《改命炼金师》第五十四章 公爵

    约克公爵笑了：“哪有贵族以不劳而获为荣的，那是因为那些乡绅本来无事可做。我还不是当着海军大臣和财政大臣，每年领着六百英镑的薪水。”
    仙蒂反驳：“父亲这是为国家做事。”
    约克公爵：“我倒是觉得那个年轻人说的很好，英格兰人人都应恪尽职责。这不仅仅是说国王和贵族，就连普通的马夫、面包师、士兵、裁缝、铁匠，人人都恪尽职责的话，那英格兰就会变得非常兴盛了。”
    仙蒂“哼”了一声：“漂亮话谁都会说。”
    约克公爵：“记得你小时候，我教你的那个故事嘛？关于钉子、马蹄铁和国王的。”
    仙蒂：“一个国王，，因为一个马蹄铁的钉子没有订好，在战场上国王落马，一场战争因此失败，国王因为一个没钉好马蹄铁的钉子死了，国家也因此灭亡。是查理三世的故事吧。”
    约克公爵：“如果英格兰人人都能恪尽职责，查理三世，或许就不会死了吧。在查理三世死去之前，谁又能想到一个铁匠的粗心，就足以决定一场战争甚至是一个国家的命运呢。
    这年轻人潜力很大，国王陛下和他说的，其实是让他买个从男爵。不过我看从男爵绝对不是他的终点，起点还差不多。未来很有可能是升为公爵的，怎么样，我亲爱的仙蒂，成为公爵夫人，是不是有些成就感。”
    仙蒂：“我只愿意做约克公爵的女儿。”
    约克公爵：“亲爱的仙蒂，如果有可能，我也希望能一生陪伴你。可是父亲已经老了，未来要你的丈夫来照顾你。这个卡特，虽然是马车夫的儿子，但已经是我能找到的，最好的选择了。”
    仙蒂一嘟嘴：“伊丽莎白女王不也一生没有嫁人嘛？”
    约克公爵：“她是女王，你不是，仙蒂。”
    约克公爵作为英国的老人，是从父辈那里知道伊丽莎白女王不结婚的原因，那就是用英国国王这个位子吊着欧洲各国国王的胃口。
    对当时欧洲各国的国王来说，能娶到伊丽莎白女王，立刻就有整个英国作为陪嫁，说什么也要追啊。
    最少也要破坏别人追到伊丽莎白女王。
    例如，法国和英国结合后，那就有了挑战欧洲霸主西班牙的资格。但反过来，英国和西班牙结合后，扫平欧洲也不是什么太大的问题。
    但是约克公爵的庄园田产以及城堡和大部分财产，都是要留给长子的。
    留给小女儿仙蒂的嫁妆，可没有一个英国那么多，只有区区五万英镑的债券。
    葡萄牙公主凯瑟琳的嫁妆，嫁到英国做王后，其嫁妆也就是八十万英镑。
    小女儿仙蒂这五万英镑的嫁妆，既不算太多，避免仙蒂被其他兄弟姐妹们妒忌，也不会太少，至少五万英镑的债券收益能维持仙蒂结婚之后的生活水平。
    约克公爵派人打探到的消息不少，很多都没有对仙蒂说，例如，安迪卡特的手下们，就是那群几年前从教会领养的孤女，从地中海回来一次之后，就购买了三十多万英镑的长期综合债券。
    约克公爵的家产，当然远远不止三十几万英镑，可是，让约克公爵拿出三十万英镑来，约克公爵也拿不出来，因为那些财产大部分是庄园田产房屋等不动产，就算能流动的那一部分资产，大部分也被约克公爵拿去买了长期综合债券，吃年金多舒服啊，比起经营来收益可能少一些，但是胜在稳定，也不是哪个开公司的都能赚钱，不然现在英国早就遍地工厂了。
    仙蒂：“再看看吧。反正还没有公爵的女儿嫁给从男爵的先例，嗯，他现在连从男爵都不是。”
    约克公爵：“仙蒂，虽然我觉得，他能升到公爵，但我还是希望能看到你穿上婚纱的那一天的。”
    仙蒂：“那至少也要是伯爵，不，就子爵把。我们家族通婚的记录我查看过，最低也是子爵。”
    约克公爵：“我觉得这一天会很快到来的。仙蒂。”
    安迪最近很忙，先是给财政部送钱，如今买爵位已经不是詹姆斯一世那时候了，自从查理二世上位以来，国会针对爵位的授予已经有了各种条例管理。
    首先，是非有功者不能封爵，这个功劳，并非单指军功。如果硬要算的话，那给皇家学会捐赠显微镜也算是一种功绩，毕竟促进了科学，尤其是医药学的发展。
    虽然制定了规则，可是能操作的空间也是存在的——上下两院也不会把自己的路子堵死。
    其次，是要拥有足够封爵的土地。以男爵而言，是五百英亩土地的下限。骑士和从男爵都是四百英亩土地的下限。
    安迪的玫瑰庄园虽然大部分都是荒地林地，但是封爵要求的土地并非一定是耕地或者牧场用地，山地林地都可以。玫瑰庄园的大小正好是五百英亩，暂时不用购买新的庄园，就已经有了封男爵的资格。
    封爵的第三点，就是要按照所封爵位的等级给国家财政部捐献一笔固定数额的英镑。以从男爵来说，就是三十个士兵服役三年以每人每日八先令计算——13140英镑。如果是封骑士爵位，就要便宜的多，1095英镑。
    这也是为了提高封爵的门槛，詹姆斯一世在位的后期，因为大肆卖官鬻爵造成英国社会上遍地爵爷，从男爵的价格一路下跌到两三百英镑一个。
    这样的情况，手里有大笔金英镑的新兴工厂主大商人资本家们反而失去了购买爵位的欲望。
    第四点，就是针对那些在查理二世爷爷父亲那一带花了很少价格受封的爵爷们，那就是继承爵位的礼金。没有这一笔捐给王室的礼金，查理二世就不会给原本的继承人受爵。
    之前，詹姆斯一世的王后，将不少伺候她的仆人也都给封了爵位。这些人的后代注定是拿不出这一笔价值一万五千英镑的捐献给王室用来继承爵位的礼金的。
    虽然交了一万五千英镑礼金，但是安迪觉得交的值。至少不必和那些前詹姆斯一世时期王室花匠、马夫、洗衣工的孩子一起被称为爵爷了。
    查理二世时代，爵位的含金量还是有保证的。