走出暮西城北部的一处洞穴,左手边是波涛汹涌的大海,右边是那些未取得居民资格的移民聚集区。
站在高处向四周看去,数年前漫山遍野的森林,早已被搬迁至此的移民砍伐的七七八八,无数个简陋的木房或是石屋,偶尔也能见到一座水泥小楼,错落分布在城市和山脉之间。
在这样的建筑群落中,有一栋摇摇欲坠的窝棚,孤零零的位于灌木丛中,早已被周遭遗忘。
“暮西的国王,非常抱歉用这样的方式将您请来。”低矮的屋顶下,克劳伦斯对着托德弯腰行礼,面带笑容的说道。
全身麻痹的托德,转动着眼珠,看了眼身旁的女孩,吃力的问道:“你们对我做了什么?”
克劳伦斯为自己倒了一杯红酒,温和的说道:“一种海蛇的毒液,稀释后是绝佳的麻醉剂,但无须担心,三个小时后就能恢复行动。”
托德将视线停留在克劳伦斯厚重的长袍上,思考了一会儿,开口说道:“我对你有些印象,银环贵族的朝圣宴会,你那天在场!”
“哈!我早就说过!”萨布瑞娜一脸我就知道的表情,跳到克劳伦斯面前说道:“这么暖和的天气,你还穿着那么奇怪的衣服,不被人注意才怪!”
克劳伦斯无视了女孩的嘲讽:“国王陛下,我一直想和你谈谈。”
托德放缓了语气:“如果只是谈谈,你大可以直接来找我。每周四的下午,我都会腾出一段时间,在骑士团本部接见那些需要帮助的人。”
克劳伦斯微笑着否定了这一提议:“不不不,陛下,您或许不知道,我是一个害羞的人,与他人站在一起……”
萨布瑞娜歪着脑袋打断了大长老的话:“喂,你应该知道这个家伙在拖延时间吧?”
“你这个人最大的毛病就是扫兴,我和你说过好几次了,有些事情一旦说破,就变得很无趣了。”克劳伦斯叹了口气:“唉,既然话说到这个份上,陛下,我们来谈谈正事吧。”
“暮西城现在的处境,就像是个在贫民窟中招摇过市的富商。身为国王的你,没有贵族的背景,也没有家族的庇护。你唯一能依仗的力量,不过是一只千人的骑士团,一旦他们战败,暮西城的命运只有灭亡。”
克劳伦斯看着托德身上那件刺眼的圣秩袍,语气中略带上几分嘲弄:“国王陛下,暮西王国的建立源于天父教会的首肯,如果你能遵从教会的意志,那么自然大家相安无事。但是,收留异种和学者的举动,已经彻底恶化了二者之间的关系,教会之所以还在纵容你,所图之事不过是借你的军队,来削减叛军的实力。”
“国王,当你失去了利用价值,又有谁会来帮助你呢?谁都不会来,因为你没有盟友!”
托德看了看面前的一男一女,忽然问道:“你们来自于长老会?”
“没错,你是个聪明人。”
托德思考了一会儿,开口问道:“长老会想从王国这里获得什么?”
克劳伦斯和萨布瑞娜对望了一眼,异口同声说出一个词:“继承者。”
——————————————
阿方索挥动长剑,斩断了面前宛如蛛丝一般的血网,为队伍开辟着前进的道路。
他转身对属下说道:“元素继承者呢?为什么还没上来?!”
“长官,下水道里挤满了人,有士兵,还有想要帮忙的民众,他们赶不上来!”
“胡闹!简直就是在添乱!”阿方索看向前方密密麻麻的血网,咬咬牙下令道:“等不了那些援兵了!让后面的人,把煤油、狗脂,总之一切可以燃烧的东西,全部送过来。”
瓦尔顿抬起头看向身边的莱斯利,话语中仍然带着几分怀疑:“你是说,你是长老会的成员?!”
后者点点头。
“有一位大长老命令你跟着阿方索大人,监视他的一举一动。”瓦尔顿咽了口唾沫:“而且那个变态将大人的妻子变成怪物,间接害死他的孩子,还给他套上龙骨的枷锁。这一切,仅仅只是因为有趣?!”
莱斯利再次点头。
“你们都是一群疯子……”瓦尔顿握紧了手中的弩机,苦痛的闭上眼睛:“我当你是我最好的兄弟,如果不是因为你,傻瓜才会来这里救人!”
莱斯利的身体轻轻摇晃,没有说话。
将清理通道的工作交给近卫,阿方索退后几步,稍作歇息。
他看向莱斯利,将双手剑朝地面重重一顿:“我曾经救过你的命,你今天也救了我一次,从今往后你我互不相欠。”
莱斯利看向阿方索的眼睛中,逐渐失去了光芒。
“如果你想知道我为何留在暮西城中,我可以告诉你。”阿方索的话语掷地有声:“多年前,我失去了妻子,也失去了儿女,但根据教义,我无法结束自己的生命。所以,生存的意义对我而言只剩下复仇和偏见。于是,仇视这世间一切的不公,带着毁灭的觉悟寻找着死亡的入口,就是我的命运。”
“之后,阿德莉娜用她的生命,拯救了我的灵魂,将我那颗枯寂的心灵带出了泥沼。她的牺牲让我明白一个道理,悲剧和厄运并不能成为不幸者自怨自艾的借口,它们应当是我的警示,让我挽救那些相同命运者免遭不幸的警示!”
