《皇家珠宝设计师》二百十九章 朝贡

    黎静珊和阮明羽见袁掌柜说的郑重其事,都来了兴致。跟在他后头来到细竹围栏的苗圃前,只见青石条垒成的花基里,种着一株半人多高的奇特植物,枝干呈铁灰色,叶子大如手掌,对开也呈浅灰色,除此之外,看不出特别。
    “老袁,这又是你从哪个山旮旯挖回来的野物?”
    袁掌柜鄙弃地睨了阮明羽一眼,转头对黎静珊解释道:“这是希斯罗国的国花,叫‘兰格利薇’,就是‘落霞’的意思。这花苗是我托出海的商船,千里迢迢从希斯罗本土运回来的。整个大琅朝,只此一盆,别无二家!”
    黎静珊抿唇而笑,这个袁掌柜真是个花痴。希斯罗是海外诸国之一,哪里出产锋利的刀剑和优良的金属器皿。毛织花毯也很出名。没想到袁掌柜千里迢迢,重金买回来的,竟然是一株花草。
    阮明羽懒懒地一笑,“那它定然价值不菲了。只是……除了贵,它还有何特殊之处吗?”
    袁掌柜瞪了他一眼,“你个守财奴就知道计较些铜臭。”他目光落在那花木上,柔和得好似看自己的宝贝儿子,“据说此物开花时,色彩艳如落霞。最奇特的是,那花的颜色,会随着时间的变化而变化,呈现出浅粉至深紫等色彩,妙不可言。”
    黎静珊闻言低头细看那枝叶间小如米粒的花蕾,什么也没看出来。
    阮明羽则挑眉笑道,“那如今啥也没有,照我看,这灰扑扑样子还不如外头的迎春花好看。”
    气得袁掌柜抄起傍边的花帚就要赶人。
    两人在‘莳瑛馆’盘桓良久,看遍了珍奇花木。临了黎静珊挑了盆重瓣杜鹃,满枝头的花开得热闹,阮明羽却选了一盆观音柳做的盆景。
    袁掌柜好奇道:“你平时都要些艳丽馥郁的花,今日怎么转性了?”
    阮明羽笑着眨了眨眼睛,“最近兄弟我要多拜拜送子观音,所以,树木的也先请一棵回去。”
    惹得袁掌柜像看妖怪似的看他,半晌爆出一句,“滚!”
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    买好的花草由袁掌柜派人送回摘星苑,两人又往旁边的食市而去。
    京城的小吃,集全国之大全,天南地北的风味在这里都能找到——当然,味道是否纯正另说。而且在天子脚下,食物也多了一份端严肃穆,少了一份随性野趣。
    “总体而言,”黎静珊总结道:“没有什么特别的惊喜。”
    阮明羽看着被自己养叼了娇妻,无奈的笑。还是挑了些合她口味的酥糖、桂花糕等小吃,大包小包的提在手上,拉着人去逛灯市去了。
    自然是熙熙攘攘,摩肩接踵的人群。阮明羽小心护着黎静珊在街市里穿梭,边对街边的花灯指点点评。黎静珊更关注的,反而是街上丽人们的妆容打扮。
    今夜是女子们可以肆意出游玩乐的日子,无论是大家闺秀还是小家碧玉,待字闺中还是嫁做人妇,都抓住这难得的节日,喜气洋洋的盛装出行。而如今家国富庶,生活安定,正反映在百姓们的装饰和笑脸上。
    黎静珊兴致勃勃地看着官家小姐们的雍容,平民女孩们的俏丽,福至心灵地体会到了现代社会“街拍”的乐趣。
    “你看什么呢,笑得色迷迷的?莫非是看上哪个小白脸?”阮明羽不满道。
    黎静珊:“……”
    潇洒多金,地位煊赫的阮明羽娶了出身平凡,容貌也不算绝色的黎静珊,在坊间其实有诸多议论。在人们看来,实在是黎静珊高攀了。然而只有摘星苑当差的下人们知道,阮明羽是多么在意黎静珊,恨不得时刻栓在身边,捧在手上。这个女孩,是连皇子都觊觎的宝藏。
    “这街上还有比你夫君更英俊潇洒,风流倜傥的男儿郎吗?”阮明羽见黎静珊没应,更是生气,手指摸过鬓边,翘首昂然道。
    黎静珊噗嗤笑出声来。果然还是那个洋洋自得的花孔雀啊。她一手叉腰,一手轻轻挑起阮明羽的下巴,做轻佻状,“公子果然是整条街……不,整个京城最俊的崽。不如,今夜就从了奴家吧?”
    阮明羽被调戏,非但不恼,反而满意的笑了,搂着黎静珊继续前行,“是,为夫遵命!”
