没几天,木器厂厂长亲自制作的一长一短两个橡木棍就给汤姆送来了。
长棍的顶端还有个扁圆球,方便抓握和避免脱手。汤姆心想,这特么不是文明棍么?两根木棍表面都处理过,还有一些纹路装饰,正好可以避免滑手。
正因为如此,短的那个有点像魔杖?
文明棍的称呼的出现,其实本质上是是中国人的心理优势被彻底打破的体现,以至于形成西方人的东西就是文明的观念,哪怕它只是一根拐杖。而所有的一切都源自于战争的惨败。
19世纪初,中国人其他各方面并不比西方低,甚至普通人的生活水平比西方还要高一点,鸦片战争前,其实是中国人赚全世界的钱。松江布南京布曾经是贵族必备,没有一条紫花布的裤子,贵族们都不好意思出门。19世纪50个最富有的人中,有6个是中国人。
然而世界的本质是由武力决定的。而武力是由科学技术和社会组织能力决定的。当时的中国因为各种原因愚蠢的拒绝了或者说没有条件进行工业化,错过了工业革命。而传统的中国社会形态与意识形态决定了组织能力与弱鸡无异。
至于粮食供应,从人口就可以看出来,四亿。美国拼命吸收移民,似乎家家户户都生几个孩子,还禁止堕胎,直到今天也没达到过。
后来的饥荒跟19世纪的战争和经济掠夺有直接关系,一百年时间,中国就变成一穷二白。
汤姆挥舞几下,发现手感不错,很像他以前用过的拐棍。等等……我以前用过拐棍么?
汤姆不由得陷入沉思。
厂长道:“厂里有几个人年轻人的手艺练的不错,我想把他们工资提上来,以后酒桶的制造就交给他们了。”
汤姆随口道:“我知道箍桶是个技术活,你自己看着办吧。”
厂长很高兴,这几个大多数都是他的学生。
正要离开,汤姆问道:“通常一个能制作和保养酒桶的箍桶匠需要几年才能练出来达到合格?”
厂长伸出手比划了一下:“起码五年,前提是聪明踏实肯干。”
汤姆有点惊讶,点点头,却并没有说什么。
来到教室,挥舞了几下长木棍,感觉还是太轻,随手丢在一边。上楼看书去了。
几天后,组织起来的侦查队伍纷纷开始进山,其中就有现在已经是少尉连长的布兰德。
实际上,正规军里会画地图的还是挺多的。这次一个不拉的全部出动。不过少尉军官去侦查的,就他一个。
他们一行15人,双马,从摩根堡军营出发,先来到丹佛,这里距离进山路程不过二十多公里,军队在这里有一个据点。
所有人员都是布兰德的连队士兵,但都是挑选过的,没有一个是新兵蛋子。有好几个原本是赏金猎人,被布兰德拉进军队的,跟他一起去过加州,已经成了他的铁杆。
虽然是夏季,布兰德还是让所有人携带了睡袋,其实就是几张毛皮缝起来的,制造简单,很实用。
就算是夏天,落基山里的气温也是很低的。夜里可能就10度出头。甚至5月底,丹佛地区还下过一场雪,这并不罕见,这里的天气就是这么神奇。
布拉德按照规定要求,派出尖兵,这种尖兵就是探路的,如果遇见埋伏,是死是活看运气,好让后面的能及时准备战斗或者跑路。因为这原因,尖兵其实都是轮流充当的。看谁运气不好,迎头遇见印第安人。
士兵们一开始还神气活现,可惜这种工作其实非常枯燥乏味,没两天就都萎靡不振了,连说话的人都少。
走走停停,有时还要绕回来,就为了看一个山峰的背面是啥模样。无聊透顶,以至于宿营前打猎居然成了抢手的工作。
不打猎,给养是支持不了一个月的。容易坏的食物,早就吃光了,只剩下各种咸货。
不过这时代,人人都技能一堆,如果换成现代自我感觉良好的肥宅们估计要不了半个月,就饿死在到处都是食物的森林里。
布兰德经常掏出指南针辨别方向,免得迷路。这次也一样,然后他懵逼了,指南针似乎失灵了。
这地方太诡异,应该撤退。反正算算日子也差不多该回去了。没有指南针也不要紧,辨别方向的方法多的是,他还有地图,他自己画的。
回到摩根堡的布兰德听到一个让他哭笑不得的消息。他们进山没两天,失踪的探索队回来了,他们只是迷路,还好方向还能找到,绕了一个大圈才回来。
其他侦查小队们一个月内也都回来了,没有发现印第安人。一个队长报告说发现了印第安人的踪迹,踪迹很陈旧,说不准是什么时候的。
另一个小队不得了,说他们发现了银矿,还拿出一个石头作为证据,一个跟石头紧密结合在一起的天然银块。
乔治有点头疼,这银矿上次勘探队就发现了。本来想保密的,这下好了,这个队长太不谨慎了,怎么能在议会厅里说这个?
这丹佛地区的矿藏发现的越来越多了,可特么无人可用啊。
散会后,布兰德留下,在城堡里吃午饭时,说他可能发现了铁矿。
乔治:“……”
汤姆反而追问:“指南针失灵?离这里有多远?”
布兰德道,只是猜测,当时并没有想起可能是铁矿的原因,回来后问了勘探队的人,说有个铁矿没跑了。直线距离并不远,但翻山越岭道路曲折,他用了六天才回来。
汤姆点点头,还是可以接受的。
“我们应该把铁矿的开采放在最优先的位置,如果一切顺利,明年我们就能出产钢铁!”
乔治道:“为什么不先采银矿?”
汤姆道:“钢铁可以制造武器,银不行。”
乔治顿时心中反省~我居然把武力放在了后面?真是取死之道。
汤姆道:“将来如果打起来,我们的运输尤其是密西西比河运输线必定被切断,到时只能走路去北方了。”
乔治道:“……所以贤婿你买了那么多钢铁就是为了不被人掐脖子?我还以为你要建铁路。”
汤姆笑道:“岳父你不是也买了几个库房的硝石么?”
布兰德懵逼了:“这是要打仗?跟谁打?”
乔治笑道:“到时候你就知道了,这一次虽然是个虚惊一场,但发现铁矿,布兰德你功不可没,等到明年夏天,预计整个丹佛地区成年男子会超过两万。我们的正规军也要扩编,达到两千人。”
布兰德劝阻道:“军队人数太多,会导致开销增大,会不会财政紧张?”
乔治愣了一下,旋即笑道:“不用担心这个。布兰德,你只要把军队带好,明年扩编后,你将指挥500人,总动员时兵力起码5000,军衔也会升一升的。”
布兰德喜道:“在开拓团升官如此之快,真是人生一大乐事。”
众人皆笑。
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