《瓦尔斯塔英雄传》(662) 翱翔天际

    风暴停息了,大海也平静下来,阳光明媚的阿尔帕吉斯岛一点儿也不像战场,反倒像是个热带度假胜地。
    舰队的每一位水兵都无心关注美景,他们神情严峻,埋头整理自己的武器装备。
    美丽的热带海岛潜藏着无尽的杀机,这里正孕育着一场新的风暴,光明与黑暗,血与火的风暴。
    蔚蓝的天空中飘着密密麻麻的热气球,海面上,满载着帝国海军陆战队员的小艇正在接近海滩。
    尽管已经不再年轻,诺伊莱伯爵的性格还是像个冲动暴躁的小伙子,他完全不听属下们的劝阻,执意登上了热气球的吊篮。
    然而升空之后,他很快就后悔了。
    就算是他这般强悍勇猛的汉子,也架不住恐高症带来的恐惧,
    高大强壮的诺伊莱像个掉了毛的小鸟儿似的,缩在吊篮的角落里瑟瑟发抖,他甚至不敢站起来看一眼,热气球部队的指挥官夏绿蒂上校和她的同僚们正在笑话他。
    “您这是怎么了,诺伊莱大人,用不用给您换个尿布啊?”
    诺伊莱虽然恐惧,嘴上却不服输:
    “滚你的!夏绿蒂!你这个倒霉娘们儿,不就是几个小孩儿玩的气球么,有什么好炫耀的!我……我才不怕呢!”
    “那您为什么蹲着啊,伯爵大人,下方的景色美极了,站起来观赏吧。”
    “要你管!热带海岛老子度假的时候见得多了,才不稀罕看哩!”
    “哎,想不到啊,像您这样的勇士也有恐高症,不过现在您可以站起来了,因为我们下降了高度。”
    “啊,真的吗?”
    诺伊莱双手十指扒着吊篮的边缘,小心翼翼地探出头,朝着下方看了一眼,此时热气球正在云朵间航行,他被吓得够呛,双腿瘫软下去:
    “去你妈的!夏绿蒂,竟敢骗我!”
    “哈哈哈,太好玩儿啦,这件事一定要说给陛下听。”
    “别别别!求你了大姐头!”
    诺伊莱就怕这个,若是被自己最为崇拜的人嘲笑,还不如让他去死呢:“别告诉陛下,我什么都听你的。”
    “嘿嘿,这还差不多,在地上你是伯爵、是陆军元帅,可到了天上就得乖乖听话。”
    诺伊莱不服气地“哼”了一声:“且看你得意到几时!”
    5分钟后,年轻的观察员开始向着夏绿蒂上校报告:
    “大姐头,我们即将抵达目标地点,高度900,风向西南34,能见度A级!”
    “很好,天气太完美了!向全体热气球部队发信号,高度下降至350,第一队散开到全岛侦查,第二队掩护登陆部队。”
    “报告,海军陆战队已经在岛屿南侧登陆,他们正朝着北方的山地前进,目前没有看到任何敌人的踪迹。”
    “肯定有埋伏,高度下降240,让射手准备!”
    随着空中信号员用旗帜传达命令,热气球吊篮中忙碌起来,
    所有的领航员都是气象学者,她们能够熟练地寻找不同的风层,以调整热气球前进的方向。
    帝国空军射手装备的是特制的重型枪管精确步枪,
    新改良的锥形弹药外壳为软铅,内里包裹钢球,可以严密地贴合枪管内的螺旋膛线。
    开枪后在火药爆燃产生气体的推动下,高速旋转的枪弹保持稳定前进,新配方的低烟火药燃烧起来只产生少量的硝烟,有利于精确瞄准。
    相较于普通的滑膛枪而言,这种新型武器在射程和精准度方面都有成倍的提升,且不易受到风向的影响,缺点是成本高、装弹速度慢。
    诺伊莱看到周围的士兵举着步枪戒备,手也开始痒痒,但迫于恐高症,还是没敢站起来,他感觉有些无聊,便朝着夏绿蒂喊道:
    “喂,大姐头,难道你不怕么?”
    “哈?你说害怕高空?”
    “嗯哼。”
    “我又没恐高症,有什么好怕的。”
    “聊聊你为何加入帝国空军。”
    “这么说吧,我从小生活在穷山沟里,最羡慕天空中的飞鸟,做梦都想长出翅膀飞到外面去看看。
    15岁那年,我离开家乡去读了军校,毕业后又被分配到了另一个山沟里驻防,真是太郁闷!太憋屈了!
    等到新型的热气球部队建立开始招人,我迫不及待地报名了,
    同伴们都劝我别去,因为传言在试飞中摔死了好些人,人们对于热气球这种新生事物饱含质疑。
    抱着飞翔的梦想,我还是去参加了,
    同期来的训练生大多都是女性,因为体重轻,可以搭载更多人员。
    事情进展充满波折,各式各样的飞行事故就没断过,比传言还要糟糕,有一半训练生都在试飞的时候摔死了。
    那时候,我每天都在恐惧中过活,身上一直装着遗嘱。
    感谢幸运之神的格外眷顾,我活到了热气球技术成熟的那一天,陛下看重我的勇气和才能,任命我为帝国空军的总指挥。”
    “哎呦!大姐头……听起来还挺励志啊!”
    诺伊莱望着夏绿蒂的眼神变了,他是个性如烈火的糙汉子,
    从来都不喜欢帝都那些肥胖臃肿、俗不可耐的贵妇,所以至今未婚。
    面前这位身材矫健、性格阳光、敢于挑战命运的女士正好对他的胃口,两人都是四十来岁,身高脾气也都般配,弄得他心痒痒。
    “夏绿蒂。”
    “啊?”
    “你不怕出事故被摔死么?”
    “当然怕。”
    “那你到了年纪怎么还不退伍,年金补贴一拿,过逍遥日子多好。”
    “好不容易实现梦想,才不会放弃呢,穿着帅气的空军制服,像鸟儿一样驰骋蓝天,为这个,我一个穷山沟里爬出来的苦孩子,宁死也不愿退伍。”
    “一定有贵人为你指路。”
    “我的老教官卡维尔先生说过,躺在床上你也可能会死,上了战场还有概率生还,他是我的恩师,培养出很多优秀的热气球飞行员,可惜老头子在飞行事故中摔死了。”
    “额……问个私人点儿的问题,你结婚了么?”
    “哈哈哈!”夏绿蒂大笑起来,一双浅蓝色的大眼睛望着天空:“像我这样的疯女人,谁敢娶啊!”
    “那可不一定,有人就好这口儿。”
    “啊?你什么意思?”
    “我是说啊……”
    一向大大咧咧的诺伊莱此时竟显得有些不好意思,没等他说完,就被观察员的喊话打断了;
    “报告!陛下和宰相大人乘坐小艇登陆了……等等,北边有动静!”
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