《点银烛》五十六 牙人元婆

    裙间的环佩玎珰使我突然觉得有些吵闹。
    低头一看，只觉秋冬已过，正是物换星移时～
    进宫那日，左相给我的包裹中，夹带的一枚镂空五福佩，因觉得好看，平素里一直带着，时下只觉得和李成蕴腰间所佩的雕工风格如出一辙，摘下来！
    青鸾宫佩带习惯了，也该去了，摘下来！
    上元日出宫那天，狂喜之下一通乱抓，谢参军买单，狗皇帝报销的银杏叶莲蓬子双坠儿玉佩，摘下来！
    全部揪下来扔了一桌，觉得轻快。
    我的信中书写的几点内容，全是隐私之事，有对百小治近况的询问，有受云丹姝所托的转告，当然最为秘密的，肯定是自己的心事……便觉得走平日的公文驿寄不妥，自然，也是碍于这个，早该写的一封信，推迟到现在。如今觉得可托念奕安帮帮忙，该有别的法子。
    瞧见鹿呦鸣带着他的小徒弟离了二门回宫奏事，我这才安然来到念奕安的住处，命人通传。
    他出来的时候精神不错，虽然黑眼圈微微浮现。
    即刻，我二人发现彼此的腰间皆是空空如也，愣了一刹。
    瞬息后，相视一笑，其中意味，心领神会。
    我玩笑道：“昨夜这是挑灯夜读了，打算争取下一届的状元郎？”
    “咳，还不是因为你。昨夜我们四个硬是守到丑时，才倥倥偬偬来了几个人，瞧着来人不像是京都十二卫府中人。不过，按你所说，有人接应便可，我们就悄悄撤了。”
    我对他明媚一笑：“有劳你”。
    “小大人也是眼周泛青，又是为何？”
    “许是想家了，这不，连夜修书一封，不知三公子是否另有门路，帮我寄它回凉苏县。”
    他的眼睛一闪：“小大人家乡是凉苏县的？倒离我兰羌极近。若不想走官邮，我便托回兰羌的臣属，替你带回去便可。”
    我将信递于他，潜意识告诉我，可以信赖。
    他是个无意窃私之人，接到信，直接叠起放入袖中，甚至连上面的收信人，也未细瞧。自然，我此次上书的地址，并不是县衙，而是家中私宅地址。不知情者，亦不会知晓我的身份。
    其实，就算他知道，也没什么～
    “不知不觉间，三公子竟帮了我两件大忙，倒不知怎么感谢了。”
    他一笑，便觉一切静好。
    “举手之劳，言何感谢。再说了，我还真有一桩事需要小大人襄助。”
    “你说～”
    “我素来有在兰羌做一些商贸，兰羌多山，这两年新出了一种茶。此次来京，倒是托人介绍了一位‘牙人’，人称元婆，想通过她在西市可以将此茶推广给一些西域商贩。据打探来的消息，这牙人年轻时曾在宫中伺候过，我想，小大人与我一同去，许是和她能有共同话题，也好锲入畅谈。买卖，也是人情嘛……”
    我点头道：“素闻这些牙人神通广大。说合贸易，拉拢买卖，代管经售，协议物价，就连和官府的生意，也多有牙人出面。着实，若她愿意帮谁多操一份心，局面自是不同。你既觉得我合适，我便也不推脱。”
    “那便最好。今日圣人传召，还要入宫一趟，许是用过午膳才回来，有劳小大人在府内等待了。”
    “无碍，那我先回了。”
    做了别，我将他的事挂了心，便想着向冬休打听打听那元婆。
    冬休听闻后，将眉头蹙成一团：“小大人，先容奴婢想想。”
    然后她便在房中转着圈的溜达，掰着手指头，口中念念，自言自语，十足逗趣。
    转够了三圈，终于开口：“若说是袁姓的老嬷嬷，有一位仍在永巷负责浣衣。倒是还有一个，前几年因为生病被遣送出了宫，可说她是生意人，奴婢觉得不像。”
    她搓着手，“我再想想，想想。”
    然后双目一闪：“咦～，不会是苏内司的老师吧？”
    我愕然：“老师？”
    “宫闱局的情况小大人有所不知，因为所涉的职务多是近前伺候，其中门道，细腻庞杂，都需一位老师带着言传身教。会在每一届刚采选的小宫女当中选些好苗子，然后局中二位内司，数位侍中，数位掌事，每人挑选一名作为徒弟，负责教养管束，平日里又同吃同住，其实也算是半个母亲的角色。待小宫女大些了，或学成了，择优录送至圣人，皇后，太后的殿中。”
    我问道：“你如何知道是姑姑老师呢？”
    她利索答道：“以前局中修宫籍的时候，奴婢不经意看过一眼，便记得苏内司的老师，也就是曾经太后宫殿的掌事大人，名讳中有一个元字。”
    我点头：“喔～，原来如此。你可见过她？”
    冬休答：“那得是七年前了，奴婢刚进宫，哪里敢抬眼瞧大人们，偶尔一次从侧面见过她的容貌，气质干练，尤记得，她的眉间有一粒明显的痦子。”
    我将这些信息牢牢记住，又问道：“是因为太后娘娘一心离宫修行，所以其宫殿一应侍奉之人，便解了职吗？”
    “并不完全如此，均可分配至别的宫室，许是掌事大人自请致仕退休吧。”
