《江故》第六百九十八章 渡船的妙公子

    然而细细想来的话，这也就不足为奇了。
    毕竟在先前降伏蛤蟆精的时候，周不通便跟大家透露过，他这唯一的一项不通，就是不通水性，故而这回去蓬莱仙岛居然还要直接走水路，自然是把他吓得不轻！
    然而周不通依然还是临危不乱、处变不惊。
    他深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，故作镇定的样子令人看不出任何破绽和纰漏。
    紧接着，苦无又格外细心地向何念安询问意见道：“我们此行走水路去蓬莱仙岛，念安妹妹可有什么意见？”
    “哦！没有！”何念安答得倒是极快，“一切但凭苦无兄做主。”
    她的语气逐渐低落，脸色也是愈发的难看，想来是苦无和瑞霜相伴终生之事对她造成了极大的影响。
    何念安还以为自己有机会横刀夺爱、追求幸福，不料苦无的一番操作直接断了自己的后路，直叫自己无路可退、无处可逃。
    苦无对瑞霜的真情实感，何念安也算是看在眼里，痛在心里。
    不过看样子，就眼下的形势而言，自己已然是没了任何煽风点火、挑拨离间的机会，即使当真有这个机会，那恐怕也只能是作茧自缚、自讨苦吃罢了。
    毕竟二人情投意合、情比金坚，又岂是自己所能够轻易拆散的呢？
    何念安接下来也只好走一步，看一步，见机行事、随机应变了。
    她只能默默无闻地把对苦无的这份爱放在心里，待到时机成熟以后，再把瑞霜取而代之。
    她所需要等的，只不过是一个机会而已，一个足以让瑞霜身败名裂、足以让苦无对他的印象大打折扣的机会。
    苦无微微一笑，郑重其事地下令道：“既然大家都没什么异议，那事不宜迟，我们即刻出发。附近这一带的渔家村有不少渡船，我们就去那儿探探状况好了。”
    ……
    众人纵身一跃，跳上马匹，继续快马加鞭、奔突前行，迎着渔家村而去！
    好说歹说苦无也是在这一带长大成人的，故而知道这里有个方便走水路的渔家村也就不足为奇了。
    渔家村靠近海岸，这里的村民一向以捕鱼为生，平时也会渡船出去运货，把生意做大做广，送往五湖四海。
    故而要走水路的话，渔家村自然是再合适不过的最佳选择！
    当苦无一行人抵达这里时，百姓也算得上是安居乐业、丰衣足食，人来人往的街道热闹非凡、玲琅满目，只不过地面时常是湿着的而已。
    渔家村的面积并非很大，故而众人到达外面时，还是选择了弃马行走。
    在这推推攘攘的闹市之中，骑得可能还没有走得快！
    苦无一行人来到一个码头，找到一位船家，并向他询问出海的相关事宜。
    谁知苦无才刚刚跟他打了个招呼，并吐出“我们”二字，船家便是连连挥手，进而用一种沧桑衰老的声线，平心静气地婉拒道：“不走，不走。”
    瑞霜见状，顿时就不乐意了，笑容逐渐消失，表情逐渐凝固，进而就跟翻书似的突然变了脸色，而后果断上前一步，理直气壮地质问道：“诶！船家，你这人怎么这样？我们还没说要去哪儿呢，你就说不去不去，这摆明了就是不愿意载我们呀！”
    船家无比沉重地发出一声叹息，进而开门见山、直奔主题道：“并非是我不想载四位，而是实在载不动四位啊！”
    正当众人疑惑不解、茫然无措之时，船家又把手指向了自己的小船，有理有据地据理力争道：“你们看看，我这小船只要有两个人往那一躺，就已经填满了所有的位置，又哪里容得下你们四人呢？所以无论你们去哪儿，我都是无法载你们的。”
    听到这里，众人才算是如梦初醒、恍然大悟，看来船家先前的婉拒也并非是有意而为之，而是实在束手无策、无可奈何，这才会拒绝了自己。
    既然如此，那苦无一行人自然是没有再为难他的道理。
    于是乎，瑞霜极其不自然地尴尬一笑，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，略显不好意思地致歉道：“原来如此，那看来是我等疏忽大意了，实在抱歉，实在抱歉！”
    “无妨，无妨。”船家客客气气地说，“四位倘若真是想要坐船，可以往西走三里，那儿的渡口属于妙公子麾下，妙公子是我们这一带把生意做得最成功的一位商人，他那儿专门走些大船，相信一定可以有空位载四位。”
    苦无轻声一笑，识趣地双手作揖，感激不尽道：“多谢告知，既然如此，那我等也就先行一步了。”
    船家微微点头，以示答应。
    紧接着，三人顺着船家所指的方向快步疾走整整三里，果然看到了一座恢宏庞大的渡口，接连好几个巨大的船只停在岸边，阵仗之大，难以想象！
    渡口处还有一名风度翩翩、华冠丽服的公子和一名朴实无华、皮肤黝黑的壮汉。
