投稿日结束后的一周,教堂前的公告栏贴出了获奖者的名单。
出乎居民的预料,获胜者只有一人,而且居然是一位名叫汉斯的俘虏。
在这之后,有传闻说圣子大人在骑士团本部,亲自接见了这位俘虏。就在所有人都好奇,这个名叫汉斯的家伙,究竟写出了什么东西的时候。暮西镇教堂前的广场上,开始临时搭建起一个用于戏剧表演的大帐篷。
帐篷的搭建,整整花了半个月。这么长一段时间里,一部以知更鸟为剧本的戏剧,也在这处帐篷中,正式与暮西镇居民见面。
当晚,拥有两百个座位的简易剧场中,足足来了三百名观众。
在长达一个小时的演出中,人们起初高声的交谈,随着情节的发展,逐渐变低,最终变成了无尽的哭泣声和抽噎声。
尽管舞台布景简陋,道具布置仓促,但知更鸟中父子的悲惨遭遇,深深打动了观众们的心灵,让这些人悲伤的不能自已。
接下来的数日里,知更鸟这一舞台剧,在整个暮西镇引起了一阵轰动。演出场场爆满不说,甚至有来自很远城镇的人,乘坐一天一夜的马车,只为求得一票。
而至于剧本的作者汉斯先生,则彻底被人当作了明星进行了追捧。
托德不仅按照约定向其发放了比赛的奖励和演出的收入,而且特意从暮西互助金中拨出了一笔资金,为其成立一个文学工作室,资助其专职写作。
通过这次故事大赛,暮西镇悄悄进行着一些改变。
首先,人们对于文学的看法,逐渐打破了神学典故和神话传说的桎梏,向着自我意识和思维变革的觉醒迈进了一大步。
其次,知更鸟的成功,促进了文学和戏剧的商业发展。暮西镇内,越来越多的商人看到了这其中巨大的商机,他们高举着钱币,寻找着任何可能成功的和剧本,间接造成了民间创作的原动力。
最后,也是最重要的。暮西镇的识字需求在文学和戏剧的带动下,变得越来越大。对于那些有着经济条件,或者有着梦想追求的人来说,一条新的生活道路写作,摆在了他们的面前。而想要将脑中的想法写出来,首先必须得学会文字。在这种动机的推动下,同时也是在托德的主动要求下,由僧侣和学生举办的免费学习班,如雨后春笋一般,纷纷成立。人们高涨的热情,再加上印刷机大量印制的课本,暮西镇正式进入了一次学习的浪潮。
当然这都是后话,让我们将注意力放回到暮西骑士团这里。在忙完故事大赛的事情后,托德又开始着重关注军事。
经过将近三个月的向外扩张和俘虏整编,托德在骑士团总部召开了一次军事会议,出席的人只有哈金斯、坎伯兰、阿方索,以及作为情报员参会的特里斯坦。
会议首先由哈金斯就暮西骑士团的扩张成果进行了介绍:依靠继承者和炸药包,骑士团的兵锋所向,战无不胜,攻无不克。哈金斯带兵总计攻下十一块封地,向暮西镇转移了约一千三百名居民,获取了十三万左右银月的财富。经过了众多战斗,暮西骑士团的知名度大大上升。
接着,坎伯兰收编了两百二十九名俘虏,组建了一只由25个标准骑枪组成的骑兵连队,以及一只半编制的重甲步兵团。阿方索则在这段时间内,从哈金斯手中接过了城镇防御的任务,进行了民兵团新一轮的甄选和训练。
最后,来自教皇国都城的执事特里斯坦将最近从教会得知的消息,与暮西骑士团进行了分享。
第一个消息是关于东方战线的战况。以圣卫城和圣堂骑士团的教会联军,与银环城和蛮族的同盟军,已经进行了数月的战斗。其中,最大的一次冲突发生于二十天前,双方总计调用了12000人的军队,在守望堡附近的山隘处爆发了遭遇战。经过长达一天一夜的激烈战斗,从战损比来看,虽然教会联军要优于同盟军,但此次战斗仍然以教会联军的主动后撤告终。
第二个消息来自于南方。根据教会传教人员得到的消息,南方的沙漠王国法提玛王朝内的教派之争,在一位王国宰相萨拉丁的政治运作之下,已逐渐进入了白热化,那些信仰真主的异教徒们,随时可能会爆发内战。
第三个消息来自于教皇国。真理之灾事件后,第一异端裁判所搜集了大量的异端证据,虽然泰罗城的世俗贵族,极力在阻止审判的进行,但形势对于被捕的那些学者和弟子们来说,已经变得越来越严峻。
对于前两件事情,特里斯坦给暮西骑士团的建议,只有四个字静观其变。但对于第三件事,他显得异常的着急和焦虑。
在年轻的执事原本看来,教会以往在审判学院师生时,都不得不考虑到世俗王国的心情,这次审判可能会和过去一样,雷声大雨点小,最后不了了之。但出乎他意料的是,教皇看起来是铁了心要拿学院的人开刀。说到底,这与其说是一场针对真理的审判,不如说是一次对于世俗力量的敲打和威胁。
安慰了特里斯坦的心情后,托德开始与暮西骑士团的军事干部,商量未来一段时间内的战略方向。
哈金斯建议,趁着东方战线正在吸引着敌人的主力,应当聚集优势兵力,尽快扩大骑士团的控制领土,并尽可能多的获取人口和财富。
阿方索则希望尽量早一些完成兵力的再编制,分出一只军队驻扎到暮西镇东边的要塞中,进行区域防卫。这么做的理由在于暮西镇的工业区、畜牧区和居民区已经大部分外移,如果敌人使用高机动兵力进行破坏和劫掠,暮西镇的损失将难以估量。
听了这二人的发言,托德点了点头,却发现老骑士到现在还未发一言。
坎伯兰听见总团长出言询问,捋了捋胡子后,说出了他的看法。
在他看来,尽快扩大领土、获取人口和财富、防卫力量东移,都是正确的战略方向。但暮西镇目前有一个战略薄弱环节,一直接近于毫无防备的状态,那就是来自于北边海上的军事侵犯。
虽然暮西镇在激流岛设置了观察哨,但这种被动防御的方式,不仅会占据骑士团相当大的一部分兵力资源,还将给暮西镇的沿海军事规划带来极大的制约性。所以,如何消弭或者说是降低北方敌人的威胁,是暮西骑士团当下最重要的任务。
托德对于坎伯兰的分析非常赞同,不过他看待这个问题的角度,与老骑士有所不同。
坎伯兰是从暮西镇的防卫漏洞上,来分析应当如何阻止敌人的进攻;而托德是从暮西镇未来的发展上,来分析小镇的应当如何与外界接轨。
暮西镇现在处于一个非常尴尬的境地,它的农业、畜牧业、手工艺业和工业正在处于上升趋势,但这些行业的产品消化方式却只有一种内需。镇里的商户也不是没有考虑过,将生产的商品销售到其它城镇去,但所有的商业路线却显得困难重重:往北,是落星山脉,商队想要到达北境,除非能长上翅膀;往东,是动乱和战争,商队根本没有办法安全穿过那一片土地;往南,路途遥远,路况恶劣,缺乏补给点,还要穿过层层的关卡,这条路线也不现实。
说来说去,唯一便利的商路只有西边的大海了。
但说到海上商路,暮西镇又碰到两个天大的难题:一个是船只建造技术的落后;另一个是海上通道容易遭受海盗的攻击。
这样思考下来,骑士团接下去的攻击重点,的确应该放在北岛海盗和蛮族的联盟之上。
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