没有什么比眼见为实更有说服力。
奎恩反复查看了地下宫殿,进行了局部临摹速写用以留档,彻底确信:炼狱男爵桑德斯的确带着他麾下军团离去了。
这本来是事实。
作为一名探查巫师,奎恩熟练地吟唱咒语,用几门专用于搜索痕迹和查看魔术波动的巫术进行了实地验证。
结论显而易见:魔术反应波动证明,强烈的魔术反应曾经发生在宫殿内,这里有一个深不见底的巨洞,无疑是钻地魔虫造成的。
钻地魔虫和炼狱男爵在这里彻底爆发了生死决斗,最后以钻地魔虫逃窜,炼狱男爵追踪而告终。
马修看着他非常专业又仔细地查看现场,心里暗暗庆幸:果然谨慎一点没错,不能看低了其他人。
他早让格罗姆和魔封祭司处理了痕迹,魔术反应波动也被破坏扰乱,根本查不到庄园来。这一点还是潘妮之前提醒给马修的警示。
回去稍作休整后,马修就和奎恩一起,乘坐格罗姆飞向埃里克城。
同行者还有帕梅拉、卢卡斯俩人。
帕梅拉献祭左臂,需要尽快安装上一只魔术义肢,不论是日常还是捣鼓工具都是刚需。
卢卡斯则是庄园大使,原本职责就是负责庄园对外各种具体事宜,这次出访埃里克城他是必须随同的。
于是马修和奎恩一组,帕梅拉和卢卡斯一组,两组各乘坐一具石像巨人,从庄园起飞,从空中朝埃里克城这座北方边陲重镇赶去。
奎恩搞清楚前后原委,这时候也健谈了许多:“马修大人,上次我从空中摔下来,听到吉赛尔小姐和卢卡斯先生说的话,吓了一跳。”
“他们说什么‘种子,肥料,脑袋,骨头’,当时我还以为要把我弄去做肥料种小麦,哈哈哈哈。”
年轻的巫师大笑,但笑着笑着他就笑不出来了。
马修没有笑。
奎恩小心问:“马修大人,该不会真的想要把我……”
“啊?”
马修回过神,眨了眨眼:“抱歉,走神了。你在说什么?”
实事求是的奎恩又说了一遍。
“那个当然不是。”马修稍作解释:“当时吉赛尔正在和卢卡斯商量种子的事儿,没想到看到你从天上掉下来,就怕你脑袋摔坏了,检查了一下,你骨头裂开,也没其他大碍。”
奎恩舒了一口气:“原来如此,果然是我多想了。”
今日晴朗,云层很少,格罗姆在空中飞行,坐在他身上,马修觉得视野不错,这倒是越来越像是客机了。只是还需要改进部分体验。
“奎恩巫师,我记得你说,你是出生在埃里克城,然后就去了阿基坦王国,这是为什么?”
“这个啊,其实是卡尔马王国很多贵族的选择了。”
说起熟悉的领域,奎恩就自如多了:“因为卡尔马王国资源贫瘠,书籍和学者都较少,所以贵族们一般是将孩子送往其他几大王国求学,成年后才会酌情召回来。”
马修恍然:“出国留学。”
“就是这个意思。”
奎恩笑笑,露出雪白的牙齿。他原本是一个英俊青年,只是这些日子事故太多,导致他总是犯愁,脸上就没怎么真正笑过。这时候放松下来,也恢复了平日爽朗的模样。
“我从小就被送往阿基坦王国首都科尼,那里文化多样,学者种类和人数众多,虽然在国力上有被萨克森王国压制的趋势,但那里拥有五大王国最多的藏书,最多的博物馆和学院。”
马修微微点头。
这一点他也从吉赛尔处听过一点。
五大王国可以简单形容:
卡尔马王国最穷但也最拼命。
阿基坦王国文化影响力巨大。
萨克森王国工程学和炼金术首屈一指。
巴斯共和国信誉良好,商人立国。
都灵王国和神殿结合紧密,精通神学与历史。
“后来我就读于科尼高等师范学院,那里是专门培养巫师的学院,毕业后就加入了真理之眼。”
奎恩看向远方的蓝天:“其实已经很多年没有回来了,但这次回到埃里克城,发现这座城市和我二十年前离开时没有任何变化。”
“依旧是低矮的石头城墙,房屋参差不齐,很多人住在黏土和木头做成的屋子里,一到夜晚就有人到处去挖别人家墙上的木头去烧火取暖……”
“人口上更是不如以前,我记得小时候,埃里克城有接近两万人,现在就只剩下八千人了,大多人都逃到了更暖和的南方,那些地方靠海,更容易找到能吃饱饭的工作。”
说起变得越来越差的家乡,奎恩眼神微微恍惚。
他立刻调整过来:“抱歉,马修大人,和你说这些并不有趣的事。”
“没事,我想听。”
马修不以为意:“埃里克城的状况在卡尔马王国只是一个缩影,如果解决不了大量普通平民的粮食问题,人口流失就没法止住。”
奎恩也点点头:“是的,卡尔马王国的粮食很依赖阿基坦和巴斯共和国,本土的粮食产出根本养不活王国的500万人。”
“解决不了粮食问题,就留不住人,大量依赖额外粮食产出的学者就没法诞生。”
奎恩叹了口气:“其实很多贵族都知道,陛下也一直想要找到其他办法,每年都会组织大批远洋捕鱼船,不过近海已经没有鱼了,海洋深处魔物出没,损失很大……”
“奎恩巫师,你觉得庄园的小麦如何?”
年轻巫师一愣:“你是说,那些魔术小麦吗?的确长势很不错,那种生长速度我从未见过,不过这样的魔术物种太过于昂贵,根本没法用作平民的食物。”
“那如果这样的魔术种子可以源源不断加工产出呢?”
“太贵了。”
奎恩摇摇头:“魔术种子需要魔术反应堆进行改造,光是魔术反应堆的价格,就根本不是那些饥饿的平民能想象的。”
“如果我能将这个成本进一步压低呢?”
“压不到很低的。”
作为巫师,奎恩很清楚这些魔术装置和道具,它们里面的魔术回路都需要巫师进行手工铭刻,只要巫师出手,价格就不可能便宜。
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