一枚小小灯泡,点亮整个主厅,前所未有的充裕光亮第一次走入房屋深处,展现光原本的炽烈形态。
室内一切都被映照清晰,桌布上的细小污痕,烛台上缓缓滑落的蜡油,银质餐碟上的细小蚊虫,椅背上的细微划痕,石质地板上的裂纹,厚重窗帘上那些编织粗陋的纹样,各种事物的缺点都被强光暴露,再无隐藏。
塞浦路伯爵看着这个格外清晰的城堡内部,心里有点烦躁,这些该死的家伙,平时看来都在偷懒,屋子里原来一点都不干净!
一定要扣工钱!
这群混账东西,居然敢糊弄我!
他又将目光投向桌上,那一盏去伪存真的灯泡。
它看起来那么简朴,仅仅是一个简单的玻璃球,既没有金银宝石镶嵌,也没有炫技般的吹花工艺,平平淡淡的玻璃壳内的小铜叉上,那一截丝状物亮得惊人。
塞浦路伯爵看了几眼就觉得双眼一黑,就和注视太阳的感觉一个样,就仿佛,是窃取了太阳的一部分,封在了这个玻璃球内。
“这个……灯泡,非常昂贵吧?”
中年人小心翼翼地问。
“鲁道夫叔叔,我们的关系,就不说假话了。这个东西造价并不昂贵,不过贵重的是其中巫术和炼金术的结合,越是先进的技术,越是价值难以估算,对不对?”
“明白,就和魔能车一样。”
塞浦路伯爵也不是当初的无知贵族,这一年来不断恶补各种基本学识,就是为了能跟上庄园疯狂的步伐。
“有了灯泡,很多东西就会改变了。”
马修轻轻捏着灯泡尾端:“你看,它这么小巧,能够放在任何地方,比如天花板,书房,卧室,桌上,甚至是工坊,农庄……”
塞浦路伯爵瞳孔猛地收缩:“你是说……用这东西……”
他深吸一口气:“延长雇工每天的工作时间?”
“……如果给够金币,也不是不可以。”
马修心想,我怎么没想到这事?
不对。
庄园里的重复性劳动,开垦拓荒由钻地魔虫来干,建设工程由石像们和工程队联合施工,由于需求不大,倒是不需要昼夜加班。
“我想说的是,前线绯蝗虫灾形势严峻,昼夜紧张,各种商品价格变动极大,如果能够用灯泡点亮夜晚,那么就能将白天的交易拉长。”
马修沿着自己的思路说:“据我所知,卡尔马境内不论是首都奥拉尔还是普通的小镇,市场交易时间都是从太阳升起到太阳落下,冬季很短,春天会稍长一些。如果埃里克城能够直接装配上灯泡,那么夜晚也和白天一样,根本不影响任何交易进行。”
“灯泡和炼金油灯不同,亮度是后者的二十倍以上,覆盖范围很广,而且持续时间能够达到7小时,后续只需要用普通魔术反应炉进行充能就行,这方面和炼金油灯没有什么不同。”
“这……这……”
塞浦路伯爵立马想到了其中蕴含的巨大商机。
炼金油灯无法应用于集中场所,是因为它亮度不够,过于昏暗泛黄,用来看书都会觉得吃力,一般多用于走夜路,或者迫不得已地夜晚巡逻、赶路等。
它方便携带,能解决过于黑暗问题,但也仅仅是如此了。
灯泡不一样,这小小的玻璃球里,装着一个小太阳,一盏灯泡,就足够城堡会客厅如白天一样清晰明亮。
在它面前,炼金油灯是如此简陋拙劣。
如果将炼金油灯替换为灯泡,埃里克城只要有足够的灯泡,就能将黑夜映照得如同白日,各路商人必定会蜂拥而至。
因为一些商品的交易时限很短,每过一天,价格就会下降一截,譬如鲜肉、麦饼、牛奶、水果蔬菜等等。
这些东西单价不算高,但交易数量非常可观,而且它们几乎都是平民都买得起的,是日常消耗物,这就注定会带来人气。人气一凝聚,其他商人的贩卖也会加入其中,就是为了这人流量。
想到埃里克城市场的种种可能,塞浦路伯爵心潮澎湃。
不过他马上又冷静下来。
一件非常现实的事摆在面前。
“这个灯泡的价格……埃里克城是绝对支付不起的,或许首都奥拉尔有这个财力。”他叹了口气,摇头。
马修见塞浦路伯爵依旧谨慎,心里赞叹。
他没有被埃里克城的好势头冲昏头,依旧明白哪些自己能做,哪些不属于自己能力范畴,真是一个难得的城市管理者。
回想塞浦路伯爵过去遭到的种种,妻儿被杀,被威胁,被嘲笑,马修又觉得,这是理所当然。
没有这种过人的意志和对自我的清醒认知,这个中年贵族大概早就妥协,放下这座城市了。
马修说:“庄园给出的最低定价是2000金币一枚灯泡,我们预估,要在埃里克城形成一个夜晚市场,算上轮换充能的灯泡,以及一部分故障受损,需要50枚左右。算下来总价10万金币。我们免费附赠铜灯罩,能够增强收拢光线。”
塞浦路伯爵脸色微微泛白:“这个价格对于灯泡本身的价值,已经算是便宜,可惜这个数量,埃里克城根本支付不起。如今城里可用的金币储备,只有10万左右,这里头还有后续农场开拓,工坊制造,以及今年需要上交的税金……”
“考虑到埃里克城的实际状况。”
马修点点头:“我们做了一个特殊方案,由庄园赊给埃里克城价值10万金币的灯泡,用等价的物资,包括之前我所说的,盐、煤、皮革、铜、锡等原料。免去利息,埃里克城两年内还清就行,每个月以相应额度偿还部分本金,如何?”
