“暮西城的国王怎么会到这里来?!”
大厅里的诸人,看着托德缓缓走入殿堂之中,议论纷纷。
走到大殿的最前方,托德转过身来,微笑着朝众人说道:“各位,请静一静,相信很多人会好奇,我出现在此地的原因……”
看了眼身旁的王座,托德继续说道:“圣卫城和暮西城是邻居,也是教区中关系融洽的一对盟友。众所周知,在圣卫城陷入粮食危机时,暮西城第一个伸出援手……”
“至于我为何会来到此地?原因很简单,听闻圣卫城王位选举,我原本想在新王继位之后,赶来祝贺。但老国王发疯的事情,让王位选举一事被推迟,而我拜访的时机,也从祝贺改为了观礼。”
“观礼?”戈登伯爵摇头说道:“暮西国王,恐怕要让你失望了,圣卫城王位选举的两位候选人,辛克莱殿下和马蒂德殿下现在都下落不明,所以选举只能无限期推迟。”
托德脸上的笑容一滞:“两位候选人?不对吧?我怎么听说是三位?”
戈登伯爵睁大眼睛,愣在原地:“三位?!”
大殿的门外,太阳已经落山,迷茫的月色淡淡的洒向大地。
皎洁清冷的月光下,一位穿着洁白盛装的绝色女子,款款走入大厅。她的肌肤如落雪一般白皙,美丽容颜在夜色中给人一种如坠梦境的感观。
在众人的惊呼声中,玛丽踏着脚下的石板,昂着头挺着胸走入大殿。
戈登伯爵看着这个自己从小照看到大的女子,张大了嘴巴,竟一时不知该说什么是好。
“这太荒谬了!”
一声大喊从人群中发出。
托德循声看去,红衣主教雅各布指着玛丽,大声斥责道:“她根本没有资格继承圣卫城的王位!她是银环王国的王后,在嫁给银环的国王之后,应当与圣卫城再无瓜葛!”
雅各布这话,让在场的人们不约而同的赞同起来。
在他们的眼中,银环王国虽然已是亡国,但王后毕竟就是王后,怎么能跑来继承圣卫城的王位?
玛丽的身姿依然挺拔,神情依然高傲,但雅各布的话已经狠狠揭开了她内心的伤疤。
她的贝齿咬着发白的嘴唇,指甲深深嵌入手心之中,整个人看上去摇摇欲坠。
托德将脸转向玛丽,给了后者一个温暖的笑容,这才让她心情稍稍好转。
“主教大人,好像有哪里不对。”
听见托德的话语,原本还洋洋得意的雅各布脸色一黑,没好气的说道:“哪里不对?”
托德摩挲着下巴,一边思考一边说道:“如果我没记错的话,在银环王国勾结蛮族的时候,教会一纸圣文,开除了银环国王的教籍。换句话说,从那时起银环国王已经成为了异教徒,天父已经不再承认他与王后之间的神圣婚姻……”
雅各布的眼睛越睁越大,嘴巴张到能塞下一个鸡蛋。
托德用手指向玛丽继续说道:“既然教会已经不再承认这桩婚姻,那么她自然也与银环王国不再存有任何关系,理所当然拥有继承圣卫城王位的权力……”
雅各布现在的心情,就像生吞了一只苍蝇那般的恶心。
让他万万没想到的是,教会这次完全是搬起石头砸了自己的脚。开除银环国王的教籍,等于终止了国王与王后的婚姻,这使得身为天父教徒的玛丽,重新获得了继承权。
雅各布有心还想反驳一二,但他却怎么也想不出还有什么理由可以解释这件事情,只能在原地支支吾吾。
思考一番之后,人们也纷纷点头,认可了这一说法。
托德笑着将脸转向戈登伯爵:“我想,在玛丽是否拥有王位继承权这件事情上,应该没有人再有异议了吧?
戈登看了眼身旁那位孤傲的女子,轻叹了口气:“没有异议。”
“那么,接下来让候选人……”
雅各布这个时候又跳出来说道:“现在其他两位候选人缺席,怎么进行选举?”
托德看了看大厅里的诸人,一语惊人:“那两位候选人都已经丧失了资格。”
戈登惊讶的问道:“丧失资格?您这是什么意思?!”