阿方索用手摸着胸口那枚保护伞的徽章,轻轻说道:“我的生命早已不属于自己,妻儿与挚友的意志,才是我活下去的动力。”
莱斯利的眼眶中,有着泪水在凝聚:“吾主,如果这是您选择的命运,那么就让我追随到尽头吧。”
阿方索正待再说,近卫们的叫喊声让他转移了视线。
“敌人!”
一个黑色的人影从血毯上站了起来,他的手指向近卫们,嘴中发出低沉的吼叫。
下一秒,上千只血色蠕虫从四面八方发动了攻击,跳入了人群。
两名距离最近的继承者近卫,只来得及斩断几只虫子,就被虫群扑倒在地,被啃啮到只剩骨架。
阿方索高声令道:“点火!”
反应过来的近卫们,取下腰间的煤油等燃料,没有选择倾倒进虫群,反而倒在了自己的盔甲和武器之上。
打火石迸击出的火星,点燃了油料,高温的火焰包围了继承者近卫们的全身,在他们身上形成了一个个火焰屏障。而龙骨隔绝和吸收高温的特质,又保护了盔甲中人体的安全。
火焰长剑挥舞而过,燃烧的蠕虫变为了焦炭,火焰盔甲所过之处,食人的怪物无从匿行。
阿方索看准时机,一个前冲,手中的双手剑斩中人影,后者的身体被拦腰砍成了两截,仿佛木柴一般被火焰点燃。
“打败敌人了!”有近卫高举起武器和盾牌,发出欢呼声。
莱斯利冲到前面,大声喊道:“不!这只是一个被虫子控制的尸体!攻击还没有结束!”
话音刚落,趁着火焰渐小的空档,一群蠕虫再次扑向近卫,又造成了一人的死亡。
接着,十来具尸体从血毯中站起,嘴中吐出无数刚刚孵化的蠕虫。
阿方索一边挥舞着大剑,一边喊道:“这些虫子的控制者在哪?!”
莱斯利拿起弹弓,装上爆炸弹药,直接攻击尸体的胸腔,回答道:“向前走!顺着这条路,再向前走十五米!”
十五米。
寻常走路不过十秒钟的这段距离,暮西王国的继承者近卫整整花了十分钟。
煤油、火把、炸药……近卫们使用了一切攻击手段,付出了数十条人命,数不清杀了多少条虫子,终于来到下水道墙壁的一个缺口。
石壁被巨大的力量挖出了一个洞,连接着一个天然的地下溶洞。
再顺着溶洞向前行进数米,众人终于看见半空中一个巨大的虫茧,无数具尸体被高挂在虫茧周围,体表遍布着无数的虫卵。
遍体鳞伤的阿方索,抓住一条钻进盔甲缝隙的蠕虫,一把摔死在石壁上。
看向半空中的虫茧,他带着一批近卫,拿起最后的油罐,倒在身上,点火冲向前方。
数不清的虫子,钻出挂在半空中的尸体,它们收到保护母体的指令,变得不再惧怕火焰,前赴后继的覆盖在火焰盔甲之上,通过隔绝空气的方式,扑灭了这些侵入者身上的火焰。
没有火焰的保护,接下来的战斗,变成了一场单方面的屠杀。
一声声怒吼和惨叫回荡在溶洞之中。
不知道过了多久,阿方索的身体已经透支,所有进入溶洞的近卫只剩他一人,骑士手中的剑只是机械的舞动着,身体每一个器官都发出着绝望的悲鸣。
“结束了吗?”
骑士双膝跪地,大剑从手中掉落,赤红的眼中再也没有了对生存的渴望,如潮水一般的蠕虫朝他扑来。
轰!
炽热的大火在溶洞中爆裂开来,上千度的高温灼烧着溶洞中的一切,狭小的空间中除了赤焰和强光,再无其他。
蠕虫、尸体、血网、虫茧,就仿佛遇见了阳光的积雪,融化,最终归于虚无。
阿方索用右手遮挡住眼睛,高温被龙骨隔绝,但强光却让他头脑眩晕。
在这光芒之中,阿方索透过指间的缝隙,隐约看到一个身影,火焰从他的身体里喷射而出,仿佛一道来自天堂的烟火,驱散了黑暗中的所有阴霾。
身影慢慢回过头,一张带着泪痕的笑脸,在火焰中慢慢消散。
大人,永别了……
那也是一个春天的午后,大剑斩断了囚车的锁链,骑士与扈从第一次见面。
“你自由了,离开这里吧。”
“……”
“我说过你已经自由了!”
“……”
“你难道就没有家人吗?!别再跟着我了!”
“……”
“你究竟打算跟着我到什么时候?!”
“直到生命的尽头。”
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