《王子或海盗》爱或责任1

    不过几个心跳的时间，涉水的海盗被席卷一空，湖面上零星漂浮着一些无主的鞋和帽子。
    那湖底巨兽的头部已部分浮出水面，它挥舞触腕击打起汹涌的水浪，连卡在礁石中的大船也被推得微微摇晃——世间所存的书籍中从未记载过体量如此骇人的乌贼，大概只有维京水手传说里的大海怪克拉肯能够与之匹敌。
    随着它缓慢升起，连接绞盘的千万条索链被拉得咯嘣作响，几乎要到崩断的极限。
    来自钢铁机关的束缚激怒了这头巨怪，它用长满倒钩的四对短腕死死缠住沉船发力对抗，试图强行爬出深水。
    船体无法承受这毁灭性的力量，逐渐分崩离析。
    “快看它背后，那是什么！？”
    优素福顺伊莎贝尔手指的方向看去，大乌贼的袋状躯干上直插着几根巨型包铜木楔柱，那数不胜数的铁索就是穿过这些壮观的木楔连接到黄铜绞盘上。
    “是桅杆……是那艘船的桅杆！”他被自己所见的景象惊呆了。
    最粗的那一根楔柱倒过来分明就是这艘荒弃巨舰的主桅，剩下的木楔形制和数量也与其他桅杆一一相符。
    也许这古老的东方沉船本身就是一个不可思议的雄伟封印，镇压着黑暗中的深海怪物。
    这个推断让优素福倒吸一口凉气：“老天，他们当年是怎么做到的？！”
    所谓的祭司王和不老泉根本不存在，古老的神秘传言皆是来源于这种乌贼喷出的墨汁。
    它因为能够迅速治愈出血伤口、增强体魄而被讹传为能够赋予人类不灭生命的灵药，引得无数人狂热追寻。
    很显然，这是一个致命的诱饵。
    优素福很难知道迄今为止有多少寻宝者因之丧命，但他看得出中国人曾试图打败这头海洋怪兽，并为此付出沉重的代价。
    他们用尽了各种方法，但即便如此也还是无法杀死它。最后他们选择建造一套精密而坚固的巨型机关将这恶兽永远困在幽深的水底，以免它逃逸出去造成更大的灾难。
    面对体型比自己大上数百倍的海怪，伊莎贝尔的声音也有一丝颤抖：“它想挣脱那些索链！”
    九根桅杆如同钢钉插进巨枪乌贼体内，通过错综交织的铁索牢牢牵制着它的行动。
    两条长而粗壮的触腕在半空疯狂甩动，把洞穴顶端的悬石打成四溅飞落的碎块。
    用不了多久，这头怪物就会挣断束缚，彻底摆脱中国人打造的牢笼。届时将再也没有能够制约它的东西。
    尖利的金属摩擦声横空划过，飞转的绞盘忽然刹止。巨枪乌贼猛地一顿，钉进身体的楔子在躯干上扯出触目惊心的开裂伤口。
    守海人竟然单靠臂力奇迹般地攀回了上层石台，为阻止海怪脱身，他推下一串铁索卡死运转的机枢系统，使得禁锢它的所有铁链瞬间拉紧。
    剧痛刺激下，巨枪乌贼挥动的触腕接连抽击湖岸，掀起惊天动地的狂浪。
    守海人顶住地动山摇的恐怖压迫，始终抱定黄铜绞盘的推杆，似乎打算凭渺小的个人与潟湖中扑腾的巨兽角力。
    优素福一行在波涛飞石和从天而降的倒钩触手间狼狈躲避。
    身后的退路早被尽数拍得稀碎，他们不得不跨越崎岖嶙峋的礁石去往通向高处石台的坡道。
    摇摇欲坠的石台上，壁虎蒙克与送葬者的战斗仍在继续。他们完全不顾周围环境发生的巨变，好像只要不杀死对方，哪怕天崩地裂也不会罢休。
    石台在巨枪乌贼触腕的又一次猛力拍击下彻底崩裂，平台重心失衡向一侧歪倒，数不清的落石和细砂簌簌而下，转瞬便将二人掩埋。