“就和直营店的分期付款一样?”塞浦路伯爵明白过来。
“对。”
马修笑眯眯说:“而且并不需要直接支付,两年内以庄园需要的原材料抵扣就行。”
塞浦路伯爵犹豫:“我当然是愿意的……只是这样做,庄园相当于是亏本了。灯泡这种可重复使用的新式装置,会有不少贵族和商人愿意购买,50个的话,利润上也不是一笔小钱。”
“作为庄园的忠实盟友,埃里克城是不愿意牺牲庄园利润来换取自己的发展的,这样有悖于共同利益……”
马修心说,老狐狸,这家伙是不见兔子不撒鹰。
塞浦路伯爵机敏着呢,他当然知道灯泡带来的商机货真价实,但哪有做亏本生意的呢?俾斯麦庄园如果不说出自己的诉求,那才是最危险的,没有诉求,就是无尽的诉求。
他含糊其辞,就是不表态。
马修只能直说:“鲁道夫叔叔,我有一个理念,源自一位古时候的智者。他说,发展才是硬道理,发展虽然解决不了所有问题,但能够解决大多数麻烦。”
“的确很有哲理。”塞浦路伯爵表示认可。
“埃里克城的利益,就是庄园的利益。”
马修和中年伯爵坦然对视:“伯爵大人,一个人是很难单独存活在这世界上的,哪怕他拥有强悍的力量,丰富的学识,睿智的头脑,但要做的事情有那么多。”
“他需要自己制作衣服以抵御风雷雨雪,他要捕猎和收集食物进行烹饪避免中毒,他还得建造房屋和各种居所以保证安全和舒适,他要跑很远,所以还得设计各种载具……一个人能做完这么多事吗?哪怕他愿意不眠不休地干,这些事又能做到什么程度?”
“合作带来更多的可能性,分工赋予衣食住行更好的享受,共同利益让人们能够组成村落和城市,甚至是王国。”
“城市之间的关系亦然。”
马修说得很通俗:“埃里克城和俾斯麦庄园各有优势,也各有缺陷,你有大量人口和工作需求,我的新型商品和装置需要集中加工,对外倾销,地理位置上我们彼此是最适合的,你看,就是这么简单。”
“简单来讲。”
他非常正式地对塞浦路伯爵说:“我看重的是塞浦路家族,埃里克城这样的城市,卡尔马境内到处都是,庄园换一个合作城市也没有任何影响。不过鲁道夫叔叔你,只有一个。”
“所以呢,我认可的是‘鲁道夫叔叔管理下的埃里克城’,如果这里不属于鲁道夫叔叔,那么随时我都可以撤走庄园的一切,魔术种子,面条工坊,直营店,白银号换一个方向,铺上铁轨,照样能到其他城市。哪座城市属于鲁道夫叔叔,庄园的铁轨和巨人就能抵达哪座城市。”
塞浦路伯爵眼睛闪过一道精光。
这句承诺才是他最需要的。
不是埃里克城,也不是北部行省,而是“鲁道夫·塞浦路治下的埃里克城”。
有了这句话,哪怕国王奥拉夫三世,也动不了塞浦路家族的根基。
“人上了年纪,胆子就小了很多,老啦,老啦。”塞浦路伯爵挥挥手:“我是糊涂了,这么一件造福埃里克城乃至于整个郡的事,居然都还在犹豫,当然干,马上干。那我就厚颜先赊账了,哈哈哈。”
马修一向做事当机立断:“鲁道夫叔叔,择日不如撞日,不如就今天选择一片市场,安装好灯泡,今晚开始,埃里克城就会成为不夜城。”
“好。我让埃迪来对接这件事,马上找人开始勘查地形,选择灯柱,进行区域划分,做好灯泡充能和护卫制度,还有市场租金的机制修改……”
塞浦路伯爵雷厉风行地对仆从下达一个个命令,再无之前支支吾吾的模样。
“不夜城,不夜城,真是一个梦幻般的名字……就让这北方,亮起一座永不入夜的城市!”
隐忍多年的伯爵长出一口气。
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