    “这许多银两，想来刘老寺卿定是无力偿还的吧。”
    “是，刘老寺卿为人耿直，在大理寺中历来以清廉著称，这许多银两断断是拿不出的。”
    “那后来呢？”
    “后来据闻，有人替其将这许多赌债偿还了。”
    “哦，可知是何人？”
    “乃一书生。听其公子言，那日来了一年轻书生，约莫十八九岁样貌，面白无须，语声似刻意压低，与刘大人入书房详谈半个时辰后方离去。”
    “可问过刘公子，那书生行端举止可有何异样？”
    “问过，刘公子言，那书生颇为知礼节，拜别之时，刘大人送其出门，其躬身而退。往常书生行礼之时仅仅半躬即止，而其却是深深一躬。”
    “哦，面白无须，刻意压低语调，深躬一礼......”
    三人互视一眼，忽然不约而同道：“宫中......”
    鸿睿道：“米大人，通知大理寺，调查三月内，频繁出宫的年轻太监。”
    “是，王爷，下官这便修书一封。”
    “查出此人后，暂勿轻举妄动，只需派人尾随，记录其一言一行即可。”
    一路风尘，一路浅酌，碳炉中的红薯散发出淡淡甘甜之香。
    鸿睿的心情便如那手中的甘薯，不急不缓，甘薯已然在手，急了只会烫手。
    入夜，使团于野牛坡下休憩。
    鸿睿正与两位大人闲聊谈笑间，忽闻兵士来报。
    “禀王爷，营外有一女子求见。”
    三人狐疑，互视一眼，陈大人问道：“那女子可曾言明找何人？”
    “禀大人，那女子欲求见王爷。”
    两名大人道：“王爷，已是出得京城许多时日了，这荒野之上何来女子求见？”
    “是，本王也甚是好奇。唤其进来吧。”
    “喏”！那名兵士退下。
    须臾，领着一名女子入帐。
    鸿睿一瞧之下，顿时不由心中一动，脱口而出道：“孟三娘！”
    “民女孟三娘见过王爷。”，孟三娘微微一福施礼道。
    “若我未曾记错，曾命你就此潜伏于洹国，无本王之命，不得启用。”
    “是，民女始终记得王爷吩咐。可此次事情紧急，民女不得不私自行动。”
    “哦，有何要事，令你如此不管不顾的由洹国至此？”
    “说来话长，民女返得洹国后，遭巡察司盘查，历经数月，方恢复自由。那日，民女恰巧路过街市，偶遇北校营都督府的一名小妾，其正在酒坊采办酒水。民女曾与其有过一段交情，见面后不由一番客套。”
    孟三娘抬眼看了看鸿睿，继续道：“王爷，据其透露，北校营都督莫覃近日将领兵出征。”
    “于是，民女便好奇问道，此刻齐国势大，又与周国交好，草原已是其后院，我洹国出兵何方？”
    “据那名小妾交代，都督此次出兵恐怕是冲着齐国使团而来。”
    鸿睿闻言，点头道：“好，孟三娘，多亏你告知。而今你若想回去，恐有暴露的隐患，便就留在本王身边吧，待回京，本王另有安排。”
    “是，谢王爷体恤。”