黎静珊扶着母亲回到祠堂老屋,黎静玦立刻跑了出来,看着黎夫人通红的眼睛,先瑟缩了一下,小心拉着黎静珊的衣角,问道:“姐姐,怎么样,你们借到钱了吗?”
他见黎静珊摇头,小嘴一瘪,几乎要哭了出来,“那……那怎么办?明天那些人就要来了……”
黎静珊急忙掩着黎静玦的嘴,看了看旁边的黎夫人,才道:“不是还有半天吗,没到最后时刻,总还有办法的。”
她抬头看了看天边绚烂的晚霞,轻轻地道:“明天,总会有希望的。”
黎静玦看着姐姐平静的脸色,似懂非懂地点点头。
三人吃了一顿沉闷无比又索然无味的晚饭,黎静珊见母亲精神不佳,又安慰了她几句,就张罗一家人早早歇息了。
黎静珊躺在床、上,却久久不能入睡。她虽然在家人面前强装镇定,不过是因为她如今是这个家的主心骨,得撑着这个家。若是连她都露怯了,家里另外两个人,只怕就要崩溃了。只是明天如何应付那些人,她一点办法也没有。
她只知道一点,那些高利贷既然跟二房曹氏有关,今日他们没借到钱的事只怕那些人已经知晓,明日这个账是无论如何赖不过去了。
黎静珊心中焦躁,翻来覆去直到三更天也没有睡意。她翻身坐起,正要下床去倒杯水喝,却听隔壁母亲的房门响动。她怕母亲若知道她这么晚也没睡着,又要焦心,赶紧坐在床、上不动了。
屋外月光很亮,黎静珊恰巧能透过窗口看到外面。她看着黎夫人慢慢地走了出去,正好奇母亲要去哪里,却见黎夫人回头看了这边一眼。
她不知出于什么心理,倏忽躺倒下来,不让母亲发现。心里升起个荒诞的念头:莫非母亲要半夜潜逃?
这个念头一起,黎静珊后背即刻冒出一层冷汗。怎么会这样……?
她呆了片刻,才否定这个想法。黎夫人虽然懦弱,却心地善良,绝不会就这么抛下弱女幼子一走了之。
那么……她这么晚出去干什么?
黎静珊忙又坐起,往窗外看去。就见黎夫人走到门外不远处的歪脖子樟树下,把一条白绫搭上了树干……
“娘!”黎静珊惊叫了一声,冲了出去!
黎静珊冲到黎夫人身边时,正堪堪阻止了她把自己的脑袋往绳圈里套。她把黎夫人半拖半抱拉了下来,两人都跌倒在地。
这时她才长长喘出一口气,满心的焦虑突然化作浓浓的怒气喷薄而出。
她腾地站起来,对黎夫人高声道:“娘你怎么这么狠心!你这样一死了之,眼前是干净了,我跟小弟怎么办?你要让我们单独去面对那些黑钱庄,让那些恶人把咱们都拉去牙行卖了吗?”
黎夫人也泪流满面,泣不成声,“娘也没有法子啊,娘也不知道该怎么办……”她一把抱住黎静珊,哭道:“不会的。我死了,那些人就不会再纠‘缠你们了……”
黎静珊冷笑道:“您怎么这么天真。您不在了,他们一句话让咱们母债子偿,您说是我跟了那人伢子走呢,还是让小弟去呢?就是我跟他们走了,小弟还这么小,他怎么活呢?”
黎夫人一听,哭得身子发软,把黎静珊搂得更紧,“不会的,不会的……娘去、娘跟他们走!不会让你们……”
黎静珊心底一酸,眼泪也哗哗流了下来,靠在黎夫人怀里哭得不能自已,“娘……娘你不能、不能这么狠心!你不能丢下我和小弟啊——”
两人就这样抱头痛哭,直到月亮西斜,黎静珊哭得累了,才渐渐止住了泪。
她扶着母亲慢慢走回屋里,又不放心地劝慰道:“娘,千万别再做傻事了。只要人还在,就万事都有希望。”
黎夫人看着长女平静的面容,眼中光彩熠熠,让人不由自主跟着镇定下来,她微微点了点头,把手指竖在唇边,“轻点声,别吵醒了小弟。”
黎静珊一听,终于放下心来。母亲已经懂得顾及考虑旁人,就不会再寻死了。
她躺回床、上,看着窗外满地银白色的月光,心里也渐渐亮堂起来。黎家绝情至此,是完全厌弃了他们这一支。今后的生活,也只能靠自己一点一滴地挣出来。既是如此,她除了这个姓氏,也不再与黎家有任何瓜葛!
