《天选之国1620》第293章 欧洲的暗流

    黎塞留思考了多方面的可能性，也没有得出什么头绪，便做了两个方面的准备，一是更加重视了新法兰西的地位，甚至委派了官员前往新法兰西，主持和那个文明部落的贸易行为；
    二则往新大陆几个地方派出了不同的人员，他们或者伪装成贸易商人，或者是名正言顺的使者，前去搜集了解新大陆的情报，尤其是北美那个新文明势力的情况。
    时间进入了一六三六年春天，但是加勒比海海域仍然是一如既往的炎热，荷兰西印度公司的驻地安德烈斯港被一场暴雨清洗得干干净净，港口的石制码头停靠了一艘来自勒阿弗尔的荷兰商船，黎塞留的使者拉马丁搭乘这艘船访问西印度公司。
    拉马丁还在船上的时候就看见港口里停靠了好几艘挂着环球大脚丫旗帜的运输船，这些船形制奇特，更为奇怪的是船舷两侧开了大量的窗户，这些窗户还不是炮窗。
    所以当他下船后，仅仅和前来接待的西印度群岛商务代表寒暄了两句，便把话题转移到这些奇特的船只身上了。
    “尊敬的拉马丁阁下，这些船是嘉华国的船只，是从墨西哥湾过来的船，在这里卸下粮食、布匹等商品后，短暂休整补给后会去往南方的拉普拉塔地区。他们那种窗户是用来通风的，因为他们从拉普拉塔会装运大量的牛羊马匹回去墨西哥湾的美河口，这种设计能够让那些牲畜在船上过的很舒服。”西印度公司商务代表布劳恩殷勤的回答道。
    “抱歉，布劳恩先生，请恕我孤陋寡闻，请问这个嘉华国是什么来头？”拉马丁很疑惑的问道。
    “拉马丁阁下，十年之前我也不知道这个嘉华国，好像突然从平地里冒出来似的，最初据东印度公司的同僚说过，在遥远的东亚崛起一支海上势力，短短几年便控制了连接明国、日本、高丽和安南的海面，他们的巢穴在大员。”布劳恩很笼统的说道。
    “大员是哪里？”拉马丁继续问道。
    “大员岛和明国隔海相望，具体位置就在。。。”布劳恩干脆拿起一根树枝，找了一个干燥的石面，沾水画起了东亚的地形图，从他娴熟的描述来看，他肯定去过东亚。
    “哦，明白了，这个地方位置不错，控扼着明国、日本、高丽和你们东印度公司的贸易通道，那你们没有采取什么措施？”拉马丁问道。
    “我们也无能为力，他们象变魔法一样，从一开始就拥有了大量的船只，等我们知道的时候就已经不能控制了，您不了解，在东亚海面上，挂着这样的旗帜的船只数不胜数啊。”布劳恩两手一摊，“就算是他们发展的初期，吕宋岛的西班牙人曾经和他们发生了一场战争，战争的结果就是前去进攻大员岛的西班牙人被困在热带树林里挨蚊虫叮咬，最后灰头土脸的撤走。”
    “可怜的西班牙人，竟然沦落到那种地步，”拉马丁还隐隐有些快意，“那此事就这样不了了之了？”
    “我们一直以为大员岛就是他们的巢穴，但是最后分析错了，在十年以后，在北美西海岸，西班牙人的阿卡普尔科、巴拿马城、圣迪亚哥城堡等遭到了这个势力的打击，原因就是为了报复吕宋西班牙人对大员岛的攻击，在这一场战争中，西班牙的太平洋海军遭遇重创，圣迪亚哥城堡被这个名叫嘉华国的势力在一个月之内攻破，西班牙人不得不退出圣迪亚哥。”
    “那您认为对方的巢穴就在北美西海岸的某一处？”拉马丁说道。
    “是的，阁下，据他们自述，他们是明国逃亡出来的移民后裔，在北美西海岸建立了自己的势力，最后慢慢发展，打通了回归母国的海上通道，现在整个北太平洋地区就是他们的内湖，西班牙人只能在一旁瑟瑟发抖。”布劳恩神色萧索的说道。
    “这可是一个很大的麻烦了，他们打通了回母国的海路，就能从明国获得源源不断的人力支持，对我们欧洲国家不是一个好消息啊，那后来西班牙人和他们处在一个什么样的状态呢？”
    “他们之间居然停战了，但是没有签署任何协议，不过用脚底板想也能知道，他们肯定在暗地里达成了秘密协议，他们之间的贸易往来现在如火如荼。”布劳恩吐槽道。
    拉马丁沉默了一会儿，又继续问道，“他们之间有哪些贸易往来啊？”
