刘三想下到院子里,去各处房间里看看,这孙五嫂却拦在台阶上,便道:“我要进去看看。”
孙五嫂却不挪开步子,陪笑道:“老爷,这里可是清节院,就是嫡亲母子,男孩子长到七岁也不准留在院内。里面住得是寡妇人家。老爷进去恐怕……恐怕……”见刘三还是一副懵懂的面孔,孙五嫂只好打开天窗说亮话了,“……恐怕有碍清誉。”
刘三这才明白为何她拦着自己了。他想了想觉得也无再细看的必要了。这里虽然比外面好一些,但是好不到哪里去。毕竟皇华寺本身太过破败,普济堂的管理也很混乱,整顿起来非一朝一夕的功夫。不急于这一时。
“既如此,将院中的诸人,不论老少都出来,我要见一见。”
孙五嫂有心还要回绝,见毛修禹连着使眼色,自己也觉得连着违拗新来得“澳洲人”着实不智,只好说:“请老爷稍待,奴婢这就去传唤。”
说罢便在廊檐下敲起木梆子来。
随着暗哑苍凉的梆子声,从各处的净室里走出来许多女子,老的已经是鸡皮鹤发的老妇,小的还在少艾之间,有的怀抱幼儿,有的拖儿带女。不论老幼一色的靛蓝布做得衣裙。不事脂粉,发髻上缀白就是她们的惟一装饰。一个个低眉顺眼的在院中站着,默不作声。
刘三看到现在,才觉得这地方还象点慈善机构的模样,起码这院子里整齐干净,妇女们也非破破烂烂,形同乞丐一般。
“这位是新任的典医老爷,”孙五嫂见人来得差不多了,高声道。“特来巡视。”
女子们参差不齐屈膝见礼:“老爷万福。”声音凌乱无力。
刘三仔细看了看这些“矢志守节”的妇人,这些女子的面色要么苍白无血色,要么蜡黄。大约是长期在屋子里劳作,很少见日光的缘故。自然这里也没有胖子。虽然不至于形销骨立,但是看上去都很瘦弱,院中的幼儿面黄肌瘦,目光呆滞,行动迟缓。再看膀大腰圆的孙五嫂,显然这里的伙食不会好到哪里去,就是不饿死罢了。
如果按照现代营养学标准来看的话,这里的人全都是慢性营养不良症状患者。
刘三皱眉道:“这里一天供应几顿?”
“回禀老爷:一日两餐。一饭一粥。”
“孩子呢?”
“亦是一样的。”孙五嫂不知道刘老爷为什么对孩子这么感兴趣。
“太可惜了。”刘三感慨道。这一百多个“节妇”就这么长年累月的被关在这活棺材一般的院子里,望着四方天,终年与织机为伴。这种残酷和浪费简直令人发指。整个海南有这么多健壮又勤劳肯干的男人却没有老婆!简直就是有悖人伦!
他想到整个广州府,整个广东,大约这样守节的妇女还有很多。这种鼓励守节的风气要好好的严打一次才行。
孙五嫂不知道哪里“可惜”了,心里猜疑这髡人老爷是不是看中了里面哪个年轻的孤孀?这可大大的使不得。盘算着万一他真要做出这样的事来自己该怎么劝谏。
别看孙五嫂剥削起“节妇”来心狠手黑,对“守节”这事看得比天还大。真正是“饿死事小,失节事大”。院中最好连公麻雀都不准落一只下来。
刘三正盘算着怎么对整个普济堂改革一下,特别是不要浪费其中的人力资源,人群中忽然有人尖叫道:“典医老爷!救命!”
刘三被吓了一跳。原本如同枯井一般的人群亦泛起一阵涟漪。却见一个女子从人群中挤了出来,跪倒在石台阶下,连连磕头。撞得石板砰砰直响。
孙五嫂大吃一惊,赶紧跳下去拽住那女子的头发,骂道:“你混叫什么?!”说着就要将她往后面拽。
没想到那女子抵死不从,继续哭着尖叫道:“老爷救命!”
刘三见状觉得有蹊跷,一摆手呵斥道:“不要拉她,让她说!”又对那女子说道,“你有什么事?只管说。”
孙五嫂不敢再动粗,只好退到一旁。那女子这才哭诉道说她的孩子得病,院中不给医治不说。孩子还没断气,便给丢到后面的弃婴塔里去了。
“……虽说无医无药。可是孩子还是活着的,”女子号啕大哭。“五嫂硬说他得的是天花,留在院里要传疫,活生生把她给丢到塔里去了!请老爷大慈大悲,救我儿一命!”
刘三一听,顿时只觉得气血上涌,面色通红,怒目道:“孙五嫂,这可是真得?!”
