常晏的到来,确实出乎赵和意料。
这个老滑头,能够在天子发动亲政之变的情形下从咸阳城中脱身逃出,而且还没有任何损失,其人智慧之高,也让赵和刮目相看。
最让赵和意外的还是他竟然知道天子嬴吉与赵和的真实身份,并且还敢将这个消息告诉赵和。
事实上,他将这个消息告诉赵和,也必须冒一定风险。其中最大的风险就是赵和杀人灭口。
而赵和在听完他所说的自己身份之后,也确实是杀心暗起。
常晏对此恍若无觉,只是笑着又道:“自然,大都护对于自己的身份并不在意,大都护行到今日,靠的也不是自己这个身份。但是,大都护不用此事,却有人会用此事!”
“哦?”
“天子与九姓十一家合作,纯粹是与虎谋皮,他虽然暗中又与九姓十一家新生一代最杰出的人物谢楠联手,将司马亮赶回洛阳,但司马亮谋划已久,哪里会这么容易放手?”常晏捋须道:“司马亮那个老匹夫,千年王八万年龟,老而不死是为贼,我对他清楚得紧,他绝不会善罢干休的。”
“司马亮不过是冢中枯骨,能有何为?”
“大都护小看那老儿了,若是大将军在,司马亮确实无能为力,但如今天子杀了大将军,虽然天子也竭力欲收将士之心,可天子亲政才几天,夹袋之中才有几人?”常晏摇了摇头道:“谢楠虽是一时人杰,也可谓英雄,但毕竟年轻,他此时还不能完全取代司马亮在九姓十一家中的影响,而且,他不敢杀司马亮,只能放其归洛阳,他虽然也派人监视,但还是那句话,他与天子夹袋之中能有几人?”
“常公有什么新的消息,还请直言,不须要与我解释这许多。”赵和道。
“老夫只是想让大都护明白,家有一老,如有一宝罢了。”常晏倒不讳言,自己绕来绕去的目的是为了在赵和面前显示自己的价值。他一笑之后又道:“所以司马亮回到洛阳的第二日,他便消失了!”
“什么?”
“不唯他消失了,而且如今中原之地,各大州郡,都有流言传出,说天子并非太子胜之子,而是大将军私生子,大将军与上官鸿二人联手,将其私生子扶持登基,目的是纂秦自立!”
赵和也没有想到会有如此变化,不由目瞪口呆:“这种流言,难道有人会相信,大将军可是死在天子手中!”
“所以流言还说,天子为夺权而鸩杀大将军,实际上是弑父自立,故此天子乃不忠不孝不仁不义,不当为帝,天下忠义之士,理当奋起击之!”
赵和悚然动容:“这果真是司马亮所为?这老贼该死!”
常晏没有想到赵和会如此反应,不免有些困惑:“大都护,司马亮行此险招,却给了大都护机会……”
“他不是给了我机会,他是挑动天下军将为夺帝位而自相残杀!”
赵和说到这里,额头汗都冒了出来。
司马亮这一举动,其实给了大秦地方上的实权派与领兵在外的∩们一个极佳的借口。这些人当中有野心者,必然会以此为借口,又抓住大将军死后军心不稳的机会,向大秦中枢提出挑战!
须知大将军曹猛掌控天下大半兵权的时间长达二十余年近三十年,天下将领之中,绝大多数都是大将军所任命,如今大将军暴死,无论嬴吉与谢楠如何收买人心,这些将领都必然不自安:一方面是因为大将军被鸩杀而心寒,另一方面则是担心必然而来的清洗。原本他们还畏于中央权威,不敢轻易发难,但现在司马亮却制造了一个非常好用的借口,他们如何会不抓住这个机会?
“大都护何必担忧,若是中原有变,大将军正合兴义师,伐不臣,复秦室,安社稷!”常晏却对此不以为然,他慨然道:“若非大将军曹猛私心,大都护才就当是天子!如今嬴吉自毁长城,以至天下动荡,正是天命归于大都护!以大都护之能,扫平叛逆重归一统是迟早的事情!”
赵和抿着嘴,半晌不出声。
常晏说的倒不是没有道理,如果嬴吉收拾不了如今的大秦局面,那么能够收拾天下的,唯有赵和。但是赵和很清楚如今大秦面临的是什么,近有犬戎,远有骊轩,再远还有火妖,原本大秦是可以利用这段时间积攒力量,准备就对这前后三波的强敌,但现在大秦却将会陷于一场内乱之中,且不说这场内乱将消耗多少性命与钱粮,单单是在这个过程之中所花费的时间,也让赵和扼腕痛惜。
“大都护?”
