马车的轱辘压过湿润的泥土,金云雀剧团的车队终于来到孤岩城的大门。
看着来往于城门中、那些行人不安和惊恐的眼神,芭芭拉皱着眉头对兰德尔说道:“我原本以为,我们会受到盛大的欢迎,看起来,这里对艺术并不欢迎。”
“这与艺术无关。”兰德尔看向城门守兵打磨过的枪尖,抚着下巴说道:“哪里有些不对。”
带着疑问,剧团的车队缓缓驶入这座建造在山岩上的城市。
孤岩城,在千年前的泰罗时期,又被称之为望峡城。它是一座修建在高山上的城市,也是隔绝北方与南方世界的天然屏障,城中没有一条平整的道路,尽都是些崎岖的斜坡和蜿蜒的小道。即便如此,城中居民世世代代生活在这里,早已习惯了山脊上的日子,很少有人打算离开这座城市。
将金云雀剧团送到孤岩城的上层广场,骑士长霍恩骑着马找到剧团的团长,对他说道:“骑士团交给我的任务已经完成了一半,我已经将你们安全的送到了这里。但由于这里是他国的领土,我没有办法率领部队护卫你们,所以,接下来的这段日子,大部分的军队将停留在山脚下的军营,一小部分精锐将留下来保护你们。等你们何时要启程返回,派人告诉我一声即可。”
又与剧团团长交谈了几句,霍恩来到兰德尔的面前,先是从怀中拿出一个钱币大小、保护伞形状的银质徽章,接着将其放入后者的手中,小声说道:“临行之前,坎伯兰大人特意交待我,要全力配合你完成任务,如果出现任何状况,带上这个徽章,你知道去哪找我。”
兰德尔点点头,将徽章收入怀中,刚想开口,一阵急促的马蹄声吸引了他和霍森的注意。
十来位骑兵骑着孤岩城特有的山地矮马,胸前挂着漆筒,腰间别着号角,从内城的大门中呼啸而出,奔向外城的城门。
兰德尔和霍恩交换了一个眼色,前者低语道:“哪里真的有些不对……”
与骑士长霍恩告别之后,金云雀剧团的成员在孤岩城中找到一家旅馆,休整了一晚。第二天上午,每个人就像往常一般,开始在城中的广场上搭建舞台,架起布景,各自为今晚的表演做着准备。
至于兰德尔,则带上几个伙伴,乔装成剧团的人员,穿行于街道之间,一边派发剧团表演的传单,一边了解孤岩城内部的宗教局势。
让他意外的是,城中的居民谈论更多的事情,居然是战争。
“我听别人说,南方帝国的军队就要来了。”
一名样貌老实的补鞋匠,拿过兰德尔递来的传单,小心翼翼的对他说道:“听说,入侵者有上千人。”
补鞋匠的妻子,一位小嘴小眼的胖妇人,用手中的大木杓,一边敲着丈夫的头,一边没好气的说道:“每年都说南方人要来!可结果呢!每一年都是谎言!”
补鞋匠摸了摸头顶,咽下反驳的言语,悻悻的缩缩脑袋。
胖妇人拿起传单,眼前一亮,指着纸上的美丽女子说道:“这就是暮西城中那位传说中的演员——芭芭拉小姐?!”
兰德尔点点头:“今天是金云雀剧团在孤岩城的第一场表演,只要您去的够早,我们还给前一百位观众,安排了上好的位置,并免去一半的门票……”
胖妇人拿着传单翻来覆去的看去,喜不自禁的说道:“我的姐姐去过暮西城,回来就不止一次的向我显摆过那里的一切,其中有一样,就是金云雀剧团……这下好了……”
兰德尔看了眼面前的胖妇人,又看了看她身边的补鞋匠,抬抬帽檐,行了一礼,开始朝着下一家走去。
晚上七点,孤岩城的小广场上,点亮了火堆和油灯,数百名市民早早的赶到会场,在工作人员的安排下,坐进木阶搭成的观众席。
对着一面巴掌大小的镜子,正忙着调整妆容的芭芭拉,瞥了一眼门口的兰德尔,装作不经意的说道:“你真的应该照照镜子,你现在的表情,不像是个保镖,倒像是个要债的。”
兰德尔侧头看着化妆间内的芭芭拉,低声说道:“我今天下午去城里转了一圈,得到的尽是些坏消息。”
“南方人入侵?”芭芭拉拿着山桦木做成小木条,轻轻蘸了少许亮粉涂在眉脚:“我早就听说那些事了,孤岩城每年都会谣传南方入侵的传闻,但事实上,每一次到了最后都被证明是谣言。”
兰德尔叹口气:“希望这一次是我多心。”
一身盛装的芭芭拉,侧耳听了会台上的人声,将手中的镜子小心放入箱中,锁好之后笑着走到兰德尔的面前:“我看到今晚的宾客中,出现了不少城中的贵族。或许你还不知道,就连王宫中那位喜爱热闹的年幼女王,都乔装来到了这里。通过今晚的表演,只要能顺利打入上层的社交圈,我们的任务就能很快完成……”
兰德尔拥住芭芭拉,轻轻吻了吻后者的额头:“希望如此。”
芭芭拉笑着推开兰德尔:“别弄花了我的妆。”
广场上的表演如火如荼,观众们的叫好声和欢笑声,随着山风飘向远方。
在孤岩城的山壁上,有两个身影静止在那里,表情各异。
躺在山崖一株摇摇欲坠的老树上,狼人阿尔德南将两只爪子垫在后脑勺下,一边看着头顶的星空,一边翘着二郎腿说道:“你看够了没有?”
树下传来一个沉闷的声音:“闭嘴。”
阿尔德南用着无奈的语气说道:“我为你而感到可悲。当然,正因为你的可悲,让我也成了悲剧的陪衬。”
兽人卡洛尔穿着一件宽大的麻布披风,躲在山崖的平台上,静静看着下方那处欢乐的海洋,不发一言。
“有人说,爱一个人,就是要成全她的一切。”阿尔德南龇着牙笑道:“要我说,这种言论完全就是输家的自我安慰。如果你喜欢什么,不去拥有过又怎么会知道对方的感受呢?”
卡洛尔依然面无表情,嘴中再一次说道:“闭嘴。”
从树枝上爬起来,狼人轻盈的身体一个翻身,悄无声息的落到了地上。
他先是走到卡洛尔的身边,接着看向山脚下的剧团表演,最后说道:“本来,我们在边境的时候,随便抓两个人就能回去交差。可是,自从你看到这支车队,我们就跟着他们足足走了大半个月!”
阿尔德南凑近卡洛尔,轻声说道:“做决断的时候到了,要么你把她带走!要么我们离开!”
卡洛尔推开身边的狼人,低声吼道:“我说过了!闭嘴!”
“懦夫!”
阿尔德南重新跳上树梢,用着不屑的语气说道:“纵然有了力量,你的思维还停留在弱者的环境中,就像……”
狼人突然中断了发言,在树梢上猛地站了起来,一边看向城外的远方,一边小声说道:“喂,喂!卡洛尔!”
卡洛尔烦躁的摇晃着身躯,对着头顶说道:“让我一个人静静!”
阿尔德南翻身跳下树枝,一个跳步来到兽人的面前,一把抓住对方的下巴,强迫他抬头看向城外的黑暗。
“睁开你的眼睛看看!那是什么?!”
听着阿尔德南的大吼声,原本恼怒的卡洛尔,看着视线中的景象,不禁惊愕的睁大了眼睛。
孤岩城南方的山峦中,一只由火把组成的『火蛇』,正在快速的向着山脚下的城门袭来。
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