“从你上次离开这里到现在,已经过去了快一年,我还以为你放弃了当初的决定。”
梅瑞狄斯走在前面,一边推开挡路的灌木,一边说道:“尤其在我听说诸神之子的事情之后……你知道吗?北方诸国,要么为诸神的崛起而狂热,要么在暴君的铁蹄下战栗。这样下去,你用不了多久,就会拥有整个北大陆。”
托德看着面前破败的神殿,轻轻说道:“我从未想过放弃这里,这一年里,我只是把该做的一些事情做完了。”
“你这话听起来就像是绝症之人,在完成未了的心愿。”
梅瑞狄斯的话,让托德一愣。
后者沉默了一会儿,随即笑了起来:“真的很像。”
梅瑞狄斯回头看了这男子一眼,转过头,低低叹息了一声,不再说话。
二人走到神殿的高台上,阴影女王斯卡哈正在望着远处的山峰,似乎并没有注意到来访的客人。
托德想开口说话,梅瑞狄斯却止住了他,示意前者稍等片刻。
数分钟后,斯卡哈将视线从远方收了回来,转到了托德的身上。
“天空中的魂灵越来越多。”
斯卡哈突然的一句话,让托德疑惑不解的抬起头来。
他将双眼转化为暴君形态的金瞳,看向南方的天空,那里有着厚厚一层、不停流转的『蓝色云雾』。
梅瑞狄斯皱起了眉头:“那些是死者的灵魂……灵魂原本是不会凝聚在一起的,除非有人在背后操控。”
斯卡哈走下石阶,来到二人的身边,对梅瑞狄斯说道:“你先退下,我有一些事情要问他。”
看着这位紫发的阴影女王,站定在自己的面前,托德有些不安,总觉得自己的一切,都已被对方看穿。
“一个为了人类同伴,甘愿成为怪物的人类。”斯卡哈的话语中,有着听不懂的感情:“你让我看到了人类身上依然存有希望的一面。”
托德犹豫的说道:“其实,我……”
斯卡哈继续说道:“但是你或许不知道,你选择了一条最艰难的道路,夏尚……”
听见斯卡哈最后用中文说出那个名字,托德惊呆在原地,手足无措的他,大脑一片混乱:“你知道我在另一个世界的名字?!”
“这并不是什么值得惊讶的事情。名字,本来就是一个符号,叫什么并没有意义。关键在于,你的内在是什么?”
托德听着越来越糊涂:“抱歉,能不能说的具体些?我……”
斯卡哈闭上眼睛轻轻摇头:“你已经见过晶宿了吧?”
托德又是一惊:“你连晶宿的事情也……”
“除了我以外,还有一位生灵,也知道你和晶宿的事情。”
“谁?!”
“利维坦。”
托德用左手的食指大力揉着太阳穴,右手朝着斯卡哈做了个暂停的动作:“等等!等等!我已经彻底糊涂了!你们究竟是谁?!”
斯卡哈挥了挥手,一根粗壮的树根从大地破土而出,转眼间就长成了一把『树椅』。
示意托德先坐下来,斯卡哈开口道:“我还是从最初开始说起吧……在宇宙还是一片混沌之时,晶宿创造了一切,其中就包括我和利维坦。”
托德睁大了眼睛:“这么说……”
“没错,我和利维坦都是晶宿创造的第一批生灵,我们又被称为『先行者』,协助它管理并监督这个世界。”斯卡哈看着自己的手掌说道:“与利维坦一样,我在漫长的历史长河中,有着各种各样的名字,赫卡忒、赛克尔、格欧费茵……所有这些身份,目的只有一个,就是帮助晶宿观察世间的创造物。”
托德整理了一下思绪,提问道:“先行者?晶宿第一批创造物?那么,这个群体不只你们两人?”
“是,但在漫长的岁月中,有的先行者,选择将自己放逐到宇宙的角落,有的先行者,选择将生命体化为了无机物,真正留存到现在,依然还存在的个体,只剩下为数不多的几个,这其中就包括我和利维坦。”
“原来如此……我有一个困扰已久的问题,晶宿究竟是什么?或者说,晶宿究竟想干什么?”