    走到了猜灯谜的摊子前,黎静珊想起当年,又想让阮明羽给她赢一盏花灯。
    “早知道就约二哥一起,他能替你赢了半个摊子的灯来……你想要哪一盏?”阮明羽边说边按黎静珊的指示,解下一盏梅花灯。
    “金钩吊银环,二人隔座山。若想来相会,须等天色晚……”
    阮明羽念着灯上的谜面,突然看着黎静珊不怀好意地笑。
    “你笑什么?”看得黎静珊心里发毛。
    阮明羽贼兮兮的凑上前笑,“原来娘子与为夫一样,心情迫切啊。”
    黎静珊被他弄得羞红了脸,却莫名所以,微微推开他,“你说什么呢?”
    阮明羽无辜道,“否则你怎会一眼就挑中了这个花灯?喏,你看,谜面上写得明明白白……‘若想来相会,须等天、色、晚——”
    “我、我才不是——”黎静珊更是羞得捂起了脸,百口莫辩了。
    阮明羽笑得更畅快了,低头在她耳边轻声道:“为夫今夜一定满足娘子……”
    揽着黎静珊的细腰往前走去,花灯暖黄的光芒照亮了两人的前路。
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    元宵过后,立刻开始了忙碌的新春季。新春时节有三月上巳、清明等销售的旺季,正是商家忙碌的时刻。而宫廷司珍局,则相对清闲许多,宫里的活儿不多,司珍局的常用工匠就可完成。
    因此黎静珊只需每到旬日,进宫去应卯则可,不必如年前一般,整日里在宫中做活儿当差。而黎静珊正跟从岳藏锋学习“透光”玉雕的技法,每到逢五日,也进宫去请教练习,其余时间则是在竞宝阁当差,新春季推出的两款饰品,很快就成为了京城里的大热卖款。
    这日春光正好。黎静珊正在竞宝阁中自己的值房里忙活,突然听到下面一阵喧闹骚动。
    “下面怎么回事?”黎静珊抬头,问一个正巧路过的店员。
    “好叫黎娘子得知,今日希斯罗国的使团进京,据说跟咱们大琅的人大不相同,大伙儿都好奇想看看,到底长的什么样呢?”
    黎静珊笑笑,倒不甚在意。她曾看过这个时代的地图,知道所谓希斯罗国,大约是在现代的欧洲地界。在未来什么样的外国人没见过,她并不好奇那些金发碧眼的“老外”。
    不一会儿,果然听到街上人声鼎沸,还有官兵的鸣锣开道,想是使团游街而过。黎静珊站在临街的窗口朝下看去,果然见一队曲发深目,服饰奇特,带着明显欧罗巴血统的胡人车队缓缓而来。身后跟着长长的车队,想是带来的进贡之物。
    领头的男子深目高鼻,满头金发,虽是笑着,却自带通身威严。
    也许是个皇子呢。黎静珊想着,正想回头,却与那头领身后的一个年轻人对上了目光,那人见她也注意到了他,对他咧嘴一笑,露出了整齐洁白的牙齿。
    黎静珊礼貌地回了个笑容,就转回桌边继续忙活。她本以为这只是一次毫无交集的偶遇。却想不到,他们很快竟在宫里见面了。
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    过了几日,宫里突然派人召黎静珊入宫。
    “敢问公公,今日非是旬日,”黎静珊边整理容装,抽空问道,“如此急召所为何事?”
    过来传话的小太监嗨了一声,“还不是希斯罗国的使臣弄的幺蛾子。他们自恃什么铁艺工艺了得,非要与咱们天、朝的工匠比试切磋一番。哼,咱们就叫他们看一看,什么叫做不自量力!”
    “比试?司珍局的工匠还不足以应对吗?”
    小太监笑道,“陛下的意思,是要趁此机会,充分展示咱们大琅朝的技术和国力,让他们输个心服口服。”
    然而进到宫里,才知道事情并非小太监所说这么简单。
    “希斯罗国此次带队来朝的使臣是他们国家的皇子格罗。”
    黎静珊照例先去司珍局应卯,见到了岳藏锋,听他细述原委。
    “格罗皇子那在朝堂上,公然与皇帝提出技艺交流,语气却颇自傲跋扈。”岳藏锋所知比小太监强了许多,但脸色也颇不平。“我看他们不是过来觐见,分明是过来挑衅的。”
    原来就在昨日的朝堂之上,格罗王子在觐见皇帝时,在大殿上展示了他们本国的大量金属工艺品。的确工艺高超,精致至极。其中最受人关注的,是一套镶满珠宝的饰品,从头到脚共七十八件饰物。神奇之处在于,几乎每一件饰品都带着机关,可以组合移动。让人叹为观止,爱不释手。
    本来圣上龙颜大悦,正要重赏格罗王子。那王子却言道,自己不需要金银之类的赏赐,而是希望能与贵过工匠切磋,若是能胜过他们,他们愿以本国精湛的冶炼工艺倾囊相授。
    “哦?那若是我们不能胜出呢?”黎静珊敏锐的直觉,国家往来间,没这么便宜的好事,继续问道,“他们想获得什么?”
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