《改命炼金师》第十章 康拉得.米勒

    同月最大的支出是买了两匹马和一辆四轮马车，因为郊区的玫瑰庄园坐马车也要一个小时才能到达。
    这样平时租马车过去，就不上算了。
    两匹马都是艾伦卡特挑选的，马车也是这几年伦敦的流行款式。马是纯白色的，马车也是纯白色的，不过有镶嵌金饰，这也很符合卡特家的人设，暴发户嘛。
    加起来花了三百五十英镑，连价格都没还——因为绅士买东西是不还价的。
    所以说体面的代价是很大的。
    玫瑰庄园的存酒当然不会留下，不过也留下了几桶作为给新主人的礼物，这么看查理二世这个人还不错。贵族庄园的葡萄酒，市面上是买不到的，有钱都买不到，因为都消费到了贵族和富商的酒会上。
    而且虽然前主人查理二世在庄园的管理者带走了这里的成年牛羊，但是小牛小羊都还是留下了。这些东西也不是白留下的，要求是不能无故解雇这里的农夫和管事。
    整个庄园，一百户人家，相当于一个小村庄。安迪也需要这些人种地畜牧酿酒。
    唯一的好消息是，家里虽然雇了马夫养马，但是没有雇佣马车夫——这不是有艾伦卡特先生吗，艾伦卡特先生表示，自己就能熟练的驾驶马车，根本没必要雇人。
    这要是有个管家，早把艾伦卡特先生劝住了，可惜家里没有管家。
    管家这种生物，基本都是世世代代给一家主人服务的，也就是说，主人的孩子还是主人，管家的孩子还是管家。在英国，管家也算是高收入阶层。
    进入三月，三月一日这一天，安迪的女仆艾尔莎在安迪出了实验室之后，说道：“老爷吩咐过了，下午有客人要来。午餐后换好衣服，就不要出门了。”
    安迪问道：“什么客人？”
    艾尔莎：“是邻居。我们右边那家。”
    安迪：“什么来头，知道吗？”
    艾尔莎：“我和他家的女仆见过面，听说他家主人是航海家船长。”
    “知道了。”
    安迪知道这个街区的住户，都是有钱人，不然也租不起每年上百英镑的房子住。以船长的收入，还是能住的起的。
    不过英国的航海家什么的，那不就是海盗的代名词嘛。其实现在英国的海军也会客串海盗的。
    在这个地理大发现的时代，地盘小人口少的荷兰和葡萄牙更注重维持良好的贸易关系。而英国人和西班牙人是能抢就抢，抢不来再说贸易的事情。
    在西班牙人和英国人看来，只有对手能维持不被他们攻陷的军事力量，才有贸易的可能性。
    就在几十年前，西班牙海军力量达到鼎盛的时候，就和明朝海军在明朝海军的海域附近大战数次，双方均有损失，但是最后还是西班牙人败退了。
    后来西班牙的菲律宾总督为了打消国内那些王公贵族不实际的念头给西班牙国王写信说：如果明朝的皇帝愿意，他可以将海船一艘连接一艘的从广州湾连接到马尼拉。
    中午吃饭的时候，艾伦卡特先生的话明显多了一些，说道：“今天见过邻居米勒先生的管家了。他家和这里的情况差不多，仆人都是女多男少。因为米勒先生要常年出海。也是看中这里良好的治安环境，才来这里安家的。
    本来我们刚搬过来的时候，米勒先生是在家的，不过那时候米勒先生已经准备出海了。大部分时间都在船上和码头上准备出海的货物，上个星期米勒先生刚回家。听说我们家还在这里住，这才让管家准备名帖过来拜访。”
    下午一点半之前，女仆们又将餐厅收拾了一遍，全家人坐在这里静等客人们到来。
    米勒先生是带着家人一起过来的，到了门口经过女仆的通传，艾伦卡特先生带着全家迎接出去，然后两家人回来坐在餐厅喝下午茶。
    英国和欧洲的茶叶都是来自于远东的外销茶，或许叫做茶砖更合适一些——茶砖的优势是能够长期保持。
    使用茶砖每次喝茶之前，都要从茶砖上切下一块来粉碎，然后用热水泡茶喝。
    两家人里面，只有安迪知道，大家现在喝的茶砖是普洱。不过对英国乃至欧洲的上层社会来说，茶叶的主要功能是帮助消化肉食。
    在茶叶在欧洲流行之前，欧洲人是从远东进口大黄来消化肉食的。现在欧洲人也培育出了能吃的大黄品种。
    米勒，全名康德拉米勒。年级在四十岁上下，米勒夫人要稍稍年轻一些，这一次米勒家带着四个孩子来的，分别是两个女儿和两个儿子，年级从十六岁到十岁不等。
    两家人都是穿戴整齐，米勒家一起来到的还有两个女仆。和安迪家的女仆一样，站在主人家后面。
    问候之后，康德拉米勒先生送出带来的礼物，是新大陆的特产之一，可可豆。说实话，安迪还是挺喜欢吃这个的。而且可可豆也是一种炼金药剂的原料。在伦敦的价格也不便宜。
    几句开场白问候了伦敦该死的天气之后，大家就开始听康德拉米勒先生讲出海的故事。
    “我知道有很多小说诗歌都描写出海有多么多么浪漫，要我说的话，出海一点都不浪漫。从我二十二年前以见习水手的身份开始出海，每次出海，是每次出海，我都会有同伴死去。夺取他们生命的也许是风暴、也许是疾病，但是更多的时候还是人类。”
    “康德拉先生，你们的船是去非洲后，才去新大陆的嘛。”
    “你说的是奴隶贸易吧，这一行可不是人人都能做到的。要有足够的军事力量，才能在非洲建立捕奴据点。一般情况，西班牙人做三角贸易多一些。现在法国人也开始做了。那些捕奴船后台都有军方势力，甚至是海军本身就在做。我们只是一般的远洋商船，买卖伦敦的货物和新大陆的特产。”
    “康德拉先生，新大陆那里海盗真的很多嘛？”
    “没有一次不遇到海盗的，可是我们也不笨，每次都是组成大船队才出发。海盗们除非集结起来，不然对大船队是没什么办法的。在海上，海盗袭击的大部分是落单的船只。大部分时候，大家不会落单，不过也有意外，例如遇到暴风雨。这是难免的。”