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第二百一十节夏末
夏季渐渐过去了。1629年的夏天临高县城显得十分安静。一则天气炎热,城里人不想活动,农民忙着在烈日下夏收夏种,车水耘田,没时间进城。二来这座城市在经济上已经被逐渐被边缘化了,城里本来就不多的商户们逐渐被吸引到了东门市去开店做买卖,老百姓和士绅们也渐渐的习惯了这个新的市场,不管是买东西,还是闲着无事的散步闲逛,东门市可买的东西还有购物的环境上都比县城好得多。
城里的几户手工业匠人全部歇业关门了,包括县里唯一的铁匠铺。他们的产品和穿越者根本无法相比,甚至在价格上也完败。终于在自由竞争中落败。如今都不在县城了,据说在髡人那里当工匠,待遇不错。据看到的人说原本穷得叮当响的箍桶匠居然还娶到了个老婆,还带了四五个徒弟,天天在那里箍桶。
城里唯一还显得稍微热闹些的地方,就剩下润世堂了。自从润世堂的东家去了次大6之后,原本一直安静沉寂的润世堂忽然热闹起来,添了许多外来的药工干活。一篓子一篓子的药材运进去,运出去一箱子一箱子的成药。大家都说润世堂的东家杨世祥这下是了。每十天一次,就会有几大车的货物运到博铺去,装得是是润世堂最新制造的诸葛行军散和避瘟散――据说在广州一带卖得很火。这两种药在临高也大获好评,特别是价廉物美的避瘟散,许多人是人手一瓶的带在身上,成了夏季常备的平安药。就算实在买不起的,到东门市的教堂门口也能要得到――代价是去听里面的洋和尚说一段经。
洋和尚人又和气,说得故事也挺动听,还会拿出好看的画册来。就算不为了药物,权作消遣也是个不错的选择。
消息灵通的人说,润世堂之所以能咸鱼翻身都是因为杨掌柜搭上了髡人中一位“神医”的路子,制药的方子就是他拿出来得。听闻还获得了在钱财上的支援。
这澳洲人可真是善财童子啊。县里面脑子活络些的人都有这样的感觉,就说拿开全福商行的林全安吧,原本只是个挑担贩货的福建佬,现在已经成了本县的大财主,出入都是四人轿子,全府到处跑,现在又有了杨世祥……很多人的心思开始活络起来了。有人便在打听用什么法子可以搭上穿越集团里的人。
临高的中枢所在县衙,整个夏季里也无精打采,大门紧闭,看门的两个衙役也躲在门洞里乘凉。眼下已经是征收夏粮的时候了,但是每逢秋天县衙门口耀武扬威的书办、胥吏和“粮差”都不见踪影――本地的夏粮额度不过区区三十二石的份额。就算翻倍浮征也没多少油水可言。自然都不起劲。
县里的大小官吏们都从这城里沉寂的空气里嗅出了些什么,感到心里不安,但是到底是什么让他们心神不宁,没有一个人说得清楚。
现在他们有什么不满意的呢?土匪已经基本上肃清了;大规模的海盗的登6抢劫完全绝迹,光这两条,在吴明晋等人看来就已经是了不得的政绩了,至于在县城门口经过,不断延伸的道路,更是他想了好几年都没能办成的善政。
就个人来说,每个人都过得不错。上到吴明晋,下到衙门里的一般小吏,每个月都能按照等级表从髡人那里领到一笔“流通券”――虽然不是白花花的银子,可是拿到东门市去能花出去。吴明晋原本对这种“伪钞”不屑一顾,但是自从他喜欢上了烟卷这种味道淳厚不冲鼻子,吸取又很方便的东西之后,这种“伪钞”就体现出了很大的价值,东门市上卖烟卷的铺子只收这种钱。
而他从琼山接回来的老婆孩子,对澳洲货的喜爱程度远比他强。先是他老婆对玻璃镜子爱不释手,其次自从熊卜佑送了一对瓷瓶包装的天厨“秘制味精”之后,厨房里做菜肴就非放这个不可了。继而又送来了各种天厨的酱菜,这对客居这荒蛮之地的吴太太来说真如久旱逢甘霖――吴明晋是南直隶人,对酱菜、糟蛋这种东西有天然的好感,虽然这些在南直隶很普遍又便宜,但是在临高可就是稀罕物了。吴明晋吃了几片“扬州酱乳黄瓜”,觉得味虽然不是很对,但是风味大致还一样,颇起了一番“莼鲈之思”。还即兴写了几诗。一时间雅兴大,遣人去叫请王师爷一起来吟诗,却被告知王师爷带着新纳的小妾出门去了。让吴明晋很是扫兴。
不过髡贼们却鬼得很,虽然经常送东西,却不肯重样。味精、酱菜、糟蛋没了巴巴的指望熊卜佑再送,却没了踪影。要买得上东门市去。吴明晋只好把自己的烟钱压缩一部分给老婆去开销。
随着熊卜佑送礼物的次数愈来愈多,吴明晋觉自己买烟的钱日趋紧张起来。他的办法就是把朝廷给他的俸禄――糙米让佣人拿到东门市上去兑换成流通券,这种做法实在让他自己都觉得匪夷所思。不过,流通券确实是好东西啊。
不过这“澳洲货”的价格也太高了!他吸的原来是“圣船”牌烟卷,十支白白的烟卷,每支上还附带着一个小小的竹管做得烟嘴,盒子上有艘船的图案――吴明晋知道这就是博铺那艘巨船。圣船牌的价格是每包6元。按照徳隆粮行的牌价,差不多合到四五斤糙米!
