《铁血风流传》第十章 住黑店须虎杀人,遇山贼四娘被掳

    事分两头,再说尚须虎、吕四娘带着小弃疾直投城门走去。到了城门口,见守门兵卒逐个盘问过城百姓,查验甚严。由于官府抓丁征役,横赋暴敛,百姓逃亡流离,故知府新令:严查过往商贩人等,凡出城门者须有通关文牒。尚须虎心中着急,暗思如何蒙混过关。忽见旧友丁武,跟着一车马商队准备出城,便上前攀谈,原来丁武有一远房亲戚,是雷知府的表亲,依着知府在这济州府做生意。丁武没甚营生,便在其手下做事。
    尚须虎听罢,心中有了计策,遂央求丁武带其出城,俱言岳丈故去,和妻儿前去奔丧。丁武早前困顿,曾得过尚须虎些许恩惠,便应承下来。于是丁武向主事说情,尚须虎效奉些碎银子,说是劳烦众人,好歹凑些酒钱。那主事也落个顺水人情,便答应了。这商队有着雷知府面情,在济州城通行无阻,兵卒并不查问,尚须虎跟着商队顺利出城。
    别了丁武,尚须虎一路不曾停留,奈何驴车甚慢,至午时不过行了三十余里路程。小弃疾饥渴难耐,一路吵闹啼哭。吕四娘便唤师兄好歹找了家农舍善人,讨些稀粥喂养。好容易挨过午时,及近黄昏时分,孩子啼闹益甚,只好找家客店住下,明日再赶路程。却说这十字路口,有一家山野小店,名叫:“来往客栈”。师兄妹二人便住了下来。
    尚须虎见这客店地处偏僻,客人稀少,店家、小二皆鬼头鬼脑,不似好人,心中寻思怕是遇到了黑店。但此时幼婴在怀,不经劳顿,前面路程遥远,只好就此安顿休息。况尚须虎自恃武艺高强,几个毛贼何须打紧?于是挑选了干净客房,卸了驴车,吩咐小二为牲口添些草料。便和吕四娘抱着小弃疾住下,稍时打火做了晚饭,又向店家讨了些马奶给小弃疾吃。
    当日夜里,安顿弃疾睡觉,二人也早早休息。尚须虎心中有虑,便和衣而卧,睡不安稳。三更时分,听得门外有脚步之声。细瞧时,月华临窗,三个人影依在窗前。隐隐听见一人问:“怕不是富贵人家?”另一人答道:“出门远行好歹有些银两”,随即人影闪过,却没了声音。尚须虎心里暗思:莫非真遇上歹人。也不声张,只静观其变。
    待来人走远后,尚须虎悄悄起身,打开窗子跳上屋顶,潜行至掌柜的房间上面,揭瓦偷视。看见那掌柜的和两个店小二正密谋,掌柜的说道:“今夜就这一家客人,本想下些蒙汗药,但那汉子机灵,自己烧水做饭,没有下手机会。你等先偷了他的毛驴,明日他必不得行,我再慢慢设法图他!”尚须虎听得明白,便返身回屋,叫醒师妹,收拾行装,准备今夜便走。
    二人收拾完毕,在床上放锭银子,算是房钱。便怀抱小弃疾从窗而下,驾上驴车,准备离开。忽时小弃疾啼哭,那掌柜的和店小二闻声俱抄起家伙赶了过来围着。店小二喝声道:“店钱未结,却往那走?”尚须虎答道:“店钱在屋内床上,我等有急事须要先行,夜深恐打扰店家,故未相辞!”又一店小二说道:“休要诓骗我等,今夜你须是走不得!留下盘缠和牲口,或可饶了你等性命!”
    尚须虎压住怒火,冷冷说道:“如此,这‘来往客栈’岂不是谋人钱财、害人性命的黑店!”掌柜的一听哈哈大笑,说道:“如今这世道,分什么黑白?‘来往客栈’自是有来无往!死在这儿的冤魂多了去了,也不差你们几个作伴!”
