第十天,车队来到了堪萨斯城以西的劳伦斯镇,距离堪萨斯城只有60公里。
这个小镇按照摩根堡的标准只能算村庄,大胡子估计最多400人。至于摩根堡,人口数量已经远超堪萨斯城。
蕾欧娜依旧跑出去看稀奇,可惜这里不是摩根堡地区,没十分钟就回来了,嚷嚷着要洗澡。狗腿子巴布鲁跟在后面色古怪,然后大家都闻到了一股……额……熟悉的味道。
胖女佣连忙安排,还把一双沾满不可描述之物的鞋丢了出去。
汤姆心想,如果这样能爱上洗澡也不错。
蕾欧娜的劳伦斯的游览就这么结束了,之后呆在旅馆房间里就没下楼。
第二天傍晚,汤姆在堪萨斯总督府邸与总督共进晚餐。蕾欧娜收敛许多,就像她妈妈希望的那样,十分淑女。
汤姆跟总督不熟,所以很正常的吃饭,聊天,然后告辞。
出于对乔治的重视,总督亲自送他的女婿女儿到门口,末了突然想起什么,道:“我听说你们的煤矿小镇还没有名字,能不能以我的姓氏为名?”
汤姆:“总督大人,您的指示我会完整的传达给开拓团总指挥的。祝您晚安。”
总督大悦,这孩子太会说话了,听见没有,是“指示”。
美国的地名乱的很,有来自印第安人的地名,有以人名命名的,还有欧洲的地名直接拿来用的,甚至还有误会形成的。
比如“德克萨斯”,原本是当地印第安人打招呼的“朋友”之类的意思,结果愚蠢的殖民者以为是这地区的地名。
在堪萨斯城逗留了一天,蕾欧娜大失所望,表示我们回家吧。所有人都懵逼了,这怎么整?
汤姆想了想道:“蕾欧娜,下一步,我们乘船去圣路易斯,你真的想要回家么?”
蕾欧娜果然眼睛一亮,乘船?这个从来没见识过的东西当然要上去看看啊!
堪萨斯城的密苏里河直通圣路易斯,19世纪中前期密西西比河流域主要船只是双桅帆船,据说有成千上万这种船在密西西比河流域航行,尤其是五大湖地区,数量更多。
19世纪中期,是帆船的顶峰,著名的飞剪船就是这个时期发明的。波士顿建造的“大共和国号”,排水量3400吨,长90多米,宽16米出头,横渡大西洋只需要13天。不过随着科学技术的发展,很快就被蒸汽船取代了。
汤姆改变了计划,大胡子立刻去码头雇佣船只,可惜都是货船,实在不是好选择。
后来还是乔治家的护卫说这里有个议员是乔治的老弟兄,汤姆亲自拜访后才弄到一条像样的客船。
马车是没办法上船的,于是一部分护卫乘船,少数护卫和车夫一部分赶着马车走陆路去圣路易斯。女佣们和厨子当然跟着蕾欧娜走。
乘船果然很有意思,蕾欧娜晕船了。这很正常,从来没下过水坐过船的人,可能都这样。
不过她的适应能力似乎比较强,两天天一过,就活蹦乱跳了。
由于内河行船,航速不快,能有个10节速度就算很不错了。即便如此,上船后第四天,一行人就到达了圣路易斯,比陆路要快一点。
圣路易斯果然繁华,这个地方历史悠久,法国人还在时,用法国国王圣路易斯九世为名。19世纪中期,是美国最大的毛皮交易中心。皮革业制鞋业发达。从地理上看,几乎就是美国的几何中心。也是密西西比河的航运中心。这个地区附近还有很多种矿产,自然条件真的得天独厚。
到达圣路易斯的第二天中午,大胡子找到汤姆,神色不佳。
“汤姆,情况不对,我们的车队到现在还没有消息,他们原本昨天就应该到达这里。”
汤姆想了想:“我记得这里有摩根堡的常驻人员,去找他们,另外,派两个人,着便装,先去买两匹好马,沿着道路向堪萨斯城方向寻找。”
护卫们的服装都是统一的,比较明显。
大胡子立刻答应,刚要出门。汤姆叫住他:“让剩下的人不要出门,提高戒备。以这个旅馆为中心,观察有没有可疑人员。记住,如果出门,都穿便装。”
整个旅馆都被包下了,除了旅馆工作人员,并无外人。
大胡子出门安排,旅馆的气氛开始紧张起来,护卫们取出武器开始检查。
圣路易斯很多人都来过多次,车队不可能是迷路。并且车队是轻装,马车也没有乘客和货物,速度应该更快才对。
12个车夫,12个护卫,一共24个人,都不是什么弱鸡,全部都是好手。至于为何这么多人走陆路,因为所有的马都没上船。
傍晚,来了两个人,见面后,汤姆的第一个问题是:“那个悬赏执行怎么样了?”
一人回答道:“圣路易斯政府还没有回复,他们似乎在拖延。”
大胡子:“这都一个多月了,我记得文书说一个月悬赏就能生效。”
这种文件是用快马送达的,1000多公里路程,按惯例只要4~5天就能从摩根堡送到圣路易斯,虽然先给堪萨斯城总督看过,也就耽误一两小时。从五月到六月低,到现在悬赏都没生效,非常可疑。
汤姆又问:“摩根堡的赏金猎人呢?”
这人回答道:“他们在另一个旅馆,整天无所事事。”
汤姆道:“把他们召集到这里,告诉他们,带上所有行李。”
大胡子点头。
汤姆招来胖女佣:“你们和夫人先上楼,不要住临街的房间。调换一下。”胖女佣连忙点头。
汤姆又道:“知道那个家伙的住处么?”
两人对望一眼,道:“当然。”
汤姆:“有地图么?”
不到一小时,马丁和布兰德等5人来到旅馆。
汤姆立刻让大胡子跟他们说明情况。
很快就天黑了。
不多时,巴布鲁几个护卫分别提着被打晕两个人来找汤姆。
“汤姆少爷,果然有人在监视我们。”一个护卫说道。
汤姆打量了一下监视者,道:“先弄醒他们。”
几人七手八脚的用绳子把人捆在椅子上,然后一桶水浇过去。
这两人醒过来一时间有点搞不清状况。发觉自己被捆着,不由得挣扎。
没人说话,一群人冷冷的看着他们。
想挣脱资深猎人的绳索,无疑是徒劳的。两人也觉得是白费力气。其中一个不由得破口大骂:“法克鱿,你们知道我们是谁么?谢特,快点放开,不然……”
马丁右手铁钩立刻就抡在他嘴上,登时大骂变成惨嚎。
大胡子道:“说,谁让你们来的?”
两人都没吱声。
汤姆道:“去找几个长钉子来。”
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