    如此看来，这元婆倒是“自己人”了。
    下半晌众人皆在午觉的时候，我和念奕安捡着此时候颇为清净，来到了西市。四通八达的巷子连通着这一方之地。
    西市的建筑皆是四方小楼，每一栋在二楼有天桥相连，纵横交错。从一楼到二楼，店面密密麻麻，紧罗密布。悬挂的招牌与幌子各式各样，满目琳琅。
    前面来过西市，只在外围，如今深入进来，若逛迷宫。
    登上二楼，踩着仅能一人通过的天桥，还有些微微颤悠。一路东拐西绕，终于在一家叫做广荣商会的铺子前驻足了。
    许是寸土寸金，门面极小，单扇的宅门，旁边是个小窗。
    我透过半透的帘子往里看，房内进深狭长，通道两侧是满满的货架，摆着许多茶叶的样品。通到里头是一间方正小屋，坐着个五十多岁的老妇正在审着一本簿子。
    眼睛应有些老花，便左手持着一枚放大镜，右手拿着一杆子笔，不时的勾勒。
    念奕安上前叩门，先轻叩一声，再稳稳三下，节奏不快不慢，声音不大不小。
    随即从里头传来一声明朗：“来了，稍等。”
    当元婆开门之时，第一眼看到的却是没有正对房门的我。
    我与她四目相对，果如冬休所说，右眉间生了一粒痦子，是她了。
    而她的双眼亦紧盯着我，眼中风起云涌，然后狂风骤雨，穿云裂石，再转为瀚海阑干百丈冰。
    音声顿转的问我：“苏晓是你何人？”
    这冷不防的一问使我有些措手不及，这与想象中的谈话流程出入太大：“啊？苏…苏姑姑啊，我们是同乡。”
    她冷笑：“都喊姑姑了，她不仅是你同乡，还是…还是你老师吧？”
    我灵机一动，顺着她的话：“是！婆婆怎么知道我就是？”
    她再度上下打量我：“呵，第一眼的感觉。”
    俄而拉下脸来：“宫中之人，又是她教养的孩子，快走！这里不欢迎你们。”
    元婆说话就要关门，我也是急中生智：“婆婆您听我说，今日里不是苏姑姑让我来寻您的，只是我这朋友是个生意人，今日带我来也是因缘际会。不曾料到，竟见到了未谋面的外婆！”
    她的双颊抖动了两下：“外婆？”
    我黏腻乖巧的说道：“您提起苏姑姑时候，一副怒斥晚辈的模样，又闻姑姑的老师离了宫，那看来您便是了。虽称姑姑，更是母亲，母亲的母亲，自然是外婆咯！”
    岂料她登时红了眼圈，叹口气道：“你这一句，倒叫我觉得她还剩这么一丝好处！”
    然后好似心中涌起了极多情绪与话语，不脱了口也于心不足，便恨恨的说道：“谁曾想过那丫头竟是个狼子野心的东西，也是我感情用事失了察，早该杖毙了她！”
    我干笑着：“这……外婆您是不是和姑姑有些误会？”
    她侧目道：“现如今你日日受她熏陶，只怕是同一类人，算了算了，我并不想旧事重提，快走吧。”
    我急忙攀上她的手臂：“外婆您仔细看看，我除了爱吃就是爱玩，还爱睡觉，除此之外，妆也懒得上，哪里有什么野心？十日里有三日都想出宫玩耍，以后可算有去处了，来这里还有外婆疼呢！”
    她的愤懑卸掉了很多，神色嗔中带喜，我便推了推念奕安。
    他被我们这一通操作整得无语极了，一时间如看大戏般投心剧情，浑然忘我，一句话掺不进来。
    受了我的提示始才笑笑，抱拳一礼道：“元婆，我是前阵托人介绍于您的兰羌商人，此次来京，带来了一种新茶，不如先请一试，咱们再议？”
    元婆点点头，小声一语：“进来吧。”
    我跟在后头默默进去，就连脚步也收着不敢弄出动静，生怕哪里再惹毛了她，坏了念奕安的事。
    外间里到处都是零碎的东西，我把呼吸也放轻，以免给震落下来。咳，曾经的我只是个到哪里都只管蹦蹦跳跳的状态，是什么学的谨慎了……
    进到内间，还算有几步挪动的地方，再延伸出去，有个后门，也算能通气进来。不然这样局促的环境，真是叫人憋闷难喘。
    入了座，我离元婆很近，像个小孩的模样依偎在她周围，瞧着她一言一语。
    念奕安客套之后，便一边讲述这茶的来历，一边着手烹茶。
    此茶的制法与众不同，竟加了一些面粉与芝麻进去，眼看着好奇，鼻闻着醇香。
    烹得了，一人一杯。元婆在灯下摇着瓷碗，观其颜色。用小匙上下翻搅，知其浓稠。最后放在唇边，小呷一口，似要将每滴都品一个细致入微。
    念奕安瞧着她久未作声，有些惴惴不安。但见元婆的嗓子动了动，将这茶咽进喉中，始才晓其后味。
    见她启口：“嗯，甚鲜。咸香新颖，不妨推广一试。”
    我与念奕安还未来得及喜上眉梢，又闻她言：“不过，有个条件。你们若答应了，我才与你们谈下一步的合作。”
    念奕安如履薄冰：“什么条件，您请讲。”
    元婆意味悠长的看向我。
    “将这小丫头留在我这里一日，明日晚膳之前，酉时之间，我再送还。”