《铁血风流传》第二十三章 潘秀容用药谋知府,雷雨亭命丧归黄泉

    话说千户没能解救得粮草军需,几十日辛劳功亏一篑,真是肝胆俱裂,怒火冲天。乃一面命人出城追杀纵火强人,一面命人查找幕后主使。回得军帐,召集诸人商量对策,却见雷雨亭因病未来,心中更是气愤难已,当即下令:“雷雨亭身为济州知府,身负朝廷重托,总览州县防备,却疏于职守、布防不力,以至粮草军需被烧、贼匪潜逃,故难逃其咎,罪应重罚,且先夺其印绶,羁押下狱,待日后事明,表奏君上,听由朝廷发落。”
    再说雷雨亭本就病未痊愈,昨夜又饮酒太多,导致今早昏昏沉沉,卧床难起。其心中急躁,想到今日是擂台总赛,乃我儿报仇之时。况那辛赞初领提征军需正使之日,却要看他如何应对。自己却酒醉不能视事,如出意外,则如何是好?于是唤来四夫人道:“我酒醉未醒,但公事不可耽搁,你且安排下人,好生弄些醒酒汤来,我稍作休息,便去知府衙门!”
    那潘秀容见此,知道机会来了,恰是下毒的最好时机,于是故作镇定,从容言道:“老爷大病初愈,却不该吃酒!我自去吩咐下人,做些上等的醒酒汤来,你好生休息便是,那衙门诸事,自有旁人打理,你且不可再行操劳,累出个好歹来!却教奴家如何活命!”
    雷雨亭叹一口气,言道:“夫人不必操心,老夫自有主张。那大仇未报,如何教我安心?况这济州上下,人心离散,处处掣肘,我若不再劳心用力,钦差怪罪下来,却不好交待!”
    那潘秀容拿了条毛巾用热水浸湿,然后捂在雷雨亭额头,缓缓言道:“州府大事,奴家不知,却看不得老爷操劳遭罪。见你两鬓苍白,身体每况日下,奴家这心里好生酸楚!那钦差也是无恩,处处依仗老爷,还要怪罪老爷,真是安了好心,没有好报!”
    雷雨亭言道:“夫人切不可乱言,若传将出去,怕惹祸端!俗话云:‘官大一级压死人’,那钦差乃皇亲贵胄,操生杀赏罚大权,我等性命前程俱在其一念之间,万万不可怠慢!”
    潘秀容回言:“老爷安顿,奴家记住了!我也只是为老爷抱不平,只在这家里说说,出得门去,哪敢乱言?你且稍事休息,我这就去弄碗醒酒汤来!”言讫,出得门去。
    那潘秀容径自来到厨房,吩咐厨子好生弄碗上等醒酒汤来。那厨子那敢懈怠?不一时,那醒酒汤便已做好,便要呼唤丫鬟往老爷房中送去,潘秀容急忙拦住,言道:“老爷安顿,我自来伺候!”于是自盛了一碗,端着去那老爷卧室。趁人不备时,偷偷将早准备好的乌头毒药投了进去。然后慢慢走进房间,计谋药死雷雨亭。
    潘秀容来到床前,扶起雷雨亭,言道:“这醒酒汤已做好,奴家伺候老爷吃汤!”那雷雨亭不知汤中有毒,乃言道:“如此则有劳夫人!”于是潘秀容便将那醒酒汤端起,一勺一勺喂给雷雨亭。雷雨亭吃了一口,脸色不悦,便言道:“这醒酒汤甚有苦涩之味,不似寻常做法,却是为何?”
    潘秀容听罢,慌忙解释道:“乃是郎中新来妙方,在这汤中加了药材苦参,性味苦寒,却能清热燥湿,消酒补肾。所谓良药苦口,老爷且忍忍吃罢!”那雷雨亭不知这苦参实是乌头毒药,乃又强饮了几口,便道:“汤苦难咽,稍时再吃!”那潘秀容言道:“这汤须是趁热吃好,若放凉了,却没了药性!”
    雷雨亭僵持不过,又吃了两口,实在难以下咽,于是说道:“老夫脾胃不好,不宜将食苦寒之物,今时就不吃了!”那潘秀容寻思:好歹吃了五六口,听闻这乌头毒药,奇毒无比,入口即死,想必已能奏效。于是也不再强求,乃言道:“老爷好生休息,我自去外面忙活,稍时再来看望!”便帮雷雨亭盖好被子,出了门去,自偷偷溜出雷府,寻那钦差去了!
    过了不到一炷香的时间,那雷雨亭忽然觉得心如刀绞,腹痛难忍,口中也不时吐出苦水秽物,于是急忙呼唤四夫人。那门外丫鬟听得声音,便来进来查看,见知府老爷正在床上前后打滚,嘴里喊道:“痛煞我也!”吓了一跳,忙去找四夫人,那里寻得见?于是找来了大夫人和张管家。
    那张管家进门,见老爷面色发紫,嘴有白沫,一面教人去请郎中,一面言道:“老爷那里疼痛?”雷雨亭抱腹痛喊:“心腹之中,有如刀割!”张管家毕竟是有些见识之人,看得好像中毒模样。便问道:“今早可曾吃过什么?”那雷雨亭强忍疼痛,言道:“不曾吃过东西,只是方才饮了几口醒酒汤!”张管家又问:“何人服侍老爷吃汤?”雷雨亭言道:“四夫人服侍!”
