午后,汤玄霖悄无声息的出现在步桐床边,本就没怎么熟睡的步桐听到了动静起身,
“可是有了定论了?”
汤玄霖自然地上前坐在床边给步桐披上外衣,步桐熟门熟路地趴到他的肩窝里。
两个人静静依偎着。
屋外已然飘进春日暖融融的气息,让人格外舒服,汤玄霖轻轻开口,
“陛下为的大皇子的事旧病复发,便在寝殿召见了臣子,东国公捧了朝服领冠,一身布衣请辞,说愿辞官回乡养老,求陛下看在他鞠躬多年的份上饶了自己的独子一命,陛下已然允了,命他即日起交接事务,半月后离京。”
“陛下允了?”步桐笑笑,“都不必父兄去求情便允了,看来这位陛下倒也不是那般在意自己的儿子。”
汤玄霖的身子突然僵硬了一下,声音格外冷清些,
“我们这位素来仁爱慈善的陛下,藏着的心事怕是比我们都要多。”
步桐不太明白汤玄霖为何突然冒出这么一句,在她的记忆里,陛下一向软弱,总也不过是因为大权旁落,身子又不佳顾不得那些权臣罢了,如今看来,却也是极其识时务的,大皇子意外当街殒命,此事有多严重连如今的寻常百姓都忐忑着翘首等结果,陛下却如此便放过了罪魁,还允他随父还乡,也算是够理清醒智的,既然儿子已然死了,借此除去一个并不好控制的权臣也不失为一个好结果。
汤玄霖轻轻抱住步桐,
“桐儿,如此,你也可安心了。”
对啊,可以安心了。
可是步桐轻轻按住胸口,确然依旧是不安得厉害,总觉得还有什么事没有完成,不太对劲的感觉。
……
第二日晌午,一身朝服的步庭云和步易阳又进了步桐的院子,熟悉的躺椅上躺着熟悉的身影在晒太阳,步易阳先扶步庭云坐下,这才上前轻轻踢了一下躺椅的腿侧,
“我和父亲在前面忙到头掉,你可在这里清闲得舒服。”
步桐这些日子因为养伤,睡眠很是充足,根本也没睡着,闻声起身,揉着晒得有些痒的眼睛,
“桐儿一介女子,又上不得朝堂,那便辛苦父兄了,如今东国公交接政务,六部自然是最忙的。”
步庭云轻轻叹气,“今日汤大人又奏给陛下一份新的案件查报,关于工部与六皇子贪渎拨款,致使河堤多有危险的事。”
步桐怅然,原还有这桩事,之前贾晨似也有供述,再加上吴良那里得来的账本,这些证物足以坐实罪名。
倒是自己给忘了。
步易阳挠头,一脸不解,
“今日下朝,那刑部的孙庆民倒是来同我说了好些话,模样很是亲昵,可我们素来同他也没什么来往,他还讲了日后要过府拜访呢。”
步庭云不屑地开口,“这些个老腐朽,便是瞧见如今靠山倒了,便紧赶着寻找新的。”
步桐笑笑起身给两人倒茶,
“春日里最新的花茶,生津润肺,父兄尝尝,如今这时候,我们便是沉住气就好,陛下自当明白该启用什么样的臣子,父兄便做好自己的位置,日后的仕途自当平顺。”
步庭云点头,“桐儿这话说得很对,我瞧着陛下话里,有想请林相国重新出山统领六部的意思,毕竟是大权分配,我们这些做臣子的,不敢妄言。”
步桐自然是明白的,
“那为何今日父兄又这般匆忙地来了我这里,可还有旁的事?”
两人对视了一下,步易阳凑近,
“桐儿,陛下今日盛怒,责令了六皇子,直接把他打发去了南镇抚司,六皇子要见你,玄霖让我们来问问你的意思?”
穆禾荃?
步桐深深呼出一口气,“我去。”
总得有个了结才好,穆禾荃,我们的孽债,如此便算还清了。
……
东厂身后的南镇抚司,虽然与北镇抚司相隔对面,但因为从未关押过任何人,步桐也从未进去过,春桃扶着步桐有些忍不住得哆嗦,“小姐,这里可真是阴森可怕。”
步桐轻轻拍拍她的手算作安抚,南镇抚司的建造风格与对面很是相似,唯一不同的是,这里没有窗户,只有厚厚的层层铁板,就连牢房都是铁板打造,只留下小小的窗口。
关押在这里的人,那都是犯了大罪的,看来陛下对穆禾荃,当真是失望至极,放弃得决绝。
汤玄霖已在这里等候,见着步桐和步易阳三人进来,便挥挥手让一旁的武十三打开一间牢房大门上的三道铁锁,
“陛下方才下旨,削去了穆禾荃的皇籍,贬去西北戍边了。”
步易阳连连感慨,“明旨贬黜,咱们这位六殿下的前程算是彻底葬送了。”
铁门轰然开启,里侧亦是乌黑无光,武十三拿着火把先进去搁下,这才退到门外,几人进门,步桐看着端坐在茅草堆上的穆禾荃,只觉得有趣,
“殿下到如今还要摆皇子的架子,是不是有些可笑了?”