“关于这一点,我知道的并不多。我只知道,晶宿创造了我们,但在晶宿之上,还有一群更高阶的创造者,他们创造了晶宿。根据晶宿的说法,它的造物主只给了它一个使命:找出生命的最优存在模式。”
托德反复咀嚼着这段话,问道:“什么叫做生命的最优存在模式?”
“不知道。晶宿曾经说过,所有被创造出来的生灵,都是具有瑕疵的。生命的最优形态,不应该是被创造的,而应该是在不断的演变和进化之中,自然形成的。如何发现符合生命发展的最优模式,就是晶宿的主人赋予它的使命。至于为什么要这么做,我不知道,就连晶宿自身都不清楚。”
托德揉着眉心,继续提问:“换个问题,晶宿说的那个神灵候选人,又是怎么回事?”
斯卡哈答道:“所谓的神灵候选人,实际上就是一种生命优选的方法。通过对个体力量、进化和认知的评判,来最终选择出一位种族的统御者,赋予其略高于通常个体的能力,来观察他会如何改良种族。”
托德有些怀疑:“这种方法真的能做到优选生命?”
“在自然界发生的种种已经证明了一切,优胜劣汰,强者留存,生命优选的方式也是如此。”
托德耸耸肩:“好吧,就算是这样,你今天为什么突然要告诉我这些?”
斯卡哈缓缓说道:“接下来我要说的事情,关乎到种族的分歧。在很久很久以前,世间的物种呈现多样化发展,人类只不过是其中的一个分支。”
“在之后的上万次生命优选中,人类凭借几何级速度的研究进步,甚至能够做到在物质上同化其它种族。这也使得他们逐渐在创造物中脱颖而出,成了一次又一次的胜利者。”斯卡哈的话语中,有着几分叹息:“但是,与其它种族不同,人类本性的排他观念非常严重,严重到甚至无法容忍其它种族的存在。在一次又一次的神选战争中,凭借着获胜候选人的神力,人类将异族的生存空间一再压缩,最终将其它种族推向了濒临灭族的境地。”
“看到这样的情况,作为晶宿的第一批创造物——先行者,再也无法坐视不理。越来越多的个体,向晶宿提出,对整个种族环境进行再平衡,制约人类的力量。但是,身为创造主的晶宿,拒绝了这一提案。它认为,只有在这样残酷的竞争环境中,才能最终优选出最佳的生命体。”
“越来越多的先行者无法认同晶宿的做法,离开了此地……留下来的人,眼睁睁的看着其它物种,逐渐消亡。”
托德有些无奈:“所以,人类成了这个世界的主导者,那么到后来,生命优选有进展了吗?”
斯卡哈沮丧的摇摇头:“恰恰相反,在人类主导这个世界后,生命的优选进程没有丝毫进步,反而在不断退步。”
“没有了他族敌人的人类,开始贪图享乐、恣意妄为,他们发起了一场又一场的内部争斗。世界在人类的战争中,一次又一次的被毁灭,物种停滞不前,甚至开始出现文明倒退的情况。晶宿的生命优选,陷入了一个不断重复的恶性循环。”
“也就在此时,利维坦和我出现了严重的分歧。”
“利维坦认为,人类天生就是一种失败的创造物,他们就像是吞噬完他物、再吞噬自身的病毒。首先,人类会摧毁一切有着发展潜力的种族,接着,缺乏了外敌的他们,会在无休止的争斗和厮杀中,寻求自我毁灭。所以,他认为,人类这种失败的产物,应当被彻底抹除,整个生命优选的计划,应该进行重置。”
“我则认为,人类就像是月亮的明暗两面。他们既有着善,也有恶,不能一概而论。如果可能,应该对其进行引导和管理,而不是仅仅采用监督的方式。”
托德叹了口气:“让我猜猜,晶宿没有采用你们的意见。”
“没错,晶宿依然坚持不对优选采取任何介入举措,然而……就在我们灰心丧气的时候,你出现了。”
托德惊讶的指向自己:“我?”
“你并不属于这个世界,但你却能够正确的影响着这个世界。最重要的是,你对于物种的态度和选择,恰巧同时满足了我和利维坦的要求。”
“同时满足你们的要求?”
“对于我而言,希望这一次神选之战的胜利者,是一位抛除私利、注重平衡的人类;而利维坦,则希望此次的获胜者,是一位颠覆人类主导权的异族生物。这样比较起来,你可能是我们唯一的选择。”
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