孙五嫂没想到这看上去斯文的髡人顷刻变得如此可怕,将重病的孩子丢进弃婴塔这是惯例,从来没人说什么,这髡人老爷竟会如此动怒……她不由得噗通一声跪倒在地,颤声道:“老爷,老爷,这是院里的惯例,她儿子得的是天花,院中断然留不得……”
“放屁。”刘三怒吼道,“你起来,带我去弃婴塔!”
孙五嫂赶紧爬起来出去,又想回头锁门,见刘三满面怒色,几个警卫更是面色不善,再也顾不得要“严谨些”,连滚带爬的在前引路而去了。
所谓的弃婴塔就在皇华寺的后门,这里原是寺庙的花园,如今荒芜破败的不成样子,尽是蝙蝠屎、蜘蛛网。野蜂窝,还有狐狸足迹。后门洞开,门旁便是弃婴塔。
弃婴塔外形类似佛塔,不到一丈高。塔墙上开着个要弯腰才能进去的小门,塔前放着一只污秽不堪的木盆。
毛修禹说凡是堂里死掉的孩子,都在这里烧化后骨灰放入塔中,百姓的幼儿夭折也可以送来放在这木盆里,由堂里火化放入塔中。
他走到塔旁便已经闻到了一股腐臭气味――这是尸体腐烂的气味。刘三不由的暗暗皱眉,从口袋里掏出一个口罩戴上。一低头便看见距离自己不到五六步的荆棘丛中趴卧着一具赤身*的一具童尸,不过四五岁,尸体已经呈巨人观,苍蝇在上面乱飞。
附近草莽荆棘之中,随处一望,便可看到许多散乱的幼小骨骸。一只已经白骨化的小手露在草丛外,看大小是不到周岁的婴儿。
看着这犹如恐怖片一般的场景,刘三只觉得气血上涌。他扶着塔身定了定神,指着尸骨,声音发颤道:“这是……怎么回事?!”
孙五嫂不敢搭话,毛修禹壮着胆子说这都是百姓家里夭折的孩童,也有从街面上抬来的路倒。
“……多是请仵工将孩子掩埋,他们这些人哪里讲良心,去义冢也嫌麻烦,直接丢在这里就算完了。”
“你们讲良心,怎么不把孩子的尸骨埋葬?!”刘三大发雷霆,“就任其暴尸荒野,我见这里进门就悬着仁义二字――我一路看到现在,哪里有半个仁半个义!你们的仁义都吃到狗肚子里去了!”
毛修禹不敢多言,噤若寒蝉。
刘三正发火,忽然听到有隐隐约约的婴儿啼哭之声,他停下来仔细听听,似乎就在弃婴塔里,便将耳朵贴近塔壁――这回听得更清楚了,果然是个孩子在塔里啼哭。
他转到塔门口,一弯腰就要钻进去,警卫班长赶紧拦住他:“首长你不要去,我进去!里面太黑!”
刘三被他一提醒才意识到不妥,道:“你替我准备个火把,我自己进去。”
班长执意不肯,最后还是跟着一起进去了,
一进塔中,就嗅到一股浓烈的腐臭气息,这里没有想象中那么黑,佛塔上面有几个小天窗,透入光线,用不着点火把也勉强看得清楚。
只见这塔腹中层层垒垒都是小陶罐,堆得比人还高,下面的大多已经被压碎破裂。地上是厚厚一层碎陶片和骨灰骨骸,好些支离破碎的骨骸并未经过火化,显然是直接丢进来的。在这骇人的尸骨堆中,一个穿着靛蓝布小衣的幼儿正在哭叫,声音嘶哑,已经快不行了。刘三赶紧将孩子抱起,班长道:“首长,这孩子有病,怕是会传染,还是我来抱吧。”
刘三并不言声,抱着孩子钻出了弃婴塔,见外面阳光正烈,对警卫班长说:“你把帽子给他遮一遮。”
他用班长的铜盆帽给孩子遮着阳光,免得骤然在阴暗处进入阳光下灼伤眼睛。仔细看这是个男孩子,大约一岁。虽然面黄肌瘦,但是收拾的干净,显然母亲是很尽心的。刘三看他脸上并无痘疮,再看他的小手胳膊上却有不少水疱,头皮有丘疹,知道这不是天花,是水痘。
水痘不算严重的疾病,只要做好护理工作一般都能自愈。但是在本时空孩童营养不良,抵抗力差,往往引起高烧或者肺炎并发症――这在17世纪就足以致命了。
模孩子的手脚,果然在发烧,体温还不低。但是听哭声肺部并未感染,救治起来不算棘手。他命令道:“走!去清节堂!”又对孙五嫂道:“你立刻去准备一盆凉水!再去熬米汤!”
孙五嫂一迭声应了,赶紧去了。手机用户请访问
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