“奴隶?”许延亮有些吃惊,“他爹呢?”
“他爹是本庄的雇工,种地的好把式。没老婆。老爷说没老婆的人就没根,专门去码头的人市上买了个女奴给他婚配。”胡三庆边带路边说,“当初来三亚的移民,除了自个有家眷的,有几个女的?老爷当初带来的几个丫头,没两年全给配出去了……这地方,连寡妇的彩礼都高得很。”
“不是后来从山东运来不少难民么?我记得女子挺多。”
“全给分配到国营农场了。首长仔细脚下……”说罢又对旁边的人吼道:“你们眼睛都瞎了?招待几位军爷到凉亭休息,预备茶水!”
四个警卫就在门旁的凉亭里休息,胡三庆引着他和袁斐穿过门后这片空场往里面去。
许延亮打量着这座“私人农庄”。他也去过几座农庄,不过那都是吴南海亲自打造的过有农场,都是经过精心的设计和建造的。至于私人的农庄,他还从来没去参观过。
乍看起来,这座农庄和那些国营农庄有着很大的差别。进门便一片压实的大晒场,停着几辆四轮牛车。环绕着着晒场是大小不一,高低错落的房子。有砖木结构的,也有简陋的竹木芦席的棚屋子。其中最好的砖木结构房屋是一座高耸的荷兰式风车,正在缓缓的转动――大约是磨坊,因为许延亮看到磨坊的后面矗立着几个红砖砌成的大型筒仓。
鸡犬在空场上漫步,几个光屁股小孩凑在一起嬉闹――一派农村风光。
“首长往这里来,”胡三庆带他们穿过房屋中间的一道木结构拱门,沿着巷道走了几十步,一拐弯便来到了一座小院里。三间北房,石板铺地,庭院中有一架葫芦,长得正茂密。下面有石头桌椅。桌子上还摆着一整套功夫茶的茶具,十分考究。这里大约是胡庄主休憩会客的地方。
“首长先在这里休憩片刻,用些茶点。老爷一回来便来拜会。”胡三庆说着便退了下去。
许延亮见这园子的布置颇有章法,一套功夫茶茶具也很考究,道:“这位胡庄主倒是个有本事的女人……”
袁斐憋住笑,道:“首长,胡五妹不是女的……”
“不是女的?那他怎么叫五妹?”
“他家子嗣艰难,几代都是单传,所以就给他取了个女人的名字。”
“原来是这样。”许延亮笑道,“我是望文生义了。幸亏没闹出笑话来。”
“他这名字搞糊涂了不少人。也不止首长一个。”袁斐说。
“这胡五妹看起来很会经营,这庄子搞得不错。”
“他是本地第二大的农场主,自然是好了。”袁斐说,“胡五妹当年来三亚,是顶着安乐游市镇长的头衔来得。后来规划改了,这个镇没了。他就当了金岭区第一甲的牌甲。还是三亚特别市市咨议局的委员。在金岭区是个半官方的人物。您老别看刘老香的财比他大地比他多也是市咨议局的委员,可是在金岭区里他说话绝没有胡老爷管用……”
“原来是这样。”许延亮点点头。很显然这位胡庄主是元老院扶持起来的“新兴地主”。
胡三庆别看一副不修边幅的老农模样应对颇有章法。不一会便带着人回来了。他身上已经换过衣服:送来了几个削好皮插上吸管的椰青,并两盘糕点来。一盘子上滚木满了椰蓉象是麻糬。许延亮拿起一个平常,果然是夹了红豆馅的麻糬。另一盘亦是白色的糕点稍稍一碰便颤巍巍的。拿勺子取一块送入口中却是椰子冻糕,滑嫩弹牙,乳香四溢。
“你们老爷还挺会享受的,看来不是土财主啊。”许延亮笑着拿起一只椰青对袁斐道:“来你也尝尝!”
袁斐也不推辞,拿了个椰青喝了起来。
“这都是本地土产,哪里算得上什么享受了……”胡三庆陪笑道。
“你这里是土产,到临高就是稀罕玩意了。”许延亮说,“就说这椰青临高到现在也不是普通人能消费得起的东西。”
“不是说临高也在种椰子……”胡三庆道。
许延亮一愣,临高的确在种椰子不过因为气温的关系,并不太成功。目前也只有少数地方才有试验性的种植园产量什么的就根本没法说了。
“你们消息挺灵通的么。”许延亮笑道,“常去临高?”