穆禾荃全然没了平日里温和的模样,冷着一张面孔酷似上一世痛下杀手时的模样,“阿桐来了,我还以为你不会来的,可若那样的话,有些疑问怕是此生难明了。”
步桐身子发虚,在他对面寻了个地方随意坐下,
“六殿下尽管问,桐儿定然知无不言的。”
穆禾荃看着对面的人,“为何选择了四哥?”
步桐从容回答,“自然是因为四殿下值得。”
穆禾荃笑笑,“那又为何讨厌我至此?别说什么只是正常的权利争夺,步桐,我看的出来,你是恨我的,恨不得我被五马分尸,但是我不懂,从一开始我们明明相处和睦,可如今这都是为何?”
步桐笑得明媚一如往日,
“看来殿下,确然是低估了桐儿,殿下从一开始,便是与步榆勾结,故意吸引我的注意,还策划了生日宴‘英雄救美’的勾当,让步榆故意推我下桥,殿下需要南国公府的助力,需要我父兄的帮扶,便可这般利用我吗?”
穆禾荃顿时僵住,“原你都是知晓的,不会,你不该知晓的,此事只有我步榆知晓,绝无第三人可以透露,步榆,她不会告诉你的。”
步桐点头,
“自然不是步榆讲的,可这世上之事,做了便是做了,总会被人知道的,若殿下同步榆恩恩爱爱地过下去那也就罢了,可是殿下气恼步榆带不来母家的帮扶,便很快对她没了兴趣,不是吗?”
穆禾荃否认,“我没有,是她善妒无状,搞得府内整日不得安宁,这才失了宠爱。”
步桐想起上一世穆禾荃与步榆的恩爱模样,只觉得可笑,
“若我当日入了你们的圈套,怕是六殿下功成名就的那一日,第一个容不下的,便是我和整个南国公府了罢。”
穆禾荃沉默之后,笑得戚戚,“确然是我低估了你。”
步桐起身,春桃赶忙来扶,最后低头看着那人,
“六殿下,我们便就此别过,日后山高路远,还请殿下珍重。”
……
东国公辞官带着儿子回乡下养老的消息一经传出,那便是成了京都城热议了半月的话题,步桐痊愈出门听到的第一个消息就是,东国公已然完成了所有交接,变卖房产铺面和田地,这两日便要回乡了。
步桐听完掌柜的这话,跟着点头,
“冯伯伯如此,也不失为一个好的选择,与其在这朝堂上熬到年老,倒不如寻一世外桃源过神仙日子呢。”
掌柜的“嘿嘿”笑着,“郡主娘娘豁达,只是这些上面的人物可不见得舍得那呼风唤雨的风光呢。”
可不舍得,又能如何。
掌柜的退下去,步桐看着外头黑压压的天,
“还真是倒霉呢,头一遭出门便遇到了这样的天气。”
春桃拿着油纸伞进门来,“小姐,快下雨了,咱们还是回府罢。”
步桐起身来,却见着门口呼啦啦进来一群黑衣人,径直杀掉所有看到的人直冲着步桐而来,步桐迅速地把春桃拉到身后,低声唤道,“一月!”
两个身影顿时出现挡在步桐跟前,同那些人打了起来,步桐她们坐在老福茶楼的二楼,那可真是身后无路。
一月、二月的身手是最好的,应对这些人也是不在话下,几个回合下来,眼前已然多了几具尸体,那些个杀手见着不敌,并没有恋战,掏出一包药粉直直撒了过来。
“不好!”步桐喊了一声,可是为时已晚,一月和二月轰然倒地,二月强撑着拿出一只信号,却无力放出去,昏倒在了一侧。
步桐只觉得眼前慢慢开始发黑,春桃已然不支倒地,强撑着问道,
“你们是何人?”
一黑衣人上前,声音低沉血腥,“郡主娘娘害过了旁人,难道就从未担忧过自己吗?”
冯菖!
他知道了什么?
冯菖拉下面巾露出那张几近扭曲的面孔,踩碎地上的那根信号,“郡主娘娘,汤大人这样关心您,您说他会不会按我的要求独自来救你啊?”
步桐大脑一片空白,只剩下了“玄霖不要”,便什么也不知道了……
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