《磷火常同日色鲜》第26章 回家之路

    战斗进行到这一步，卢象升基本可以判定，流寇的意图就是冲过自己的防区返回山西。他们打算从肥乡县境内穿过，来到滏阳河流域，进入河南磁州的辖区，这样一来，卢象升就再也追不上他们了。
    但是流寇为什么要这么做呢？待在山东有什么不好？卢象升百思不得其解，他决定捉住这伙流寇的首领之后一定要亲自审问。
    王瑾发现，自己处在非常危险的境地。他低估了天雄军的速度，卢象升现在就在他背后一天的路程，他必须抓紧赶路才能甩开官军。但是，卢象升有沿途的村寨可以作为补给点和营地，闯军的食物却只能靠事先准备的干粮，也没有现成的地方可以宿营。更何况，前面还有本地乡勇与地方部队的拦截。从山东境内的丘县到河南境内的滏山，一共二百五十里路程，两天之内必须走完，否则就是死路一条。
    在南馆陶镇时，闯军又向老百姓分发了一批物资，已经尽可能地轻装。就连都粮食携带得不多，算上三日份的干粮，大约只能维持十日之需。在丘县、馆陶、冠县，闯军强买了大量的骡马驴以及车辆，运输能力还算充足，但是卢象升作为本地的地方官，势必能调集更多资源，闯军要甩掉他，只能寄希望于他低估闯军的速度，为了保持部队战斗力不全力追击。
    天还没亮，闯军就离开了丘县，向西进发。由于此时卢象升的命令还没有传达下去，闯军暂时没有遇到什么阻碍。正午时分，他们抵达了漳河岸边。王瑾考虑过要不要直接沿着漳河前进，进入河南，但是这条路线上有肥乡、成安、临漳三个县城，阻碍势必极多，相比之下，王瑾宁可花一点时间来渡河。
    而这时，本地团练的攻击也开始了。
    卢象升调教出来的乡勇们很好地把握了“半渡而击之”的原则，趁着闯军被分割在漳河两岸，最虚弱的时候发动了攻击。然而王瑾在关外陪金军打了十年，其他将领也最少有一年出生入死的经验，怎么可能连这种程度的提防都没有。乡勇的第一次突袭出动了六七百人的队伍，辛思忠和刘文炳先在正面以步兵挡住攻势，黄色俊率领骑兵从侧翼突击，郭君镇率领弓手、铳手在一旁夹射，迅速粉碎了乡勇的攻势，杀死一百多人。
    王瑾事先告诉过他们，不要抓俘虏，因此闯军并不采取包围歼灭的战术，只是将乡勇队伍杀散便罢。因为担心中埋伏，也不向远处追击。有一些乡勇受了伤但是还能动弹，闯军便任由他们慢慢往回爬。在这种赶时间的战斗中，让敌方多一个伤员比让敌方多一具尸体更能迟滞敌人。
    即便如此，乡勇的袭击还是耽误了不少时间。闯军渡河时候，乡勇们见流寇勇悍难敌，便改变策略，用冷铳冷箭袭扰，而且在道路上设置路障，挖掘陷阱。王瑾吩咐只许夜不收们搜杀乡勇，其余人不要理会，只管赶路。伤者装车带走，死者就地抛弃，谁死了也别停下。饿了就边走边吃干粮，实在走不动的到车上歇一会儿，总之是不准停步。
    虽然乡勇们拖延了闯军的时间，但是造成的伤亡并不大，全军只死伤了几十人。直到太阳落山，闯军才停下，这一天走了一百一十里。
    留在后面的夜不收来报，卢象升部一直在紧追不舍，已经渡过漳河，离闯军只有四十里了。王瑾甚至有些想连夜赶路，一旦卢象升决定连夜攻击，他们到午夜时就能追上闯军。但是和众将商议之后，他还是决定宿营在一片树林中。
    卢象升的兵毕竟也是肉做的，他们从南馆陶镇一路追来，也很疲惫了，如果再赶两个时辰的夜路，迎头撞上隐伏在暗处以逸待劳的闯军，很可能会吃大亏。因此卢象升下令暂停追击，在一处村庄宿营。
    天气已热，露宿野外对闯军来说不是什么问题，但是乡勇们打定主意不让闯军安眠，不断在周围鸣锣放炮。王瑾知道乡勇们不敢大举进攻，让刘弘才队负责前半夜警戒，武平孝队负责后半夜警戒，其余人只管睡觉，天塌下来也别理会。赶了一天的路，大家都累了，在乡勇们的噪声攻击下，闯军照样呼呼大睡。
    “自进入直隶境内以来，气象与山东大不相同，民生粗安，官兵不侵扰百姓，乡勇操练得法。卢公确有济世之才，只可惜生不逢时。”王瑾坐在树顶上，望着远处闯军夜不收和乡勇交战的地方，虽然什么也看不见，但他还是直勾勾地盯着那里。站在树下的高杰说：“要是米脂老家的官也像他这样，我们也不用造反了。”王瑾说：“卢象升这种自律至极的清官本就没有多少，其中有真实本领的更少。想让国家太平，百姓安康，不能指望清官，要整个官府都清，逼得那些随波逐流的庸人也不得不好好为老百姓办事。大明朝是没这个机会了。卢象升是英雄，可他选错了路，怎么努力也没用，他一个人斗不过大明朝廷。”
    辛思忠说：“你就别替老卢感慨了，现在是我们快要死在他手里了，夜不收来报，前面有大批乡勇集结，明天估计有一场苦战。要是冲不破乡勇的阻拦，让卢象升追上，他可不会替我们感慨。”
    王瑾笑道：“我们什么时候怕过乡勇了。既然避无可避，杀过去就是了。”
    次日天还没亮，闯军便急匆匆启程，而在前方等待他们的，是大约两千人的乡勇。
    王瑾希望尽可能回避战斗，所以选择了一条偏南的路线。然而乡勇都是地头蛇，有极为发达的情报网，闯军的一举一动都逃不过他们的耳目，他们还是迅速向闯军前方集结。这样也有好处，闯军不必进攻敌人的预设阵地。双方会在一马平川的平野上交锋。王瑾加快了行军速度，希望在乡勇完全集结之前便将其主力击溃，杀出一条道路来。