有了这样的决断,心里放松下来,她一头扎进梦乡,一觉睡到了天大亮。
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翌日,黎静珊把母亲和小弟安顿在里屋,自己收拾干净齐整地坐在正屋里等人。
待到那日的刀疤脸和瘦高个再次寻上门来,她施施然站起迎了出来,“两位大哥,我们母子的家境你们必定也清楚了,这屋子不属于我们,屋里的东西就是搬空了,也值不得二百两银子。这钱,我们实在是还不起。”
瘦高个冷笑道:“没钱?没钱咱们就要人!。”
黎静珊平静道:“自然不会再让两位大哥白跑一趟。那契约是我娘签的,母债子还,分所应当。我愿代我母亲,跟你们走。”
瘦高个和刀疤脸没想到这么顺利,惊讶地对视一眼,还没开口,旁边里屋的门帘被一把掀开,黎夫人冲了出来,抱着黎静珊就哭,“不能……不能让你去,为娘跟他们走,你留下……”
黎静玦也抱着姐姐的腰哭喊:“姐姐不走。”
黎静珊倒是平静,她一手揽着一个,缓缓道,“娘,小弟还小,需要您的照顾。再说,只要您还在,我们就还有家啊……”
说到这里,眼眶也红了,忙转过脸去抹了抹眼睛,“您跟小弟好好的,我只要还在这城里,就能有家可回,有个倚靠的地方。若是您都不在了,咱们这个家……就散了。您,真的忍心吗?”
黎夫人一听,哭得更厉害,连话也说不出来。
黎静珊又抹了把眼泪,低头对着小弟扯出一个笑容,“你在家要乖乖听娘的话,若是让我知道你淘气惹娘伤心,我定不饶你。”
黎静玦哭得满脸鼻涕眼泪,却是坚定地点点头,“姐姐,我一定快点长大……到时候就不让你受苦了。”
那两个来催债的看得心里腻歪,大声催促道,“好了没有,好了就快走吧!”
黎静珊去打水重新净了脸面,跪在黎夫人面前恭恭敬敬地磕了三个头,才起身跟着那二人走了。她走出很远,回头还看到母亲拉着小弟站在老屋前,明亮的太阳照在他们身上,拉出长长的伶仃的影子。
这个画面像刻进了心里,让她久久难忘。
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黎静珊跟在那两人身后走了一段,开口问道:“两位大哥,咱们这是要去哪里?”
那刀疤脸回头看了她一眼,道:“正好今天牙行开市,我们直接把你送去那里交给人伢子,倒是省了官印注册这些麻烦事了。”
富贵人家需要奴仆帮佣,穷苦人家需要卖儿鬻女讨生活,因此人员买卖这事屡禁不绝。到了本朝,朝廷干脆开了牙行进行专门交易,而干这行的人就被称为人伢子。只是这人口买卖是朝廷管控的,所有进入牙行交易的人员都必须进行注册登记,有了官印盖章的文书才能合法买卖。
后来为了简化程序,每五日官府会公开办公,专门办理买卖的相关手续事宜,因此也被称为牙行开市。而这一天来进行交易的人也会比往日多。
黎静珊早知道自己要像牛羊牲畜一般,在市场上待价而沽。也不惊奇,只平静问道:“通常有哪些主顾来买人呢?”
“什么样的都有,有钱人家来买奴仆的、一般人家来买媳妇的,还有,”那个瘦高个也打量了黎静珊一眼,脸上露出猥琐的笑意,“像你这样长得白净漂亮,又是大户出身的,多半会被青、楼鸨母选回去调、教。”
黎静珊眼睛一暗,垂下睫毛,微微低下了头。
刀疤脸看了瘦高个一眼,低声喝道:“老四,别乱打主意!”
瘦高个哼笑了一声,不再言语。黎静珊隐在衣袖里的手悄悄握紧成拳。
黎静珊走过一个水洼时,突然脚下一歪,摔倒下来,身上脸上立刻沾满污水,似乎还把脚给扭伤了。瘦高个骂骂咧咧地过来,一把扯起她,上下打量了一番,转身问道:“老大,你看这个……”
意思是,这么邋遢,卖不出好价钱。
刀疤脸冷冷看了黎静珊一眼,道:“直接走吧,人都要卖了难道你还送她一套衣裳不成。”
瘦高个一想也是,也不在理她,只催促她快点走。
黎静珊胡乱在脸上抹了两把,脸上脏得一塌糊涂,又装作扭到了脚,一瘸一拐地默默跟在后面。
到了地方,才知道这牙行竟然挺热闹。不断有人来看人问价,期间也有打扮得浓妆艳抹的鸨母过来相人,看黎静珊虽然脸上邋遢,但身形纤细高挑,有意把她挑回去。但看到她走路一瘸一拐,都连道可惜。虽然那人牙子一再保证她只是扭了脚,那些人最终还是摇头放过她。
每当这时,黎静珊心里都暗松一口气。
这样一直待到中午,市场里的人少了许多,买卖成交的也都散去,只余那些被挑剩下的,还在日头里蔫蔫地晒着。人伢子也不再盯着他们,走到一边躲荫去了。黎静珊不断擦着脸上的汗,倒把那些污渍擦去不少,又露出了白皙的肤色。
旁边有个不过七八岁的孩童,熬到此时已又累又饿又渴,忍不住低低哭泣起来。
黎静珊看着那跟黎静玦相仿的年龄和身板,心底一软,蹲下来轻声哄起他来。她捡过地上一个长的茅草,手指翻飞,不一会儿,就用那草杆编出一只活灵,活现的蚱蜢,递到那孩子面前。
那孩子接过,终于破涕为笑。黎静珊自己都觉得新鲜,这样的手艺,她以前是不会的,应该是原主自带的吧,还有那颗柔,软的心。
眼前突然笼上一片阴影,黎静珊抬头,就看到面前站了一个上了年纪的管家模样的人。
——又有人上门相看了,那刚才那一幕,都被他看到了吗?
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