《改命炼金师》第五十六章 猎兔协会

    管家唐恩继续说：“老亨利最早是做包税人起家，不过在购买了从男爵之后已经不做包税人了，家中的财富来源是海上贸易。除了土地和年金收入，亨利爵爷家还有投资商社和船队，这家商社就是在新大陆，也有自己的货栈和人员。
    同时，亨利爵爷家还是猎兔协会的副会长。”
    “啊，使他们，有听说过。”
    安迪现在也是爵爷了，但其实并没有猎兔的资格，从男爵这一等的爵位，在英国虽然也能世袭，但并不能进入上议院，对传统的英国贵族来说，并非真的贵族。
    这个从男爵也是英国独一份的欧洲从来没有过的，由詹姆斯一世一拍脑袋想出来，其目的就是为了捞钱的一个爵位。
    所以，安迪也和真正的贵族玩不到一起去——例如猎狐活动。
    现在，猎兔协会找上来了，大约是承认了自己拥有了猎兔的资格了吧。
    和安迪想的差不多，第二天亨利爵爷带了一位邓肯骑士来，目的是邀请自己加入猎兔俱乐部。
    这个猎兔俱乐部，也不是有钱就能加入的。参加的，就算没有从男爵骑士这样的低等爵位，也要是某位从男爵或骑士爵爷的姻亲才可以。
    至于英国真正的贵族，现在还耻于和富商联姻——不是英国贵族不喜欢钱，而是丢不起那个人，以后还要不要在贵族圈子里混了。
    总之，这一次见面的结果，就是安迪爵爷从亨利爵爷那里购买了六条纯血猎犬，都是挑选的小狗，自己养大的才亲。
    纯血猎犬个头不大，高也就一英尺，算是中型犬里面比较小的。这种身材，难怪也只能用来捕猎狐狸和兔子了，大型犬群体行动，捕猎野猪是没问题的。这样的纯血猎犬，见了野猪只能逃走。
    纯血猎犬最大的特点是两个蒲扇一样的耳朵，安迪的印象中，只有大象是这样的耳朵，现在花了三千英镑买了六条纯血猎犬，也是涨了见识了。
    因为是北方犬种，纯血猎犬还有着长长的毛。
    这种纯血猎犬是詹姆斯一世和查理一世时期的最爱，也是当时英国王室的观赏犬。
    詹姆斯一世和查理一世会将纯血猎犬赐给那些购买爵位的人，到了查理二世，也就是安迪的时代，买爵位钱没少花一个便士，但是已经没有纯血猎犬赐予了。
    当年查理二世是几乎孤身一人跑去欧洲避难的，而克伦威尔，可没心思养什么纯血猎犬，将查理二世留下的纯血猎犬全部给送人或者卖掉了。
    亨利爵爷家中有着三十条这样价值五百英镑的纯血猎犬以及三十个职业的养犬人，可是这笔资产不是能随时变现的，现在英国购买爵位的人少了许多。只能卖给那些和从男爵、骑士联姻的富商。
    安迪养狗才不会喂肉呢，伦敦东区的百姓还在吃草。作为一个过来人，安迪给这些刚断奶的纯血猎犬喂的是煮熟的动物内脏——其实和肉也差不多，不过要便宜得多，但是人要吃动物内脏的话，没有大量的香料加进去，味道上大部分人都不能接受。
    而香料，在如今的欧洲，可是比黄金还要贵一些的。
    简单来说，就是欧洲人吃不起动物内脏——一锅炖内脏里面要放一两个金币，谁受得了。
    然后，安迪从邓肯骑士家中，选了四匹纯血马。全部价格是四千英镑。
    邓肯骑士，家中并不是买的爵位，而是祖上是跟随征服者威廉的士兵之一，在威廉征服英格兰之后，邓肯骑士的祖上被授予了一块地，以及骑士爵位。
    邓肯骑士自己曾经站错了队伍，在查理一世和议会军对抗的时候，邓肯骑士想起祖上的光辉，加入了查理一世的阵营。
    最后邓肯骑士也是战败后被俘虏，虽然没有如同查理一世一样丢了脑袋，但也被处以一笔巨额罚金。
    交了这一笔巨额罚金之后，邓肯骑士家就败落了下来。
    到了查理二世上位后，处死了九个当年的克伦威尔的亲密盟友圆颅党人，邓肯骑士才稍稍抬起头做人，但是家业已经远远不如当年。
    于是邓肯骑士主动的和猎兔俱乐部联系，出售家中的纯血战马——邓肯骑士祖上和征服者威廉一起征战的年代，主要工作就是给征服者威廉养马。这么多代人以来，邓肯骑士的家中负责的一项赋税就是给英国王室每年提供战马。
    这样的赋税并不稀奇，还有给王室提供香料的贵族，也有给王室提供士兵的贵族——例如《傲慢与偏见》中，全是女儿的那家乡绅就是给英国国王提供士兵义务的，如果没有招女婿作为养子的话，家产就会被血缘关系最近的男性亲戚夺走。
    在亨利爵爷的推荐下，除了养马卖马邓肯骑士让长子和富商联姻——一个底层的骑士和富商联姻，也没上层贵族会说什么，反正邓肯家早就是破落户贵族了。
    反正破落户贵族做什么，都是可以被理解的。
    养狗的话，安迪还能出面挑选一下，养马挑马，就是艾伦卡特先生擅长的领域了。
    在艾伦卡特先生的挑选下，从邓肯骑士家的庄园里选出两公马两母马，安迪负责结账。反正不论纯血猎犬也好，纯血马也好，也就是买这么一次，以后自己培育就是了。
    这纯血马和纯血猎犬就是块敲门砖。以后有猎兔协会的聚会时间，艾伦卡特先生也不用一天到晚打牌度日了。
    这做了爵爷之后，安迪最大的感觉就是，花钱如同流水一样。好在自己还有些生意，如果只是靠着纺织厂的现金奶牛，还有些撑不住呢。
    纯血马有艾伦卡特先生和家中三个马夫养着，至于纯血猎犬，安迪没有交给看着小猎犬已经眼睛发直的妹妹们，而是交给了家中负责安保的亲卫军饲养。
    让妹妹们养纯血猎犬，非要养废了不可。
    入夏后，一家人还是如同以往一样，大部分搬去了玫瑰庄园消暑。也包括，现在基本上已经不做女仆的艾尔莎。
    安迪正在让人在伦敦南区找联排的房子，不过还不急，等艾尔莎肚子大了再送过去也来得及。