    张管家一听,猜出来七八分,遂惊恐言道:“老爷必是中毒!”遂将四夫人与那钦差勾搭私通之事一一道出。那大夫人一听,言道:“好歹毒的潘秀容!忙教人去找四夫人!”那丫鬟道:“里外都寻找了,并不见四夫人踪影!”大夫人狠狠言道:“必是做贼心虚,逃命去了!”
    雷雨亭双目紧闭,一言不发,只是死死抱着衣被,头上渗出颗颗冷汗。众人无计,只得等郎中来救。忽听门首来报:“松树林仓库被强人纵火,粮草军需焚烧殆尽!”雷雨亭听罢,大呼:“天杀我也!”遂言道:“今日之事,因起钦差,不可乱言外传。悔当初不听仙道之言,老夫明日辞官归隐,去那云翠山找玄清真人!”众人伤心不已,哭泣起来。
    稍一时,郎中前来,查看之后乃言道:“确是中毒,庆幸中毒不深,又吐了大半,乃用盐水催吐,我再开方药剂,应该不会危及性命,服药诊治三五日,自会无事!”于是开了药方,取药救治。大夫人命人端来盐水,那雷雨亭饮后呕吐数次,又吃了解毒的药方,脸上渐有血色,腹中也不甚疼痛。
    那雷雨亭服罢药,稍有好转,乃强起身,修书一封与钦差:“卑职年岁已高,治事无方,致使粮草有失,罪责难咎,遂自甘处罚,辞去知府一职,另表朝廷恩准。卑职经此灾厄,无心尘事,乃欲携家人随云翠山玄清真人清修,从此不问世事。家中略有府邸产业,全请充公,用作补缺军需。卑职六房妻妾,自四夫人以下,正当妙龄,不忍从于清修之苦,乃各着休书一纸,自寻前程,从此与雷家再无瓜葛!”
    雷雨亭将书信封好,言道:“老夫今日不死,却是天意!那完颜无孤,势必不会甘休,我如何斗得过他?玄清真人曾言老夫‘丧子伤身,妻夺夫命。此番回去,终将灾祸临头’,今日应验,果如真人所言。却没料到竟是潘秀容与那钦差勾搭,欲害我性命。此时唯有静心忍耐,休了那潘秀容,好成全钦差好事,那钦差见我罢职归隐,方可饶我等性命!”
    雷雨亭正准备将书信交于信吏,听得门外人声嘈杂,那师爷东郭亮领一干将校兵勇前来。东郭亮进得门来,言道:“奉钦差钧旨:雷雨亭渎职公事,粮草军需烧毁,其罪责难逃,现抓捕下狱,等候处理!”张管家言道:“师爷且慢,这知府大人乃朝廷钦命,岂能任意收押,况老爷方才归来,粮草被毁,与他何干?”
    大夫人闻言大骂道:“好个忘恩负义、吃里扒外的东郭亮,没有我家老爷,那有你的今日?先前如何谀媚我家老爷,这时倒为虎作伥,落井下石来了!”那师爷回道:“小可岂是这等的忘恩负义、恩将仇报的小人?只是钦差钧令,不敢不从!”
    雷雨亭长叹一声:“命里如此!老夫一生算计旁人,到头来却被旁人算计!”于是吩咐众人:“老夫自去那牢中待罪,等事情明了,自会有个说法!”于是对东郭亮言道:“师爷与老夫也是故人,万望钦差面前美言,老夫这有一封书信,本想让信吏送给钦差。今时就托师爷代为呈献。劳烦师爷,念及亲谊,设法向钦差陈言转圜。若他日老夫有清白之日,自当厚报!”
    那东郭亮接过书信,言道:“老爷吩咐,卑职自是尽心竭力!我受老爷重恩,必是从中周旋,设法转圜。那狱中都是老爷属从,自会稳妥相待。老爷只管放心,这济州官吏都会为老爷求情,我等望眼欲穿,专等着老爷清白之日!”正说话间,听得家丁来报:“大事不好,有人在洙水河边发现二公子尸体,胸前中刀,血流满地,不知何人所杀!”
    雷雨亭听罢,两言一黑,脚一蹬,一口气上不来,当时昏死过去,众人忙行救治。那郎中尚未离开,乃用手把脉,叹道:“气冲五关,血涌脏腑,已无脉象,知府大人故去了!”大夫人当即号哭起来,雷府诸人都痛不欲生,顿时一齐悲泣哀嚎。师爷见雷雨亭丧命,乃好言劝慰几句,便带从人回见钦差复命!有诗为证:
    灵明一点如灯灭,魂去无知万事空。
    何有英雄名不显,从来奸佞善难终。
    都因仇恨迷心眼,更笑权谋误平生。
    可叹未听仙道语,却由身死九泉中。
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