    尚须虎本是江湖中人,又岂受得了这等威胁,便按剑说道:“区区几个毛贼,好大的口气!这黄泉路上,怕不是我等作伴,你却小心自己的性命!”掌柜的亦大怒,说道“自己找死,赖不得我了”,便拎起大刀照着面门砍将过来,尚须虎一闪身,那刀落了空,乘手回旋一剑,落在了掌柜的前颈,顿时鲜血飞溅,可怜那掌柜的没来得及使第二招,便一命呜呼了!两个店小二见此,早吓得魂飞魄散,丢下兵刃,连喊着“出人命了”,早跑得不见人影。
    尚须虎也不去追那店小二,弃了驴车,忙和吕四娘抱着小弃疾乘夜色逃去。一路不敢停顿,怕店小二报官,衙差随后追上。待天明时,已走了十五六里路。尚须虎说道:“大路须是走不得,那官差马快,不稍时便可赶上,还是转走小道,小道虽崎岖,但马走不易,官差难以追赶。”于是便改走小道。
    顺着小道走了两三个时辰,望见山坡上有一茅草小屋,正升起缕缕炊烟。吕四娘说道:“连走了几个时辰,不妨去那茅舍讨口水喝,歇下脚力,纵是大人不累,孩子也受不了这等劳顿。”尚须虎寻思小路难走,官差一时半会不会追上,便上前叩门,稍作休息,也好顺便打听一下这前面的路程。
    却说这茅舍内住着两兄弟,为避徭役,故在这深山盖了两间草屋,靠打猎为生。此时正做早饭,听得叩门之声,想这深山野兽横生,人烟罕见,却是什么人来?便开门看个究竟。见两夫妻抱一小孩来讨水喝,便让进门言道:“远行之路,谁不有个困顿之时,寒舍简陋,只有些粗茶淡饭,添双筷子,好歹凑合个肚饱!”。
    尚须虎见二人朴实诚恳,便言道:“多谢兄弟善心,大人不打紧,只是孩子年幼,还恳请讨些粥米汤羹,我这有些闲剩碎银,权当感谢二位兄长!”言罢,便奉上银两,那二人坚辞不受,只是劝尚须虎、吕四娘用饭。推辞不掉,就便吃了些饭,喂了小孩羹粥。尚须虎问道:“此去前路到那?行程几何?”那猎户答道:“此去六十里有一阳山县,但路程难走,中间有一虎头山,住处一伙歹人,常拦路抢劫,却是万万走不得,你等外乡人不知究竟,莫白白折损了性命。我劝你们还是原道返还,改走大路安稳!”
    尚须虎寻思这可如何是好,前后都走不得,也只能硬闯了,便说道:“要事催身,耽搁不起路程。我等只需小心谨慎,未必遇得到歹人。”猎户再三劝阻,尚须虎只是不听。于是辞了猎户,急急上了路,赶往那山阳县走去。
    又行了二三十里路,并不见什么山贼歹人,只是一路山深林密,鸟哭猿啼,甚是恐怖。到了一处避静处,荆棘丛生,四处无路,尚须虎说:“莫是走错了道,你俩在此少候,我前去探路”,吕四娘回言道:“这样也好,你快去快回,我俩也乘此方便歇歇脚!”尚须虎于是跳过荆棘,一路探看去了。
    尚须虎往前走了半里远,树木高低遮挡,也不见有路,便往高处走,想望望是不是有什么人,也好打听一下路程。刚到山腰,却听见师妹呼救,急忙赶了下来。只见方才之处,草木折断,有打斗痕迹,却不见师妹和小弃疾人影。便随着足迹追了前去。约莫二三里路,看见一处山寨,左依峭壁,又临深渊,后有高山沟壑阻挡,只空了正南面,用坚木竖着一丈高栅栏,用铁索勾连。立中有木石碉楼,高约两丈,底下留有一门,有喽啰把护。碉楼上竖着一杆旗帜,上书:“英雄寨”三个大字。
    尚须虎暗自盘算,看来猎户之言非虚,必是这伙歹人掳走了师妹。心中担心师妹和小弃疾安危,也顾不了许多,便提剑走了上前,朝着山寨大声喊道:“英雄寨的好汉,尚某路过宝地,不幸丢了妻儿,叨扰各位英雄,想问问可曾见过家小?”
    那些喽啰望见来了个莽撞大汉,皆嬉笑不已,回言道:“你家娘子无恙,正在这英雄寨中享福!若是想要赎回你家小,回去拿一百两银子来。否则今夜就入了我家寨主的洞房了,当个压寨夫人,好歹强过跟着你这莽汉遭罪。”
    尚须虎那有那么多银钱,况盘缠俱在师妹身上,一并被抢夺了去。自己身无分文,只留一柄长剑护身。见那贼匪刁赖无理,只是负气提剑要杀将过去,那碉楼上箭矢顿下,不得已退了回来。欲知这英雄寨主事何人?那吕四娘身经何难?小弃疾能否安然?尚须虎又怎样救人?下文再慢慢道来!
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