    瞧这架势，这位公子应该就是众人口口相传的妙公子了，而如果不出意外的话，那名壮汉则是为他开船的船夫。
    妙公子面露难色、满脸愁容，滔滔不绝地诉说着些什么，好像是遇上了什么棘手的事情。
    苦无一行人等凑上前去，直言不讳地切入正题道：“想必阁下就是妙公子了吧？”
    妙公子简单粗暴地扫视了面前的四人一眼，进而若有所思地默默颔首，斩钉截铁地加以肯定道：“正是在下，不知四位是？”
    “哦，在下苦无。身边这三位都是与我同行的伙伴。”苦无条理清晰地依次介绍道。
    妙公子不紧不慢地点了点头，毫不留情地径直拆穿道：“四位可是想要坐船？”
    “正是。”苦无大大方方地承认道，“我们四人想要去蓬莱仙岛，不知妙公子可否派人送我们一程？”
    妙公子长叹一口气，悲不自胜地扼腕叹息道：“这……恐怕是不行了。”
    “这是为何？”瑞霜皱了皱眉，不明所以地问，“要多少钱，妙公子尽管开口便是。蓬莱之行与我们而言极为重要，还请妙公子网开一面、通融一二。”
    瑞霜说着，还从衣袖里掏出一袋银两，呈到妙公子的面前。
    不过这也并非是缺斤少两的残币，而是货真价实的黄金！
    好在瑞霜和苦无先前曾在荣府干过一段时间，故而要坐个船的话，还是绰绰有余的。
    妙公子看到这一袋银两，就连眼睛都被染得灿烂起来，不过他好一番权衡利弊过后，还是把这一袋银两推了回去，并止不住地唉声叹气，一筹莫展、怅然若失地坦言相告道：“银两还是不必了。实不相瞒，这并非是钱不钱的问题，而是在下实在没法为四位效劳。”
    “为何？”苦无把眼睛睁得更大了些，一头雾水地问，“刚才过来时就见妙公子是一副愁眉不展、惆怅万分的样子，莫非是因为妙公子有什么难处么？”
    “诶！这点倒是叫苦无兄说对了。”妙公子表示赞同地附和道，“我的确是有我自己的难处，而并非是因为我不想帮助四位。倘若去蓬莱仙岛的这条水路能走得通，我断然是乐意效劳的。只可惜现在……”
    妙公子欲言又止，伴随着喉结的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还自己硬生生地咽了回去，支支吾吾了半天，愣是没能吐出一个字来，到最后只能把将要脱口而出的千言万语化作一阵深沉的叹息，心中满是无奈和惋惜。
    “妙公子有何难处？但说无妨。”苦无大义凛然地慷慨激昂道，“只要能送我等到蓬莱仙岛，我等定当不留余力地倾力相助！”
    “只怕这个难处，就连四位也是无计可施、毫无办法呀！”妙公子意味深长地娓娓道，“其实我自身现在刚好也是有一批货物要运到蓬莱仙岛去，但这些日子以来，去往蓬莱仙岛的那条水路时常有海怪出没，而我已经接连折损了好几艘船只和好几批人马了！”
    “海怪出没？”众人异口同声地重复了一遍，你看看我、我看看你，面面相觑，不知所措。
    尤其是周不通的反应最为激烈。
    听到“海怪”二字，顿时让他觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，就连额头上也已经冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它们犹如汩汩清泉般沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时，稍作停留，然后才如同一颗沉甸甸的陨石般从天而降，坠落在地面上，发出不小的动静！
    这让本来就不通水性的周不通雪上加霜、火上浇油，虽然还没有见到海怪本尊，但仅仅是听到它的名讳，就已经把周不通震撼得心旌摇曳、惶惶不可终日！
    周不通的目光空洞呆滞且无神，一下子又神游天外、心猿意马，变得魂不守舍、心不在焉，满脸都是一副惊恐万状的神情，忧心忡忡、惴惴不安，生怕自己会遭了那海怪的毒手！
    苦无恰巧注意到了周不通这一微妙的表情变化，他若是头一回这样也就罢了，可连续两次这样，倒是让苦无不得不心生疑虑了。
    他向来都是一副大大方方、开朗乐观的样子，这回突然变得这么寡言少语、默不作声，其中必定有什么隐情。
    可这隐情究竟会是什么呢？
    苦无冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，经过一番深思熟虑过后，终于急中生智、灵机一动。
    他细细想来，终于回想起周不通先前以不通水性为由，让自己只身涉险、步入肮脏龌龊的池水捞蛤蟆精，现在看来，他不通水性应当是真的了。
    否则他断然不会是这副浑浑噩噩、萎靡不振的样子。
    也许渡船前往蓬莱仙岛一事对周不通来说的确是一项极大的挑战，不然他决计不会这般模样。
