他却无论不谢地趴到地上,忙着去捡那块馒头来吃。
一个男子凌驾来,一脚踩住馒头,抓住他的衣领将他提起扔到一旁,扬声恶骂:“好嘴贪嘴的小杂种,丢到猪圈关起来!”
“撕拉”一声轻响,男孩身上本便破烂不堪的衣物被撕去大半,露出骨瘦如豺、遍布疤痕的身体和半边臀部,在泥泞里一滚,便成了个泥人。
“哈哈哈……”围观的众人大笑起来,纷纷道:“比猪还不如。”
男孩从泥泞里徐徐仰面,淡漠地看看众人,再看看姜如和阿米,默然着将孱弱的身体蜷缩成一团,娴熟地护住头脸,同时按住了流血的伤口。
几个和他年纪差不多大小的男孩子跑过来,团团将他围住,你一拳,我一脚地吵架起来,众人只是看笑话,并无人制止。
姜如皱眉道:“他是谁?”
一个乡绅女眷无所谓地笑道:“一个没爹没娘的私孩子,不学好,特地偷窃。”
姜如便道:“他没有亲人么?”
一个妇人笑答:“有什麽啊,他娘偷人跳河死了,他外祖一家恨不得他也跟着死掉好了,丢人现眼的,早便搬走了。怕他跟上去,午夜悄悄的走的。”
姜如又问:“既然如此,不如把他给我吧。”
众人奇道:“拿来干什麽?如果是要找人做工,我们有许多身家明净的好孩子。”
“我要的便是卖死契的,生死全凭主家一句话。”姜如淡笑着给阿米使了个眼色。
阿米便走上前往,轻松赶走一堆反叛的孩子,问地上的男孩:“你叫什麽名字?”
“小杂种!”孩子们“哈哈”大笑起来,“他叫小杂种,他娘偷人生的私孩子,没人要的小杂种。”
男孩蜷缩得更厉害了。
阿米问:“你可喜悦自卖自己?以后跟着我家姑娘,有饭吃有衣穿有房子住,再没人打你。”
男孩好半天赋徐徐仰面,害怕地看看阿米,再转头看向姜如。
姜如冲他点点头,表示阿米说的没错。
男孩羞辱地将破烂的衣服挡住下身,蹲在地上,好半天赋小声说:“喜悦的。”
姜如道:“是死契,如果是签了这个,以后你便再也不是你自己的了,而是我的,生死由我,你可懂?”
男孩再次点头:“懂。”
姜如便问地主:“诸位有没有建议?”
能把这么个讨嫌的人赶走,村人自是没什麽建议,只所以为姜如买什麽人不太好,偏要买这么个道德废弛、出身见不得人的私孩子,人多口杂地说一气,见没什麽用,也便不说了。
白庸碌识趣行事,很快写好契书,让在场的乡老和村人盖手印作证,再让男孩按手印。
一切停当,阿米拿钱问地主家买了一套粗平民服,又让他家烧水给男孩洗沐包扎,再买了些吃食。
男孩清洗清洁后被带到马车上,他长得并欠悦目,骨瘦如豺,唯有一双眼睛大并且亮,张皇不幸。
姜如抬手想要看看他的伤口,他却惊恐地一下住头缩成一团。
看来是被打怕了,姜如也不牵强,柔声道:“你没有姓名,以后便叫姜立,姓是我的,立是自强自立的立。”
男孩从指缝里偷看她,眼里逐渐生出光来:“姜立……自强自立……”
姜如道:“想不想以后再不被人打?我给你找个师傅,你跟着他练练拳脚好不太好?”
男孩松开手,好半天赋轻声道:“好。我听话,求你别把我赶回去。”
他惊怖地看看车外的村人,小狗一样往姜如脚边缩了缩。
这一担搁,回到城里是黄昏。
才进县城,小青子便披着蓑衣追过来,扯着缰绳高声喊道:“姜姑娘,姜姑娘,小的等您等得好苦!”
姜如算着是徐嘉醒了,佯作不知:“等我干嘛?”
小青子愁眉锁眼:“还能干嘛?是我家祖宗要寻您呀。午夜时候醒的,其时便要闹着找您,好不容易劝住,早上派人来接,听说您去了城郊,小的便连续在这守着,您了。”
姜如道:“不巧,我有事没办完,这一身潮湿泥泞也未便见客,吃过晚饭再说。”
小青子没方法,只好回去复命。
真与婶早把晚饭做好了,见到他们便高兴地道:“回归了,这鬼天色……咦,这是谁?”
