《宸华引》第129章 上元

    正月十五上元节。
    山脚下的村落，因为远离沙洲城，节日的喜气要淡一些。
    “能卖就卖，卖不掉就早些回来。”
    薛婶子麻利地将几双布鞋装进包袱里，最后又塞了个面饼进去，这才将包袱打叠好。
    素娘给她打着下手，嘻嘻笑着应声：
    “知道了娘。”
    将包袱在胸前拴好，薛婶子又叫住她，偷偷地将三枚大钱装进她贴身小衣里。
    “过节了，到了集市上买些想吃的。”
    素娘眉眼笑开了花，拍拍衣裳里的三枚大钱零零有声，三步两步跳到院子里才跟爹娘挥手作别，临出门前不忘揪了下弟弟小虎头顶的小辫儿。
    薛小虎童音清脆，大叫“姐姐坏蛋”，抓起正在玩的泥巴向她身后扔去，姐弟俩相对做了鬼脸才罢。
    村口石磨旁有妇人带着孩童玩闹，见了素娘都纷纷打趣。
    “素娘又去集上卖鞋？”
    “嗯。”
    “你爹真贪财，今儿个是大家挣钱的好日子，还让闺女卖鞋挣钱。”
    “嘿嘿，爹娘是让我去集上逛逛。”
    今儿个不仅是上元节，还是村里人的好日子。
    前几日有个做粮食生意的方老爷，因为商队收上来的粮食太多，要一批一批运往土奚律卖。
    见他们村子离官道近，人又老实，便决定将这里当做什么中转仓，大批大批的粮食运到村里放着。
    方老爷出手阔绰人又心善，说是不能白占了村民的地方，今天夜里要给全村人发钱，各家按人头算，不拘男女老少，每个人都能发两吊钱。
    乖乖，一人两吊钱！
    素娘现在想起这个还心跳加快，她做两年鞋才能卖到两吊钱。
    心情雀跃，她熟练地在田垄和山道上跳跃，像恣意嬉戏的蝴蝶。
    田间的一棵枯树下靠着一个乞丐，像是睡着了。
    “哑叔！”
    素娘冲着他耳朵大喊，那乞丐被惊醒，看到眼前的素娘眼里露出喜色，咿咿呀呀地叫着。
    这是个谁也不认识的哑子，有时会到村里讨饭吃，素娘每次见了都会给他些吃食，是以哑子认得她。
    素娘取下包袱，拿出里面的面饼给他，“我吃了饭不饿，饼子给你。”
    掉头走了几步，素娘又折回来，手里握着一枚大钱，“今天是过节，我分你一个大钱。”
    啃着面饼的哑子瞠目结舌，素娘笑笑，拉过他一只手将铜钱放在他手心转身走了。
    她晚上就能得两吊钱了，分出一枚大钱给哑叔真不算什么。
    “素娘”，远远地有人喊她。
    素娘张目四顾，看到一名湛蓝衫子的中年人，身后带着几个黑衣服的家丁。
    她大喜，鞠了一躬大声喊，“方老爷好。”
    她跳上大路往集市上去的时候，仿佛听到方老爷喊了句什么，扭头去看时，人已经走远了。
    “她还会回来吧？”
    方老爷身后的黑衣男人之一问了句。
    方老爷略有不耐地回答道：
    “肯定会回来，谁舍得下那两吊钱？”
    黑衣男人嘀咕了一句，“都是傻子，这年头还信白捡钱的好事。”
    方老爷低声呵斥，“闭嘴！”
    几人脚步不停，往村子里去了。
    素娘擦擦额上渗出的汗，紧着小跑了几步，路的不远处是连绵几座山，青天白日下仍有些阴森，山脚下招魂幡和纸钱铺了厚厚一层。
    那是青冥山，这几年闹鬼很厉害。
    素娘捂着砰砰跳的心口，脚下步子生风，再走一段就到集市上了。
    大约是都在家忙着过节，集市上的人不算多，她在街边坐了一个时辰才卖出一双鞋，一枚大钱买了两个馒头吃了，日影过了正午，她仍舍不得走。
    终于到日头偏西时分，几个结伴的妇人一人一双买下了，看着包袱里只剩下的一双鞋，素娘眼睛弯弯。
    一个老妇在身前停步，仔细端详着眼前的鞋，“啧啧，这针脚这底子……做的真好……”
    未待她说完，素娘笑着收起包袱捂在胸前。
    “太婆，这双鞋不卖了，是我留给自个儿的。”
    “这是男人鞋，你怎么穿？”
    老妇抬手追问，见那女娃跑得飞快没入人群里，自己一顿足，笑了笑，“怕是送别人的鞋咧。”