小小的烟卷一点,就是半斤米啊!吴明晋觉得自己实在是太奢侈了,于是关照佣人买便宜些的。佣人便买了一种“百仞滩”牌烟卷。烟得味道倒也差不多,只是没了竹管的烟嘴。烟盒包装也变得简单多了。价格不过3元。抽了几天之后,他觉县衙里的书办们抽得也是这种烟。再仔细观察,原来这纸烟还有不同的字号。最贵的是“圣船”,其次是“百仞滩”,接着还有一种1元的叫“高山岭”,最后是“大生产”,只要5o分就可以。贩夫走卒们就抽这样的
吴明晋身为本县的最高长官,抽和衙门书办一样档次的烟卷,实在是有失体统。于是他只好继续抽“圣船”了。
最近东门市又在卖冰块――此事引起了极大的轰动,全临高的人都想知道髡贼的冰块是哪里来得。临高的冬季是不结冰的,本地也没有能够积雪藏冰的深山。髡贼看起来不但有冰,而且似乎来得十分容易,自己用不算,还能卖。流通券1o分钱就能买一大块回来。
一大块冰放在厅堂里立马就觉得清凉许多,用冰块来冰镇水果更是好。熊卜佑又让人送来了几小坛子的酸梅卤――喝上一碗冰镇酸梅汤也是见美事――只是得吴明晋的流通券开支进一步扩大了。
吴县令相当聪明的察觉到,这是穿越集团在用种种“奇巧淫技”的物质享受诱惑他和他全家上钩。真金白银不送,送来得都是享用的玩意,这些东西还只有髡贼们才有。
吴明晋暗自冷笑:尔等以为我不知道你们的伎俩么!
知道归知道,但是需求却是无法阻挡。所谓由俭入奢易由奢入俭难。一个人习惯了生活享受之后,再要改变就变得很困难。比如他重新抽旱烟的企图就遭到了失败,又辣又苦,还尽冒烟油子,抽了几口之后他就怒了,直接把旱烟杆一甩。吓得听差跪地上不敢言声。最后还是给他从东门市买烟了事。
至于冰块,就算他能忍受,老婆孩子却不能理解他的苦衷,非要不可。儿子居然提议:派人要澳洲人每天送些冰块过来――想来他们也不会不送。气得吴明晋只想抽他几个嘴巴。
自己买冰当然可以,只是烟钱日渐减少……现代男人经常遇到的烟钱不足的问题,吴明晋也遇到上。
钱,他自然是有得。临高虽然边鄙小县,每年夏秋两赋里县令该得的一份照例也是有的。但是过去积攒的银子已经6续送回老家去了。夏赋没什么花头,秋赋还没到时候,一时半会除了每月可怜的一点俸禄之外,也没地方闹钱去――吴明晋自认还是个“有良心”的县官,捞黑心钱,贪赃枉法的事情,他一般是不会做得。
当然了,只要他稍有表示,和吴亚叹叹苦经,估计髡贼们十有**就会主动的把“津贴”提高一些。不过吴县令除了“有良心”之外,还有那么一点“骨气”――他绝不做这样近乎“乞讨”的事情来。
没想到几天后熊卜佑居然很善解人意的送来了一叠冰票,凭票到东门市取冰,每票一块。一个月三十块。吴明晋的情绪十分复杂:澳洲人的贿赂,他没有勇气拒绝,但是接受下来――他觉得自己陷得越来越深了。不仅是他,也包括全县的上下僚属们。
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