“先说说马蒂德殿下。”托德从走路一瘸一拐的迪昂手上,接过一份报告,对在场的众人说道:“我这里有一份记录,里面清清楚楚、明明白白的记载着马蒂德殿下贩卖粮食的罪行。”
戈登皱着眉头,拿起递来的报告,仔细看了看。
纸上详细记载着粮食危机之后,马蒂德是如何利用职权之便,来贩卖和侵吞救援物资,来满足个人的奢华需要。一长串数字看下来,触目惊心。
看着报告在贵族和官员们手中传阅,戈登看向托德:“这些数字都属实吗?”
“绝对真实。”托德眼角的余光,瞥了一眼人群中的特里斯坦,接着对戈登说道:“这些货物的经手,通过了数个暮西商会,所有买卖数据都是有据可查。”
听着殿中诸人大声斥责着马蒂德殿下的行径,雅各布眼珠转了转,大声说道:“马蒂德殿下德行有亏,或许并不适合国王的宝座,这也是教廷放弃支援他的原因……但是,辛克莱殿下呢?!”
戈登这个时候也反应过来:“对!马蒂德殿下不是良选,但辛克莱殿下爱民如子、仁慈敦厚、勤于政务。暮西城之主,您怎么可以否定他的继承权?!”
托德挑了挑眉毛:“照我来看,辛克莱殿下论及人品,似乎还不如马蒂德殿下……”
“你说什么?!”
托德的话,在大殿之中掀起一阵轩然大波,戈登第一个怒吼道:“暮西之主,请您把话说清楚!即便您的身份尊贵,也不能随意诋毁圣卫城的继承人!”
托德环顾了一圈周遭满脸怒容的人们,和坎伯兰交换了一个眼色。
后者挥了挥手,骑士团的一小队士兵随即抬来数筐文书和册本。
“如果说马蒂德的罪行仅仅是因为贪婪,那么辛克莱的行径就近乎于残暴了。”托德指着脚下比刚才要多上百倍的书页说道:“因为,后者做的是贩卖人口的买卖,而且卖的是圣卫城本国的子民!”
惊叫声和怒吼声险些掀开了屋顶,人们大声质问着托德,每个人都在骂他是在危言耸听。
只有一个人例外,红衣主教雅各布看着地上摞起来半米来高的文书,似乎想起了什么,脸色顿时变得一片煞白。
托德让戈登伯爵找来数个王国文员,从中间挑出数份文件让他们大声念出来。
从难民家庭的成员姓名,到逃难组织的安排路线,接着到船只航行的日志与备忘,再到奴隶市场的销售记录,最后到销售所得如何洗白并进入辛克莱的腰包。这些文书连每一个奴隶的样貌和体型,都描述的细致入微。
人们质疑的声音逐渐低了下去,每个人脸上都挂着一副惊掉下巴的表情。
戈登看着手中的书册,老泪纵横,慢慢闭上了双眼,任由其掉落在地上,嘴中喃喃说道:“辛克莱殿下……怎么会这样?怎么会这样?!”
眼见着面前的这一幕,雅各布心知事情逐渐朝着最坏的方向发展,别无它法的他只能放手一搏。
“这些文书完全可以伪造!都不是真的!”雅各布挥舞着手臂,激动的叫喊着:“暮西王国为了这一天,一定处心积虑准备了很久,为的就是混淆视听!大家千万不要相信他!”
托德用着嘲弄的视线,看向这个又跳又叫的红衣主教,朝着坎伯兰又打了个响指。
后者又让骑士团的副官,领上来两个人。
一个男人一个小孩,俨然是父子。
戈登看着这二人,突然惊呼道:“匹拉尔!你们怎么会在这里?!”
看着周围人不解的眼神,戈登连忙说道:“这名男子是我庄园里的园丁,那个孩子是他的儿子,但他们应该都前往芬顿公国逃难去了……你的妻子维拉又去哪儿了?”
“我的主人!”匹拉尔双膝跪地,一把抱住了戈登的腿,大哭着叙述近来半年里的经历。
怀揣着对新生活的憧憬和希望,匹拉尔带着妻儿坐上疏散难民的商船。却没想到一家三口被当做奴隶,卖到了阿尔斯特王国的古汩城。
到了那之后,他的妻子不堪受辱自杀身亡,儿子因为买主的毒打落下了终生残疾……
听着此人的陈述,雅各布瘫软的坐在地上。
人证物证俱在,大势已去。
风波之后,王位选举顺利进行。
这个夜晚,注定要被载入圣卫城的史册。这个尚武好战的国家,在成立的数百年后,诞生了第一位女王。
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