“临高倒是不常去但是我们有订报纸。老爷每天都要看《临高时报》的就是咱们这里远了些看到的都是四五天前的报纸了。”
“你们老爷还挺关心时事的。”
“老爷说了,说只有多关心元老院的动向,才能知道做什么能赚钱。有些新事物也能及时知晓。”
原来这胡五妹不但订了《临高时报》,还订阅了多种刊物杂志。有几本刊物诸如《农业技术》之类的专业杂志居然连许延亮都没听说过。这胡五妹倒是热爱学习的很。
“那你说说,你们老爷除了种地之外,还做了什么靠关心时事赚钱的买卖?”
“这个,我可不敢乱替我们老爷吹嘘。”胡三庆笑道,“就说去年,老爷看到报纸上的新闻,就说元老院多半是要开始北伐了。一打仗就少不了要备军粮。就在港口那边搞了个水产品加工厂,加工各种熏熟渔产。一开始卖不出去那么多,钱倒是投进去不少,老爷说不要紧,先生产出来屯着。后来联勤来采购,一下全买走了……”
许延亮点点头,其实只要多注意《临高时报》,就可以抓住很多发财的机会。但是想到的并非是胡五妹的商业头脑,而是很多机会已经不是小民能掌握的了。象胡五妹这样突击上马搞水产品加工的,没有相当的财力投入是根本办不到的。
当然,元老院的扩展期还有很多年,至少在未来一百年里,每一次扩展都会百姓们带来足够的上升机会。眼下暂时还用不着担忧。
正说着话,忽然听到外面响起了急促的脚步声和一个中年男人的声音:“首长喺边呀?你哋都唔快啲同我讲!”
胡三庆赶紧迎了出去。不一会,只见一个中等身材的中年男人急匆匆的走了进来。看他模样不过四十出头,理着标准的短发,穿着一件短袖的白色麻布衬衣,已经被汗水洇得发黑,下着一条麻布的沙滩裤。衣裤不但磨损的厉害,而且边缘都有挂破的痕迹,沾满了泥土――大约是刚从田间地头回来。
一进院子,他立刻就朝着许延亮过来,深深鞠了一躬:“首长……”
“不必客气。”许延亮摆摆手,“我姓许,叫许延亮。刚从临高调到三亚来,就在本地转转,熟悉下情况。临时起意才到你这里的。打搅到你工作了。”
“首长说什么话!有元老光临舍下,小人是三生有幸,嗯,蓬荜生辉……”胡五妹说得是口“广普”,倒是不难听懂。
还没等许延亮开口,胡五妹转头对胡三庆道:“你们怎么就拿这点东西来糊弄首长!快去后宅,叫三姨娘把我的黎母山特级乌龙茶拿出来!再叫小厨房预备些点心……”
许延亮忙摆摆手:“你不要大费周章了。我不过是路过进来看看而已。这椰子水又清凉,喝这个正好,点心也不必添了,我吃不下。你且坐下,我们聊会天。”
胡五妹道:“这怎么可以!难得首长驾临舍下。先请许首长小坐片刻,且容小的去换换衣服。”不等许延亮发话便又告辞出去了
他前脚刚走,后脚有仆人进来送来更多的水果和点心,片刻之间把把石桌上放慢了,又在旁边支起了折叠桌。
许延亮一看真是吃了一惊。因为但凡他在吴南海的示范农庄温室里看到的各种热带水果,在这里居然大多都有,诸如火龙果、芒果、西瓜、香蕉都有。一问,都是本地栽培的。
“三亚果然是个好地方,四季水果不断。”许延亮感叹道。
“首长尝尝这糖水吧。三亚这里,胡五妹家做得广东糖水是出了名的,据说是专门派人去临高学得。”袁斐虽然这么说,自己的喉头却在上下移动,显然是馋了。
“糖水我不怎么喜欢,你喜欢就多吃些。”许延亮暗暗好笑。看起来,这胡五妹果然不是一般的乡下土财主出身。他问道:“这胡老爷是什么出身?”
“他原来是诸彩老手下的一股‘掌柜’。诸彩老完蛋之后率领人船投奔元老院的。”
“噢,这么说也是海盗出身了。”
“是,不过他很早就受元老院信任了――不然也不会一来就叫他当这里得甲头。”
能当基层牌甲的甲头的,都是元老院基层里的骨干人员,
袁斐继续道:“他当年来三亚的时候,是劳工队长,管三百人的移民队,自己还带了几十号家人亲戚和仆役。后来分了田地,他家一家就分了三千亩呢。”
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