    当场面一度陷入了沉寂的氛围当中，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑。
    妙公子相当笃定地点了点头，终于怀着无比沉重的心情打破了这寂静无声的局面道：“所以四位若是还想保住自己的小命的话，不如就此离去吧！”
    周不通心中一震，身子一颤，听妙公子这么一说，心里倒是愈发的七上八下、忐忑万分了！
    苦无下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，好一番权衡利弊过后，还是一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，在点醒周不通的同时，有意无意地向妙公子询问道：“敢问妙公子，你对这海怪可有更进一步的了解？”
    妙公子有心无力地摇头晃脑，悲从中来道：“我所派出的人马皆是一去不复返，故而对这海怪的消息自然是无从知晓，只有一名亲信挺着最后一口气死里逃生，不过在他吐出海怪二字后，便也是不治身亡了！现如今我只知这海怪非同小可、无与伦比，四位到蓬莱仙岛纵使是有什么十万火急、刻不容缓的事情，也还是暂且耽搁一下吧，毕竟无论如何，保命要紧啊！”
    “这点就不劳妙公子操心了。”瑞霜突然猛不防地站了出来，正气浩然、无所畏惧地放下狠话道，“妙公子只管派人带我们前去便是，至于那海怪，交由我们处置即可！”
    妙公子不禁怔了一下，眨了眨圆溜溜的大眼睛，摆出一副人畜无害、相当无辜的姿态，进而用一种异样的眼神上上下下、仔仔细细地打量了一眼面前的瑞霜，而后还是忧心惙惙、惶恐不安地说：“我观姑娘身材瘦削、骨瘦如柴，只可惜要对付那海怪，光有豪情壮志可不行，如果没点儿真本事的话，即使是去了，也无异于自掘坟墓、自寻死路啊！”
    “妙公子有所不知，正所谓人不可貌相，我等虽然看起来手无缚鸡之力，但多多少少懂些仙家术法。”瑞霜自信一笑，郑重其事地介绍道，“就好比我身旁的这位名叫苦无的小兄弟，他可是当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子！”
    “啊？！”妙公子的瞳孔放大到极致，瞠目结舌、大吃一惊道，“苦大侠！在下眼拙，竟未能认出苦大侠来，还请苦大侠见谅！”
    妙公子说着说着，还恭恭敬敬地双手作揖，对苦无深深鞠了一躬！
    苦无受宠若惊，急急忙忙地将其扶起，并十分谦逊地说：“妙公子快快请起，大可不必如此！行侠仗义、除暴安良本就是我等的分内之事，故而有海怪作祟，我等自然不会袖手旁观、坐视不管！”
    “那真是太好了！”妙公子欣然自喜，嘴角上扬到极致，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，进而兴高采烈、心花怒放地欢欣雀跃道，“这回有苦大侠亲自出马，那我的这批货物岂不是终于可以运到蓬莱仙岛了？”
    “妙公子有货物只管运便是。”瑞霜淡然一笑，信誓旦旦地说，“反正开船之时只需带上我们，一定叫那海怪有来无回！”
    “四位少侠深明大义！在下深表敬佩！”妙公子感激不尽道，“既然有四位少侠在这，那我这就去命人搬运货物，随时准备开船。”
    “好。”瑞霜一面这样答应着，一面把刚才的那袋银两递到妙公子面前，并落落大方地说，“妙公子，这些银两不知够不够我们四人到蓬莱仙岛，你且先收下，若是不够，再与我们说便是。”
    妙公子见状，不由自主地打了个激灵，而后连连挥手，诚惶诚恐地拒绝道：“哎哟！使不得！使不得！四位少侠能助我平定海怪已是恩重如山，我怎能收四位少侠的过路费？反正我这批货物也刚好是要送到蓬莱仙岛，载四位少侠一程，就权当是顺道好了。四位少侠大可不必这么客气！”
    瑞霜发出一阵银铃般的笑声，情绪高涨地一口答应道：“好吧，那就多谢妙公子了。海怪的事你无需操心，包在我们身上，一定不成问题！”
    “妙公子先行收拾，我等先找一家客栈饱餐一顿，饭后便来找妙公子登船。”苦无别有深意地说。
    “没问题。”妙公子欣然接受道，“四位少侠请自便。”
    苦无毫不犹豫地点点头，以表答应。
    瑞霜和何念安马不停蹄地向外面走去，但周不通却还是一动不动地愣在原地，直到苦无拍了拍他的肩膀，并关切地问侯道：“周不通，你没事吧？”
    周不通的心里才“咯噔”一声，颤了一下，进而做贼心虚地匆匆回应道：“没……没事。”
    苦无不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，不禁露出一副犹豫不决、左右两难的复杂神情，进而轻声细语地提醒道：“大家都饿了，我们还是先去找家客栈吧。”