阿克曼想要更换角斗对手的愿望,最终还是没能实现。
由于角斗场主管刚刚被国王处死,没有哪位管理人员,愿意在这个节骨眼上,承担任何擅作主张可能带来的风险。
这也就意味着,阿克曼和卡斯帕对阵蛮族两姐妹的战斗,将如期进行。
得知这一消息的当天晚上,看着阿克曼急得团团转、嘴角起泡的模样,托德劝他道:“如果你是担心见面时的尴尬,那你最好还是在比赛之前,就提前向她们解释清楚。”
“见面时的尴尬?”阿克曼将头摇的像装了弹簧一样:“我对于身份穿帮这种小事,根本就不放在心上,我担心的是角斗!”
卡斯帕擦拭着塔盾,闷声闷气的说了一句:“事先说清楚,我对女人不会手下留情。”
阿克曼捡起一块石子,砸到盾上,忿忿不平:“你不说话,没人当你是哑巴!”
托德摸了摸鼻梁,又说道:“我有点不明白,在你们对阵那对姐妹的时候,只要稍微放放水,就像我们那场战斗一样,不就没问题了?”
阿克曼和卡斯帕惊诧的看向托德,似乎不明白对方为什么会提出这样的建议。
卡斯帕闭上眼睛,抿着嘴巴,用鼻音哼道:“行不通,行不通。”
阿克曼则耐心的为托德解释起来:“角斗士的命运,并不是由自己所掌控,真正的决定者,是观众。如果你表现不佳甚至消极作战,即便你苟活到最后,观众也有权要求剥夺你的生命。”
“上次的角斗,由于博伊尔大人您的对手众多,我们两人才有机会暗中帮您。但这次,对手只有两个人,想要放水是千难万难。”阿克曼坐在地上,抱着脑袋说道:“如果要我拼尽全力,去伤害我爱的女人,我肯定做不到;但如果角斗的表现,没有让观众满意,参加战斗的四个人都会死!”
托德叹了口气,对阿克曼说道:“你是不是对我刚才说的『放水』,有所误解?”
“你们可以把角斗看成是一次演出,一次盛大而又华丽的演出……”
托德的话让阿克曼张大了嘴巴:“演出?您的意思是表演?就像戏剧里那样的表演?两个穿着华丽戏服的家伙,拿着木剑像小孩一样对打?”
卡斯帕皱着眉头说道:“角斗是战士之间的对决,不是小丑之间的嬉戏!”
不清楚这两个人怎么突然会有这么大的反应,托德一边思考一边说道:“我所指的角斗表演,比戏剧中的打斗更加真实,它看起来就像是真的战斗,只不过事前需要大量的设计和排练。”
发现二人还是一脸懵懂的模样,托德意识到用言语,很难去解释类似电影中的战斗表演,索性用脚背挑起地上的一柄长剑,拿在手中对着空气开始进入『战斗模式』。
挥剑、躲闪、格挡、受伤,托德的面前明明没有任何敌人,但每一个动作却显示他正在进行着殊死搏斗;痛苦、愤怒、慌张、激昂,明明是对着空气,但他的每一个神情,却让人完全置身于那场并不存在、但又异常『惨烈』的战斗。
看着托德用一个劈砍结束了『战斗』,阿克曼和卡斯帕睁圆眼睛、不可思议的愣在原地。
阿克曼结结巴巴的说道:“这是表演?你面前难道没有一个隐形的敌人?这看起来就和真的战斗一模一样!”
托德将长剑重新放倒在地上,开口说道:“这就是战斗表演,它比戏剧要真实的多,每一个动作、表情甚至是眼神,都事先经过严格的策划,还要进行大量的排练。”
卡斯帕仍然有些偏执:“可是这毕竟不是战斗,观众希望看到的是鲜血和死亡。”
托德摇摇头,否定了这一观点:“鲜血和死亡并不是调动观众情绪的唯一可能。想想吧,观众们花了大价钱,走进角斗场里来,如果仅仅只过了五分钟,他们屁股还没坐热,就看到败者人头落地、战斗结束,这些人会如何反应?”
卡斯帕有些疑惑:“那这些观众,想要的是?”
“精彩纷呈的打斗,跌宕起伏的剧情,至死不渝的感情……”托德歪着脑袋说道:“如果归结到一个词,那就是——爽!”
北地语中由于没有合适的词汇、用来表达『爽』这个含义,托德特地在这里使用了通用语中的单词。
思绪灵活的阿克曼恍然大悟,他已经明白了托德话里的深意;但圣卫城军人出身的卡斯帕,仍然有些无法接受这种理念:“战斗是神圣的!用虚假的表象来蒙蔽观战者的双眼,这种行为是否对战斗本身的亵渎?”