姜如一言半语说完经由,笑道:“烦请大婶照拂一下。”
姜立躲在阿米身后,不肯露头。
真与婶进屋拿出一块米糕:“跟我来便给你吃。”
姜立咽着口水,眼睛盯着姜如,像是想要问她的意图。
姜如很写意他的反应:“去吧。”
他这才接过米糕,跟着真与婶走了。
姜羽和姜铁锤猎奇地跟上去看热烈,东摸西摸,问东问西,姜立一概不答,受气包似的任由他们摸来摸去,偶尔看看院子里,便怕姜如突然不见了。
祁树把一杯热茶递给姜如,表示她拿在手里捂一捂,浅笑听她细说今日的事。
雨淋淋的天,奔波以后,守在可爱的人身边是很美满的事。
姜如惬意地靠在他身边,说:“我不懂得如何的人适用习武,可姜立瞧着太不幸了,只比姜羽小一岁,却仅有姜羽的肩膀高……
原是想着如果是根骨好便让他跟着习武,不可以便让他学着做一样的事,好歹有口饭吃,能活得像个人样。
阿米说,他的根骨上女人,是很好的习武人才,只是她以为自己教不太好他,能不可以请阿伯帮协助?”
祁树揉揉她的额发,表示并不是什麽大事。
真与笑道:“姑娘要挑如此的人很容易,城隍庙那边一大群托钵人孤儿,我去给您挑!照着好苗子挑回归,关起来管教一段日子,坏弊端改好再教他们做事。”
姜如浅笑:“不瞒真与叔,我早挑好了人,只是尚未弄清楚人品如何,再过两日便能定下来了,到时候再困扰您。”
祁树冷冷地瞥了真与一眼。
真与垂头不敢言,姜如很大约是请陈进帮的忙,他却一无所知,便是渎职。
须臾饭毕,祁树拿出一卷书,让姜如快来念书做作业。
姜如歉地道:“我大约要去商家药铺一趟,徐嘉醒了,适才有人过来请,我拿捏着没应允,但必定还会有人过来请。”
祁树握着书卷的手微紧,笑容消失不见。
姜如晓得他不稀饭徐嘉,趁着众人都不在场,耐性哄他:“我很快便回归了,不会有事的。”
祁树摇摇头,让她别留心。
正说着,十三娘带着厚礼来了,赔笑道:“真是对不住,你也晓得,他是病懵懂了,不晓得轻重,你大人不记小人过,别往内心去……结果很好,安全了一天一夜晚,只是昨日午夜醒来后便再也不着了,还得困扰你。”
姜如不客套地道:“那是,他的病不是那么好治的。我倒是不介怀走这一趟,便怕吃饭的家伙被摔坏了。”
十三娘笑道:“我家公子苏醒以后很懊悔,都说自己其时懵懂了,对不起你,以后他再也不会啦。瞧,这是给你赔罪的礼物。”
红木匣子里装着四张契书,划分是药膳堂铺子和左近饭店的房契和方单。
“这次便算了,我丑话说在前头,以前许过的承诺或是要兑现的。”
姜如毫不客套地将盒子接过去,暗叹十三娘的醒目与徐家的财大气粗。
晓得她随处打听县里是否有房产要发售,立马便悄悄的将这两样东西买了下来。
这礼物送得很好,她的确很需求这两处房产,隔邻饭店正好开酒楼了。
如果是换了他人,她的本心也可以还会痛,徐嘉,哼,再多十倍她也不会痛!
“是,是,不是我的钱。”十三娘笑眯眯:“可以开拔了吧?”
姜如便去更衣服拿东西,出来以后发现十三娘和祁树站在廊下,互相看着对方,大眼瞪小眼的,便道:“如何了?”
姜羽回答:“谢哥哥要陪你一起去,十三姐姐以为天色不太好,劝他别去了,稍后她送你回归。”
“是呀,是呀,我保证全须全尾地送你回归。”十三娘又是一阵懵懂,姜如和祁树是主仆,姜羽又叫祁树哥哥?
祁树悄然地看着姜如,意图很反应,他说要去便要去,决定权在于姜如,而不是什麽人。
姜如想想徐嘉横样,以为这两个人或是别碰上的好。
万一混账东西口无遮挡,劈面骂祁树病秧子或是哑巴之类的呢?
“公子,天色不太好,或是别去了,你教姜羽和铁头念书,趁便看看姜立天分如何,好不太好?”她把祁树拉到一旁,柔声细哄。
祁树很不情愿地点点头,抬手抚上她的眉眼,目光飘以后方,落到十三娘身上。
十三娘莫名打个寒颤,蹒跚着以后退了一步,心中警铃大作,决定务必把这事儿告诉公子,万不可以让公子生出什麽不该有的心。
“小如,你和你家公子到底如何回事啊?”好不容易坐上马车,十三娘长出一口,躲在窗帘背面偷看——
玄家门前幽暗摇荡的灯笼下,一身白衣的少年威风凛凛,目光清凉地注视着她们,又吓得她出来一身盗汗,迅速将窗帘放下去了。
姜如角带起几分温柔:“他是个了不得的人,我敬仰他,垂怜他,爱护他。”
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