    “素娘来了”，铁匠铺前，正在往马蹄上钉铁掌的男人笑着招呼她，“又给金子递东西。”
    “嗯。”
    铁匠笑笑，对一旁坐着抱孩子的妇人说，“瞧瞧，金子这娃有福气。”
    素娘面色粉红抿嘴不语。
    金子是素娘表兄，家就在铁匠铺隔壁，前些年举家跟着马队偷偷去了土奚律。
    金子仗着自己机灵肯干，又读过一年私塾认得几个字，去年进了一个汉家掌柜开的店铺当伙计了。
    二人长大之后彼此惦念，相互托来往商队递送些东西。听说这两日边境上开放了，商队走动更多，素娘便赶着做了一双鞋想要送去。
    “东西放下，这两日店里商队也多，我多问几个人，肯定有顺路的，就给你带过去。”
    铁匠看看天色将晚，知道她还要走路回去，天黑了怕不方便。
    素娘道声谢，数了十个大钱塞到妇人怀里，转过身便跑了。
    回家的路上脚步轻快，摸着兜里叮铃作响的铜钱更加喜上眉梢，她胡乱轻哼着小曲一路小跑，心情畅快时连青冥山都没那么阴森了。
    天上难得地挂上一轮圆月，映照之下满地清明。
    村中寂静不见灯火，村口的石磨盘旁边聚集着一群人，有什么东西在月光下闪出寒光。
    “那丫头还没回来？”一个男子粗重的声音道。
    “找几个人守在外头，见到她就赶紧捉回来”，那人回望一下有些阴森的村庄，“别吓得她不敢回村了。”
    “你们几个跟我来。”
    十来个黑影跳出来，逐渐散落在远处的田垄间。
    素娘借着月光跳上田垄，左蹦右跳地前行，脚步丝毫没有因为天黑而迟缓分毫。
    咕咚。
    脚下忽地一绊，她身形不稳便一头栽到地里。
    幸好此时泥土松软，素娘捂着头起身，还未张口便被一只手捂住嘴。
    那手上又脏又臭，后背贴着的人身上也散出臭味。
    素娘混沌慌乱的脑子忽地清明，是叫花子哑叔！
    哑子口中此时只有喝喝呼呼的声响，一点点拖着她往大路上爬。
    素娘死命掰扯捂在嘴上的手，怎么也掰不开，双腿踢打着陇上的枯草沙沙作响。
    “有人！”
    “那边！”
    陌生的男声从远处好几个方向传来，哑子也听到了，他放开捂着素娘的手，拉上她胳膊，哇哇怪叫着往前跑去！
    “哑叔，出什么事了？那是什么人？”
    素娘喊完后才想起，哑叔不会说话。
    身后有人呼喊着追上来了，素娘脚步不敢停下，口里却忍不住哭喊起来，“爹娘，救命啊！”
    有什么东西带动风声从背后追上来，只是噗的一声，哑叔便扑倒在地上，素娘被他一带也跌倒在地，风声掠过头顶而去，她知道那本是要刺入她背后的东西。
    还不待挣扎着起身，便被后面追上来的人揪住衣领扛了起来。
    素娘惊惧之下疯狂踢打撕咬那人，后颈忽地一痛，眼前便黑了下去。
    素娘和哑子像两只小鸡被人拎起，丢到一张铺在地面的大油布上。
    所幸他们一个已死一个已晕，否则便会看到噩梦一样的场景。
    那足有两丈长的大油布上聚齐了他们全村老小，他们横七竖八躺在油布上，而素娘此时身下压着的是妇人的上半个身子，那是她出门时在村口说话的妇人，她的两条腿散落在了其他地方。
    素娘在昏死之后，也如同那妇人一样变为两截。
    所有人在油布的包裹下被人抬上青冥山，埋在乱石堆深处。
    方老爷的粮食在当夜便被搬运一空。
    几日后州府除了文书，几个吏员围着火盆一阵唏嘘。
    “又有一个村子的人去土奚律投亲了，看来互市开后商机很大啊！”
    一个吏员手里拿着一叠文书，最上面是一长串村民名单，角落有一行字：
    “薛素娘，女，年十三，嘉佑元年一月十六日随其父母举家投往土奚律。”
    布政使衙门后堂，书房内门窗紧闭，满室昏暗。
    “大人，他们这几日收粮食节奏快了，但还算顺利，大油布这个法子很好用。”
    “让他们确保行事妥当动作利落，不要留下难收拾的尾巴。”