见赵和始终阴沉着脸,常晏也有些慌了。
这位老滑头万里迢迢跑到西域来,除了逃命,终究还是有所求的。在他的料想之中,哪怕赵和此前真的忠于嬴吉,但在知道自己真实身份之后,也会对嬴吉生出怨恨之念。但结果赵和对身份一事,竟然是已经知晓,几乎没有任何反应。这本已经让他意外,但事已至此,他不能不再推到第二步,继续陈述利害,激起赵和争霸天下的野心,但是赵和的反应同样是没有多大兴趣的样子。
若赵和不想争霸天下,只想着隔绝与大秦中原的往来,自己在西域当个土霸王,那该如何是好?
他终究是不了解赵和。
赵和也不需要他了解。
“还有什么消息?”按住心中的恼怒,赵和缓缓道。
“呃……我自敦煌来时,据说,已经有不少边将不听朝廷宣调,将朝廷派来的使者扣住,还有些远地州郡,不肯将赋税运往京师,甚至私自扣留经过本地的贡物赋税了。”
不明白赵和究竟在想什么,常晏也不敢再卖关子,当即将自己得到的消息说了出来。
赵和眉头一挑:“马跃呢,他是不是也这样做了?”
常晏有些尴尬地笑了笑,没有回答。
事实上,马跃不仅这样做了,而且还是常晏给他出的主意。
原本马跃还有些犹豫,常晏只以夏琦如今在天子之侧,颇受重用为理由,便说服了马跃——马跃曾经是夏琦安排到赵和身边的人,结果被赵和争取过来,旋即又投靠了大将军,他自然很清楚,夏琦对自己有多痛恨。
“马跃准备怎么做?”赵和又问道。
常晏看了看赵和:“马将军唯大都护马首是瞻……呃,事实上,他可能已经打出了大都护的旗号了。”
赵和险些气歪了鼻子。
原本敦煌郡是边郡,有数个校尉在此,常备兵力两到三万。但随着赵和扫平西域,敦煌的兵力最大的作用就成了监视境内的羌人,而西域都护府这边又急需人手,因此从敦煌抽调了一万余人入西域,所以,马跃如今手中的兵力就应当是两万不到。
哪怕马跃立刻征兵扩军,以敦煌的人口,也征不到多少兵,除非他敢自羌人处征兵——那样的话,可就是明目张胆地举起反旗了。
故此,马跃只能打出赵和的旗帜来,若有什么事情,自然由赵和顶着,至于他自己,则可托庇于赵和的旗号之下。
“竖子,竖子,老匹夫,老匹夫!”
哪怕以赵和的定力,此时都气得满帐打转,一时之间,不知该如何是好。
常晏情知自己可能猜错了赵和,这下也不敢多说什么,当即眼睛一闭,仿佛因为旅途疲惫又开始打起盹来。
至于赵和口中的竖子与老匹夫各自指的是谁,他根本不去猜想。
“传我令去,立刻拔营!”赵和在恨恨地骂了几句之后,又下令道。
他身边的亲卫立刻出去传令去了。
此时天色都已经接近傍晚,原本赵和是打算在于阗歇上一夜再走的,但得到中原有变的消息之后,他不敢再有任何耽搁。
必须立刻去轮台城——这座城市便于他自南北二疆调配兵力,另外,如今俞龙也在轮台城练兵,到了那里,他手中应当能集合五千左右的兵力。
有了这些兵力,他才能继续考虑后一步动作。
常晏听得这话,顿时又清醒过来,他勉强笑着道:“老夫虽然老迈,倒还能吃点苦,愿随大都护一起!”
赵和看了他一眼,倒也没有拒绝。
只不过片刻之后,那亲卫便又回来向赵和禀报:“大都护,全军已经集合,请大都护下令!”
常晏跟在赵和身后走了出来,果然看到两百余骑都已经收拾利索,一人双马齐聚于营前,却没有发出半点声音。
常晏顿时赞道:“大都护令行禁止,果然是当今第一名将!”
赵和对他的马屁完全没有反应,他自己也上了马,不过考虑到这老头儿年迈体弱,他还是向阿图示意了一下,于是阿图下了马,跑去给常晏赶马车。
他们离营向东,准备连夜赶往轮台城。但前进了还没有多久,突然间身后烟尘扬起,却是有两骑追了过来。
赵和眯眼细望,当看清楚来者何人之后,脸色不由大变。
他下令全军暂停,然后面色阴沉地等着来人。
不一会儿,来人终于到了他的面前。
来的两骑一男一女,女的是王鹿鸣,而男的则是赵和意想不到的一个人。
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