    “美洲西海岸的情况不明，但是东海岸可是都能见到，嘉华国的船只从西班牙控制的拉普拉塔一船一船的往回拉牲畜，然后把粮食、布匹、各种精美的日用品发送到墨西哥城、巴拿马和拉普拉塔，为了保证这一切的进行，西班牙人竟然允许嘉华国在拉普拉塔南部建了一个贸易商站，他们可以直接在南美大草原上猎捕野牛。”布劳恩说道。
    “他们为什么会大量收购牲畜呢？很奇怪的需求，难道是为了种田？”拉马丁问道。
    “哈哈，在新大陆种田？种田是油水最少的工作了，随便挖点金银矿产都比这赚得多。”布劳恩不以为然。
    “他们肯定要种田的，不是说他们把粮食当贸易品么？你们也采购他们的粮食不是？”拉马丁猜测道。
    “是啊，因为种粮食赚不到钱，这里的农场主宁愿种甘蔗，这粮食就只能买了，嘉华国卖给我们粮食，但是还买走我们的蔗糖呢，跟他们的贸易，我们并不吃亏。”布劳恩解释道。
    “那你们为什么不从欧洲进口粮食呢？”拉马丁问道。
    “欧洲的粮食太贵啊，”布劳恩吐槽道，“嘉华的粮食发运及时，粮食的品质还好，尤其是他们的袋装面粉，让我们难得的吃到了新鲜麦香的面包。”
    跟布劳恩的一番交谈，使得拉马丁对嘉华国的势力有了一番初步的了解，接下来他又在市面上考察了嘉华国的贸易品的种类、价格和质量，并详细的记录下来。
    过了几天，拉马丁结束了安德烈斯的短暂访问，搭乘船只来到葡萄牙的殖民地累西腓，累西腓的见闻进一步佐证了布劳恩的描述，更为可怕的是，通过这两个地方的见闻，他了解了嘉华国海上势力的强大。
    在另一个方面，伪装成走私商的情报人员成功的混入了巴拿马城，通过对各方面情报的搜集，把西班牙人和嘉华国之间的关系了解了一个大概。
    更为值得称道的是，一个走私商人成功的混入一艘走私船进入巴拿马城附近的元海港，这里是嘉华国控制的港口，通过对元海港的暗中调查，嘉华国的底细进一步显露出来。
    一转眼到了三六年的夏季，法兰西王国首都巴黎的首相官邸内，尽管窗户全部打开，闷热的天气仍然让人非常的不舒服，而首相大人不顾炎热，穿着一袭正装召见从新大陆累西腓回来的访问使者拉马丁。
    在此之前，伪装成走私商人的情报员传回来西班牙人和那个嘉华国势力的有关情报，黎塞留首相还派人去了欧洲的各大交易港口印证此事，因为港口的商人消息是最为灵通的。
    “我们法兰西王国还是太闭塞了，如此重要的消息，我这个首相在此之前竟然一无所知，拉马丁先生，我认为，这应该是我们欧洲国家，包括法兰西王国的一个巨大危机。”
    坐在下首的拉马丁神色默然，并不敢置喙。
    “拉马丁先生，你分析一下，为什么西班牙人面对嘉华国的战争威胁而忍气吞声？按理说，腓力四世国王不应该这样窝囊。”黎塞留询问道。
    “我想有以下几个原因：西班牙人不是不想打，而是打不过，因为在一六三一年到一六三二年期间，新西班牙的太平洋舰队就遭遇重创，十五艘战舰组成的大舰队几乎全灭，其陆军更是不堪一击，圣迪亚哥城堡在短短一个月就被攻陷，那可是最新式的棱堡，就算是英勇的法国陆军，也不可能在一个月之内攻陷一个防御森严的新式棱堡吧。”
    “还有一个可能，腓力四世殿下可能根本不知道这回事，因为这事发生在遥远的新大陆，那里一直不是欧洲关注的重点，腓力四世的眼光始终停留在如何维护哈布斯堡家族的权力上面。再加上新西班牙官员的隐瞒蒙混，腓力四世殿下不知道也是可能的。”拉马丁分析道。
    “我认为最关键的一点是，西班牙的白银航线被嘉华国胁迫，他们朝野上下不得不忍气吞声，因为一旦秘鲁的白银断绝，哈布斯堡家族的权力马上面临土崩瓦解的局面。”
    “我非常不理解这个嘉华国，他们面对这闪闪发光的白银竟然不心动？要知道，他们打败了西班牙海军，秘鲁的白银对他们来讲，可是唾手可得的战利品，他们竟然放弃了，他们宁肯去苦哈哈的种田？”