看着铜牌上的字眼,托德不敢置信的向后退了两步,用着颤抖的声音说道:“这里是她的诞生地……”
梅瑞狄斯挥动羽翼,将覆盖在培养水槽上的干布和浮尘吹散开去,露出了里面的内容。
一具又一具的尸体漂浮在器皿中,有的看上去像是人类,有的看上去根本就是一个肉团。
“这里就是三长老之一——伊利亚德的早期实验室。”梅瑞狄斯走到一个水槽前,看着里面一个两岁左右的女婴尸体,沉声说道:“人体复制的技术,虽然很久之前就已经问世,但时至今日,介绍其原理的大量书籍,很多已经失传,剩下的也散落在长老会的地下宫殿之中。”
“在数十年前,三长老之一的埃莉诺,找到了一本来自异种学者关于人体复制的笔记,并将其展示给了伊利亚德。作为交换的条件,她提出,如果伊利亚德能够完成书中的人体复制仪式,埃莉诺则承诺将这本笔记赠予对方。”
“异种联盟协会当时正卡在复活领袖的关键环节之上,这本书中的一些内容,解释和弥补了许多复活仪式中的存疑之处,所以对于当时的协会来说,无疑是雪中送炭,伊利亚德自然是接受了这个交易。”
托德抓住事情的一个关键点,追问道:“埃莉诺在这笔交易中能得到什么?”
梅瑞狄斯用鸦羽敲了敲水晶培养槽的表面,轻轻说道:“埃莉诺想要的……就是这个。”
托德一愣:“她想要芮契尔?”
“身为三长老之一的埃莉诺,无论是力量还是权势,都已经位于历任长老的巅峰。她在乎的只有一件事情,那就是永生。”
“如何逃避死神的镰刀,停止时间的摧残,成了她最在意的头等大事。人体复制的仪式,给了她一个启发。如果,能使用身体的一小部分,复制出一个完全一样的自己,那么在身体衰老的时候,就可以摘取复制体的器官替换使用,甚至可以使用还魂仪式更换身体,以达到长生不老的目的。”
托德的嘴唇泛白,指尖无法控制的微微颤抖:“所以,芮契尔实际上就是埃莉诺的复制体,在她出生之后,随时可能被摘取器官,甚至丧失身体?!”
“希望复活异种领袖的伊利亚德,自然不希望看到这种事情发生,所以在制造出埃莉诺的复制体,也就是芮契尔之后,他又向其体内注射了毒素,使得那个时候的芮契尔出现了严重的排斥反应,成了一个失败的产品。”
“埃莉诺放弃了人体复制计划,并要求伊利亚德抹除芮契尔这个失败的复制品。但后者却没有这样做,只是谎称需要继续观察复制体的状态,说不定可以找出解决问题的方案。于是,芮契尔就这样活了下来。”
托德用双手捂住额头,苦闷的说道:“在那之后,芮契尔唯一的朋友,米娅.艾梵德林为了躲避埃莉诺的迫害,而选择了自杀。作为处罚,埃莉诺将芮契尔的灵魂,装入了米娅的尸体之中,让她永远活在痛苦和内疚之中……她所经历的一切,简直就像是天天活在地狱之中。”
坐到石阶之上,托德看向满屋的实验器材和水晶器皿,深深叹了口气:“难道你们就从来没想过除掉埃莉诺吗?”
“除掉她?”
梅瑞狄斯转过头来,好笑的看向托德:“你认为战胜她是一件很简单的事情吗?”
托德有些意外:“即便是你,也无法战胜她?”
“我能够从她手中安然无恙的逃走,但真要打起来,结果真的很难说。再说了,即便除掉埃莉诺,长老会中依然会跳出第二个、第三个埃莉诺,野心家和贪权者向来就不是什么罕事。”
托德奇怪的问道:“埃莉诺也是暴君?”
“不是,但她的特殊异能,让她比暴君更加难缠。”
“什么样的异能?”
“在解释埃莉诺的异能之前,我先问你,你清楚遗传性异能和非遗传性异能的区别吗?”
托德点点头:“我听说过,非遗传性异能可以通过水源、食物等等进行传播,而遗传性异能只能由父母向儿女代代遗传。”
“正确。而且遗传性异能比起非遗传性异能来,一般作用更加持久,破坏力更加巨大……比如次元切割、心灵震撼、重力爆破等等……”
梅瑞狄斯用一只手捂住小腹,慢慢说道:“而埃莉诺被称为母神,正是因为她的异能来自于她身体的一个特殊器官——子宫。她可以利用与强大异种的交合,复制并获取他们的遗传性异能。”
看着瞠目结舌的托德,梅瑞狄斯摇头说道:“想想吧,由这位母神一手主导的军团士兵计划,有多少拥有遗传性异能的异种,在被她攫取能力之后,沦为了生育的机器……”
托德满脸的不可思议:“你是说,这个母神能够复制并使用那些遗传性异能,那她现在究竟有多少种能力?”
“没人知道,所以我才说,这个家伙的存在,比那些暴君更加麻烦。”
梅瑞狄斯拍了拍身上的尘土:“该解释的事情解释完了,你现在还想去见芮契尔吗?”
托德站起身来,长吁了一口气,对梅瑞狄斯说道:“你刚才告诉我的一切,只会更加坚定我见她的决心。”
梅瑞狄斯笑着拍拍手,一边走向门外,一边说道:“虽然知道你会说出这样的答案,但实际听到却真的让人松了一口气。”
跟在女子的身后,重新回到地下甬道的托德,开口问道:“那么,芮契尔究竟在哪?”
“她闯了祸,现在正在牢狱之中……”梅瑞狄斯看见托德焦急的模样,微笑着说道:“不过你也不用过分担心,那个孩子是一个聪明的人,清楚的知道在这种时候,说什么才能保命。”
顺着甬道向前行进,梅瑞狄斯一边走一边说道:“但在救她之前,我们首先要去见个人。”
一个小时后,身穿黑色长袍,用兜帽遮住面容的托德,站在一间巨大的房间中。
数十排书架将这里塞的满满当当,各种各样的实验器材遍地都是。
戴着乌鸦面具的梅瑞狄斯,看向一位胡须拖地的老者,似笑非笑。
而后者,却将注意力放在托德的身上。
“他是谁?”老者朝着梅瑞狄斯问道:“他的身上和你一样,有着阴影之国的气息。”
梅瑞狄斯回头看了托德一眼:“他是我的一位朋友,也是异种族群的盟友。总之……伊利亚德,他是一个可以信任的人。”
被称作伊利亚德的老者收回视线,看着梅瑞狄斯低声说道:“作为纷争军团的大团长,您已经有数年没有回来了……恕我这个老头子多嘴,难道您已经放弃您的父亲了吗?”
梅瑞狄斯收起笑容,眼神慢慢变冷:“伊利亚德,你问的正好,我这次回来,就是想和你谈一谈我的父亲——萨瑟兰。”
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