    如果不能尽快逃出洞穴，这里就会成为所有人的埋骨之地。
    下方原本四通八达的暗河通道已全部封死，他们唯一的希望是洞穴顶端的透气孔。
    然而那些高悬的气孔距离地面数十米之遥，若不借助工具绝无可能抵达。
    在这个天然形成的地底洞窟里，那一整套绞轮机关便是仅有的人工造物。
    他们默契地朝上层石台前进，一路避过滑落的滚石和沙土下掩盖的尖棱。
    可是由于刚才的崩塌，岩壁上的石阶也一并损毁了。面对十来米的落差，即便是玛库也很难在没有着力点的情况下爬到上层。
    进退维谷之际，一条铁链从上方抛下。守海人居高临下俯视这一支逃生的小队伍：“上来。”
    迟疑片刻，伊莎贝尔上前握住铁链。她环视身旁的同伴，优素福对她点点头。
    爬上石台后，她得以再次近距离与守海人面对面。他那脏污浓密的须发掩盖之下，的确是一双如她一般的灰绿色眼睛。
    可守海人面对她并无半点触动，他只是不断向他们重复一句话：“不能让它出去！”
    他对他们施以援手，只是为了借他们的力量阻止巨枪乌贼。而非因为她是他的女儿。
    伊莎贝尔尽力掩饰双手的颤抖。她满腔怒火，却又隐隐地宽慰，心底埋藏多年的诘问根本问不出口，一时间百感交集。
    她当然知道，这头骇人的巨兽一旦逃脱，会酿成怎样的灾祸。
    海面上无数对此懵然无知的航船都会成为它的猎食对象，印度洋上将永无宁日。
    然而四个人和一只猩猩想要困住海洋巨兽就如蚍蜉撼树一般不自量力，就算他们使尽全身力气也不可能将它再钉回海底。
    “用这个。”
    守海人拉开身侧的油布，露出一台重型三弓床弩。
    这种东方的古老战争机器需要将近十个成年男子同时摇转绞轴才能撑开弩弦，强劲的力量能够射出重达百斤的铁箭，足以穿透巨枪乌贼坚韧的皮肤。
    优素福对执着的守海人摇头：“它杀不死。这个……我不知道它究竟是什么东西，但你应该清楚，它有极强的自愈能力。”他转身示意其他人看自己的后背，那里的伤口竟然神奇地愈合了，只留下一道墨痕般的深黑色，“我们拿它没办法。”
    地下的震颤再度传来，这次已演变为明显的晃动。巨枪乌贼也感受到异变，比之前更加急切地尝试突破禁锢。
    “它看起来好像有点——慌张？”伊莎贝尔愈发不安，“它在害怕什么？”
    她不敢深想。还有什么东西能把它吓成这样？
    “火山。”守海人说，“在海底。”
    威廉的确曾经向他们提起过环印度洋地区的海底火山带，只是当时大家并没有留意。
    不过这也从另一个角度提醒了优素福：“它怕火！铁制武器造成的伤口可以很快恢复，但是高温能直接把它烫死！”他忽然理解了为什么中国人要把它钉在这个潟湖的水底，“他们早就想到了，所以才会弄出一套绞盘来固定它！”
    他仔细打量床弩的各个部件，铁箭后端连着三指粗的索链，如果发射的数量足够多，他们或许可以织出一张铁网封锁巨枪乌贼的活动空间，甚至还可以向上方射出一道铁索作为逃生之路。
    保险起见，他们先向洞顶试射了一次。
    沉重的铁箭破风呼啸而去，深深钉入岩石。拉杰拽紧索链在石柱上缠稳，又压上全身重量试了试。经过反复确认，他打手势告诉其他人强度没问题。
    优素福大大松了口气。退路已经搭好，接下里就要全力对付眼前这个大家伙。