萨拉丁驻马在王座之前,胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红,血液顺着马腿滴落在了地上,不一小会儿就汇成了一滩血泊。
翻身下马,萨拉丁看着近在咫尺的王座,一步步的走上前去,坐了下来。
抬头看向大厅外,那遍布视野的鲜红,让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。
他朝着身边的近侍,挥了挥手。
很快,皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜,展开于王宫广场之上,指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道:“伟大的哈里发,战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城!”
起初仅仅是小声的质疑,接着是大声的喧哗,最后变为了齐声的欢呼。
随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来,民众的欢呼声越来越高,『真主至高』,『哈里发万岁』类似的话语,响彻在王宫的上空。
近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来,指着地上的那些尸体说道:“伟大的萨拉丁大帝,是真主遣派的代理人,是真正的救世之王!陷落于异教徒手中的圣城,重归真主的怀抱,就是最好的证据!而这些趁着哈里发外出圣战,掀起叛乱的邪恶之人,他们已经失去了真主的庇佑,迎接他们的将是最残酷的惩罚!”
听着宫殿外鼎沸的人声,坐在王座上的萨拉丁,一动不动看着台阶上那具瘦小的尸体,整个人仿佛与门外分置于两个世界。
不知过了多久,有人来到萨拉丁的身边,小声说道:“哈里发,您应该休息了。”
萨拉丁侧头看去,一名缠着白头巾的***老毛拉,一脸关切的看向他。
“扎拉塔罕,我的军师,城内的局势怎么样了?”
老人点头说道:“伊莱姆带着近卫团,已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们,这个时候,想必已经将您夺回圣城的消息,带到了城中,相信用不了多久,整个巴格达的人心,将会重归您的控制。”
萨拉丁摇摇头:“不,即便是我夺回了圣城,阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下,最让我担心的,并不是巴格达的民众,而是……”
“而是您大军中的那些阿拔斯旧部?”
扎拉塔罕的回答,让萨拉丁轻轻点了点头。
“当初在攻下巴格达之后,有差不多五万人的阿拔斯军队,向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣,你没办法动它,也没办法不理它。”
扎拉塔汗摸着花白的胡子,开口说道:“巴格达这次叛乱的背后,想必也有这些旧部的影子。我敢肯定,如果叛军重新占领了巴格达,这些临阵投降的军队,一定会选择立即背叛您。”
萨拉丁沉吟片刻,接着说道:“关键在于,应当如何处理这些旧帝国的军队?全部遣散并不现实,打乱编制也不可能……”
扎拉塔罕无奈的说道:“哈里发,这个问题可能暂时无法解决,或许可以先放一放,眼下有几件事情,亟待您的决定。”
“什么事?”
“您率军攻下圣城,城内大量的财富,正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏,需要您拿一个方案。”
“按照以往的惯例吧,有功者得赏,犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕:“关于我自己的那份,你知道该怎么做。”
后者点点头:“我明白,所有归属于您的奖励,将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍,它们将被完好无损的运到您的宫殿中。”
萨拉丁赞许的说道:“没错,就是这样。”
“说到给有功者的奖赏,就牵涉到第二件事情了。”说到这里,扎拉塔罕有些犹豫:“所有参战者的奖励,都已经确认并准备发放,唯有一人,需要哈里发您亲自定夺。”
“谁?”
“喉骨,那个可疑的北方人。”
萨拉丁一愣,脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔,和那只战无不胜的军团。
“喉骨手下的那只部队,表现的有些古怪……”扎拉塔罕小心选择着言辞:“他们从不踏出军营半步,平时也听不到他们喧哗和训练的声音,而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。”
萨拉丁一边听,一边皱着眉头沉默不语。
“这次攻伐圣城的战斗,喉骨以及他的部队,按照功劳的大小,理应位于前列。但是,如果真的就这样大肆奖赏他,必定会引起其他将军的不满……”
萨拉丁看向扎拉塔罕:“关于他的来历,查清楚了吗?”
后者无奈的摇摇头。
萨拉丁又思索了一会儿,开口道:“关于喉骨的奖励,与其他将军区分开来。除了一些适当的财物,再给他两条奖赏。”
“一、我允许喉骨自建一军,需要的武器还有物资,由帝国划拨给他。至于这只军队的名称,就赐予它『不朽』二字。”
“至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕,低声说道:“你帮我带给喉骨一句话,就说当初承诺他的事情,我很快就会履行诺言。”
扎拉塔罕一脸迷惑的点点头,停顿了一会儿,他继续说道:“最后一件事,关于那帮母神教徒……”
听到『母神教徒』这个名字,萨拉丁用力揉了揉眉心:“他们想做什么?”
“他们的传话人,让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争,还是夺回圣城的战争,母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在,他们要求帝国的回馈。”
萨拉丁冷笑道:“回馈?他们不过是想赶来分一杯羹吧?!”
“母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量,如果这群人在帝国内部四处破坏,恐怕对我们不利。”
萨拉丁不在意的摆摆手:“告诉那群见不得光的邪教徒,我可以给他们一片封地,再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么,我不会去管;但出了封地,就是真主的领土,任何传教行为都将被视做对真主的亵渎!”
扎拉塔罕垂首称是。
萨拉丁从王座上站起来,看向前方。
宫殿的正门外,侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。
尸体被抬上板车,鲜血被清水冲洗干净。
萨拉丁无意间又瞥见那具瘦小的尸体,被人像垃圾一般扔上了板车,看着这一幕,一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。
他弯下腰,伸出手掌揉了揉心口,带着一声叹息离开了王座。
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