托德挠了挠头,和中世纪这些战争荣誉狂打的交道多了,他也逐渐摸清了这些人的思考回路,只听他开口说道:“我并不认可所有战斗都具有神圣性和崇高性。我举个最简单的例子,就拿战争和角斗来做比较。战争中的牺牲,是为了实现一个有价值的目的和景愿;但角斗中的死亡,是为了什么,难道是为了取悦那些花钱入场的观众和剥夺自由的主人吗?”
卡斯帕低下头,陷入了沉思。
“战斗中的牺牲,根据发起的目的和达到的结果,分成有价值和无价值。在我看来,战争中的牺牲,就是有价值的,而角斗中的牺牲,就是无价值的!”
听完托德的话,卡斯帕思考了良久,最终轻轻点头,接受了这一观点:“博伊尔大人,我同意您的话。”
眼见三人已经达成了共识,阿克曼开心的拍起手来:“博伊尔大人,您的睿智和聪慧,让我大开眼界!许多人都说您是一个只会用蛮力解决一切的人,我想说他们都错了!”
卡斯帕抬起头来,看向托德的眼睛,虽然没有说话,但神情中却透露出一股耐人寻味的探究。
托德挪开了视线,很自然的转移了话题:“阿克曼,眼下还有一个问题没有解决。”
“什么问题?”
“你们的表演对手,那对蛮族姐妹。”
阿克曼表情一滞。
“你需要去说服她们加入『演出』,但这样一来,你欺骗她们的事情就会暴露……”
“这对我来说,就是小事一桩!”阿克曼拍着胸脯,自信满满的大声说道:“她们二人对我的感情,就像伊尔玛古斯的朝阳一样,热情而又真诚!看着吧,只要我动动嘴巴,她们不仅会原谅我,还会感谢我为她们避免了一场灾厄!”
—————————————
“你这个的骗子!下地狱去吧!”
一名身穿灰色毛皮、梳着马尾辫的年轻女子,攥紧五指,一拳重重轰击在阿克曼那张英俊的脸庞上,接着一个膝撞顶在对方的小腹。
脸上挂着痛苦的神情,阿克曼弯着腰、朝后倒退了几步,举着双手哀求道:“帕尔莉!你听我解释,我对你和你的妹妹,都是真心的……”
另一名穿着米色麻布衫、留着短发的年轻女子,抓住阿克曼的胳膊,一个过肩摔将他放倒在地,接着一脚踹出,用力踢中对方的下档,口中大骂道:“人渣!蛆虫!你就是一个恶魔,玩弄我们的感情!”
站在不远处,看着这一切的托德,脸色煞白的捂住裤裆,感同身受的龇牙咧嘴。他看向身边一脸平静的卡斯帕,小声问道:“看这架势,用不了到角斗那天,这两个女人,现在就能要了阿克曼的命!”
卡斯帕打磨着手中的短剑,头都没抬:“你继续看。”
跪伏在地上的阿克曼,一把抓住女子的脚踝,痛苦的大喊道:“帕尔妮!你不需要留情,来吧!杀了我!我每天都被恐慌和自责这两条毒蛇啃啮着我的心脏,我早就已经不想活了!”
被称作帕尔妮的蛮族女子,停下攻击,与自己的姐姐对视了一眼。
趴在地上的阿克曼,斜着眼睛,飞快瞄了眼姐妹俩的表情,接着声音中带上了几分哭腔:“帕尔妮!我深深爱着你!但我也深深爱着你的姐姐!我知道,同时爱上两个女人,是我的错,是我的不对!但你们是如此的美丽,是如此的完美,我根本没有办法在你们之中做出抉择!”
托德听的目瞪口呆,过了好久,才从嘴里吐出两个字:“无耻……”
蛮族姐妹的表情逐渐软化下来。
姐姐帕尔莉皱着眉头说道:“你过去的谎言,已经让我不敢相信你现在口中的每一个字眼。”
阿克曼用额头重重朝地面撞去,石板发出砰砰的沉重声音,他的声音和表情,完美的表现了悔恨交加和用情至深的内心:“如果我不爱你们,我又何苦揭穿自己的恶行?如果我不爱你们,我又何苦找来你们商量对策?如果我不爱你们,我又何必如此痛苦不堪?”
妹妹帕尔妮脸上的愤怒,慢慢消逝,她蹲下身看向阿克曼说道:“你真的想到办法,来应付这次的角斗?”
阿克曼抬起头,一脸深情的看向对方:“为了你们,我费尽了心思,尝尽了苦头,终于让我找到了平安渡过后天的办法。你们先把我扶起来,这后面有一间小屋,到了那里我慢慢解释给你们听。”
目送着姐妹二人,搀扶着阿克曼走向拐角处的房间,托德对着卡斯帕无奈的说道:“他是只有今天这样,还是一直都是这样?”
“一直。”
托德正待再说些什么,不远处的小屋里,传来一阵窸窸窣窣的声音。
就在托德还在莫名其妙的时候,屋里传来的男女呻吟声,总算让他意识到那里正在发生什么。
“走吧。”卡斯帕从地上坐起来,朝着反方向走去:“没有两三个小时,那声音是不会停下的……”
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